秋天A市的桂花今年盛开的时间晚, 一簇簇一朵朵地压在枝头，清早推开门窗，屋里荡漾着的，都是随风飘进来的金桂芬芳。
回来的路上, 刚好遇见环卫工在打枝, 顶端绑了铁刃的竹竿对准长歪伸到花坛外的侧枝, 用力挥杆, 纤细的桂树枝丫就落到地上了，连带着花团锦簇的桂花和绿叶一同砸落, 金色细小的桂花凌乱地散开，在夕阳橘黄连天的照射下，像是炫目的金屑铺落满地。
苏楚箐馋这口桂花香太久，反正回去已经迟了，问了知晏知微的想法，得到俩孩子双倍的支持, 便弯腰躬身, 带着他们在路边捡起了桂花。
打掉的桂花没啥用，打枝完也是清扫干净拖到城北的垃圾厂丢掉。既然有人想要落花，环卫工自然欢迎, 甚至因为觉得知微知晏道谢时太可爱，还专门从板车拿下木梯, 到高出挑了桂花开的茂密的枝丫，给俩孩子一人折了一支。
完全散开的花瓣沾了灰不要，长的不好看的花簇不要, 知晏蹲在地上挪动, 瞧的比给知微检查作业还要细致, 短短几分钟, 也捡了不少。
捡到的桂花没地方放，知微本想将自己的书包贡献出来，却被苏楚箐将花片都装进了她背后的小帽兜。
手里举着花枝，身后飘着花香，虽然书包里的留堂作业还是没被扔出去，知微却觉得自己像是大姑父买来小人书里的花仙子似的，打架的事都忘没影了，兴奋地在前面跑着，期待妈妈说晚上要给她和哥哥做的桂花松糕。
经过门市部的时候，苏楚箐又进去买了些粘米粉和糯米粉，供销社里两种材料倒是都有，搓起几克在指腹间摩挲，品质却不咋行。
一问，才知道是半年前送过来的囤货，苏楚箐便一样的只要了些许。
少到冯婶账都懒得记，挥挥手，算是送她的东西。
捡回家的金桂，过凉水洗干净，用凉白开浸泡。
同时苏楚箐还提前冲泡开了绵白糖，用筷子尖尖沾了点糖水，给眼巴巴的知微尝了口，确认甜度满意后，等苏楚箐和两个孩子吃完晚饭，糖水变凉，桂花也被清水泡出了香气，厨房里萦绕着甜蜜宁静的桂花香。
至于还挂在枝头的桂花，则被苏楚箐用洗干净的罐头瓶子装着，一支放在餐厅的桌子上，另一支听从知微的意见，摆在她和知晏的房间。
从一楼到二楼，整间屋子都被晚秋金桂的香气填满。
桂花的香味不像栀子花那般浓郁，轻柔悠扬中带着清晰的甜意，哪怕不见花只闻香，也会让人觉得心情愉悦。
将吃完晚餐，沾上油污的锅碗瓢盆，按照【美食厨房】的道具使用说明书，一股脑地扔进全自动化洗碗机，都不用苏楚箐确认运行时间和程序，厨房里的洗碗机就自动开始清洗了。
上一秒才被知晏知微收拾到洗碗池里的饭碗，小一秒就干干净净地摆放在沥水台上，甚至连餐具上的水渍都被彻底烘干。
再次感叹科技改变生活。
顾屿衡出远门，知晏便带着妹妹，主动承担起家里平时打扫清洁的工作。平时顾屿衡有意培养两个孩子的动手能力，拖地抹桌子也不是他们第一次干，虽然知微也就是帮哥哥将抹布放在水龙头下冲水，拧干，再嗒嗒小跑着给气喘吁吁的哥哥送过去，等俩孩子将餐厅收拾干净，也累出了一身汗，捧着苏楚箐奖励的丰水梨，坐在屋檐门口的台阶上，小口小口啃着梨，嗅着从厨房里飘来的阵阵甜香。
知微知晏在外面做家务，苏楚箐也没闲着，从【空间院子】里拿出品质上乘的糯米粉和粘米粉，按照合适的比例搅拌均匀。
