风雪漫天。
夜晚的谷地，已经被灯火照得通明，崔元看到各处都在搬运东西的士兵，心中不由产生一丝担心，他很怕鞑靼人去而复返。
“伯爷，炮都架好了，按照您的吩咐，都架在高处，只要鞑子来，二里之外就能发现，一里之内绝对不会让他们再往前一步。”
“那就好，那就好。”
崔元抬头继续看着远处的天空，他甚至分辨不清楚那边到底是哪个方向。
只知道那边一直都有隐约的红光传来，很可能是篝火，也可能是正在进行一场炮战。
“有安边侯的消息了吗？”崔元问道。
“还没有。”
“要加强防备。”崔元道，“也赶紧拾掇一番，天亮之前必须要走。”
“可是伯爷，那么多的牲口，有点不太好赶走。”
“那就都宰了吧。之前新建伯在草原上跟鞑子打仗，不就是都宰了？”
“但威宁海一战，新建伯是把人畜都带回去的。”
“这个……”
崔元一直想拿王守仁作为自己的标杆，什么事不知道怎么做，就想想换做是王守仁他会怎么做。
可王守仁做事也是不拘泥于成法的，这就让崔元在很多时候无迹可寻。
崔元思忖一会之后才道：“从这里回大明，山长水远，带不回去就宰了，皮毛能带的就带，至于肉……一概把他们的死人都埋在里面，这样他们应该……就不会再食用了吧？不对，也难说。如果寒冬没法过去，给他们留下这些牲口，也算是给了他们过冬的食粮了。”
一旁的将领有点懵逼。
这种心思敏锐，却又自我否定的将领，他们还真没见过。
他们平时见到刚愎自用的多，至于崔元这样没多少架子的文人，在他们看来似乎还真不像个传统意义上的带兵主帅。
“能带走的带走，带不走的就一把火烧了。把他们的财货一起……我们只要把炮和火弹带走就行，我们有多大的能力，就做多大的事，万一鞑子再杀回来，我们也要有随时撤走的准备。”
崔元觉得自己是在危险的地方停留。
部将道：“伯爷，鞑子不会再回来了吧？”
“如果安边侯的人马没有到既定的位置，或者是鞑子在短兵相接中占了一定的优势，再或是他们发觉我们的人马的确太少，一定会铤而走险的……被我们抢走这么多的牲口和粮食，杀了他们那么多人，眼下这寒冬，他们还能过得去吗？困兽犹斗。”
“是。”
虽然崔元所说的事，下面的将领不太认同。
但有一点，他们觉得这位崔驸马的见地还不错，至少人家是读过书的，会讲大道理。
从战局就能分析到鞑靼人过冬的形势，继而做出一个听起来还算有道理的推断……或许在普通读书人听来，都是浅白的道理，可对于那些大字不识几个的当兵的人来说，这话听到耳中简直就是至理名言了。
……
……
崔元带的人马很少，要收拾整个被鞑靼人落下的营地，也不是容易的事。
最后都按照崔元所说的，一切都付之一炬。
当队伍继续前行，崔元骑在马上，不由停下来看着后面滔天的火光，突然有一种自豪感产生，这比他在黄河北岸阻击鞑靼小王子时，更有成就感。
毕竟这次，他是主帅，一切都是由他亲自来调遣和指挥的，好像自己不再用依仗于别人。
“回去之后，公主应该会对我高看一眼了吧？”
崔元想到这里，突然又有点不自信。
给大明做事，也就是给妻子家做事，偏偏还要看妻子和大舅子对自己的印象和看法如何……他突然也觉得自己活得有点累。
“将军，有安边侯的消息了。”
“说！”
“安边侯已经带兵在追击鞑靼人了，不过好像是鞑靼人折道往另外一边，咱的中军主力并没有将他们合围。”
“唉！”崔元重重叹口气道，“早就料到的事情，能阻截到就好，鞑子没有拼个鱼死网破，也是好事。还在打吗？”
“这个……不太清楚。不过据说是，咱的中军，还在前面大概二三十里处，并不近。”
