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浮光岛，极光庄园。
一座球形建筑伫立在波光粼粼的人工湖畔，建筑外墙反射着黯淡的日光，如同一个巨大的肥皂泡漂浮于水面。湖泊本身则悬浮在空中，从浮光岛下方往上看，就像一块净度极高的蓝宝石，实乃24世纪最伟大的人造奇观。
庄园并不对外开放，而是专属于浮光岛权贵们的私人会所，只有受到邀请的客人才有资格入内。
今晚的客人并不算多，此时，都集中到一个名为“剧场”的场馆内。
珠光宝气，妆容浮夸的宾客们零零星星，三五成团群，陷在阶梯排布的骆马绒沙发里，手捏红酒杯，头戴银色护目镜，百无聊赖地盯着三百六十度环绕的球形巨幕，沉浸式观看《黑须弥》直播。
他们的脸上都挂着欲望被过度满足后的疲惫与厌倦，兴奋阈值极高，却还要装出一副兴致盎然的样子，推杯换盏间，顺便把见不得光的生意谈了。
人群中时不时传出几声虚伪的惊呼和调笑，还隐隐约约能听到黎述和陆西沉的名字。
“干，我买的玩家死了。”一个大腹便便，染着红色鸡冠头的男人摘下护目镜，猛地摔在地上，“废物！真他妈的废物！”
被鸡冠头的动静影响，一旁翘着二郎腿，流里流气坐着的青年也摘下眼镜，不爽地瞪了过来。
鸡冠头缩缩脖子，颈后赘肉堆叠成几层，搓着手，坐到青年身边，脸上浮着谄媚的油光：“二少爷，没打扰您吧？”
这位二少爷，名唤黎迁，是黎家掌门人黎政道和原配生的小儿子，从几十个受精卵中经过层层挑选脱颖而出，在最尖端的人造子宫内妊娠，接受最顶级的精英教育，到头来，还是养成了一个荒唐人。
看着黎迁遍布血丝的双眼，鸡冠头心想，这是赌狗的眼睛，赌红了眼啊！
正所谓伸手不打笑脸人，能进入极光庄园的客人背后利益都盘根错节，谁也惹不起谁。
黎迁没有继续发难，只冷笑着反问：“呵呵，你说呢？”
“不好意思，不好意思，是我冲动了，搅了二少的雅兴。”
鸡冠头嘿然一笑，坐到黎迁身边，沙发跟跷跷板一样，当即陷下去一块。
他大声招呼机器人侍应生：“去，再开一瓶葡萄酒来，要三百万一瓶的罗曼·康帝，比这便宜的都剌嗓子，就当是给二少爷赔罪了。”
黎迁眉头紧锁，放下酒杯，杯底与机器人手中的托盘磕碰出一声脆响。
看到黎迁浑身酒气，满面怒容，鸡冠头心下纳罕，又是谁触了这位太子爷的霉头？
他环顾一圈，瞥见角落里一对耳鬓厮磨的野鸳鸯，顿时了然于心，阴阳怪气地问：“后边坐着的那一位，怎么看着像是……？”
“你想说什么？”
“哈哈，没什么。”鸡冠头左手虚握成一个圈，右手食指在虎口处磨蹭，露出猥琐的笑容，“哦哟，我说怎么那么眼熟哦，原来是翟先生和他的，咳咳。”
后半句，他却不敢再挑明了。
不过，黎家那堆烂.裤.裆子的破事谁不知道？
黎政道和他新娶的小夫人各玩各的，小夫人还是个男的，听说对初恋余情未了，于是重金投资了复制人项目，倒真给他折腾出了一个又一个白月光的替身。可往往到手几个月就玩腻了，前面十位复制人都不明不白地死掉，如今上手了第十一位，正如胶似漆呢。
机器人侍应生妖妖娆娆地走来，起开瓶塞，把葡萄酒倒入快速醒酒器，半蹲下身，胸口挤出傲人的弧线，给他们一人倒了小半杯。
葡萄酒香气四溢，甜润轻盈。
“……翟星律那个万人骑的婊子和他的充气娃娃。”
黎迁横了鸡冠头一眼，帮他把后半句话补充完，接着，抿了口昂贵的红葡萄酒，却被酸到牙倒，气得扬手一扫，将侍应生手里来不及撤走的托盘掀翻。
哗啦。
酒杯摔得稀碎，酒瓶骨辘辘滚落在柔软的地毯上，葡萄酒洒了一地，浸入地毯，犹如一滩血迹。
