锦衣卫，北镇抚司。
郭昂跟牟斌汇报各项事情，尤其是涉及到最近一段时间，锦衣卫往永平府调人的事情。
“……陛下有旨意下来，说是过去的人，一概都要听从蔡国公的调遣，目前蔡国公并不会前往永平府，筹备等事项都是由千户孙上器在完成，陛下还会调锦衣卫千户王时前来，他们二人将会全权办理永平府事务……”
郭昂大概也知道自己北镇抚司镇抚使的差事，也快要到头了，他也尽可能在争取继续能混个差事。
不一定非要在锦衣卫，因为郭昂也知道自己不可能晋升指挥使，那就只有谋求军职，在都督府当差，以后到各边镇或是地方，也算是一方诸侯，或也会比在锦衣卫中听命办事要好。
牟斌听完汇报之后，满意点头道：“厂公李公公跟我提过，说是陛下已将永平府赐给蔡国公，要在那边修造城池，土地、矿场和各种工坊，都会随之建造，听说还会在那边修造铁路，就是一种可以铁壳子跑的车。船坞和船厂已在修造之中，预计那位出使朝鲜的唐侍郎回来，就会过去兼领差事。”
郭昂问道：“是以何名义？不是说，蓟镇如今仍旧是刘巡抚？”
“谁知道呢？”牟斌道，“我等关心这个作何？派过去的人，也只是听命办事，锦衣卫现在……既要听命于陛下，也要听命于蔡国公，惟独不是你我所能决定的。先前陛下让调一些落罪的人往永平府做事，办得怎样？”
郭昂道：“都是跟刑部、大理寺对接，以前流徙都是往西北走，现在那些犯人听说是去永平府，都还挺乐意的。”
“哼，那可不是，永平府临近京师，且还是京畿繁华之地，就算同样是去做苦力干杂活，去永平府也算是他们祖上烧香。”牟斌语气冰冷道。
“呃……”
郭昂想说什么，但却好像开不了口。
牟斌瞪了他一眼，问道：“什么事？”
郭昂道：“牟大人，您也该知晓，昨日英国公派人到锦衣卫来，说是要讨个罪眷回去，乃是保国夫人。”
牟斌又轻哼一声道：“惦记她的人，还挺多的。”
郭昂无奈道：“卑职也是听说，保国公府这位夫人很是强势，以前在太夫人还在时，她就已经当家，府中大小事务都听她的，自从老公爷过世后……这几年下来，无论是府内外的人，都知道她的……厉害之处。”
因为朱晖的亲娘早逝，虽然后妈是张懋的妹妹，但显然朱晖并不会把这个后妈当回事。
“嗯。”牟斌点头，“我也听说，老公爷过世头几年，身体便就不行，府上的事基本也就不管，有人要给保国公送礼，非要先过她这一关，保国公并不会明面上纳贿，但他的夫人却可以让都督府那些将领为之低头。”
郭昂道：“正是如此。也是先前保国公权势很大，京营剩下的将领，都不得不去巴结。”
“哼哼！”牟斌冷笑道，“曾经家势强的时候，不可一世给人出的难题多了，就开罪了不少人，如今落难，当然也不会有好下场。官场中人本就是如此，若是文臣倒也还好，涉及到都督府的这些勋臣将领，近些年来出状况的也不在少数。”
大明中期，靖难之役之后，朝廷对进士出身的文臣倒也还算是礼遇。
就算是文臣有劣迹，也只是罢官回乡，但武将出身的情况就大为不同，抄家灭族的都有。
郭昂有些为难道：“现在是英国公开口，这面子怕也不好不给。”
牟斌又冷冷打量着郭昂，看得郭昂直发毛，不敢跟牟斌对视。
牟斌道：“怎么，开始为自己想退路了？”
“卑职并非此意……”
郭昂赶紧为自己解释。
其实郭昂马上要离开锦衣卫的事，已经不算是秘密，而郭昂下一站最希望去的，自然是京营，因为不用去边疆辛苦，且以他锦衣卫北镇抚司镇抚使的身份调职过去，就算不是管操的正将，也是各营管事勋臣的副手。
所以现在郭昂会想办法去巴结提督京营的英国公。
毕竟那以后很可能是郭昂的直接上司。