崔元道：“如果是这样，咱今晚追上的可能性不大。行军不必太着急……先原地驻扎吧。”
何松过来道：“原地驻扎的话，会不会……”
“不用担心。”崔元道，“休整一段，看看马车什么的是否都绑好了，沿着他们撤退的路走就行。他们多半是不敢回来的。”
知道朱凤已经带兵跟鞑靼人打起来，崔元基本就放心了。
这说明鞑靼人知道大明这边是有重兵的，鞑靼人就不敢铤而走险过来找他的麻烦，毕竟他这路人马有火炮和火铳，只要坚持一段时间，到朱凤跟他会合，那鞑靼人将会讨不到半点便宜，甚至鞑靼人还会因为没有赶紧跑路，而可能陷入到大明这一边的重围中。
于是乎。
军队才出山谷没多远，就重新驻扎。
“大人，那些俘虏……要不要一并杀了？只带着脑袋回去？”
“不用。”崔元道，“留活口也好，再说抓到的基本都是老弱妇孺，杀他们有何意义？如果他们在路上冻饿而死，再砍他们的脑袋也不迟。我们不能随便杀降。”
“是。”
……
……
后半夜，崔元所部走走停停。
到天亮，一共也没走出十里，因为这路人马带着火炮，还带着首级和俘虏，还有一些财货，在这种冰天雪地道路不熟悉的情况下，他们根本没法行进太快。
本来鞑靼人撤退时还留下了一条路，但随着雪下得越来越大，到天亮时，先前的雪痕已经被掩盖。
最后崔元不得不让将士们原地驻扎下来，并重新生火，等待跟崔元所部取得联系。
“这鬼天气。”
崔元都不知该怎么形容自己的心情。
明明是刚打了胜仗，感觉前途一片光明的时候，可偏偏人在陌生的草原，还经历一场大雪，这种恶劣的环境让他觉得，很可能不能活着回到大明，那到手的功劳将会飞走，而努力也付诸东流。
天亮之后，这路人马没有再行进一步。
也好在，雪终于是停了。
崔元从帐篷里走出来，尽管外面气温很低，但他并不觉得冷，因为将士在后勤补给方面还是非常到位的，尤其是这次蓟州为了出征而准备的过冬衣物，都是严格按照张周制定的标准所生产的。
而这时代的人，尤其是北方守边的将士，对于寒冷天气也更加适应，没那么娇气。
或者说，没资格娇气。
“伯爷，刚盛的热汤，您来一口？都是昨夜宰杀的牲口，弟兄们都带了不少，路上就有口粮了。”
士兵们倒是很高兴。
本来这恶劣的环境，想找柴草也不容易，好在昨夜就是从鞑靼人的营地出来的，鞑靼人在撤退时，连人畜都顾不上了，更不能把他们所准备的过冬柴草和木炭带走。
加上随军的物资中就有木炭和石炭，在冰天雪地中，大明的将士生一堆篝火，喝着热汤，聊聊昨晚的收获，似乎对于恶劣环境的担忧就消弭，每个人又都洋溢着胜利的喜悦。
“嗯。”
崔元也的确是饿了。
昨夜肚子就咕咕叫，只是吃了几口捂在衣服里的干粮，冰冷生硬，但这种环境之下不得不吃饭来抵御寒冷，当时不得不吃。
现在他也急需一口热饭，一碗热汤。
当崔元热饭下肚之后，瞬间感觉自己有了底气，连口中呼气的水汽也比之前更多，他脸上也多了几分轻松和释然。
“鞑子越跑越远了。”
“是啊。大人，鞑子跑了，没再回来。”
“吃东西，吃饱喝足，继续上路。”
崔元一边说着，一边亲自到各营帐去巡视了一圈，走到哪，还是会有将士要给他盛汤喝，似乎在这种环境之下，每个士兵能拿出手最好的东西，就是一碗热汤。
而崔元也通过昨夜的战事，赢得蓟镇地方将士的推崇。
他们这才知道，原来这位京山伯也不是浪得虚名的。
“大人！”
“将军！”
“伯爷！”
因为崔元以前也没正式带过兵，加上这次他也不是作为总兵来带兵的，别人对他的称呼也是五花八门，但基本都是尊称，崔元也知道这群粗莽的汉子对自己是一片善意。
