赵易被冲入厢房的死士从剑光下抢出, 扶退至房门。
此时赵易已意识到，这东厢房内的华衣男子，绝非是自己想要刺杀的文官王迴。他摁住胸前伤口, 提声下令：
“撤！”
对方既能以替身布下陷阱, 想必是早有准备，继续恋战无益，只能暂且撤退、再另谋他计。
死士护住赵易杀出一条血路, 跃墙而逃。
陆澂持剑从厢房踱出, 冷锐的目光紧随赵易等人离去的方向, 吩咐部属：“追！”
可就在这时，后院方向的上空突然升起一枚带着火星的竹哨, 呼啸着划过夜雨。
陆澂攥着剑的手指一紧, 绕过阶顶廊角, 在夜雨中奔向后院。原本奉令追击的部属, 也只得退了回来, 一同赶去了后院。
角屋外，尸体横陈，一片狼籍。
陆澂目盲多年, 从最开始被宗祠大火熏坏眼睛、到后来冉红萝为他从双目中拔出毒蛊，时隔近八载, 到了今夜，方才第一次看见表兄王迴成年后的模样。
却万不曾料想，会是如此的惨烈不堪！
王迴被侍卫抬进了屋内, 置于榻上，案头点燃的几盏烛灯、照在他鲜血喷涌的右臂和右腿之上，将深可见骨的伤口映得清清楚楚。
因为失血过多，他此时连痛呼的力气都快使不出来, 吭哧地喘息着，见到陆澂靠近，挣扎着抬起上身：
“阿澂……”
陆澂屏息凝神，迅速为王迴止血包扎、处理伤口，一面吩咐人配取药剂。
出手的那人，手法极快，却像是最后一刻微微偏斜了几寸，刀锋自王迴的右臂和右腿劈割而下，挑断了他的手筋与脚筋。
王迴发髻凌乱、面色惨白，紧紧盯着陆澂的一举一动。
他忽而觉察道什么，抽着气问道：“你眼睛……好了？”
陆澂缝合着王迴的伤口，低声“嗯”了下。
今夜双目突然复明，反倒令得他出招慢了些，否则也不至于让攻入东厢房的敌手活着离开……
王迴感觉整条右臂和右腿已失去了知觉，心中恐惧冰凉蔓延。
“好，甚好……如今你眼睛好了……”
王迴扯了下嘴角，紧攥的左手因为失血发冷、而不断抖动，“……以后我家中妻儿，便能托你照料……”
陆澂手中的动作一顿，低声道：“有我在，你死不了。”
死不了，但……人却也废了。
就算是请到映月先生出手医治，王迴这一生，也再无可能像正常人一样坐立行走、握笔取物了！
陆澂低垂着眼，烛光映在高直的鼻梁上、投下一片浓重的阴影，整个人仿佛凝成了一幅画作，良久，都没有抬起头来。
他幼时遭逢变故，极度讷言，除了亲姐以外、也就只跟王迴还算亲近。每逢被同龄人讥讽嘲笑、被长辈盘问苛责之时，都是这位表兄出面维护、替他解围。
他了解王迴，知其少年老成、练达世事，很早就懂得为自己谋出路，也从不掩饰对功名利禄的渴望。如今好不容易仕途顺遂，却骤然落得手足残废，等同多年心血付之一炬，岂能不悲伤痛心难抑？
王迴将陆澂的表情尽收眼底，先前听闻保住了性命的些许喜悦、支离破碎，心里凉意起伏，竭力鼓足勇气，哑着声问道：
“死不了，但是……手脚都废了？对吧？”
陆澂抑制住情绪，迅速地裹好伤口，最终慢慢抬起眼，“嗯。”
王迴盯着他，眼中一片死寂空洞。
隔得片刻，他慢慢在枕上闭住双眼，怆然无声地笑了笑，“还不如死了好……”
“伤你之人，我一定找出。”
陆澂抬起头，一字字说道：“表兄今日之痛，我必定十倍还之。”
他不是善于表达情感的人，心中之痛，只有通过这样的承诺来宣泄。
若不是因为他，王迴不会北上，若不是因为他错误的判断，王迴更不会遭受这致命一击！他明明估算得很清楚，无论是北齐还是祈素教、最精锐的力量都已经在前几次交锋中被他除掉，也明明计划得很周详，以退伏之计诱敌深入、再以山坳伏兵斩断了对方的兵力，最后以身为饵、引开了最具攻击力的敌手！
可明明每一步的目标都已成功实现，却偏偏，还是漏掉了最意想不到的一环！
王迴仰卧枕上，心中情绪万般，既恨亦怨，眼角濡湿，虚弱嗤笑道：
“一条贱民之命，能还我什么？”
中原历朝选拔文臣，皆遵循“身言书判”之准则。身有残疾者，连最低品阶的官员都无法相授，更何况是将来想要执掌中书的朝政大员？
王迴虽出身门阀世家，但家中已有两位兄长承袭祖荫，想要出人头地，只能靠着自己一点点打拼。他不否认自己在意虚名、渴望权势，为此不惜迎奉苟且，也要换得前拥后戴的风光。可过去近十载里的努力、经营、谋局，一切的一切，却都尽数毁在了今夜！
王迴徐徐睁开眼，盯住陆澂，迸着泪意的眸中灼烧出不甘的愤怒。
“你欠我的，不是一条贱命。”
