萧劭与凉州周孝义达成盟约的消息,很快传至了各处要塞。
军报送到沂州的时候，坐在轮椅上的王迴几乎咬碎牙根，捶着扶手道：“那周孝义简直就是蠢不可言！区区侧妃之位,便让他卖掉了麾下二十万精兵！蠢不可言！”
他右臂残废，使不出力，伸着颤巍巍的左手、展着密函又仔细读了一遍，渐渐冷静下来，转向屋子的另一方，斟酌问道：
“阿澂,现在的局面,你怎么看？”
军报上面还提到了另外几条消息，其中有关越阳长公主身世的内容,足以震惊天下。王迴本想骂一句萧劭为招揽祈素教、连妹妹的名分都出卖了，可又不想在陆澂面前提起那人，只能含糊笼统地询问他的意见。
站在沙盘旁的陆澂,面容有些大病初愈的憔悴，因此倒显得五官线条格外清晰起来。胸前的那处刀伤,没能要走他的性命,却像是让他整个人由骨血到皮相地变得愈加疏冷起来。
“萧劭的这一布局,确实万分精巧。”
陆澂凝视沙盘上的军棋,“祈素教占据江州多年，齐国的战船一旦逆江西行、与之汇合,整个中原的局势就要再度翻转。要掌控先机,我们就必须提前布局水战。”
王迴闻言沉思片刻。
“依我看，我们就索性先不管！主上不是派了豫王去攻打建业和江北吗？那小子扛着春日宴上的罪名、急着建功立业，现在手里攥着三十万大军，肯定会拼死去立战功。但安思远守着建业,也必然不会轻易屈服。等他二人最后两败俱伤，圣上的主力再在洛阳遭受损耗，我们便趁机联手柔然，挥兵南下，刚好可得渔翁之利！到时候，直接逼主上退位，也不是没有可能。”
王迴浮沉官场多年，在政治上的分析能力远胜常人。上次在官道毒杀令露失败之后，陆锦霞曾一度想将他送去远离京城的会稽别院。王迴了解锦霞的脾气，索性便自己先一步回了淮南，将王家的租宅和私兵握在了手中。
他从小就渴望高人一等的权势地位，身体残废之后，这样的心理反而变得越加强烈。
“因为萧令薇的事，主上现在有了打压你的理由……”
王迴一着急，冷不丁还是提到了那个一直避讳的名字，立刻瞥了眼陆澂，见他眉眼低垂、神情冷漠，似是没有什么反应，遂放下心来，正要继续，却见陆澂突然握拳掩嘴，压抑地剧烈咳嗽起来，因为胸前的伤口被牵扯出剧痛，原本高挺的脊背变得有些微微佝偻。
王迴又恨又气，可想到锦霞在信中的叮嘱，又不敢再将萧令薇提出来咒骂，只得转了话题道：
“豫王那小子真是命大，不但醒了，还能上马领兵……我早就说，你根本不该帮忙替他们拖延时间！要不是你想出夺下沂州的妙计、破了齐军的围剿之势，如今主上和豫王就得被萧劭围死！等他们走投无路了，主上下诏传位给你了，我们再动手也不会晚。可你偏就不听我的！”
陆澂撑着沙盘的边沿，艰难地止住了咳嗽，声音微哑：
“战事绵延，吃苦的是天下百姓。不论这场仗谁赢谁输，我只想一切早点结束。”
豫王掌控住三十万大军，正如王迴所猜测的那样，一方面急于证明自己能力、同时也是向戏弄了他的萧劭兄妹复仇，几乎是马不停蹄地就杀向了建业。
因为兵力上的悬殊、以及玄武营对地理环境的熟悉，豫王与麾下大将褚庆经过三日血战，便夺回了建业以南的驻军重镇金麟城。
带兵入城之日，豫王下令将城中所有曾向齐兵投降过的官吏、文臣、兵士，连同家眷以及俘虏，全部以极刑处死。一时间，全城哀嚎震天，血腥弥散。
这样的消息传进了建业，自然引得人心惶惶、恐惧异常，百姓间流言四起，家家户户忙着存储食物、挖藏身地窖，唯恐大战一旦蔓延至京城，便再无一线生机。
安思远在江北部署完防御战线，带着余下的三万兵力，赶到建业，恰逢敌军兵临城下。
他来不及卸甲，与娄显伦、张岐等人一同登上城楼，眺望向前方尘土翻滚的平原。只见对方密密匝匝的行军队列，彰显着人数上压倒性的优势，黑压压地犹如翻涌的潮水一般，踏着烟尘、推进而来。
娄显伦面露难色，对安思远道：“这样悬殊的兵力差距，我们根本没有获胜的可能！”
安思远亦是神色凝重。
“我答应过五哥和阿渺，一定会守住建业城。五哥传信说让我等他十日，就算咱们正面交锋敌不过，守城十日还是有把握的。”
