“这把刀……就送你了。”
塔希尔惊讶起来：“送我吗？这把刀一定很贵重吧？。”
苏檀和颜悦色：“坏了就打断你的腿。”
“哈哈！”海东青公鸡打鸣一样的猖狂大笑起来，发觉自己笑得太猖狂了，笑声戛然而止。苏檀接着说：“你是做师兄的，他要是把刀打坏了，也有你教导不用心的责任，所以坏了的话，连你一起打。”
海东青表情惊恐：“不是，不要搞连坐好不好啊老爹！”
苏檀笑意不减：“不好。”
不管怎么说，苏檀貌似是开玩笑的话又好像不是开玩笑，至少海东青师兄是在实实在在的愁眉苦脸：“从今天起，我要教你用刀了。”
“用这个？”塔希尔拿起绣春刀，海东青眼睛一瞪：“它就一匕首一样的刀，匕首你还不会用吗！匕首和袖剑一样，用来偷袭的！你放下它先！我要教你的是长刀刀法，在东方古国里，它叫雁翎刀。”
苏檀传给海东青的刀法是程冲斗《单刀法选》及戚继光《辛酉刀法》，海东青练习数年，烂熟于心，就是没一次派上用场，初次照心谱回忆示范，还有点生疏，自顾自地练了几次才感觉找回来了，一边练一边嘀咕都怪平时忙昏了头才疏于练习，好在没全还给老爹。
塔希尔专注地看着，心潮澎湃，看了几遍就觉得好像自己握了刀也能使出如此漂亮威猛的刀势，跃跃欲试。
等海东青示范活动够了，把木刀交给他开始指导他练习，才发觉观看与模仿并不是一回事，甚至差别巨大。
所有的发力方式、抬手出步皆有讲究。而且海东青一再强调，教给他固定的把式路数是先领会精气神，方便他徐徐入门，真正实战起来要灵活应变，绝不可墨守成规摆什么花架子。
“你现在的水平，能打倒五六个手无寸铁的混混。”海东青舒张身体，“其中有一个拿了刀，你就该警惕；对上一群士兵，用刀最合适，没有刀随便抢把扫帚都比手无寸铁要强；如果士兵中有用枪的，那就要注意了，先行发挥刺客优势最重要。”
“那我直接练枪去？”
“首先老爹穷死了，买不起枪。其次这里也没有适合你训练的地方。你要是真的想练枪……”海东青左看右看，看到雪里蕻正蹲在墙头上爪子舔毛，冲它伸出比枪的手势，嘴上模拟出响亮的“砰！”的一声。
雪里蕻停止舔毛，表情有点呆滞，塔希尔的表情也有点呆滞。
但很快，雪里蕻就非常配合地做出了类似被子弹击中的反应，张着嘴左右摇晃脑袋，仰面倒下从墙头滚了下去。其演技之逼真自然，天知道它的小脑袋瓜是怎么学来的。
“呃……哈哈，你看我准头还是挺好的吧？”
“是……是挺好的，哈哈，哈哈。”
塔希尔没觉得苏檀穷到哪里去，不练枪的最大原因还是后者，小院地方狭小，枪声动静又太大，根本不适合在这练习。
反正多学一门总不会有坏处，塔希尔开始潜心练习刀法，海东青看着他练，教他锻体开筋骨，口授寻常对敌时可能的情况与应战心得，每七天“揍”他一次，再指点他哪里没练到家，哪里露了破绽，下次考核时再换招喂招。
刀法练得有模有样后，他教会了他更多技巧，如八步赶蝉，还有他说是来自各家门派的绝学，很多，很杂，感觉练着似乎也会有奇用，但是和海东青对练的时候用不出来，海东青太强了。
春去秋来，塔希尔接到来自乡下的信，说家里有了新成员，让他回家来看看，分享这一喜悦。
塔希尔读完信就匆忙地去收拾东西，海东青问清楚缘由后笑起来：“可以啊！是妹妹还是弟弟？”
“我的父亲说要给我一个惊喜。”塔希尔带上自己早就想送给父母亲的一些礼物，将它们打包好，背在身上，海东青说：“你再等等，我告诉老爹去，没准他也有些东西要给你。等一下哈！”他转身噔噔噔下楼，大声喊：“老爹！老爹！”