“卑职想来，这么个女人，就算送去永平府，也只能做一些搬搬抬抬或是洗衣做饭的杂活，且以她富贵出身，怕也做不好。反倒是英国公这边既已来人通气，若实在不理会的话，就算是牟指挥使您……怕以后也不好再与他相与。”
郭昂赶紧解释。
我这不是为自己，而是为你牟指挥使。
我说走就走，而你牟指挥使以为在眼下的职位上就能长久了？
等你也要调离锦衣卫的时候，你想去哪？难道你敢说，你以后跟英国公之间就没有利益牵扯了？
牟斌听了此话，也没说什么。
显然为了个落罪官眷去得罪张懋，是有点得不偿失，尤其张老头还喜欢记仇。
要说保国公以前在官场上名声不好，他张老头名声也没强到哪去，京营上下甚至是朝廷上下，谁不知道张懋把京营当成自家后花园，在采办等事的落实是上下其手？
不过这也算是大明军中的通病。
谁都不干净。
郭昂见牟斌未有进一步表示，不由再问道：“大人，您给个意思吧。卑职听您的。”
“那人现在何处？”牟斌语气没之前那么硬，但还是给人一股冰冷之气。
郭昂一听有眉目，便道：“人暂且安置在城外的庄子里，到底是保国夫人，且保国公也只是被定了流徙的罪，尚未落死罪，倒也算是未曾薄待。”
“这种事，你自己看着定吧。”
牟斌随便撂下一句话。
意思也很浅白，我同意你办事，但我不给你直接的指令，以后出了什么事由你郭昂来担责，谁让本来就是你郭昂想去巴结英国公，才如此做事呢？
郭昂当然知道不能求牟斌为自己“撑腰”，这种事，该背黑锅还是要背的。
郭昂道：“只是怕以后若是上面问及的话……”
“不会的。”
牟斌言之凿凿道，“陛下已有旨意下来，以后就算是遇大赦等事，也不宽恕保国公的罪，此一脉就算是到此为止，你大可将心放回肚子里。”
“那要是蔡国公问及……”
“你什么意思？你觉得，蔡国公会在意这么个半老徐娘吗？”
牟斌也来气了。
让你办已经算给你面子，你还想推卸责任还是怎么着？
郭昂急忙道：“卑职只是希望，若是有人问及时，还望指挥使您能给兜一下。”
“嗯。”
牟斌已经不耐烦，随即也就摆摆手，让郭昂早点滚蛋。
等郭昂离开了，牟斌将一人叫过来道：“派人去把孙千户请过来，我还有事跟他说。”
现在牟斌已经不把郭昂当二把手了，现在有事跟孙上器对接，也让牟斌感觉到放心，毕竟那才是张周的嫡系。
……
……
在郭昂得到牟斌首肯之后，随即便派人，将保国夫人从城外庄子，用马车载着，直接给送到张懋在京郊的别院去了。
人刚到，姓钟的便在门口接了人。
当见到是个四十多岁的女子，虽然显得精明干练，但与女人姿色什么的已扯不上边，连姓钟的都觉得……张懋这纯粹就是为了打击报复。
“夫人。”
姓钟的幕宾倒是很客气，毕竟眼前这女人曾经地位隆宠。
保国夫人也赶紧给他施礼。
“请到这边来。”
姓钟的在前引路。
身后只是跟着保国夫人和一个婆子，到了后面的一处花厅时，姓钟的摆摆手将婆子给屏退。
“夫人以后在这里的起居等事，直接跟刚才的徐婶说，她在这里也算是老人了。”
“是。”
曾经的贵妇，现在在一个英国公幕宾面前，也只能俯首帖耳。
二人进到门槛之中，但见也只是个摆设很简单的小厅。
就在保国夫人好奇此人为何要带自己来此时，但听姓钟的说道：“请夫人在此等候，已派人去请老公爷，估摸日落前就到。”
“是。”
保国夫人仍旧立在那。
身上的衣服已不显得华贵，但却很干净，显然在诏狱里也没受什么苦，后来更是直接被安置到城外的庄园居住，本来是当罪眷直接被送去永平府的，临时被送来这里……她也很清楚自己以后的命运。
“请夫人跪着等。”姓钟的终于还是呲出獠牙。
保国夫人一听，身体还是微微一颤。
