罗家私塾有近百名学生, 分为甲乙丙丁四个班。
近一年入学的学生，统一在丁班接受罗先生的教导。
一年后，丁班的学生若想升到丙班, 可在既定时间参加升班考试。
由罗先生亲自出题, 考试合格, 即可获得进入丙班的资格。
当然，升班还有另一种方式。
——在月度考核中连续获得五次“优秀”荣誉。
不仅丁班升丙班，丙班和乙班的学生亦是同理。
韩榆双手交叠放在桌上, 一脸认真地听罗先生侃侃而谈, 眼里光亮闪烁。
左手边, 席乐安脸上是同款专注的表情。
他二人都是卡着年龄进私塾的，理所当然地被安排在最前排。
两个小萝卜头竭力挺直腰杆, 也只勉强露出一截萝卜缨子, 颤巍巍支棱在空气里。
“升班考试在六月举行, 在座若有意升班, 届时可主动报名。”
席乐安呼出一口白气：“榆哥儿，我好紧张。”
开学头一天，他就已经想象到未来同窗间的竞争会有多激烈。
韩榆不可置否, 小小声附和：“我也是。”
上首的罗先生轻叩桌案, 凑在一起咬耳朵的两人咻一下分开, 正襟危坐。
“今天上午的任务是练满十张大字, 为师会在下课前过来检查你们的练字情况。”
得知先生要离开, 底下立马传来窸窣的骚动。
罗先生教过成百上千个学生，如何不知他们的小九九，肃声道：“若被我发现有人三心二意，敷衍了事，可要当心为师的戒尺。”
说罢, 扬了扬手中戒尺。
蠢蠢欲动的几人瞬间安静如鸡，一动不敢动。
罗先生很满意眼前一幕，将笔墨纸砚分发给新入学的二十人：“今日暂且先用着，明日起需自备笔墨课本。”
韩榆等人齐声应好。
罗先生揩去指腹的墨水，耐心指点了书写不规范的几名学生，原地站定观察片刻，方才离去。
韩榆一手拢着袖子，哼哧哼哧练大字。
一个时辰转瞬即逝。
韩榆练完整整十张大字，罗先生也掐着点出现。
在课室里巡视一圈，敲醒两个练字练睡着的学生，罚他俩再练五张。
训完瞌睡虫缠身的学生，“铛铛”声响起。
下课了。
罗先生冷冷瞥了眼那两人，往前走去：“上午的课就到这儿，诸位有一个时辰的休息时间，下午为师预备讲解《孟子》梁惠王章句的内容。”
众人起身作揖：“是，先生。”
罗先生拿上书本、戒尺，缓步离去。
席乐安揉着酸胀的手腕：“榆哥儿，你可是要回去用饭？”
韩榆点头：“我没想到上午就开始上课，没带饭来。”
席乐安轻拍韩榆的手臂，脸有些红：“那咱们一块儿走，我也要回去。”
韩榆求之不得：“行，不过我要等二哥一起。”
小伙伴见到生人会秒变番茄，他得提前知会一声。
席乐安眼睛睁大：“可是先前同你说话的那位？”
韩榆答：“对，是他。”
席乐安纠结了一小下：“他是榆哥儿的哥哥，咱们自然要等，只是......”