苏檀得知塔希尔父母已经有了孩子，连说这是好事。去密室待了半天，出来手里多了一条活口银镯子，交给塔希尔说这是给他们的礼物。
塔希尔觉得再这么送下去，欠苏檀的可能一辈子都还不完了。
苏檀仿佛看出了他的难堪，轻笑着说这点心意算什么呢。放心收着就是了，这个圈口就适合宝宝戴，快回家去看看吧，记得早点回来带回好消息。
塔希尔揣着东西回家，一回家见面贝西奥就给了他一个大大的拥抱，喜悦地拍拍他的肩膀，拉着他去看新的家庭成员，老脸都笑出了花。
塔希尔第一次看到孩子，小小的，还在摇篮里甜甜的安睡。他蹲下来，用手指小心地碰了碰婴儿柔嫩的脸颊，贝西奥怕惊扰到他，压低声音说：“他叫费德里科。一个爱闹腾的孩子，今天好不容易把他哄睡的。”
“我知道，我会很小心的。”塔希尔掏出苏檀给的银镯子，“这是？又是你老师给你的？”
“是给他的礼物。”塔希尔小心地牵起婴儿胖乎乎的手戴上，活口银镯一头是张大嘴巴的小老虎，一头是圆润的银珠，戴着就像小老虎张开嘴要吃掉银珠一样，和婴儿的胖手一样圆乎可爱，极具东方风格。
真好看。他有些没滋味地想着：父母有了属于他们自己的孩子了。
苏檀急切地关心父母有无再生育孩子的意愿，或许……不，一定是因为这个。
他看着与自己、与父亲眉眼酷肖的婴儿五官，突然有些嫉妒。
因为他悚然地发觉，他与年幼的费德里科的命运，与父亲和生父一模一样。
作为哥哥的他要投身到永远不能光天化日之下的事业，要经历无法预知的危险，而费德里科会安然地在父母呵护下长大，读书娶妻生子，安然平淡的过完一生。甚至……甚至从年幼起就有苏檀的关心，还有珍贵的礼物，多可恶啊！
我在嫉妒一个小孩子。塔希尔清楚地意识到这一点，不过他暂时不想扭转想法。
他起身向贝西奥询问家庭近况，贝西奥满是喜悦地说家里一切都很好，虽然收入比在马德里时少了些，但是他与邻居们都建立起了良好的关系，看到了新生活的希望，但是问题也出在这里：收入少了，家里又添一个娇贵的孩子。拆下来的黄金换来的金钱似乎不足以支撑过于长久的生活，他们还记得苏檀的反复叮嘱，害怕出手过于阔绰招来陌生人的残忍恶意，。现在是既欢喜又忧愁，开支不能缩减，更害怕这个来之不易的珍贵孩子会突然染病而亡。
塔希尔把自己平时积攒的“零食钱”拿出来给了父亲：“多买一点宝宝要用的吧。”
“臭小子，难道你在那边不要钱？”贝西奥把钱推回来：“真的足够了，你也是需要用钱的年纪。都十六岁的人了，难道还没有心仪的姑娘？”
塔希尔脸红起来：“还没有。”
贝西奥把沉甸甸的钱袋塞回他的口袋：“爸爸相信你的能力，不能一点积蓄没有。就算不急着结婚，认识姑娘也是要花钱的！好好积攒着吧。”
攒下来的钱到底没能送出去，母亲回来抱了抱他，搓着手满脸兴奋地要做大餐，忙碌的料理食材，或许是折腾厨房的声音大了点，吵醒了婴儿，响亮的哭声让贝西奥夫妇第一时间扔下手头上的一切冲向摇篮。是拉屎拉到裤子上了，还是饿了，还是单纯醒来发现妈妈不在身边想让妈妈哄一哄？
一番折腾检查后，贝西奥夫人解开上衣给婴儿哺乳，抱着孩子轻轻摇晃哼歌，婴儿迅速安静下来，咂咂地吮奶。
塔希尔继续看顾火候，将菜汤和豆类糊糊煮好，大餐与日常餐食的区别是多烙几片烟熏肉片，多一点点奶酪调味就够了。
做好不算丰盛的大餐，塔希尔将餐盘端上桌，贝西奥夫人还在抱着婴儿来回晃悠走动，抱得有些累了，转交给丈夫接着哄，疲惫地坐下来准备用餐。
塔希尔只在家逗留了一晚，期间被婴儿撕心裂肺的哭闹声吵醒两次，第二天早早爬起来响亮尖锐的哭声仿佛还萦绕在耳畔，心脏突突地跳。