桂花松糕是一道简单快捷的家常点心，虽然材料都是相同的，但每家都有自己的配方。苏楚箐喜欢吃软糯些的甜糕，糯米粉添加就稍微多些。
混合均匀的粉末里，加入彻底放凉的糖浆与提前浸泡好的桂花水。
加入的同时搅拌，等粉质吸水变成如同石头颗粒般、大小不均的块状物，再将它们用手全部搓散。
虽然从外表上来看，盆里的糯米粉和粘米粉好似没有发生任何变化，但等到下一步的过筛，与干粉的区别就显现出来了。
筛好的米粉掉落盆底，像是绵密纯白的雪花，指腹触碰时有带着若有若无的湿润感，苏楚箐抓起一把，掌心微微用劲，混合好的米粉轻而易地结团，但手指轻轻一戳，成型的面团便又散开了。
这是桂花松糕最好的状态，也是做这道点心最为关键的步骤。
混好松糕所需要的米粉，苏楚箐将泡完水的新鲜桂花沥干水分捞出，同时在【空间院子】挑挑拣拣，竟然还真就被她找到了一瓶不知道什么时候腌制的桂花蜜。在绵白的米粉中加入新鲜桂花和清甜的桂花蜜，压整平实，随后上锅隔水蒸熟。
不用苏楚箐叫，等关掉燃气灶台上的炉火，锅里滚沸的热水逐渐安静，随着竹片编织的蒸笼盖子打开，滚烫的水汽像是天边的云丝，千条万缕地从蒸锅中争先恐后地冒出来，穿着睡衣睡裤的知微踩着拖鞋，就已经靠在灶台边边上，双手捧着下巴看着了。
“妈妈的甜糕好香。”
知晏虽然没有立即跑过来，但看书的位置已经从客厅转到了厨房。
明明离晚饭也不过才刚刚洗完澡的时间，知微肚子里还被妈妈做的糖醋里脊、红烧茄子、蒜香菠菜填的满满当当，但等她搬来板凳，垫着脚看见苏楚箐刚从蒸笼里拿出来的桂花松糕，突然就觉得，被撑得圆滚滚的肚子，也不是不能再吃。
“要等等，还有些烫。”
趁着烫，苏楚箐用刀将松糕切成大小匀称的三角形。
切松糕的铁刀同样是用【空间院子】里的洗碗机清洗过的。虽然洗碗机里带着个【碗】字，但苏楚箐却惊奇地发现，按照系统给的说明书，只要是与厨房能扯得上关系的东西，都可以用它来清洗。而且它还自带【高温杀菌】的功能，苏楚箐原本不太懂，联想到不仅是过去的御膳房，就连育才饭店平时也会将筷子用滚水熬煮清洗，也就想明白了。
正好家里只有一把刀，苏楚箐鲜少用它切熟食，也就渐渐忘记要买些刀具回来的事。
绵软的松糕冒着热腾腾的烟气，苏楚箐为了外观看着更漂亮，还在内里加了层红糖混的内馅，不沾半点油渍水渍的刀锋压下去，融化的红糖沿着断面缓缓流下来，在淡黄色的桂花松糕上留下绵延的糖痕，然后在知微目不转睛的注视下，啪，缓缓地滴落在盛放糕点的瓷盘上。
红糖与桂花的香味，都融化在这弥漫氤氲的热浪里了。
苏楚箐还特意切了块小的，方便知微喂给院子里的小母鸡吃。
小王拿来的母鸡，本来经过长途跋涉，本来命都丢了大半，结果硬生生被知微知晏的投喂，给救活了。胖滚滚的母鸡每天神气地在院子里散步，就连下的蛋，都是一个抵俩的双黄蛋。
用小碟子将桂花松糕装好，苏楚箐弯腰递给知微。
“这是给豆豆的吗。”
知微接过，她认出这是平时装鸡食的碟子，但这并不妨碍她对着这块松糕咽口水，哪怕它只带了指甲盖那么一小点的红糖芯，甜腻的香味就已经将胃里的馋虫勾起来了。在知微眼里，面前的这块红糖桂花松糕，甚至比抽屉里的麦乳精都要香！