明摆着的，这是要给他下马威。
但人在屋檐下，不得不低头，保国夫人在稍作犹豫之后，目光也望向地面，很显然她是想问，这里如此冰冷，已是秋凉的时候，就让我在这里跪着？
显然姓钟的并不会在意这些，他已经走到门口的位置，用居高临下的口吻道：“公爷或是会替贵府的人说情，夫人还是虔诚一些为好，这都是面子上的事。”
保国夫人一想也是，丈夫落罪流徙，而儿女什么的现在也还都是罪人，家里奴仆什么是顾不上，但也要为了儿女不遭罪，就算是给张懋当牛做马又怎样？
本来她也没选择的余地。
大明落罪官眷，像她这样的也不在少数。
她闻言后没有做任何回答，便缓缓跪下。
姓钟的这才满意离开，去门口等候归来的张懋。
……
……
张懋还是在京营办事，本还准备在收班后找张周提此事，临时得知后，他连手头的差事都不管了，心急火燎出城。
姓钟的幕僚扶他下马时，笑道：“公爷，您也不必如此着急。”
张懋一跃从马上跳下来，横了幕僚一眼道：“你不懂。”
那幕僚只是在笑。
这种事，有什么不好懂的呢？
二人前后脚进到院子里来，张懋急切问道：“人在何处？”
“在后院的东厅，跟她说了，让她在那跪等。”姓钟的道。
“你这不是为难人吗？如此让人怎么想？以为我张某人就会刻薄人吗？”张懋嘴上在埋怨，嘴角却忍不住露出笑容。
姓钟的幕宾也在偷笑。
你自家的事，还用怕被外人知道？还外人怎么想？你还真是死要面子。
张懋脚下三步变作两步，到了后院门口，却还是将幕宾给挡住，意思是自己进去就行。
等他到了花厅之前，但见门是敞着的，尚未拐到门口，就见到曾经不可一世的保国夫人跪在那，这让张懋多了几分趾高气扬。
“哎呀夫人，这是作何要行大礼？老夫来晚了！”
张懋调整了一下情绪，拐过来之后，声音比他人更先到。
此时保国夫人才稍稍抬头看到他进来，又赶紧把头低下。
“快些起，快些起，论辈分，东旸还是我的晚辈，这么冷的天，这么凉的地……”
张懋说话是那么正式和客气，显得很场面，迈进门槛之后却直接伸手去扶。
本来保国夫人是要躲开的，但架不住张懋手已经抓着她的手臂，随后她在没有任何反应的情况下，人已被张懋往上抬。
“公爷，您……”
保国夫人显得很克制，她也本想提醒张懋一下，到底还是要顾全礼数的。
可话刚出口，她就意识到此时此刻她已经没有反驳的权力。
张懋想怎样就怎样。
“看夫人你憔悴多了。”张懋把人扶起来之后，仍旧不肯把手收回去，脸上带着一种虚伪的关切道，“老夫先前见过安远侯，他上门来找我求情，说是让老夫去给东旸说情，我便去过秉宽的府上。”
“那……蔡国公他……”
保国夫人先前还觉得认命了，听到这里，她心中到底还是起了一些波澜。
若真如张老头所说，都不好定这到底是个好人，还是恶人。
张懋道：“可惜秉宽还是一副公事公办的腔调，意思是他不管，老夫只能想办法，先帮东旸家里这边，做一些安顿之事。夫人请坐。”
说着，张懋还显得很贴心一般，扶着保国夫人坐在椅子上。
然后张懋才坐回到旁边的椅子，中间隔着茶几，这也让保国夫人的脸色正常了些许。
“妾身一人的安危事小，还请公爷能为家里的小辈……做点事，妾身必当为公爷您当牛做马。他们还在……牢里吃苦。”说到这里，保国夫人忍不住就要抹眼泪。
张懋笑道：“老夫自然也会想办法的，能帮都帮，这也是礼数上的相助。老夫岂是那不懂礼数之人？夫人不必担忧，过些日子，老夫自会让你了却心愿的。”
这话分明也是在暗示，当初你对我无礼，是你不懂礼数。
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