他一进城就传下军令，清点城内粮草、减少消耗，再调遣了长弓营的好手在三面城楼布防，并让夏元之将文臣与官员家眷护送去了滁河入江口。
南城门外的苍原之上，南朝步兵排着方阵，逐渐压近。列行其间的，还有十多座高耸的攀城云梯、几十架弩车，以及一辆由几十名壮汉奋力推动着的巨大冲撞车。
豫王策马行于方阵之后，抬手微微挡着嘴、遮住扑鼻的尘土，询问副将：“守城的，就是萧令薇的那个蛮夷未婚夫？”
副将点头：“正是安思远。”
豫王眼神渐转阴狠，“本王要让那贱人没过门就守寡！”放下手臂，“给我攻城！”
“是！”
号令传下，巨弩车和投石车，被推到了队伍的最前方，一字排开。石块和铁弩带着强大的冲击力，一轮轮飞出，撞向城墙，溅起飞石碎砾。
城墙上安思远扶着垛堞，取过长弓，一面传令：“放箭！”
弓箭手们点燃浸了火油的箭头，仰首引弓，将羽箭似急雨般的射出，击向敌军的攻城器械。这些器械上虽然都涂抹了防火的药水，但毕竟是木制，在连番的火箭攻袭下，被逐渐点燃，窜起了腾腾的火苗。
豫王勃然大怒，“直接上云梯、用攻城槌！凡登上建业城楼者，不论生死，每人赏银一百两！”
毕竟是十比一的人数优势，就算是用血肉之躯积垒而上，他们也必然能登得上城楼！
低沉的进军号角被再次吹响，悬挂着巨大攻城槌的冲撞车，在箭矢的掩护下，被推上前来。步兵们举着的盾牌，高喊着震天的口号，护送着云梯冲向城楼，践踏起的烟尘犹如翻涌的浪涛。
城楼上正挽弓搭箭的安思远，感觉到整个城楼都在微微振动。
他摒息掣肘，杀气冷凝，将手中铁箭呼啸射向敌阵之中，高声下令道：“去准备滚木擂石，一个南兵都不能放进城来！”
*
江州的水军大营。
尉迟坚大步走进中军大帐，将腰间佩刀砸到颜至德面前的沙盘上，击起一片沙土。
“都三天了！你们的兵还不肯上船！我们风闾城的士兵也是骑兵、也是北方人，乍就没有怕水的毛病？让你再这样耽搁下去，建业就沦陷了！”
颜至德是周孝义手下的前锋大将，此次奉命督策行军事宜，被一脸狠相的尉迟坚砸了沙盘，也不示弱，挺胸昂首：
“你们是你们，我们是我们！别他娘的拿你风闾城的一套来吓唬老子！再说了，当初安平王跟魏王定下的协议，咱们凉州军归凉州将领管，轮不到你个丑脸怪插嘴！”
尉迟坚从前跟凉州人交战破了相，鼻头都被削去了半边，因此尤为忌讳别人提及相貌的缺陷，更何况对方还偏偏是凉州出身的将领！
眼看着双方就要剑拔弩张，萧劭带着部属掀帘入帐，蹙眉问道：
“又在闹什么？”
他连日率兵疾行，新婚之夜就匆匆离开了凉州，带领十万前锋先是南下、紧接着东行，夙兴夜寐、衣不解带，整个人磨砺得连语气都锋利了几分。
尉迟坚放下拳头，行礼道：“殿下，这批援军从江州赶往建业，要至少十日的时间。可如今已经过了快三天，尚有七成的兵马还没上船！这样拖下去，什么时候才能抵达建业？少将军手里只有三万士兵，怎么抵挡得住对方十倍的兵力？”
颜至德上前解释道：“不是末将拖延！是这些士兵从没坐过船，一上去就吐的吐、晕的晕，末将想着让他们先适应几天……”
萧劭目光冷凝地盯了他一眼，转头问高序：“让你给安思远送信，让他守不住就撤回江北，可有回音？”
高序摇了摇头。
眼下豫王的三十万大军将建业围得水泄不通，连送信的斥候有没有顺利进入城内、他都无法确保。
萧劭沉吟片刻，对尉迟坚说：
“召集已经上船的三成人马，跟我先行出发。”
颜至德一听急了，“殿下，您要是先走的话，六七万人加安思远那三万人，也扛不住对方三倍的兵马啊？这万一……”
“万一什么？”
萧劭似笑非笑，“万一我死了，此番周折就白费了？”
“末将不是这个意思。”
颜至德赶紧垂首抱拳，嘴角紧绷。
萧劭伸出手，将沙盘上的佩剑捡起，交还给尉迟坚：
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