“知微什么时候能吃呀？”知微端着碟，小心翼翼地从板凳上下来，期待地又问了句。
再不给这小馋猫尝尝，估计等她将松糕给院子的母鸡送出去，盘子里的松糕估计早就空了。
正巧，门口传来‘咚咚’的敲门声，院子外面来人了。
以为是隔壁的刘婶，苏楚箐确认桂花松糕的温度降到不会烫嘴的程度后，边脱下围裙边向知微保证，“等你进来就能吃了，妈妈先去开门。”
知微嗯嗯点头，目送苏楚箐踏出客厅，迫不及待的樱桃小嘴，嗷呜着刚张开，就被猜中她心思的知晏合上书，视线幽幽看过来。
没办法，就算纵使有牵绊不舍万般无奈，知微也只能在哥哥警戒的目光下，可怜巴巴地去给豆豆送去晚饭了。
“唉。”
托儿所小班都还没毕业的知微，平生首次体会到了爱而不得的滋味。
外面起了南风，吹得院子里的樱桃树哗哗作响。
苏楚箐本以为是刘婶放心不下，过来询问情况。捂紧坎肩，解开门上的锁链，门口站着的却是几个小时前刚见过面的陈茹娇。
“茹娇？”苏楚箐有些惊讶，“这么晚，你过来找我是有什么事吗？”
陈茹娇没想到苏楚箐出来的速度会这么快，路上做好的心理预设此刻都没了作用，她单手牵着凌川，表情少见地有些局促。
“上个月你借我的钱，前些天发了工资，我给你送过来，原本刚才就想在路上直接给你的，结果被几个孩子受委屈的事打了岔，”担心苏楚箐自己都忘记了，陈茹娇捏着几张皱皱巴巴的纸票，“就是我上次婆婆来的那次，你借我的……”
“我记得，”苏楚箐打断她声音越来越小的呢喃，笑着说，“一共七毛八，二两的饭票。多大点事，那还值得你额外晚上跑一趟，明天上班时给我就行。”
其实不止这事，陈茹娇咬了咬牙，声音都已经涌到了嘴边，便听见苏楚箐推开门招呼着，“外面天冷，进屋里来做，刚好我蒸了锅红糖桂花松糕，家里就我和知微知晏三个孩子，肯定吃不完，你们来吃些，也免得我还要给冰箱腾地方。”
陈茹娇是来道谢的，按照她原本的想法，在门口说完就能回去，但等她回过神来，手里已经被塞了块温热的桂花糕。
刚才苏楚箐怎么说来着？
红糖桂花松糕。
“快尝尝，才拿出来一会儿，应该还热着。”
给每人盛了份松糕的苏楚箐，端着最后一块，笑脸盈盈地坐到陈茹娇对面的竹编椅上。
凌霄靠近眉毛的伤口有些严重，因为就在眼睛正上方，医生护士担心伤到眼睛，清理皮肉里的砖头碎片时就格外费了些时间。担心两个孩子饿了，又怕苏楚箐休息的早，匆匆热了点剩菜吃了赶过来，陈茹娇嘴里青菜复炒的齁咸还未散去，此刻端着手里的这份松糕，才真的有了几分兵荒马乱过去，双脚触地的实感。
凌霄手里拿着松糕道了声谢，安静坐在陈茹娇身边没有动。
对面趴在桌子上的顾知微已经开始吃了，勺子落下，几乎不花力气，暄软的松糕像是棉花糖被舀起来，上面还沾着几颗黄灿灿的桂花，完全融化的红糖处于固□□体中间，层次分明的白红白。
凌川还想继续再多看几眼，顾知微嗷呜一口，便将勺子上的松糕连带着散落的蒸桂花，全部吞到肚子里去了。
不知是谁的肚子叫了声，齐凌川齐凌霄两兄弟对视一眼，便听见陈茹娇说道。
