黄昏之时，沈飞和式神们如约来到了清川村。
村口木桥的另一边，牛鬼率领手下五大精英和一众鬼怪，早早便等在了那里。
“对方精英尽出，若只是谈判，用得着这么大阵仗？”侍泽小僧立时起了怀疑，“主人，还是小心为上。”
沈飞点头道：“小心总是没错的。不过，也许对方只是害怕咱们突然反水，所以多带些人以防万一...先沉住气，不要自乱阵脚。”
双方终于在桥中央碰了面，虽然之前经历了一场恶战，不过这还是沈飞第一次见到小野峰的峰主——牛鬼。
他一副稳重成熟的中年男人模样，不怒自威，两鬓虽微霜，眼神里却有睿智的锋芒。
“你就是猫又？”牛鬼露出了欣赏之色，“果然英雄了得，手下式神也各个鸿渐之仪。”
“峰主，谬赞了。”
当下牛鬼将手下的黑白双使、吸血姬、饿鬼以及影女五个小野峰精英介绍给沈飞认识，论实力，每一个与般若相比都不遑多让。
沈飞自忖若是这五怪和自己的式神打起来，那己方胜算将十分渺茫...
“小野峰若能得你们的助力，必然所向披靡！”牛鬼一时间意气风发，打断了沈飞的心中所想。
沈飞也暂时放下心事，笑道：“那是自然，我们联手必能干一番大事业。只是酒...山君大人乃至麾下十二峰的群鬼大肆杀伐异己，祸乱周边各村，制造恐惧...诸般行事风格，我还不太能接受。”
牛鬼几个手下闻言后大为不满：你这小子都要入伙了，这种时候还说这种话，岂不是又当又立，视我等如无物？
谁知牛鬼却丝毫不恼，反而哈哈大笑：“猫又老弟，你说的不错。山君的行事手段有时过于狠辣严苛了，连我每次见他都胆战心惊。百鬼山无论人还是鬼怪，都生活在对他的恐惧中...”
沈飞不由得一愣，没想到牛鬼竟会赞同自己的观点。
“...然而，”他话锋一转，“再坏的秩序也好过没有秩序！之前群龙无首，随便一个恶鬼下山就能杀戮无数性命，难道村民们就会喜欢这样的生活？而现在，每个野外鬼怪困守一隅之地、不敢越雷池半步，制造极为有限的罪恶，又未尝不是一件好事？”
牛鬼的这套歪理邪说，沈飞心中虽不以为然，可一时想不出该如何反驳他，唯有默然不语。
“不说这些了，”牛鬼拍了拍他的肩膀，“来，猫又老弟！今天是你加入我们‘酒吞大家庭’的第一天，我为你准备了一份大礼…”
太阳缓缓落下，大地被盖上了一层巨大黑暗的阴影，二人边走边谈，不知不觉来到了村子的中心。
沈飞心中微觉奇怪：“这个时候，村民们应该还没有歇息，怎么村子里一个人也没见到？”
“老弟，你别着急…”牛鬼神秘一笑，“很快你就会看到他们了。”
踏，踏，踏…
沈飞忽然耳膜一振，无数沉重而嘈杂的脚步声由远及近，似乎有数百人朝他们走来。
“糟了，难道牛鬼搬来救兵，想将我们一锅端了？”
他暗自戒备握住宝剑，看向牛鬼时却发现他神色无异，不像是设了埋伏，这才心下稍安。
当脚步声停下，沈飞看到了清川村的所有村民被绑缚着，由牛鬼手下鬼怪们驱赶过来，每个人脸上都露出惶恐的表情。
沈飞顿觉不妙，惊声问道：“峰主，这是何意？”
“你就等着看好戏吧！”
牛鬼命令手下将村民们聚集起来，四周堆起了事先准备好的柴火；他则拿起一支火把递给沈飞：“老弟，下面就看你的了！”
沈飞虽然不明其意，可一股强烈的不安感从心里升起：“峰主，我…不明白。”
“老弟，不是做哥哥的不相信你。只不过既然加入了我们，总要拿出一份投名状吧！我们小野峰的业绩，一直在诸峰之中垫底。这个月眼看过半，再不下点狠招，老哥哥恐怕活不到下个月！所以，我便想到了这一招…”
“…咱们打着山君的旗号，烧死这一村子的人！到时候，这数百人群弥漫出来的恐惧，必然会让咱们冠绝诸峰，完成山君赋予的重任！”
沈飞用沙哑的嗓音嘶吼道：“你这是竭泽而渔！这个月你可以杀了这一村子的人来完成业绩，可下个月…”
牛鬼似乎已经失去了理智，狂笑着打断他：“下个月就再去屠岩手村，还有山形、秋田…杀完了百鬼山附近的村庄，我们再去屠杀其他地方！反正天下人那么多，怎么也杀不完！”
“兄弟，你来干第一票！”牛鬼一晃手中火把，“只要你打着酒吞童子的旗号宣告他们的死亡，然后点燃这些柴火堆，这份大功劳就是你的了！我保举你做副峰主，之后峰主、大将…以你的才干，定然在山君那里平步青云！”
人群中哭闹声、哀求声、痛骂声…哀鸿遍野，不绝于耳。
沈飞看着眼前的这些村民，其中有村长、工藤夫妇、毛利大叔…有每一个他曾真心帮助过的人。那时候，他们的脸上都洋溢着幸福的笑容…然而此刻，他们眼中只有泪水和恐惧。
“可是，这些人都是我的朋友，”沈飞迟疑地道，“我不能为了自己就…峰主，一定还有别的办法！”
牛鬼叹了口气：“老弟，只要你想加入我们，这一天迟早要来，不是吗？”
这一句话，惊醒了沈飞。
牛鬼大为“惜才”地道：“你以为我在让你杀人？错了，我是在救你！你有没有想过，拒绝我会发生什么？也许你拒绝后，能杀得了我手下的这些精英、甚至能杀了我…可那之后呢，你能杀得了山君吗？当山君兴愤怒之师前来问罪时，你和你的式神、还有这些村民，一个也活不了，你的善心只会付之东流！”
沈飞犹豫地道：“你是说，只要我杀了这些人，你就会饶我一命，放过我的所有式神？”
见他已经胆怯意动，牛鬼知道自己几乎快说服他了，郑重地道：“当然，说话算话！这是以清川村全体村民为筹码的交易，交换你们猫又庙所有的性命啊…所以，快动手吧！”
一道剑锋闪烁，火灵剑携万千怒火与牛鬼擦肩而过，正中身旁精英鬼怪——饿鬼的喉咙！
沈飞一手负后，一手持剑，眼神里发出了冷然傲气。
伴随着饿鬼倒下，他一字一顿地道：“但是，我拒绝！”
