“贫道李臻, 见过陛下。”
姗姗来迟的李臻摆足了派头，先是朝郦黎行了一礼，抬头发现郦黎旁边坐着的霍琮，顿时面色一僵——
这不是那天晚上随陛下一起来他府上的锦衣卫吗？
李臻不是傻子, 脑筋一转, 就知道这位肯定来头不小, 身份也定不是什么普通锦衣卫。
再一想到, 对方自称姓霍……如今朝中有资格相伴陛下左右、又年轻姓霍的官员，怕是有且仅有那么一位了。
“……见过霍州牧。”他又补充道, 也向霍琮行了一礼，随后转身面向乌斯，淡淡一笑：“三局两胜，按照抽签，第一局本该由贫道先定比试内容，看在贵教主远道而来的份上, 不如就由您先定题, 如何？”
“不必了，就按抽签内容来吧。”
乌斯站在李臻的对面，语气毫无波动。
隔着那层黑纱, 郦黎总感觉他在盯着自己，不带什么恶意, 但总让他觉得十分不自在。
他现在可以确信，乌斯是清楚自己身份的，早在那天晚上就已经认出了他。但郦黎并不清楚, 乌斯对自己究竟是怎样的看法。
如果他还认自己这个兄弟, 为什么不愿进宫面谈？
如果已经心怀提防, 又为何会同意进京？
他按捺下内心这些疑问, 转而全神贯注地看起了比赛。
第一轮比试的是点石成金，李臻先是要求在台上点一把足够旺的火，助他将石头炼制黄金，又礼貌地询问乌斯：“教主可需要什么法术道具？邵先生都可以提供。”
乌斯：“一样。”
于是邵钱叫了几个脚夫过来，在擂台上搭建起了一座足足半人高的柴火堆。
在台下观众们全神贯注的注视下，乌斯和李臻同时出手，把自己带来的黑煤/石块丢进了火堆里。
刹那间火苗直窜长空，火星四溅，热浪滚滚，周围百姓们尖叫起来，却并非因为害怕。还有人在喊着台上两位仙长的名字，场面好不热闹。
所有人都瞪大了眼睛，直勾勾地看着火堆深处的那两块石头。
就连郦黎和霍琮，也都一眨不眨地注视着那焰心深处。
“那石头的颜色变了！”
“变了，还真的变了！”
“这是谁的石头？是黄龙教教主的吗？”
“不对，是李道长的！李道长的石头变成黄金了！”
普普通通的石头就这样被火烧成了价值连城的金块，又被李臻亲手用铁钳夹出来，高高举过头顶，向四方展示。
黄金在阳光下折射出熠熠闪耀的金光，百姓们纷纷伸长了脖子，瞪大了眼睛望着那块金子，表情充满了恍惚、震惊和不可思议。
大家亲眼目睹了一场奇迹的发生，要不是郦黎还在，有些人就差没激动的当场跪下喊神仙了。
“比我想象的还要夸张，”郦黎用贴着狗皮膏药广告的便面扇遮住唇，借此掩饰和霍琮讲话的口型，“你说，乌斯会怎么应对？”
李臻的金子都烧出来了，前后不过一炷香的时间，民众情绪和观赏值都拉满，乌斯还能变出什么花样来，让自己的石头变成比黄金更加珍贵的宝物？
钻石吗？可惜这个时代，人们可不在乎这个。
霍琮：“我猜……”
“这一轮，本座认输。”
一片哗然中，乌斯平静说道。
别说其他人了，就连身为他对手的李臻也愣了一下。
大概是没料到乌斯居然认输得这么痛快，他捋了捋胡须，强压住自己上扬的嘴角，咳嗽一声道：“既然如此，那贫道便承让了。”
乌斯点点头，没再多说什么，正当李臻放松下来，准备继续第二轮比试时，乌斯却弯下腰，直接伸手从火堆里取出了一块拳头大小的银子，像是完全不怕烫似的，捧在手中打量了一番。
“你、你这……”
李臻目瞪口呆，下意识退后了半步，等看到台下的郦黎时，才反应过来自己还在比试当中，忙站直身体询问道：“乌斯教主，你这是做什么？”
乌斯：“在看这块银子。”
李臻：“…………”你这不是废话吗！
“在我手中，是无用之物，”乌斯淡淡道，“不如丢了，一了百了。”
他忽然抬起手，作势要把银子朝远处观战的百姓们丢去，人群登时躁动骚乱起来，人人都伸出手，想要成为那个万里挑一的幸运儿。
然而抛出的那一刻，乌斯手中的银子却突然变成了无数碎银，犹如雨点般从天而降，砸向人群！
围观百姓瞬间爆发出一阵欢呼的浪潮。
所有人都忙不迭地低下头去捡银子，根本没人再注意到台上的动静了，乌斯满意收手，还冲李臻拱手行了一礼。