“既然给苏姨说了谢谢，那就吃吧。明明我是来道谢的，谢谢你的配方……”
本以为不好开口的话，等陈茹娇真正说出来，心头压了许久的担子反倒放下了。
乡下蒸了糕点，都是直接上手拿，再烫，呼呼嘶哈吹着风，囫囵吞枣咽下去也就不烫了。碟子？小勺？这在几年前要被打成资本主义残留的尾巴，是小资情调，要挨批斗写报告，没人会这样做。
两辈子的经历，让陈茹娇已经习惯站在画好的区域里，哪怕那些黄线红线已经打破，最先走出圈的人吃到了螃蟹，鼓舞勉励着后来人，她还是用原先的规定要求着。
家庭也是，婚姻也是。
陈茹娇拿起了铁勺，沿着松糕的边缘舀下，有些不习惯地将点心送入嘴里。
“原本早就该来向你道谢……”
后面的话已经涌到嘴边，陈茹娇却停住了，追赶了怎么多年的‘劲敌’，从重生开始，就在假装的体面，结果如今到头来，忍气吞声的婚姻变成了笑话，连别人羡慕的铁饭碗，都是苏楚箐玩剩下、不要的东西。
真的甘心吗？
彻底输给同样是从山里出来的苏楚箐。
骄纵蛮横的苏楚箐，不学无术的苏楚箐，以色待人的苏楚箐……
陈茹娇心里涌现出另外一个声音。
是她，又不像她。
愣神间，松软香甜的桂花松糕入口即化，蒸好的粘米粉吸饱了水分，颗粒分明地摞着，又因为糕点中加入少量糯米粉的缘故，咬下去的松糕并不是毫无阻力，桂花的清香随着绵密的糕体层层融化，糯滑地随着唾液，消失在口腔当中。
又香又软，像是置身盛开的桂园。
简单混了桂花蜜的红糖清甜不腻，但这份轻盈蓬松的甜，像是一直甜到陈茹娇心坎上去了。
就仿佛年少时从亲弟手中抢不到的那块麦芽糖，被她重新握紧在掌心里。
——“值得。”
陈茹娇在心里回答，她垂下长睫，因为长时间得不到良好的休息，本就暗沉的眼圈又蒙上一层阴影。陈茹娇又舀起一块桂花松糕，这次她选择从藏有红糖夹心的三角尖尖开始，湿润的糕体像是在嚼一团棉花，淡淡的桂花香与红糖再次在口中融化，流淌进喉咙。
——“值得。”
陈茹娇没有丝毫迟疑。
她不知道回答的对象是谁。
过去的苏楚箐如何，她好像都已经快要记不清了。
但如果，是现在面坐着的苏楚箐，是在育才饭店大放异彩的苏师傅，是站在办公室慷慨激昂的苏同志。
陈茹娇想，没有什么不甘心的。
就算在她面前扯下了遮羞布又如何？
前行的轿车偏离了轨道，桥塌了，路碎了，驶向难以掌控的另一边，但陈茹娇却从来没有像此刻这般肆意过，她终于踏出了那些陈腐的红黄线条，无所畏惧地阔步向前。
原本精神萎靡的女人，眼底突然爆发出强烈的情感，像是迟来的死而后已，又像是彻底的重生。
“原本早就过来给你说声谢谢。我家表姐也住在A市，你也应该认识，陈冬梅，燕京大学的王司机是我姐夫。”
苏楚箐点头，“小王师傅我的确认识，我们家院子里的老母鸡还是他送来的。”
几个孩子盘里的桂花松糕都吃完了，知晏起身想要帮大家收拾餐盘，却被苏楚箐制止，摸摸他的小脑袋，苏楚箐让他和知微，带着比他们整整大上两岁的齐凌霄和齐凌川去旁边玩。
恰好知微刚得了全套的漫画书，正是最想显摆的时候，牵上齐家两兄弟的手，哒哒哒，便带着他们去二楼看书去了。
