能因为他们还没来的及做下更恶毒的事情，就默认他们罪不至此。”
“悔不当初的人都是因为受到了惩罚。”
“逃过惩罚的人总是为自己的聪明沾沾自喜，他们吃着人血馒头，却又逍遥法外，一边快活着数钱，一边骂几句朝廷里的人废物，人家开心着呢。”
你说他良知未泯？
他的良知自他作恶的那一秒起，便不复存在了。
心生恶念的人，哪来什么良知，不过是后怕。
怕自己落入法网、怕自己跌进18层地狱、永世不得好死……，怕因果轮回、报应不爽，自家的孩儿子孙被贱卖了给人当牛马。
“放了他们？”
“饶了他们？”
“让他们继续出去祸害人吗？”
“你是不是觉得他们拐卖的小孩少了，罪恶尚不够大，存了心思放他们出去干波大的？”
“然后你才能心安理得地给他们定罪？”
祁峟声音越说越冷，他看重何玉琢，但若是何玉琢一而再再而三地与他唱反调，他不介意亲手罢免了他。
哪怕何玉琢是他一手提拔起来的官员。
第41章 墨刑烙刑
“微臣惶恐”，何玉琢悻悻然闭了嘴，不再说话。
祁峟意味深长地瞧了他一眼，也没再多说什么。
只扭头问崔海河、王鹤亭等上了岁数、见多识广又脑子活泛的官员，“被低于官价贱卖了的小厮丫鬟们，爱卿可有什么妥当的处置方法？大家畅所欲言就好，不必拘束。”
崔海河、王鹤亭等人暗中对接了眼神，俱是无奈地摇头，不发一言。
妥当？
如何才能妥当？
那当然是将他们的奴籍去了啊！
但这话能说吗？
不能。
别说是直接去了丫鬟小厮们的奴籍，就算单纯只是让金主们补齐丫鬟小厮们的卖身钱，这怕都不是容易被世俗接受的事。
买卖买卖，一手交钱一手拿货的事情，怎么好出尔反尔呢？
卖出去的货物还有补差价的时候？
简直是天大的笑话！
谷价麦价还一年一变呢！
凭什么奴隶的价钱一成不变！
崔海河、王鹤亭等人惆怅，这事若是闹大了，京都的名望公卿和地方的豪强大户联合起来抵制大祁律法，那可就大事不妙了。
但这事草草敷衍下去，陛下哪里，怕是不好交代。
祁峟哪能不知道他们的顾虑，但他就是要看看崔王等人的态度。
看他们是忠于阶级，和天下豪强为友，做那德高望重的名臣贤士；还是不惜千夫所指，坚定拥护他这个皇帝，做他的幸臣佞臣。
选择权在他们，他不干涉。
祁峟无意勾起党争，也无意强迫群臣们站队。
他只是，急需一批人帮他办事。
这批人要有胆量、不惧人言诋毁；要有能力、不至于好心办了坏事；要清正廉明、私心远小于大义。
至于出身、家世、人脉……，那都是完全不重要的东西。
清白干净的家世和社交圈反而是加分项。
朝堂一时寂静，鸦雀无声。
王鹤亭率先打破沉静，他坐在竹椅上，身子骨明显不好，但精神硬朗，时间在他身上留下了不可磨灭的痕迹，却让他看起来更加从容智慧。
“回禀陛下，老臣以为，这些可怜人境遇悲惨，吃惯了苦楚。人生来智慧，他们不该是一辈子给人当牛做马的命。”
“陛下应解除他们的奴籍、赐予他们田地，准许他们自由、独立地经营他们自己的一生。”
众臣皆哗然。
他们都知道王鹤亭是个清高孤傲的，时不时嘴几句皇帝、刻薄几句同僚，虽身居高位，却很少和人往来亲近。
杜后执政时，架空了吏部的权力，他不依附杜后；祁峟登基，更是将免官任官的权力死死攥在掌心，他不依附祁峟。
大家都知道王鹤亭是不屑于讨好权贵的人，平民出身的他，宁愿与贫穷寒酸的农人猎户结亲，都不与望族豪门攀亲。
原先大家只当他自卑。
现下，大家伙觉得，他是真不忘初心。
王鹤亭是真的时刻惦记着自己的农户出身，并不以为耻、反以为荣。
科举改变了大多数人的命运。朝为田舍郎、暮登天子堂，是多少读书人一辈子的奢望与梦想。
但，通过科举成功实现阶级跃迁的人，大都不愿直视自己的寒门出身，他们挣着抢着与贵女结亲、娶贵女入门；严格把控儿媳、儿胥的家族门第，存着“三五代内，改吾贫贱之血”的心思。
尝试过权力的滋味，见识过金钱繁华的人，试图避讳不堪卑贱的出生，不是什么难以理解的事。
但站在权力的顶尖，俯下身子，却依然觉得农民、猎户品德高尚、持身清正，是尤为难得的事。
上位者俯视众生，大多是悲悯、同情的目光，他们看见苍生的苦和难，愿意拯救他们、帮助他们，便算是仁慈。
祁峟是这种人。
上位者俯视众生，看见他们的智慧和美德、看见他们的鲜活和自由，赞叹他们聪慧明达……，这是极为难得的事。
承认才学、家世、样貌不如自己的个人伟大很容易，但承认才学、家世、样貌不如自己的群体伟大很难。
肮脏的泥潭可以开出绚烂的花，一贫如洗的农家可以走出权倾朝野的丞相王侯。
这是被世人熟知且接受的，属于穷人的例外。
但，例外终究是例外，往往不具备普遍性。
在勋贵重臣的眼中，王鹤亭可以站在这里，安怀济也可以站在这里。
勤政殿是帝国的权力中心，是神圣且庄严的地方，他们站在这里，是因为他们这个人才学出众、简在帝心。
种地的农民不可以站在这里。
扑鱼狩猎的渔民猎户不可以站在这里。
天生低人一等的奴隶更是不可以站在这里。
他们站在这里就是对金銮殿的污染、就是对公权力的亵渎！
便是把他们的名讳挂在嘴角，都是对神明、对权力的不敬重！
金銮殿是高尚者的议事处，不是下三滥的收留所。
王鹤亭的一番话明显惹了众怒。
“赏赐土地？”
“王大人说笑呢，我大祁土地紧张，哪里有多余的土地分给奴隶！”
永乐侯蔡凛第一个跳出来反对。
“让奴隶自由、独立地经营他们的一生？”
“遇上个天灾人祸的，他们死都不知道怎么死的！”
安定侯李遇紧跟着跳出来反驳。
“就论这次南方洪水，自由农死了三成，佃农才死了一成不到！”
“我们收留他们，逢年过节、逢灾遇害的，又是施粥、又是施药，菩萨来了也不过如此！”
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