“都赶紧吃，不用看我，我已经喝过了，吃饱喝足了！只有这样，才有劲啊。”
“是啊！哈哈。”
崔元很快就跟这群人打成一片。
“将军，有安边侯的消息……安边侯已经往这边来了，可能就……十几里了！”
“是吗？那让将士们赶紧吃过，之前值守的也赶紧过来吃口热饭，咱往前走，尽早汇兵一处。”
“是！”
崔元心里逐渐踏实起来。
有吃了饭的缘故，也因为知道朱凤马上要带兵过来，至少他不再是孤军奋战了。
带一千人，去袭击鞑靼人几万人的营地，崔元现在想想，都觉得自己勇气很大，当时怎么就被朱凤这小子忽悠瘸了呢？
……
……
就算是十几里的路，两边同时往一起走，还是走了一个半时辰，到中午时，才走到一起。
一边也就走了六七里路的样子。
当崔元看到远处黑压压的大明军队，那种感觉既熟悉又陌生，那是他亲率的兵马，他还是主帅……昨夜自己就是离开了自己的军队，然后孤军奋战，差点连命都没了。
“知节。”
崔元见到朱凤过来，心情很激动，差点想上去抱住朱凤。
至于之前腹诽朱凤那点事，现在也都抛到九霄云外去。
朱凤从马上下来，心情也显得很激动，二人终于还是拥抱在一起，那感觉……就好像是这辈子最好的朋友，至少是共同经历过患难，一起搏杀，一起获得功勋。
二人寒暄了一会，互相问候。
崔元笑道：“我这边还好，炸倒没炸几个，但鞑子自乱阵脚，杀敌不到一千。”
“我们到了。”
朱凤笑眯眯道，“耳朵都割下来，一共是一千三百对。”
“耳朵？行吗？”崔元有些不太理解。
这割耳朵就能算作是功劳的话，那还费那力气干嘛？可问题是，怎么判定这耳朵是谁的呢？
朱凤道：“这是权宜之计，也是没办法的事，现在也不需要筑京观，带那么多首级回去，路上也不好保存。不过鞑子还是撤走了，想追也追不上……最后只能……”
二人相视一笑。
显然二人在某些性格上，还是共通的。
那就是懂得见好就收。
二人毕竟不是普通人家出来的将领，现在都算是王公贵胄，玩命的事情还是要做一些斟酌的。
再说了，继续追下去，到头来结果还难料，如果鞑靼人利用地形熟悉的优势，发动一些夜袭等……一个不慎就可能会乐极生悲。
崔元拉着朱凤到一边，指了指一片空地道：“先休整吧。”
朱凤点头道：“我也正有此意，将士们都疲惫不堪。不过眼下如此寒冷，将士们也未必能睡得好。”
崔元道：“那再往山谷走走，我们回到山谷去，那边是鞑子的老巢，那边除了有柴草，地势也更好一些，风没那么大。加上昨夜烧过的地方不少，或还有些许余温，让将士们在上面扎营再合适不过。”
“好。”
朱凤也觉得崔元说得很有道理。
朱凤还笑着恭维道：“崔兄你没在研武堂停留多少时间，但你的见识却不浅，等回去之后，我跟张兄保举你去当教习。”
“哦……再说吧。”
崔元本觉得很高兴。
但再想到，自己要是能回到京城，必定躲在家里不出来，去当教习真的是很风光的事情？
不过崔元似乎也意识到，自己有点太消极了，这会开始习惯当缩头乌龟，但心中又隐约觉得并没什么不好。
……
……
军队并没有原地驻扎，而是继续行进。
只需要再走不到二十里，就能到鞑靼人之前聚集的谷地。
将士们汇兵一处之后，便开始说说笑笑。
一万多兵马，诸多的火炮和火铳，似乎是个当兵的就知道，鞑靼人是不敢再回来了……一千人他们都不敢打，现在是一万多人……除非鞑靼人吃了熊心豹子胆。
“困倦了。”
崔元对朱凤道，“我现在只想到一张温暖的床榻上，睡个几天几夜……也太累了。”
(本章完)
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