四个孩子叽叽喳喳地跑了，客厅里又重新安静下来。
“对，我表姐当时那段时间被孕吐折磨的不行，还好有你的腌菜的方子。说起来我也是沾了你的光，可能你早就猜出来了，这样明显的事，”陈茹娇有些不好意思地轻掐指腹，“我能进育才饭店，做的那道凉拌菜心，实际上也是用了你的配方，谢谢你没有当场戳穿我，算是给我留了些脸面。”
“还有上次卤汤的事，”陈茹娇有些懊恼，明明早就该道谢，怎么就被她一直拖到了今天，“我都没来得及向你说声谢谢。”
“要是因为我偷用了你的方子，你心里觉得膈应，曾经理那边我会去解释……”
“解释就不用了。”
苏楚箐打断陈茹娇未说出口的话，“腌菜的方子本就是我送给小王师傅的，送人还是扔掉，都是他的事。当时你的凉拌菜心的确让我很惊讶，但惊讶的点却并不在于像或是不像，而是你做出的那道菜在原本腌菜的基础上，加入了新的改良，这些全新的东西，本就是你的东西。”
“而且事情都过去那么久了，你也不必一直放在心上。”
苏楚箐表现得毫不在意，陈茹娇在育才饭店做工了这么久，却是知道配方对于厨师有着多么重要的意义。苏楚箐将腌菜的方子交给她姐夫，是好心，她却拿这配方满足自己的私欲，这本就是不道德的事。哪怕一开始，她确实有着要亲自上门拜访感谢的想法，但现在说这些都没有意义。
“对不起，”陈茹娇脸上羞的发烫，“真的对不起。”
不仅仅是因为配方而感到道歉，更是因为这么多年，因为自己的自卑，不敢看到她身上的优点而道歉。
如果苏楚箐此刻能听见她心中的所思所想，高低要说上一句：
倒也不用。
原身浑身上下，的确没啥优点。
也算不上是你看走了眼。
“话说开了就行。”苏楚箐将空盘叠在一起。
其实看过原著，苏楚箐倒是挺喜欢陈茹娇，坚韧顽强，像是石头缝里长出的花。就算带入女配的视角，陈茹娇也没对‘苏楚箐’做出过什么十恶不赦的事情，反倒是原身一步步将自己作死，毁了整个家庭。
现在既然苏楚箐接手了原身的壳子，并极力扭转原身走过的老路，陈茹娇可以继续做她《文青八零》的女主，但苏楚箐也从来没有继续当对照女配的想法。
自然，对于陈茹娇先一步抛出的好意，已经打算完全跳出剧情生活的苏楚箐也不会逃避。
毕竟多条朋友多条路，都是低头不见抬头见的同事，每天都是见面的机会。
“听说你婆婆回乡下去了，”苏楚箐收拾着空盘，陈茹娇也起身帮忙，俩人端着盘一前一后进了厨房，“你一个人照顾俩孩子，忙得过来吗？”
苏楚箐也是听饭店里的婶子们闲聊时说的，陈茹娇婆婆回去的那天，刚好是曾经理给她放假考三级厨师资格证的时候，齐老太说什么也不愿意从筒子楼里搬走，跑到育才饭店大闹一场。
陈茹娇想到那天的场景仍旧心有余悸。
“齐焕华他妈走了才好呢！”
陈茹娇瞧了眼苏楚箐，见她低头洗着盘，嗯了声，脸上表情没太大的变化，就好像她只是说了句极为普通的话。耸起的肩膀又落回去，麻利地从水槽里拿起一个盘子，用湿抹布擦洗干净，陈茹娇继续说。
“我与齐焕华他妈本就合不来，她做梦都想要个城里媳妇，就好像乡下来的女人算不人。我之前想着忍忍也就过去了，毕竟是我婆婆，俩孩子的奶奶，但经历了这么多，我也看明白了，咱女人啊，还得是靠自己。想要求别人过上好日子，都是痴心妄想。”