韩榆偏头，眨眼。
席乐安有些难为情地说：“我可不可以和你一起走？”
韩榆愣了下，没懂。
他不是已经答应了？
席乐安又说：“你二哥在你右边，我就在左边。”
韩榆：“......当然没问题。”
这模样，不知情的人还以为二哥是什么洪水猛兽呢。
得到韩榆的应允，席乐安如释重负，语气松快不少：“那咱们走吧。”
韩榆嗯了声，将桌面收拾整齐，又取出桌肚里新发的书生袍。
刚站起身，身后传来剧烈的咳嗽。
撕心裂肺，像是要把脏器都咳出来。
韩榆听着心惊，转身向后看去。
后桌与他年岁相仿，清秀面庞透着病态的白，因咳嗽涌现两抹酡红。
好像脆弱精致的玻璃人。
韩榆见他咳得上气不接下气，同桌却视而不见，旁若无人地跟人嘻嘻哈哈，不由拧眉。
小手在衣袖的内袋里摸索一圈，抽出一方灰色的帕子：“给，擦擦。”
后桌咳嗽之前应该在喝水，衣襟和桌面上都溅上了水珠，颇为狼狈。
递出帕子后，韩榆就有些后悔了。
后桌衣衫整洁，束发的发带上缀着的珠子色泽莹润，一看就价值不菲，想来家境很是不错。
这种家庭出身的孩子，会接受一方灰不拉几的帕子吗？
即便这方帕子是临行前萧水容连夜为他缝制的，他很喜欢。
穿书一月有余，韩榆对大越的阶级划分有所了解。
虽说士农工商中“农”排在第二，但是现实中却落差甚大。
好些人宁愿恭维商贾，也瞧不起在地里刨食的农民。
韩榆不想徒生事端，递出帕子也是动了恻隐之心，冲动之举。
正要收回，帕子另一端传来轻微的拉扯力道。
后桌接过帕子，浅笑着：“多谢。”
韩榆被他笑得挺不自在，挠了挠脸：“没事，你小心些，我先走了。”
说完，拉上小伙伴往丙班去。
......
韩松来私塾半年，按理说该在丁班，而非丙班。
可谁让这位拥有两辈子的记忆，月度考核对他而言不过信手拈来。
短短五个月，韩松便轻易集齐了五次“优秀”荣誉，顺利升到丙班。
离开丁班那天，韩松不知收到多少羡慕嫉妒恨的目光。
到丙班后，韩松也未藏拙，短短一月就成为罗先生心目中的好好学生，对他颇为看重。
有人看不惯韩松如此张扬，试图找茬使绊子。
可韩松是谁，官至一品的男人，轻易便化解了对方的刁难。
几次下来，再没人敢同他叫板。
韩榆带着小伙伴出现在丙班门口，韩松正为同窗答疑解惑。
“韩兄，你弟弟来了。”
听到好友的声音，韩松停下讲解，朝外看去。
午时，阳光下，韩榆立在窗外，笑眯眯地向他挥手。
笑容灿烂，堪比朝阳。
韩松轻咳一声，放下书本：“今日就到这里吧，我先回去了。”
同窗意犹未尽，但还是应了，自行离去。
韩松收拾好书本，拍了拍好友的肩：“高驰，我回去一趟，明日再同你一道用饭。”
祁高驰轻笑：“韩兄你当我是三岁娃娃不成？赶紧去吧，可别让弟弟等急了。”
韩松嘴角抿出浅淡的弧度，朝外走去。
“二哥。”韩榆唤道。
韩松应了声，眸光望向席乐安。
韩榆向他介绍：“这是我新交的朋友，席乐安。”
席乐安乍一接收到陌生人的注目，浑身的毛孔都在发出警报。
当场红成一只巨大的番茄，哧溜藏到韩榆身后。
韩松：“......”
物以类聚，人以群分，这话不是没道理。
韩榆也总喜欢往他的身后躲。
韩榆同席乐安说：“我跟你说过了，这是我二哥，他可厉害啦......”