他挣扎起身，用尚有知觉的左手用力攥住陆澂的衣襟，声音嘶哑：“……而是一人之下、万人之上的荣耀！你懂吗？阿澂，只有你坐上那个九五至尊的位子，我才能活！堂堂正正地活！你要当储君，当帝王，让我就算成了废人、也能堂堂正正地站在建业宫的承极殿上！”
*
白瑜触摸那柄软剑之时，上面的毒性已经削弱许多，是以她中毒并不深，直至气血骤然翻涌之际、方才毒发。
有了阿渺的指点，她很快从手少阴心脉反推逼毒，不到一柱香的工夫便重新睁开了眼。
入目之处，是倒在了榆树下的阿渺。
白瑜大惊失色，上前扶起阿渺：“公主！”
她原以为阿渺和自己一样，因为莫名中毒，才导致步履虚浮、踉跄跌落，眼下自己既能轻松解毒，何以阿渺却昏厥过去？
白瑜凝气推出，尝试为阿渺将毒逼出，然而几番尝试，竟觉得阿渺体内气息一派紊乱，宛如将死之人，毫无生机。
白瑜魂惊魄落，调整身形，再度将双掌抵于阿渺后背，不管不顾地将真气源源不断地输入。
不远处的林间，传来了沙沙的疾行声。
白瑜不敢撤手，眼角迸出泪意，心中暗暗拿定主意，若是追兵行至，自己便是拼出性命也要保得公主周全！
只是，自己死便死了，公主一个人孤零零留在这里，又岂能存活？
脚步声越行越近。
白瑜腾出一手，暗暗蓄力，只待敌人走近，便猝不及防地出手击杀！
“赵姑娘？”
行来之人却先认出了白瑜，脱口唤出了声。
几名死士和护卫搀扶着赵易，蹒跚驻足。
“哥……”
白瑜抬眼瞧见赵易，一直蓄在眼眶里的泪，终于落了下来，急声道：“快来救救公主！”
赵易看清阿渺面容的一瞬，亦是震惊不已，迅速询问了几句，一面吩咐左右上前护住公主，一面自己摁住伤口、踉跄走到白瑜面前，将她一把拎起，狠狠地甩了两个耳光过去。
“这两巴掌，打你罔顾军令！打你贪功冒进！”
白瑜一身的刀伤，又因耗费内力帮阿渺驱毒，此时早已精疲力竭，被赵易的耳光扇到在地，爬了起来，仰着头，将眼泪倔犟地逼了回去。
她撑着被雨水打湿的泥地，站起身，拔出了插在一旁的环首刀。
“我知道我犯了军规，但我不后悔！今夜我若没来，你杀不了郝杰，也报不了仇！”
白瑜的视线掠过赵易胸前的伤口，瘪了下嘴、移开目光，泪眼莹莹。
赵易怒不可遏：“你到现在还不知悔改！若非你冒进，我们何至于那么快就落入敌人的陷阱？若非你胡来，公主又怎会卷进来？”
照顾阿渺的护卫，这时也抬起了头来，疾声道：“赵将军，公主脉象虚弱，须得尽快就医！”
旁边几名死士，也认出了阿渺就是之前帮他们击退高手的蒙面人，心中俱是由衷感恩，担忧之心溢于言表。
赵易见情况紧急，也顾不得再训斥白瑜，指挥护卫背起阿渺，下令撤离。
众人急速离去，而白瑜却拎着刀，站在原地没动。
赵易转过头，怒吼道：“赵白瑜！”
白瑜看了他一眼，又看了看被护卫背着的阿渺，飞快跪倒，叩了个头，然后起身。
“我去东海了。”
语毕，转身就疾行入夜雨之中。
赵易咬牙切齿，索性不再管，吩咐众人继续前行，待走出一小段路，却又终是不忍，唤来两名得力的护卫，“白瑜身上有法师的亲笔书函，不容丢失！你们跟着她一起去东海，等事情办妥了，就立即押她回来！”
护卫领命，旋身朝白瑜离去的方向追去。
赵易担心着阿渺的情况，不敢延误，好在他带兵多年、颇有经验，行军过境总会先将周围地形调查清楚，知道附近哪里有捷径、哪里可藏身，出了林子便吩咐部属去附近庄户征来衣物马车等物，与众人稍作乔装，急速南行。
此地虽靠近柔然，但毕竟尚属于齐国疆域。只不过，萧劭此次所谋之事牵连甚深，且朝中还有残余的反对势力尚待清理、稍有不慎便有可能引来政敌弹劾，是以赵易此行北上，并没有惊动地方的驻军和官员。
可公主的情况愈加恶化，上了马车之后，赵易找了名村妇照顾阿渺，又让两名内力高强的随行、轮流为她注入真气疏引气血，但阿渺始终没有恢复意识，脉象反而越发的紊乱。
赵易这下也顾不得会不会惊动政敌了，驱驾着马车直接上了官道，加速往沂州的方向驶去。
岂知刚行至恆阳附近，便与一队军马撞了个正着。
为首之人，被几骑银铠重甲的侍卫簇拥上前，神色沉静、气宇尊贵，端坐马背的姿态中流露出一抹天家贵胄独有的傲然。
赵易几乎是滚落马下，伏地叩首：
“殿下！”
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