“靠男人，那更是放屁！”
原著里的陈茹娇，还真就是靠着一颗真心感化了恶婆婆。
三个月前苏楚箐躺在医院病床上看得有多窝火，现在听陈茹娇的这番话就有多惊叹，原来不止是读者，就连女主本人也是这个想法吗。
桂花松糕不带油，用完的盘子用水冲冲就干净了，更何况陈茹娇还在后厨刷过碗，洗出经验来了，等苏楚箐刚将洗干净的盘子用干抹布擦干净，水槽里就空了，陈茹娇手边摆着一摞洗好的空盘，亮晶晶的，比用系统洗碗机洗出来的还要干净。
“怎，怎么这么看我。”
陈茹娇有些不好意思地摸脸，还以为脸上沾上了什么脏东西。
苏楚箐这才收回视线，“没，就觉得你洗碗洗的又快又好。”
“这算啥，这些盘子可比饭店客人留下来的那些好洗多了。”
终于找到能听她说些心里话的人，陈茹娇像是要将这么多天，嫁进齐家的委屈都说一遍，苏楚箐给她泡的花茶，等到放凉都没等到她中途停下来喝一口。
俩人聊的太多投入，等凌霄牵着打哈欠的凌川下楼，才发现外面已经下起了瓢泼大雨。
家里倒是有伞，但是大人带着两个孩子一起，伞肯定是不够大，按照原书中凌川淋雨必发烧的设定。陈茹娇肩膀上扛着伞，怀里抱着小的，手上抱着大的，刚要冲进雨里，就被苏楚箐给拦下了。
“反正回去也不早了，今晚就在我家睡吧。”
上次姑姑过来睡过一晚的次卧，床褥和垫絮都还在，苏楚箐换好床单被套就能睡，但次卧的床毕竟小，陈茹娇和两个孩子一起睡估计会有些挤。还不等苏楚箐想到解决的办法，知微就已经欢天喜地将自己的小床让出来了。
“晚上我和妈妈睡，哥哥自己睡，陈姨睡客卧，凌川和凌霄哥哥睡在一起就可以啦。”
知微没意见，知晏也无所谓。
陈茹娇也知道自家二儿子的身体素质，低头轻声问，“可以吗？”
凌川立马看向哥哥。
“凌霄？”陈茹娇又问了句。
齐凌霄虽然有些不情愿，但也点头，“嗯。”
陈茹娇这才松了口气，“今天真的麻烦你了。”
“不麻烦！”
知微立马接着回答，家里从来没有其他小朋友留宿过，溢于言表的兴奋将两个大人都逗笑了。
“阿姨提前替哥哥们，谢谢知微知晏啦。”
陈茹娇格外稀罕地捏捏知微的小肉脸，将她逗得咯咯直笑。
苏楚箐和陈茹娇在隔壁的客房整理床铺，四个孩子便在知晏知微的儿童房里玩。
齐凌川看漫画书看得入了迷，但偏偏他又看得慢，知微后一部都翻完了，他才刚刚起了个头，一字一句地读，像是要将小人书里的每个字都记在脑袋里。知微想既然凌川哥哥是客人，她总要等等他。
左等右等太无聊，知微便只能去找房间里的另外两个人。
知晏坐在书桌前在写作业，这个时候要是去打扰，知微想到自己干干净净的作业本，揉了揉鼻尖，知道肯定免不了又会挨哥哥一顿说。
至于齐凌霄，他借了知晏的书，坐在布艺地毯的角落里安静地看，知晏想要过去堵住妹妹的嘴，但已经来不及了。
常年成绩吊车尾的知微，超级自豪地拍拍齐凌霄的肩。
“看不懂没关系，让知晏教你，我哥哥超厉害哦，每次考试都能考满分。”
齐凌川也想炫耀自己的哥哥成绩好。
大班的第一名与小班的第一名对视，少倾，齐凌霄合上书，点头应和，“嗯，的确很厉害。”