韩榆眼睛亮晶晶，将韩松大夸特夸，几乎捧上天去。
席乐安悄悄冒出个头，满眼好奇与惊叹地打量韩松，显然信了小伙伴的吹捧。
绕是韩松向来泰山崩于前而色不变，这一刻也难掩窘态。
以拳抵唇轻咳一声，打断韩榆的话：“走吧，免得回来迟了。”
韩榆走在韩松右侧，左手拉着席乐安，叽叽喳喳说着上午都做了什么。
韩松不时应一声，席乐安则全程保持沉默，只偶尔看一眼韩榆，依赖之色尽显。
韩松注意到，不着痕迹挑了下眉。
有韩榆活跃气氛，一盏茶的路程很快结束，抵达私塾门口。
路过门边的木板墙，韩榆多看了两眼，发现他的答卷已经张贴到上面了。
在他下面，是席乐安的。
韩榆右手捧着书生袍，只用胳膊怼了怼韩松：“二哥你看，我的！”
韩松一目十行，淡然道：“不错，再接再厉。”
韩榆笑意愈深。
跨出门槛，到了分别的时候。
告别的话还没说出口，远处传来一声高呼：“安仔！”
韩榆循声望去，一位体态丰腴的妇人满脸笑容地挥手。
还是对着他们这边。
韩榆似有所感，看向左手边。
果然，席乐安脸和脖子都已经红透了，跟煮熟的虾子似的。
席乐安赧然不已，却并无恼怒，声音细如蚊蝇：“榆哥儿我走啦。”
然后一溜烟跑远了。
韩榆无意目送，跟韩松往右走。
小伙伴离开，韩榆这才流露出几分孩子气，噼里啪啦同韩松说了考核时的乌龙事件。
完了拍着胸口，心有余悸道：“二哥你是不知道，当先生报到我的名字，我这心都快跳出来了，感觉天都塌了。”
“韩椿韩柏见我被先生点名，都在幸灾乐祸，他们还说我是呆瓜。”
韩榆暗戳戳给韩松上眼药。
“当时我都想好回村后要干什么了，没想到先生突然说，我们才是通过了的。”
说到激动处，韩榆攥住韩松的袖子：“二哥你知道我有多开心吗？”
韩松的衣袖被拽得东歪西扭，人也走出一条斜线。
他偏头去瞧韩榆长了点肉的脸，直言道：“先生如此，是为了检验学生的心性如何。”
韩榆没想到会是这样：“竟是如此？”
韩松颔首，隐去了另一个原因。
上一世和去年入私塾，他也经历了和韩榆同样的遭遇。
第一次被先生叫出去，韩松满心绝望。
因为他只有一次机会。
若不能成功，日后也就没了读书的机会。
重活一世，他再次被叫出去。
这一回，他泰然自若。
只因他明白，罗先生此举的用意。
以及罗先生潜藏在严峻表象下的恶趣味。
先让考生经历大喜大悲，再告知真相，想来那些人脸上的表情一定很好看。
思及此，韩松问道：“你可有失态？”
韩榆仔细回想，踟躇道：“一开始先生报到我的名字，我愣了许久，之后还好。”
至少没失态。
倒是出乎韩松的意料。
不过这是好事，在一定程度上引起了罗先生的关注。
韩松没问韩椿韩柏如何，只让韩榆加快脚步，于半刻钟后赶回家。
早上煮了粥，吃完后还剩一些，韩宏庆是不会吃的，正好便宜了他们俩。
兄弟二人就着家里带来的萝卜条，呼啦呼啦喝了粥。
刚放下碗筷，韩宏庆火急火燎地进门。
进来后，发现韩榆在家，脚下一顿。
不知想到什么，韩宏庆笑了下：“榆哥儿吃饭呢？”
韩榆看他一眼，眼里明晃晃写着“不是很明显吗”。
韩宏庆噎了下，捋一捋头发，问：“榆哥儿考得如何？”
韩榆：“还......”
