“真理是最锋利的刀刃。”
—劳瑞尔，慈善、正义和天空之神
卫兵们沿着一条蜿蜒向上通向地面的小路带着艾因。他们爬上一段刻在石头上的台阶，打开顶部一扇摇摇晃晃的门，踏进城堡内部。
乌尔丹要塞安静但充满活力。它是在墙上闪烁的灯光和门后仆人的低语中。画着山、怪物和人的油画看着他穿过城堡，走上楼梯，不停地旋转。巡逻的警卫走过时点点头，为好奇的流浪者让路——晚上这个时候并没有多少人。艾因试着回忆要塞的布局和他来的路，但是要塞实在是太大太复杂了。
最后他们到达了一楼的双门，两边是两个龙形门环。科尔姆抓起一个，砰的一声扔了下去。“陛下，”他喊道。“我们带来了一个入侵者。“
有一个停顿。然后，门从另一侧打开，露出另一对手持长矛的军团士兵。艾因被推进了大厅。
它又高又大，地面是大理石白色的，上面刻着女神劳瑞尔的画像——一个蒙着眼睛穿着普通白袍的女人。她一手拿着一套天平，另一手拿着一把剑，在她的脚下有一行字真理是最锋利的刀刃。房间的四周有十二个石板灰色的凸起座位，几乎像王座一样，第十三个座位楔在中间，比其他座位略高且更靠后。墙上挂着几个家族的旗帜，下面标着他们的名字——乌尔丹人的矛和盾，索伦人的剑和树，莱昂哈特人的咆哮狮子和拉切斯家族的竖琴，等等。
十二个座位上都坐着身穿黑色和金色长袍的人物。一个被艾因认为是国王的魁梧男子坐在第十三个座位上，伴随他的是两个身穿火红金甲的御剑刃。每个出口都有一对警卫。他们无动于衷地看着e被带到中心，就在uriel的左肩上。
那里已经有一个女孩，棕色短发，一张熟悉的脸。
“伊文！”艾因说。埃文转过身来，先是惊讶地睁大眼睛，然后是担忧。
“恩……？”
“你被抓了？”他继续说道。“梅里尔怎么了？”
“梅里尔跑了——”
“不要在审判大厅里说不合时宜的话。“一名卫兵用枪托推了艾因一下，警告他。艾因和艾文陷入沉默。
&34;你把我们聚集在这里是为了对一对孩子进行审判？&34;一名议员厉声说道。他看上去又老又易怒，白色的小胡子分成了两个向下的尖端，而且是光头。他皱着眉头。
“接下来还有更多。”伊奥斯也在那里，白发王子在他父亲旁边瞪着艾因和艾文。艾因在两者之间来回张望。他看不出任何相似之处，即使是越过国王脸上的脂肪层和年龄层。
艾因推断出的12个数字是沉默的委员会彼此不安地喃喃自语。艾顿举起一只手，制服了他们。
“艾恩·索伦，”国王说。“年轻人，那是你，不是吗？”
艾因点点头。他感到整个房间的注意力都转向了他。
“你因擅自闯入城堡被抓了。对此你有什么要说的？”
“我只是按照德鲁伊·塔贝隆的指示行事。“
艾顿扬起了眉毛。
“那是一堆陈词滥调，”一名委员会成员喊道。“他有什么证据——”
“沉默。我在这里提问。”那人陷入沉默，退回到他的长袍里。艾顿把目光转向艾因。“塔贝隆让你做什么了？“
“他告诉我需要我父亲阿伦·索伦的血来拯救艾德莱斯并赶走残余物。他告诉我，如果这样做了，伟大的冬天就会结束，世界就会得救。”这些话很容易理解。据他所知，他所说的一切都是真实的。只是没有人直接告诉他。
“我是少数几个负责陪父亲去奥尔多兰的人之一，”艾因继续说道，“确保他活着到达病房树。我在这里的原因是因为我听说他被抓获，明天将被处决。”
艾顿用手捋了捋胡子。“如果你是他的儿子，你自己的血还不够吗？”
艾因低下头。“我是被收养的，陛下。”
艾顿点点头，思考着。然后，他转向一名警卫。“带他进来，”他说。
一个女人从一个后门走了出来，她是一个高贵的人，头上别着金色的头发，穿着拖地的白色连衣裙。虽然艾因在她身上看到了塞利安娜的痕迹，但这位女性的美更具成熟的性质——一朵处于生命巅峰的花朵，成熟并随时可以采摘，没有公主的轻微笨拙或天真的迹象。她完美无瑕，是行走的女神。艾因心中毫无疑问——他面前的人是伊利亚·乌尔丹，法恩加德的高级女王，她完全符合她的名声。
然而，当他看到她的眼睛时，不禁感到全身一阵颤抖。它们又冷又深，是海底的一条无底海沟。
一旦他最初的震惊消失，艾因意识到阿伦被拖进了房间。他比他最后记得的更苍白，他的衣服满是灰尘，看起来像是被扑倒在地上的地方磨损了。他的鞋子被脱掉了，他的手腕和脚踝被铐了起来。他头发蓬乱，下巴上有一层新的胡茬。两把御剑将他夹在两边。
“爸爸！”艾因哭了。
“你父亲是个叛徒，艾因，”国王说道。伊利亚站在伊奥斯对面的肩膀上，来到他身边。“在一次夺取王位的失败尝试后，他逃离了刀锋战士。“
“这是一个谎言，”阿伦德哭了。“别听他的，艾因——”