鸡冠头闹了个脸红脖子粗：“二少，您这就有点过分了吧？”
“这就过分啦？”
黎迁也是个混不吝的，踹了脚酒瓶子，踩着地上的玻璃碎片，用鞋底碾了又碾。
侍应生跪下，卸掉手掌，手腕处无声地伸出吸尘器，准备清理现场，却被黎迁完全无视。
“既然如此，那六百万算我账上，就当给您赔罪！请自便，走了。”黎迁嬉皮笑脸，一边晃晃悠悠地走到上面一排座位，一边呸啐了口唾沫，“六百万，呸！什么东西也配当着我的面砸钱？！”
说完，黎迁东倒西歪，瘫倒在沙发上，戴好护目镜，笑脸遽然一收，摆出一副生人勿近的架势。
处在金字塔顶端的人，才有喜怒无常的特权。
鸡冠头攥紧拳头，眼皮直抽抽，暗暗诅咒黎迁这赔钱货赌啥赔啥，最好把黎家老底儿都赔光才好！到时候，哪有他嚣张的份儿？
他们这边的热闹，吸引了剧场内部分观众的视线。
然而没过多久，球形巨幕上就出现了思拜诺斯的蛇环标志，观众们又把目光移了回去。
鸡冠头板着脸落座，他身后的黎迁，还有坐在复制人大腿上的翟星律都不约而同地望向巨幕。
“我谨代表思拜诺斯集团，欢迎各位的到来，”因图的声线像死亡心电图一样四平八稳，“第二轮投注即将开始，请在终端内为您看好的选手、喜欢的副本加注，生存还是死亡只在您一念之间，为他们助一臂之力吧！”
话音未落，气氛瞬间被点燃，空气都燥热起来。
剧场里的观众，与数百年前赌马场内，为赛马投注的达官贵人们并无不同。
黎迁咬着拇指，指腹在齿缝间摩擦，眼底猩红如血。
他勾勾手指，打开终端的全息投影，心想，外头那帮傻逼还以为副本是由游戏部门策划的呢，殊不知……
真正的游戏策划另有其人。
今晚，他赌黎述会死在王婆婆手上，可惜人没死成，让他输了点小钱。
但是问题不大，只要副本再加点难度，黎述必死无疑，等游戏结束，他就能稳稳收米。
想到这儿，黎迁美滋滋地戳了下加大副本难度的氪金选项，但是下一刹，他的手指陡然一僵。
“因图，‘无法投注’是几个意思？”
黎迁噌地站起来，把面板转向巨幕上的环形蛇骨，啪地摔了一巴掌，半透明面板就像泡沫一样悠悠飘向球形巨幕，在触碰到屏幕的刹那破碎。
“跟老子玩儿阴的是吧？！”
“抱歉，黎先生。”因图的声音在剧场内环绕，“《观落阴》副本难度已达到理论最大值，无法再行投注，请选择其他副本进行助力吧！”
“放你爹的狗屁。”
“无法识别，黎先生，请问有什么可以帮到您？”
“傻逼AI！”
“自公元2203年思拜诺斯成立之初，因图就是集团的人工智能，为集团和人类社会的发展做出诸多积极贡献……”
“闭嘴！”
黎迁无能狂怒，见所有人都看过来，也不好把借游戏弄死黎述的想法摆到台面上，登时气得像条河豚，咬着后槽牙坐下。
忽然，不远处的沙发卡座传来一道慵懒，沙哑，听着让人发酥的嗓音：“……嗯？投注？当然的呀，我家小朋友还在游戏里呢，老爷子贵人事忙，没工夫照顾他，我这当人后妈的总不好坐视不管，叫小朋友平白受了委屈。”
黎迁循声望去，果然是翟星律那个贱人！
翟星律也没比黎述和黎迁大几岁，却一口一个小朋友，叫得黎迁直犯恶心。
只见翟星律跟没骨头似的，坐在一位金发碧眼的帅哥腿上，纤细的胳膊环过帅哥肩膀，像摸一条沉默的大狗一样，托着金发男人的下巴。
翟星律微笑着，遥遥向黎迁的方向举杯，并发表祝酒词：“投注两千万，就赌……黎述平安无恙。”
黎迁恨恨瞪了翟星律一眼，好么，这是要跟他唱对台了？
仿佛看穿他的心中所想，翟星律吧唧亲了金发帅哥一口，笑着说：“这叫风险对冲。再投注两千五百万，给副本加一条正向支线，麻烦你咯，因图。”