“没能通过也无妨，下次再继续，左右两月一次，慢慢来，总能进去的。”
“对了，怎的不见椿哥儿柏哥儿？他们可是留在私塾了？”
“私塾也不给学生供饭，他俩难不成要饿着肚子？”
韩宏庆语速极快，压根不给韩榆说话的机会。
他摸了摸袖子，掏出荷包，取出十个铜板：“麻烦榆哥儿跑一趟，去巷口第二家给椿哥儿柏哥儿买几个包子送去。”
韩榆没接，指了指韩宏庆身后：“他们不在私塾，在屋里呢。”
韩宏庆一怔：“什么？”
韩榆抿嘴笑：“对了三叔，爷说私塾的束脩在您手里，下午我想将束脩交了，您现在可否将银子给了我？”
韩宏庆心底升起一个不可思议的猜测：“你、你通过了？”
韩榆乖巧点头：“嗯，是呢。”
“那、那椿哥儿柏哥儿呢？”
韩榆摇头：“没有哦，他们早就回来啦，我跟二哥方才回来，他们还在屋里睡着呢。”
“啊对了，既然他们在家，就不用我去买包子了吧？”
韩榆知道怎么说才最气人。
这厢他几句话说完，再抬头，就见韩宏晔的脸色青了白白了紫，像是开染坊。
韩榆仿若不觉：“三叔还有事吗？先生说下午要讲授《孟子》，我还想向二哥讨教一二呢。”
韩宏庆脸色格外僵硬，仿佛糊了一层水泥：“没事了，你去吧，我去看看椿哥儿柏哥儿。”
韩榆口吻轻快：“好哦，三叔去吧，三哥四哥约摸睡了许久，也该醒了。”
韩松掀起眼帘，韩宏庆涨红着脸，胸口起伏剧烈，看起来离气得厥过去不远了。
真不知他是有心还是无心。
韩松将两人的粥碗摞一块儿，暗暗想道。
连番打击之下，韩宏庆几乎是落荒而逃，每一步都酝酿着沉重的怒气。
而将要面对他怒火的，是东屋还在装睡的双胞胎。
“二哥，你可否将《孟子》借我一用？”
韩松把筷子搭在碗口：“可要去书斋买书？我这边都只有一份。”
言外之意，韩榆拿去用了，他就没得用了。
韩松自诩不是那种牺牲自己成全他人的老好人。
更遑论，烧书的阴影并未全然消散。
韩松总担心，他把书借给韩榆，结局会是尸骨无存。
两者相较，他宁愿绕一段路，领韩榆去书斋走一遭。
正好他还打算继续抄书。
不曾想，韩榆竟拒绝了。
“不必如此，现下课业并不繁重，我每天抽出点时间誊抄即可。”
韩榆语气微顿：“只是可能要麻烦二哥，将来一段时间我可能每日都要找你借书。”
兄弟二人对视，韩榆的眼眸很是灵动，让韩松联想到上辈子偶然所得的黑宝石。
纤尘不染，纯澈剔透。
韩松移开眼，淡声道：“可以。”
“多谢二哥。”韩榆笑道，主动将碗筷送去灶房。
再出来，韩松已不在枇杷树下。
韩榆料想他应是回屋了，刚要跟过去，东屋传出惊天动地的嚎哭。
“爹我没有乱写呜呜呜......”
“呜呜呜不要打我，爹别打我呜呜呜......”
两道哭声，双重伤害。
韩榆揉了揉耳朵，短促地翘了下嘴角，哼着不成句的小调去找韩松。
甫一进门，怀里就被塞了本书。
“好生爱护，若有一丝一毫的折损，看我不教训你。”韩松提前打预防针，沉声警告。
韩榆早已看破二哥的面冷心热，抱着书捞住他的衣袖，摇来晃去：“我知道了二哥，二哥真好。”
韩松抖了抖衣袖，从韩榆手心滑出：“时间还早，先睡两刻钟，到时间我叫你。”
韩榆其实不困，但想到听课费神，便满口应下，回屋午睡了。
韩椿韩柏的哭声丝毫没影响到他的好睡眠，两刻钟后被韩松叫醒，用冷水拍了拍脸，人更清醒些，就往私塾赶去。
出门时，韩榆听见东屋有读书声。
往里看一眼，那两人正苦大仇深摇头晃脑地捧着书本读。
至于韩宏庆，不知去向，许是先一步回私塾了。
可他束脩还没给呢。
韩榆有些不满，决定今晚再催催。
可不能因为迟交束脩被先生点名，那样可丢人丢大发了。
