待到了跟前，闻棠郑重地对着韩九兮又福了福身子。
这回，她的言语中却是实打实的感激。
“方才，多谢大人为我们解围。”
若不是他出面，只怕这望月楼的掌柜还不是那般好对付的。
韩九兮盯着闻棠瞧了一会儿，这才摆了摆手，露出一个温和的笑容。
——这会儿倒是知道乖巧了？
“无妨。”
他缓缓开口道，又看了不远处站着的闻桑一眼。
“你家弟弟还这般小，缘何要让他出来打杂呢？我瞧着……他的身子似乎也不是十分康健。”
闻棠心中一惊，不知这韩九兮究竟是如何看出弟弟身子有恙的。
可想到他问的这个问题，闻棠又忍不住在心中翻白眼。
她深吸了一口气，抬起头直直地与韩九兮对视着。过了好半晌，她这才缓缓道，“大人，何不食肉糜？”
这世上的人，有些能喝酒吃肉，可有些却只能喝西北风。
有些人什么都不做，却能照样拿着朝廷俸禄，可有些人，却得起早贪黑，为生计忙碌。
闻棠不指望老天能对所有的人公平，可这生活优渥之人心中的各种不解，对于自己与弟弟来说，才是对命运最大的讽刺。
她知道韩九兮是个文化人，同他说话，自然是点到即止，他便能明白自己的意思。
闻棠平静地说完，便转身离去，只留下面露微愕的韩九兮站立在原地，久久地看着她的背影没有挪开目光。
在一边等候着的闻桑不知自家姐姐同那位刺史大人说了什么。
他见闻棠上来就拉着自己往回走，还有些不舍地道：“阿姊……我的工钱还没有结呢。”
若是他们明日便不再来了，他这半个月在望月楼，岂不是白干了？
闻棠伸手拍了拍他的背，温声道：“阿桑，人活一口气，咱们的脊梁骨，可得挺直了，往后旁人才不会看不起咱们。这银子……咱不要了。”
虽说闻棠心里明白，这半个月的工钱都是弟弟辛苦赚来的。
可眼下，他们是万万不可再回望月楼去讨要的。
那掌柜的方才不是说，这份活计是沙大户家的恩吗？
她倒要叫他们瞧瞧，这世上也有人不稀罕这需要跪着才能得来的恩惠。
闻棠一边说着，一边带着弟弟顺着玉盘街走远了。
可她却不知，就在他们身后不远处，韩九兮心中默念着她的话，呆立了好半晌。
人活一口气……？
想他自己，自贬官流放到这鹤邺之后，便一心只想着在此了却残生。
从正二品的内阁大学士，如今沦落到这一方刺史，说是从云端坠落泥泞也不为过了。
如今朝堂牝鸡司晨，他只觉得自己这辈子怕是再无法翻身。
他初来到这鹤邺之时，病得几乎要命绝。
可他也不是真的清贫以至于买不起药，只是不愿喝罢了。
韩九兮想着，好在他也未成家，那门亲事……退也就退了，不然便是徒然耽误了人家。
况且……这亲事本就是家中二老说成，他们之间，也不过是数面之缘，更谈不上情分了。
这几个月来，韩九兮一直都觉得自己已经了无牵挂，毕竟远在京城的二老还有大哥照顾。
可今日，这小小的丫头却说「人活一口气」？
韩九兮仔细咀嚼了一番这话，只觉得心中大震。
若是论家世财富，这姐弟二人可远远比不得自己。
可既是这般，他们却还依旧挣扎着向上，只为了谋得一条生存之路。
如此相较，自己倒真是惭愧了。
韩九兮注目远望了许久，终于收回了目光看向身边的墨北，却见他也瞧着闻棠二人离去的方向发着呆。
“大人……今日可真是痛快！”
墨北自来了这鹤邺之后，可是受了不少的气。
可偏偏原先，自家大人就好像满不在乎一般，任由那些人捧高踩低，连情绪都没有起伏。
这沙大户府上的人惯是能做表面功夫的，可下头的人却不是那么有眼力见的。
今日，他家大人为了给这乞丐姐弟出头，可是狠狠地威风了一把，真好！
韩九兮看了看墨北，叹了口气道：“我身为这鹤邺刺史，却不曾为此地百姓做些什么，着实是……有愧啊……”
墨北收回目光，可心中却还在想着闻棠方才在堂中大战掌柜与店小二的那一幕。
“说起来，小的家中也有位长姊呢，原先小的在外头惹了事，回家后定然逃不过她的一顿暴揍。”
墨北回忆起往事，又想到自己如今身在这鹤邺，距离家乡已经千里之遥了，不禁悲从中来。
“也不知阿姊如今过得好不好……”
韩九兮也是头一回听墨北提起家中之事，“你家长姊，应当是已经婚配了吧？家中可还有其他姊弟？”
墨北的鼻子有些发酸，他点了点头，“是啊……之前阿娘来信，说是阿姊嫁与了镇上的屠夫。唉……也不知她会不会被欺负……小的已经十年没有归家了，呜呜呜……”
“……”
韩九兮不过随口一问，却不料这墨北竟又一言不合就哭唧唧，简直无奈极了。
他一撩衣摆，率先走在了前头，直把身后的墨北看得一愣。
“大人，那酒您不喝啦？”还有大半盅呢……
韩九兮没有回头，只在风中留给墨北一句话，“回衙门。”
玉盘街的另一头，闻棠已经领着闻桑走到了丁字号的摊位的末尾。
这一带来摆摊的大多都是远近的农人，手中有些许时蔬，亦或是山里摘来的果子，便会运到大集上来换几个银钱。
闻桑这会儿还有些蔫哒哒的，想着自己半个月的工钱就这般没了，心里别提有多难过。
闻棠侧头看了他一眼，正想要开口安慰几句，却眼尖地发现一个大婶正巧准备收摊。
那大婶面前摆着个木盆，里头还剩几块碧绿色的块状物，在阳光下闪闪发亮。
闻棠用手肘捅了捅蔫不拉几的弟弟，“阿桑，想不想吃零嘴？”
闻桑这才抬起头，顺着姐姐的目光看去，顿时被那绿油油的吃食吸引了注意。