贝西奥给他塞了点吃的，送他上车，怀揣着父亲给的东西，塔希尔心情久久无法平静，说不清是什么感受。
回到家，苏檀还在缝线，忙里偷闲看了他一眼：“回来了，又带东西来了？”
塔希尔闷声不吭地把东西送进厨房，又到苏檀身边坐着，看着细细的丝线灵活地穿过布匹，拉紧缝实。
苏檀问：“你弟弟有名字了吧，可爱吗？”
“他叫费德里科，是个很可爱的孩子，就是……就是有点吵。”
苏檀笑着说：“婴儿哪有不吵的，我刚养海东青那会，他没事儿就哭，哭不出眼泪就嚎，上个厕所见不到人，也要爬过来看。”
正在吭哧吭哧做鞋的海东青大叫起来：“老爹！”
苏檀抬眼扫他：“怎么，又不是说你犯了哪些蠢事，就是说你爱哭，哭得我耳朵都快聋了。”
海东青觉得老爹再说下去他这个师兄形象就要崩塌完了，没脸没皮地笑：“那我现在不是挺乖的嘛。”
苏檀抿嘴笑了下，招手：“过来。”
海东青丢下手上的活走过来，苏檀揉了两下他脑袋，牵起塔希尔的手，将两人的手搭在一起，神色温和地说：“把这里也看作你的家，好吗？海东青是不会计较多一个弟弟的。”
海东青笑嘻嘻地插话：“是我捡来的，我也不敢有意见啊。”
苏檀的神色那么温柔，他半张脸浸在光里，宛若慈怜的天使。塔希尔无法拒绝他，有点不好意思地说：“我早就把这里当家了。”
海东青乐呵呵的，笑得没心没肺：“嗨嗨嗨，还脸红了。”
塔希尔没好意思辩驳海东青的调侃，倒是苏檀带着轻微训斥之意教训他不要不分场合地嬉皮笑脸。海东青马上收敛了表情低头认错，他认错得快，苏檀也不能拿他怎么办，捏了一下他脸，事情就这么过去了。
因为费德里科泛起的一点心酸很快抛之脑后，塔希尔继续勤加练习刀法及海东青教他的技巧。直到海东青找他，笑眯眯地向他宣告了一个“好消息”。
“老爹给你找了个机会，你可以去一个地方练枪了。”
“机会，去哪里？”
“叫什么……”海东青绕了一下舌头，用母语说出来，“Valverde庄园，在托莱多。”
塔希尔知道托莱多这个地方，也很高兴：“托莱多？我要去那里多久？”
海东青挠挠头：“三个月吧，也许是半年？嗯……我觉得以你的学习能力，应该用不着半年，两三个月就足够了，当然你在Valverde庄园要练习的不仅仅是枪法，还有骑马啊，该领悟的道理什么的。在那里，你会认识更多的朋友，你既然学了功夫，当然不能只有我一个对手天天跟你练。”海东青含笑鼓励他，“来吧，我带你去见见客人。”
塔希尔丢下木刀，跟着海东青走到前厅。
他看到一位披着灰色兜帽长袍的人坐在苏檀对面，他们在谈论什么。苏檀看上去心情相当不错，听着听着就扬起了和煦的笑脸，轻轻点头。
海东青招呼了老爹一声，苏檀看向塔希尔，向客人介绍：“这就是我跟您说过的那孩子。”
塔希尔看着客人面容，明显是一位养尊处优、气质高贵的优雅贵族，在带着颇具审视意味的目光洗礼下，客人吐露出一句赞许：“您教养得他很好。”
即便是赞赏，也无法忽视这位尊贵客人军队首领般的威严气概，肃杀得让人有些害怕。
“总不能一直待在我这。”苏檀注视着他，“快养成呆子了，是该放他出去多与人打交道。”
塔希尔有点不服气地说：“我不是呆子。”
连客人也笑起来：“人际交往能力也是日常重要的一环，不会因你的否认得到增长。”
塔希尔有点不舒服，但是也没法反驳客人的话。的确，在这里他几乎不需要与外人打交道，每天就是练习，练习，看书练字，聊天说话最多的对象就是海东青和距离最近的菜贩子。
“如果已经做好准备的话，今天就可以出发。”尊贵的客人说，转向苏檀，“您觉得呢？”
苏檀看着他：“塔希尔，你愿意么？”