李臻气得脸色涨红，站在台上，半天说不出一句话来。
“这招以退为进，高啊。”
正准备起身的郦黎身子一顿，又坐回了原位。
但霍琮看他的表情，不像是愤怒或者烦躁，那沉思的神情，倒更像是遇到了意料之外的对手、兴致勃勃的临战反应。
从乌斯身体倾斜的方位也可以看出，他此时此刻面朝的对手，根本不是什么李臻，而是郦黎这个皇帝！
——胆子不小。
霍琮脸色微沉，左手手掌覆在郦黎的手背上，漆黑双眸一眨不眨地盯着台上的灰袍青年，目光中带上了赤.裸裸的威胁和挑衅。
“怎么了？”郦黎不明所以地看向他。
霍琮没说话，他相信乌斯会明白的。
乌斯果然被他的动作激怒了，灰袍的长袖肉眼可见地颤动了一下，似乎是在袖中攥紧了拳头。
霍琮冷笑着勾了一下唇，收回目光，把自己的茶杯递到郦黎面前。
郦黎：？
郦黎：“我有茶杯啊。”
虽然没反应过来霍琮要干啥，但郦黎还是疑惑地接过了霍琮的杯子。
他看了一眼，觉得跟自己的那杯应该也没什么区别，又抬头看了看霍琮的表情，低头抿了一口——果然就是没区别。
但扎在霍琮身上的那道视线，几乎都快变成刀子了。
“第二轮比试，”乌斯一字一顿地开口道，“本座要比的是，除邪祟。”
听他的口气，仿佛霍琮才是那个邪祟。
经过刚才这一出，李臻的语气也不太好：“教主打算具体怎么比？”
乌斯抬起手，胳膊平举，直直指向霍琮的方向。
郦黎瞬间眉头紧蹙，在座位上直起身子。
这人要是胆敢……
乌斯胳膊一动，指尖滑到了台下其他坐着的观众之中，食指朝向的位置上，正好坐着那位朱老板：“这里坐着的人，应当都非富即贵。那不如你我随意挑选一人，看看他身上有没有背负什么人命冤债。”
他低头看着突然变得面色惨白的朱老板，意味深长地轻笑一声，“被选中的人，也不必担心，即使有，我和李道长也不会说出去的，还会随手帮你除掉那邪祟呢。”
朱老板一口气吊在胸口，不上不下，脸皮抽搐了两下，勉强挤出一抹笑容来：“那在下就多谢天元上仙了。”
“不谢。”
郦黎便面扇掩唇，侧头对站在身后的沈江轻声道：“去查查这个人。”
“是。”
沈江默默地退下了。
朱老板被请上了台。
邵钱：“这一轮，二位可需要准备什么器具施展法术？”
“不必，我自带了。”李臻傲然道，“随时可以开始！”
乌斯却道：“我有一神器，能找出人心底一切真相丑恶，想要使用，只有一个条件：需得地水助力方才能显灵。”
“普通井水可以吗？”邵钱问他。
见乌斯点头，他便让人抬了一桶水上台。
几名黄龙教护法郑重其事地将一个青铜材质、样式古朴的巨大水盆搬上来，乌斯亲手用瓢舀起水，一勺一勺地将其装满。
“可以了吗？”邵钱问道。
乌斯摇了摇头，似乎是抬头遥遥望了郦黎一眼，对邵钱说道：“下面我要对神器施法，凡人不可轻易窥见天机。”
几名护法在台上用木棍和黑色帷幕支起了一个简易屏风，把乌斯环绕在中心，里面时不时传来念诵咒语的声音，低沉沙哑的声音，听得朱老板汗如雨下，不住地用手帕擦汗。
最后他终于受不了了，朝邵钱告饶：“天气炎热，我身子痴肥，实在受不了这个罪，还是让那位教主换人吧……”
“站住。”
朱老板肥硕的身形一晃，脚下却像是定在了原地似的，一动不敢动。
因为发话的人是郦黎。
“朱老板再养尊处优，也不至于这点热都受不得，对吧？”郦黎歪着脑袋，以手支颐，靠在座位上笑眯眯地问他，“朕都还在这儿陪着你呢，若是嫌晒，来人啊，去帮朱老板打个伞。”
安竹依言上前，要为他撑伞，朱老板吓得连连告饶：“使不得，使不得啊大人！我我我只是随口那么一说，你把我当个屁放了就成，我不热！我一点儿也不热！”
这回他是真的汗如雨下了，不过是因为吓出来的。
远处看好戏的人群传来一阵似有若无的哄笑，这朱老板在京城之内，可是远近闻名的抠门扒皮，自家家财万贯，却仍和下人苦力斤斤计较，连他们几文钱的工费也要绞尽脑汁克扣，要不是因为出门都带着强壮仆役打手开道，早就被人当街吐唾沫戳脊梁骨痛骂了。
