司马玉才刚嘟囔了一句，便立刻停了下来。
他仔细想了想方才闻棠报出的数额，顿时就惊得瞪大了眼睛。
“一日光是清凉油与香薰蜡烛便能得五两银子，这么说来，你这一个月下来那是一百五十两啊！！！”
“嗯哼~”
闻棠笑眯眯地点了点头，好生将分得的银子装入自己的荷包里头。
司马玉整个人都不好了，一想到闻棠如今一个月就能挣得自己一年的俸禄，顿时就有种想要立刻辞官下海经商的冲动。
正当司马玉坐在一边怀疑人生之时，闻棠却因为韩九兮的问话，突然就想到了她一直想要寻他问的事儿。
她拉着凳子往韩九兮那边靠了靠，颇为神秘地问道：“大人，我听阿兴说，原先这蜡烛还曾有过卖八百文的时候，这是怎么一个情况啊？”
“八百文？你可是听岔了？”
闻棠原以为韩九兮会知晓，可谁料他听了后，也顿时露出一副莫名的神色。
这会儿，闻棠心中倒是没那般坚定了，她想了想，又有些不确定地补充道：“阿兴也说不明白，还说从两三百文开始都有，最贵的八百文云云，听着邪乎得很呢。”
韩九兮低头想了想，突然就勾唇一笑，颇为神秘地道：“你这么一说，倒好似真有此事，只不过过去了太久，倒叫我一时间都忘了。”
闻棠一听有戏，赶忙拉住韩九兮的袖子追问道：“大人，这不过就是蜡烛啊
，卖得这般贵，是因何缘故？”
若真是原料稀缺什么的，她是不是还得早做打算才是？！
韩九兮端起面前的茶抿了一口，缓缓道：“你说的这价格，只在当年的金陵秦淮一带盛行一时，阿兴不知其中原委，倒也情有可原。”
闻棠皱了皱眉，眼中依旧闪着大大的疑惑。
“金陵虽说有不少富商，不乏那一掷千金之人。可比之京城，那可是小巫见大巫了。缘何这蜡烛独独在那处卖得这般贵，却不曾听说京城这般物价飞涨呢？”
韩九兮深深看了一眼闻棠，见她好似还未开窍，于是便继续解释道：“裙垂竹叶带，鬓湿杏花烟。金陵秦淮河畔的花船歌舞，原是按时辰长短来收取银两。阿棠你想想，这年头除了燃香，还有何物能计时辰？”
“竟是如此！”
闻棠仔细听着韩九兮的话，一瞬间就开了窍。
“所以，这并非是蜡烛的价格，而是那花船上头，付给歌舞伎的银钱？”
“正是。”
韩九兮笑着点了点头，又道：“歌舞开始前，在船头点上蜡烛，众人饮酒作乐，伶人在一旁助兴弹唱。直至那蜡烛燃尽，这便算是一场。至于阿兴所说的从两三百文，至八百文不等，想来便是根据伶人所定的。若是点了花魁，只怕那一根蜡烛燃尽，少说也要几两了。”
司马玉在一边听着韩九兮说的，又忍不住插科打诨道：“韩兄，没想到你平日
里看着两袖清风，一身正气的模样，对那花船伶人歌舞的行情，倒是颇有些了解嘛！是不是老主顾了呀？”
说完，他还忍不住朝着闻棠贱兮兮地挑了挑眉，整个一副「唯恐天下不乱」的模样。
韩九兮不动如山，连看都不看他一眼，回击道：“若非得亲身试过才知，又何来的「行情」一说？这不该是放之四海而皆准的吗？”
司马玉丝毫没察觉韩九兮正给他挖坑，颇为不屑地睨了他一眼，“韩兄你这就不知道了吧！若真是那名动天下的花魁，几两银子便能打发，那想看她的人岂不得排队排出了金陵城外头去？”
他越说越起劲，压根就没注意到韩九兮嘴角隐隐含着的一抹笑意，继续道：“早先年那秦淮的银玉姬你可知道？掌上一舞，堪比飞燕。想看她一场，没个百两是下不来的！”
韩九兮静静地听着，突然转头就看向了司马玉，“银玉姬，嗯？”
司马玉看着他这副表情便觉得好似哪里不大对劲。
他想了想，这才察觉自己竟一个不留神就被这厮一下带沟里去了，赶忙摆手道：“我我我可没去瞧她跳舞，还不是道听途说的！”
“这不就是了。”
韩九兮轻轻松松地从司马玉手中扳回一局，也不再咬着他不放，这才继续悠闲地喝着茶。
可闻棠听了二人的对话，却从中发现一个巨大的漏洞。
她皱着眉头问道：“可是，以蜡烛计价，不怕
这里头有猫腻吗？据我所知，不同配比的蜡，燃烧的时常也不尽相同。若是乳脂烛亦或是酥油，虽说味道清香，可却比旁的诸如蜂蜡白蜡这些燃烧的时间要短许多。若他们在蜡烛上动手脚，这是可以作弊缩短表演时间的呀！”
若只是几百文钱，或许这般动手脚还看不出能图到多少利。
可若真如司马玉所书，竟还有上百两一场的花魁舞，这时间就等于金钱啊！
每场的时间越短，一夜下来换场的次数就大大增加了。
倘若是认真算算，那谋得的银钱只怕是能有几百上千两了。
韩九兮笑着颔首，颇为赞赏地看了闻棠一眼，“阿棠果然聪慧。原先，还真有过用乳脂烛悄悄替代白虫蜡的老鸨。后来东窗事发，还被人一气之下，放火烧了花船。此事在当年，可是惊动了江南巡抚的。”
“那后来如何了？”闻棠听八卦听得起劲极了，赶忙问道。
“后来啊此事闹上了官府衙门，那一掷千金的中原客商买通花楼伙计，弄来了一根一模一样的蜡烛，又自行去铺子里买了根普通蜡烛，当庭对质。结果，花楼所用的蜡烛，果然只燃了一个半时辰就灭了。而普通蜡烛，却只燃了三分之一。”
韩九兮端起茶润了润嗓，见闻棠正睁着好奇的大眼睛看着自己，心中颇为好笑，只得继续道：“最后，那老鸨是不认也得认，赔了银子不说，还白白
折了一艘花船。此事一出，连带着秦淮河畔的一众花楼，口碑皆一落千丈，生意着实是惨淡了许久。久而久之，此种计时计价的法子，也便无人再用了。”