所谓正向支线，是让玩家们柳暗花明又一村的支线剧情，与之相对应的负向支线，则会把玩家们推向死亡的深渊。
翟星律来这么一出，相当于黎迁今晚砸的钱一半儿打了水漂，即使想再加负向支线，氪金通道也已经关闭，来不及了。
“你——”
“嗯？”
黎迁深吸一口气，随即，他紧绷的身体放松下来，坐回沙发上，长腿交叠，鞋底一尘不染，嚣张地踩着前排座椅靠背。
“《观落阴》已经开始了那么多天，哪怕有正向支线，黎述找到找不到还另说，他也不一定能活到那个时候，哼，那就祝他好运吧。”
翟星律微微摇头，银色长发宛如落霜的柳枝般垂落，摆出后妈的谱：“小迁，你这么说，爸爸听到了该有多伤心？他老人家最愿意看到的就是你们兄弟三个兄友弟恭，一家人和和美美。”
兄弟三个？
一家人？
黎迁简直想笑，于是乎，他嗤地笑出声：“你还挺关心我那位弟弟。”
“你们都是我的孩子，”翟星律手指撩拨银发，在指节上绕了一圈又一圈，端的是风情万种，“这是我应该做的。”
黎迁都快吐了！
巨幕上，蛇环徐徐旋转，令人眩晕。
【正向支线载入中】
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与极光庄园内的歌舞升平不同，游戏里却是另一般光景。
元宵背着江橙子，步履沉重，突然间，像是想通了什么，转身往山阴村的方向走。
“你这是要……？”江橙子提心吊胆。
义腿亮起红色跑马灯，在黑暗中欢快地转动。
元宵脸上挂着无所畏惧的表情：“上哪儿去都是一个死，倒不如回山阴村碰碰运气，哪怕是死，也要死个明白。”
江橙子愣了愣，心说，这粉毛还真是头铁，也就黎述在场能降得住他。
乌云散去，银盘似的满月不知何时已换作一轮血月，不祥而寂寥。
二人商议几句，便决定先回宿舍，把装满物资的背包带上，以备不测。
他们沿着山脚下的小路，绕开白雾蒙蒙的村口，蹑手蹑脚地往村子里摸，走到教工宿舍的小院门口，没听到别的动静，于是大着胆子溜了进去。
一推开门，就见到院子里瘫着个人。
“陈池？！”元宵吃了一惊，赶紧把江橙子放下，快步走上去，摇晃着他的肩膀，“喂，四眼仔，醒醒！”
见陈池气息奄奄，江橙子也没有别的办法，上去先给他两个大耳刮子，再猛掐人中，好悬把人从鬼门关里捞回来，就听到陈池说了句五雷轰顶的话。
“黎述他……死了。”
“什么？”
江橙子脑子里嗡的一下宕机，手一松，陈池就脱力地倒在地上，大颗大颗的泪水从护目镜后滚落。
“胡说八道！”元宵浑身毛都炸了，“你有种再说一遍？！”说着，就挥挥拳头，要给陈池一拳，让他清醒清醒。
“元宵，你别急，先回宿舍再说，这里不是说话的地方。”
江橙子眼眶发热，鼻腔酸楚，缓口气，把陈池搀扶着坐起来，三人一起回到宿舍，把门带上。
陈池坐在床头，摘下护目镜，抹了把脸，伸手抱住元宵，张嘴嚎啕大哭。
“黎述他……”
元宵木着脸，任由陈池的泪水打湿衣襟，听他把今晚的遭遇颠三倒四地说了一通，越听脸色越黑。
听到黎述独自引开王婆婆就下落不明后，元宵的脸色黑得跟锅底一样，就差掉煤渣了。
宿舍里鸦雀无声。
所有人都知道黎述对于他们这个小团队意味着什么。
半晌，还是江橙子出来打破沉默。
她擤擤鼻涕，瓮声瓮气道：“黎述不在，我们也得想法子活下去，仪式还没开始，我们还有时间。”
这话说得很没底气，陈池尚不知情，江橙子和元宵可是亲眼见到了那群呜呜泱泱的诡异，知道它们此刻就在村子里。
敌众我寡，前途未卜。
就在他们仨心生绝望之际，宿舍的门却忽然被人从外头推开。
走廊上，响起一道清甜的笑音，话尾跟小钩子似的，微微上扬：
“听说，有人谁说我死了？”