这会儿终于碰上了个硬茬——还是这天底下最大的皇帝老爷，啊不，看陛下这年纪，该说是小爷才对，他们能不乐得拍手称快吗？
这边正热闹着，突然，帷幕内的念诵声停止了。
“快看，着火了！”
不知是谁尖叫了一声，邵钱看到帷幕内燃起滚滚白烟，表情一变，一挥手，身边立刻有锦衣卫冲上前要去查看情况。
但正好碰上了掀起帷幕的乌斯，那名锦衣卫下意识退后了一步，视线往他身后看了一眼，除了黑漆漆的阴影和一个静静摆放在那里的铜盆，什么都没发现。
也丝毫没有火焰燃烧的痕迹。
所以这弥漫整个比试擂台的烟雾，究竟是怎么来的？
乌斯咳嗽了两声，这才短短几分钟的时间，他的嗓音就像是被火燎过一样，嘶哑嘲哳，几乎不像是人类能发出的声音了：“本座方才窥探天机，不慎被邪祟所伤，这东西法力高强，一般人难以应对。”
李臻从鼻子里发出一道不屑的冷哼：
故弄玄虚的骗子！
“教主准备好没？”别说朱老板了，他都等得有些不耐烦了，“可别让陛下等急了。”
乌斯丝毫不理会他的挑衅，只一板一眼道：“那便开始吧。”
此时朱老板面对的，是一盆青铜器装满的清水，还有手中握着一柄长剑的李臻。
这柄剑，据说又是李臻祖上传下来的，只不过这次翻倍了，不是八代祖宗的传家宝，而是十六代祖师爷的镇宅神器。
朱老板犹豫了一秒钟，选择了先向李臻走去。
李臻闭上眼睛，一手握剑，未开刃的剑锋在朱老板周身比比划划，上劈下砍，吓得朱老板一动不敢动。
“呔，妖魔鬼怪，看你往哪儿跑！”
李臻猛地一睁眼，怒目圆睁，用堪比魔术师的手速，飞快地从袖中洒出一把磷粉，洒了朱老板一头一脸。
“咳咳咳！”
朱老板捂着口鼻，刚要说话，突然发现自己周身竟然漂浮着无数白中混蓝、蓝中混青的“鬼火”，顿时吓得两股战战，一把抓住了李臻的袖子干嚎道：“大师，鬼！有鬼啊！你可得救救我啊！”
下面的围观群众看到这诡异一幕，也爆发了沸反盈天的讨论：
有人说，这是朱老板平日里作恶多端，那些怨魂来找他复仇了；有些人说这是天道降下的惩罚，派鬼差来索他的命；
还有一些平日里和朱老板走得近的酒肉兄弟、其他掌柜和老板，脸上也具是神色各异，其中几个反应最激烈的，全都被沈江记下了名单，准备等之后再清查一波，相信肯定能有不少收获。
李臻尝试着挣脱了两下，没挣开，气得喝骂道：“你抓着我的手，叫我怎么帮你？小心耽误了时机，邪魔入了你的脑子，那就算大罗神仙来也回天乏术了！”
朱老板吓得立刻松了手。
李臻挥着剑，在他周身劈砍了一阵，“鬼火”肉眼可见地变小了，最后彻底消失在了空气中。
朱老板释然地松了一口气。
远处的百姓们也失望地叹了一口气。
“这招是你教给李臻的？”霍琮问道。
郦黎微不可查地点了一下头。
“这是我对付严弥的planC，”他严肃道，“如果那姓严的命大到辐射和高油高糖都搞不死，那就只能尝试着吓死他了。”
现在看来，虽然作用对象变了，但效果确实上佳。
“好了，你身上的邪祟已经被我全部斩杀了。”
在大太阳地下跳了半天大神，李臻也热得有些吃不消，他把祖传的辟邪剑收起来，对朱老板说道：“往后记得，多做善事，若是家中还有什么不对，可以来找我。”
他这时候都不忘给自己打波广告拉客户。
朱老板现在对李臻是满心崇敬，闻言连连点头：“放心，有机会一定上门拜访！”
“轮到你了。”李臻转身盯着站在擂台另一侧的乌斯，“但朱老板身上的邪祟已经被我斩杀，你要不再换一位？”
乌斯摇摇头。
李臻眯起眼睛：“你是什么意思？”
骄阳烈日的烘烤下，气氛无端紧张起来。
郦黎眉头微蹙，他看着台上依旧是灰袍斗笠打扮的乌斯，总觉得，自己似乎忽略了什么关键的环节。
即使方才乌斯火中取银，又变出无数碎银扔向人群的举动犹如石破天惊，出乎了在场所有人的预料，这种感觉都没有像此刻一样，如此强烈，如此……如鲠在喉。
“你除的，不是邪祟，只是怨魂。”乌斯终于开口了，嘶哑的声音却犹如炸雷一般在众人耳畔响起。
“接下来我要给你们看的，才是他真正的心魔。”