塔希尔不会拒绝，但他有些舍不得这里，小声说：“我还可以回来看看么？”
气质敛肃的客人点头：“当然，这里是你家，你想回来就可以回来。”
塔希尔舒了口气：“好。”
就这样，海东青帮塔希尔快速收拾好了路上必需的东西，塔希尔带着打包好的行李登上客人的马车，转折来得有些突然，临走时，苏檀还是有点舍不得，养得那么伶俐又憨直的少年，忽然要离开身边了。
塔希尔看出苏檀犹豫纠结的根源，张开手大胆地抱了一下苏檀，吸了口气，还是和原来一模一样的令人安心的气味，让人满足。
苏檀爱怜地揉揉胸前柔软的脑袋：“都长得这么高了。”
“到了那边，记得好好吃饭。”苏檀松开他，笑笑，“去吧。”
上车后的塔希尔拘谨得不想说话，也不知道该说什么。
屁股底下的垫子太厚太软，马车内的装饰精细华丽看得人有些发晕，他像偷着上来的乞儿，与这里格格不入。
但是身边坐着人的感觉总是无法忽略的。塔希尔穷极无聊，开始回忆着客人的脸，以及身穿衣物的细节，他发觉就算没认真打量、只是匆匆扫过几眼，客人的衣着细节依旧牢牢刻印在他脑海，或许这也是练功带来的好处。
客人的气质很像军人，也许是军官？他交叠起来的手戴着好几枚做工精细的宝石戒指，普通军官应该承担不起奢侈的用度，就不可能是普通级别的军官了，而是统领级的人物。苏檀为什么会认识这样的人呢？
该不会……他心又沉下去了，很深很深，还有些发冷。
“你父亲的事，我很抱歉。”客人忽然开口，“他为兄弟会付出了很多，而我们还未来得及补偿他。”
塔希尔回过神来，赶紧说：“老师已经为我做了很多了。”
“那还远远不够。叛徒还没有死，兄弟会迟早会给你父亲一个交代。对了，你的家人……你多了一个弟弟，是吧？”
塔希尔吓了一跳，随即想到这可能是苏檀告诉他的，就安下了心。听他继续说：“你父亲还遗留了一些遗产，遗产的继承权自然归属于你，不过有些遗产你还不懂怎么经营，自然有专业的人帮你打理。你可以猜猜，你父亲给你留了多少遗产？”
似乎只有谈论这样的话题，客人觉得可以打破僵硬的气氛，拉近不太亲密的关系。
塔希尔想了下，生父生前应该也会定期给爸爸一些钱，不然父亲无法供他读书认字，能攒下来的……应该有几百吧？
“我想……应该有几百里亚尔吧？或者金币？”
客人爽朗地笑了声：“比你想象的要多得多。不过这么一大笔钱交给你还不合适，你还需要时间长大，等你成熟了，懂得如何珍惜自己的财富，我就会把所有遗产正式交给你。”
塔希尔嗯了声，谨慎地询问：“那可以先给一部分给爸爸吗？”
“那当然可以。”
塔希尔放松下来，感觉客人没他想象的那么不可亲近，最多是有些不善交流。
他胆子稍微大起来，继续问：“恕我好奇，您是怎么认识我的老师的？”
客人觉得这个话题也不错，稍微思考了会：“你的老师最开始是被骗到这里来的……嗯，本来他在东方的月港定居，被圣殿骑士以圣器下落的条件吸引，坐船来到西班牙。兄弟会截获了相关消息，把他圣殿骑士手中解救了出来。”
“苏檀来自东方的大明，他刚来这里时，不会说西班牙语，也不会说法语和英语，花了很长时间来学习适应这里的生活，沟通顺利之后，我们才与他达成共识。他愿意加入我们，在托莱多也当了很长一段时间执教，不过出于一些原因，还有他自己的意愿，现在的兄弟会绝大多数成员都不知道他的存在。”
而且苏檀的状态，也不适合曝露在成员面前。
几十年过去了，从地下墓穴第一次见到苏檀起，到他成为骑兵统帅，成为西班牙兄弟会大导师，苏檀的面貌还没有任何变化，他还是那么年轻，仿佛永远年轻。
