三个国公，按照张懋、朱辅和朱晖的顺序，从乾清宫出来。
张懋朝着朱辅笑着，只是脸上的笑容带着一点别样的意味：“你家小子可是挺争气，去西北一趟，或都能得个勋爵回来，旁人几辈子都修不来。”
朱辅笑着拱手道：“张老您言笑了，犬子他……一向都将忠义挂在心里，时刻不忘陛下对他的栽培。”
这话。
说得就很场面。
一旁的朱晖听不下去了。
朱凤那小子就算没亲眼见过，但也知道是個什么货色，还什么忠义、陛下栽培的，骗谁呢？我家小子都比他牛逼。
张懋笑道：“底子好，不如巴结得好，以前都说那文官是朝中有人好做官，现在看来，这从军的要天子身边有人才好立功得爵啊。”
“咳咳……”
本来朱辅还以为张懋说得是好话，怎么听这话，带着一股酸溜溜的意思呢？
朱辅侧目打量着张懋。
心想，别以为我不知道你张老头早早就把孙子送到张秉宽身边当弟子，你做得比我还过分呢，怎么现在还嘲讽起我来了？
后悔没让张秉宽把你孙子也举荐去西北？
后悔也来不及了！错过这村没这店。
朱晖跟着两位“大佬”往前走，好奇问道：“这位张秉宽他……到底有何本事？”
张懋和朱辅刚才还在那为了巴结不巴结张周的事在争，听了朱晖的话，二人齐刷刷看向这个不明就里的傻大个。
二人的眼神好似在说，我们聪明人说话，你一边靠着就行。
“没什么，张秉宽，贡生，上知天文下知地理，仅此而已。”张懋笑道。
“哦。”
朱晖点点头。
心里也在琢磨。
这俩在我面前装什么呢？别以为我听不出来，成国公家二小子或能得爵，跟那个张秉宽有莫大关系。
你们是怕我也去巴结张秉宽，故意把他说得很普通吧？
要不怎么说你们这些世代的国公，一个个跟人精似的，我信你们个鬼。
“我说东阳啊，陛下让你去西北，是让你带着神机营去的，此番偏关一战，那个威武天火药可是发挥了神效，以后神机营在西北调用上也必定会更加频繁，作用也会更大，你可是赶上好时候了。”
张懋又把目标对准朱晖。
朱晖心说，神机营再牛逼，也是从十二团营里选出来的，论手上的军权还不如督个十二团营的一营，再说去西北能带几个人？
朱晖笑道：“仗不都打完了吗？在下去西北，不过是处理一些善后，硬仗也轮不上。”
“是吗？”张懋道，“那王威宁人在哪，谁去在他手底下干一任总兵官，回来以后地位能一样？或许提督京营也能轮到你。王威宁是挺会打仗，他领兵上阵，谁不服都不行，但要说他还有个大能耐，就是会攀附，这本事可不是人人都能学的。”
“……”
朱晖瞬间无语。
感情你张老头今天吃枪药了啊，见谁怼谁？
我朱某人今天又没惹你，你干嘛朝我发飙？我好端端的领命去西北当个总兵官，给人打下手，你针对我干嘛？
朱辅笑道：“张老，其实我倒认为，这个总兵官，应该交给令郎才是。”
“别！”张懋摆摆手，“不要以为老夫另有所指，老夫的儿子还在家里养病，马背都上不去。大明西北的边防可就要交给你们这些新贵，老朽行将就木，可不敢跟你们比！走了！”
一边说自己老迈，可当他迈开步子要落下二人的时候，那步频和步幅是一点都不含糊。
“他……他这是何意？”朱晖一脸懵逼指了指张懋的背影。
朱辅啧啧道：“这都看不出来？他这是怕别家的国公势力崛起，影响了他老张家三世的显赫，谁让他的儿孙在下一代里顶不起来呢？”
“原来如此。”
朱晖会意点头，却是笑了笑。
从张懋的祖父张玉，再到其父张辅，再到张懋自己，都是勋贵中独一号的人物，但勋贵这东西，一代代世袭除了要讲家族底蕴，还要能出英杰。
这会皇帝既要给朱凤赐爵，又要让朱晖去西北跟着王越混。
反观张家，张懋目前在世的长子张锐不过三十多岁就得了软脚病，长孙张仑还年少，而张懋自己也年老，张懋最怕的自然就是张家到他这一代往后失势。
张懋之所以说那些阴阳怪气的话。
全因张老头真的自危。
……
……
偏头关内。
战事已结束了一天一夜，夜不收已进入到草原腹地，调查各路鞑靼兵马的动向。
大明自从成化年间收回河套以来，第一次有了要重新进军草原，甚至是称雄蒙古的态势，这一切都要有王越坐镇才能实现。
但王越……