韩椿似有所觉，发现门外站着韩榆，凶巴巴地瞪向他。
“看什么看？呆瓜！”
嚯！
气性不小。
嘴巴也挺臭。
韩榆可不是会忍气吞声的软柿子，叉起腰大声回击：“呆瓜到私塾读书了，你们连呆瓜都不如！”
说完，拉上韩松就跑。
留双胞胎被韩榆气得嗷嗷大哭，屁股瓣上的巴掌印隐隐作痛。
韩松：“......莫要淘气。”
韩榆但笑不语，走出几步路，才闷声道：“谁让他们先说我的。”
他可记仇呢。
韩松沉默一瞬，终究没再说。
一炷香后，两人抵达私塾，在丙班门口分开。
韩松走进课室，韩榆则去往隔壁的丁班。
“榆哥儿！”
刚进门，就迎来席乐安的亲切呼唤。
韩榆抱着装有书本笔墨的小布袋走过去，坐下前注意到后桌的桌上放着他给的那方帕子。
纠结了一下，终究没拿回来。
今天先给他用，明日再要回来。
韩榆在心里盘算着，坐下后从小布袋里掏出笔墨和《孟子》，齐齐整整地摆放在桌上。
席乐安见状，把他的《孟子》放到韩榆的旁边：“我们的不一样。”
韩榆瞧了眼：“你这是从书斋买的现成的，而我这本，是二哥亲手誊抄的，当然不同啦。”
席乐安眼前闪过小伙伴二哥冷冰冰的模样，咽了下喉咙：“榆哥儿，我可以看看吗？”
韩榆迟疑稍许：“可以看，但是要小心，不能弄坏了。”
席乐安点头如捣蒜，心说小伙伴的二哥那么可怕，他可不敢弄坏。
得到肯定回复，韩榆便大方地把书借给席乐安观摩。
席乐安翻开，看了几页后满眼惊叹：“你二哥的字好漂亮！”
这话可把韩榆得意坏了，好像被夸的是自己：“二哥可厉害啦，他不仅读书厉害，写的字也比三叔的好看多了。”
虽然他没看过三叔的字迹。
突然被cue的韩宏庆：“？？？”
席乐安看向小伙伴，抿紧嘴唇：“你看起来很喜欢你二哥。”
韩榆不假思索：“那当然。”
男主哎，那么大一只优秀的男主，很难不喜欢的好吧？
席乐安望着韩榆二哥锋芒毕露的字迹，突然红了脸：“那我要向韩二哥学习，这样榆哥儿也会喜欢我啦。”
韩榆：“？？？”
韩榆呆了下，看席乐安的眼神逐渐意味深长。
真想不到，这个随手抓来的小伙伴志向不小。
“好呀，那我拭目以待。”
席乐安自觉得到了鼓励，将书本还回去，主动提议：“榆哥儿，趁先生还没来，咱们先把书看一遍，如何？”
预习？
那敢情好。
韩榆原也正有此意，遂一口应下。
翻开到第一页，后背被轻轻戳了下。
韩榆反应敏锐，转身朝后看。
看起来身体不太好的后桌红着小脸，有些忸怩地开口：“我可以......和你们一起吗？”
不等韩榆答应，后桌的同桌先叫开了：“喂，新来的，你别跟他玩，他就是个病秧子，怪胎，所有人都不喜欢跟他玩。”
韩榆转眸，入目是后桌更白了几分的脸。
屁大点的孩子，就学会搞孤立了？
韩榆才不听，冲着后桌笑吟吟：“当然可以。”
说着往席乐安那边挪了挪，在长凳上腾出三分之一的位置：“快来快来，我们一起看。”
后桌眼神微亮，拿着书本在韩榆身旁落座：“谢谢榆哥儿。”
席乐安哼哼两声，嘴巴撅得可以挂油壶。
后桌忙解释：“我是听......这么喊你的，如果你不喜欢，我可以不叫。”
韩榆当然不会介意，谁会拒绝第二个小伙伴呢。
后桌弯起嘴角，忽又想到什么，轻声说：“那方帕子，我洗干净了再还给你，可以吗？”
韩榆应好，拍了拍书本：“开始吧。”
两个小伙伴叠声儿应着，默契地小声诵读。
三道声音整齐且稚嫩，朝气蓬勃，充满活力。
罗先生停在门外，静静看着这一幕。
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