压根就没有要进兵草原的意思。
偏头关一战，其实已让他身心俱疲，毕竟他年岁不小了，老而弥坚撑下一整场硬战，没死在前线，他觉得都是万幸。
至于进兵草原、封狼居胥什么的……那就不是王越的人生目标。
他临终前目的就一个。
我老王家威宁伯爵位，给拿回来！
二月十五午后，平江伯陈锐的人马，才马不停蹄赶至偏头关，等他来的时候才发现，偏头关内外到处都驻扎着人马……莫说是之前撤走的地方兵马，就算是那些就近关塞的人马也都驰援过来，肉没了，喝口汤也很香啊。
回头战报的时候，王越能提一句，说他们为了保证偏头关的稳固，驰援而来，说不定功劳簿上就能记他们一笔了。
“平江伯，回来了？”
陈锐刚从关口前下马，抬头还在感慨于这才三天没见，城墙和城门楼子怎么炸成这样。
有一队人过来，为首的正是武平伯陈勋。
陈勋的情况比陈锐好一些，他在战事结束后三个时辰，就已抵达偏头关，而陈锐则比他还迟了一天多。
陈锐板着脸道：“本将乃是听说鞑靼小王子扰西夏，特带兵前去平寇，却是半途听闻偏关有战事发生，只能是舍远求近。”
“呵呵。”
陈勋苦笑了一下。
心说你还真会说，你怎么不说你是怕火筛，故意跑那么快，怕火筛揪着你不放？
陈锐指着城门口残垣断壁旁一口正生火在煮东西的大铁锅道：“那是什么？”
陈勋无奈道：“王军门听说你回来，特地让人在这边煮酒，说是要跟你喝口热酒。”
“他……”
陈锐差点是暴跳如雷。
我不就是这两天带兵跑路的时候跑得快了一点，回来得晚了一点？你至于在城门口煮热酒，故意来讽刺我？
正说着，已有部将前来，通知道：“两位将军，威宁伯有请。”
一听称呼王越为“威宁伯”，陈锐和陈勋便知道是王越的嫡系，反正在那些佩服王越的人心中，就算王越不是威宁伯，也会当他是。
尤其在这西北地方，世人只知道有王威宁，而不知道有王越。
……
……
城内的中军大帐。
陈锐抵达时，发现这中军大帐不过是在总兵官府旁边临时搭建的，而总兵府已经被炸得到处都是坑，连残垣断壁都没剩下，即便战事已经结束十六个时辰，到处还是散发着血腥气。
这场战事多惨烈，陈锐沿途光是看看那场景，就能猜到个大概。
先前他还后悔没赶回来，但在进城之后，他又觉得，没回来也挺好。
这他娘的……
就怕跟着王越冲锋陷阵，有功劳却没命享。
“志坚，你可算到了，老夫有你这路人马，便感觉心中踏实多了，鞑靼人应该是不敢再来犯了。”
王越迎接陈锐时，说话倒客气。
就好像丝毫不知道城门口煮酒这回事一样。
陈锐抱拳道：“末将本是要……”
“行了，你先前要做什么，老夫不想问，你是偏关的总兵官，老夫还要靠你来镇守，料想陛下也不会将你派去宁夏，想那鞑靼小王子，知晓这边有战事发生，还会继续恋战吗？现在盘算一下，出兵事宜便可。”
王越说话之间，把陈锐拉到一张地图前。
地图很详尽，是张周画的。
陈锐之前并未看过这张地图，因为王越从来没打算重用他……这种抢功劳的机会，王越宁可给朱凤，也不想把机会给陈锐这种人。
不就是先用火药把城炸了，再派兵进去收割？
谁上不是上？
你陈锐功劳大了，那皇帝算我王某人的功劳时就会打折扣，军功这种东西就是一块蛋糕，谁多吃别人就要少吃的问题。
而且谁知道你陈锐会不会因为惧怕火筛，而临阵退缩？
打这种硬仗，岂能冒这种无谓的风险？
陈勋在旁边问道：“王军门，这是要出兵草原？”
因为先前陈勋完全没听王越提过，这怎么陈锐一回来，王越就说要出兵草原？
难道王越等着给陈锐留机会呢？
王越招招手，随即一旁站着的朱凤把一面令旗交给王越，王越又递给陈锐：“志坚，老朽年老体迈，出兵北上这种事，有心无力，你此番也没得到像样的军功，后续追击等事，非要你这个总兵官来挂帅不可！”
陈锐一听，心情很激动。
我临阵逃跑了，王老都还想着给我机会让我立功呢？
再一想，不对啊，这会鞑靼人都跑了一天一夜以上了，现在才让我去追，莪能追到谁？
你这老家伙……
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