一名御林铁骑用手铐铐着他的头，让他跪了下来。愤怒席卷艾因，他伸手去拿他的剑，但艾因抓住了他的手腕。就像被浇了水一样，艾因感到红色的雾变得清晰。
“你父亲是个骗子，”艾顿说，“一个骗子和叛徒。他的故事与你的相符，所以你一定也是个骗子。”
“我没有撒谎，”艾因说。“我有什么理由撒谎？我来这里能得到什么？”他看着他的父亲，在他面前又小又失败。
“艾恩，”艾登说。“你说你不是唯一一个有任务陪你父亲的人。我想这个年轻的女人是你的一个朋友吗？”他指着艾文。
艾因对话题的突然转变眯起了眼睛。“是的。”
“只有她一个人吗？”
“……没有。”
艾顿揉了揉下巴，环顾议会的其他成员。他们在座位上坐得更直了，显然是被女王的出现安抚住了。如果一件事需要两个主权国家都出席，那可能值得一听。
“还有谁和你一起去了奥尔多兰？”艾顿问道。
艾因咽了口唾沫。他试图引起父亲的注意，但似乎阿伦知道的并不比他多。
“我们还有三个人，”他说，想到了梅里尔、雷恩和加拉克斯。&34;还有一个我们从卡尔隆雇来的马夫&34;
“卡尔隆？你是说你从卡尔隆一路来到这里？”十二个人中的一个怀疑地问道。艾登给了她一个愤怒的眼神，她安静下来。
“他们长什么样？请注意，我的议会是明智和有经验的，他们很有能力分辨谎言和真相。诚实对你最有利。”
阿伦德哼了一声。一把御剑击中了他的肋骨。
“男孩和女孩和我差不多大，”艾因瞪着金刃说道。“那个男孩高一点，瘦一点，头发是棕色的。那个有着火红头发、身材瘦削的女孩。这位老人只有一只手，秃顶，但其他方面看起来像个老人。赶马的人……从我的记忆中，他没有刮胡子，长着蓬乱的灰色头发。”
艾顿的脸上掠过一丝微笑。他转向委员会的每个成员。“你们都听到了吗？”
他得到了一轮集体点头。
“aeos。把另外两个带进来。”当王子听从他父亲的指示时，艾顿回头看着艾因和艾文。“猜猜我们今晚还发现谁擅自闯入了这里。“
门口回荡着脚步声。四个卫兵出现了，他们中间是加拉克斯和雷恩。
艾因感到一只冰冷的手抓住了他的脊椎。
“告诉我——这两个人不符合你刚才的描述吗？”
雷恩咬紧牙关，眼里充满仇恨。garax不好意思地笑了笑。
艾因深吸了一口气。“是的，陛下。”
&34;他们到底为什么在我的房子周围徘徊？&34;
“我……我不知道，陛下。”他试图捕捉他们的眼睛，但两人保持目光转移。为什么是瑞恩在吗？她提到了她对龙石的搜寻，以及她相信国王拥有它…
哦不…不要告诉我—
&34;如果我告诉你我们发现他们试图闯入保险库会有帮助吗？&34;aedon看起来像一个掠食者，现在他的猎物，他的小眼睛充满活力，锐利。&34;你会碰巧知道那件事吗？&34;
艾因保持沉默。
“我告诉你我的想法，艾因。我认为你和你父亲回到乌尔丹要塞是为了抢劫我。我认为你的计划是在你的两个朋友闯入我的金库偷走我的——不，是费恩加德的——财富时转移注意力。我认为你和你父亲是骗子和叛徒。”
“那不是真的，”艾因气急败坏地说。“我们为什么要费心？如果没有东西可以花，钱又有什么用呢？”
“一次拙劣的推理尝试，”艾顿回答道。“如果你知道去哪里找，钱能买到任何东西。如果我的假设是错误的，请启发我。告诉我你的朋友们在金库里干什么。”
“我们不是他们一伙的，”莱茵插话道。“我们一到达城市就分开了。我们的行动完全是我们自己的。”
“有可能，”艾顿承认，“但鉴于目前的情况，可能性不大。你们都怎么看？”他瞥了一眼委员会的其他成员。
十二个歌曲编织者点头表示同意，小声的低语从他们的嘴里逸出。
“这太荒谬了，”阿伦德大声说道。“艾顿，听听你自己。你在抓救命稻草！每个人都知道不可能闯入——”
“我要告诉你多少次不要轻言放弃！?&34;左边的王刃将他的铁手套刺入了阿伦的肚子。阿伦德气喘吁吁地跪了下来。
“你犯了一个错误，”艾因说，声音提高了。“陛下，你见过奥尔多兰以外的世界吗？你见过遗骨吗？他们现在就聚集在你家周围，为战争做准备！我们当然应该被假定无罪？”
艾顿举起两根手指。“两件事，”他说。“一:叛徒不配任何事第二:已经有了结束残余威胁的计划。”他看着妻子，妻子也报以微笑。
“至少等到你实施你的计划并成功的时候，”艾因恳求道。“如果失败了呢？然后你会很高兴你让我的父亲活着。”
“这是真的，”艾登耸耸肩。“也许我有点鲁莽。不管怎样，我已经答应西朗西翁明天演出，现在不能反悔。”
“为什么不推迟阿伦的死刑？与此同时，我们可以给他们这些其他人作为娱乐。”伊利亚指着艾因、艾文、加拉克斯和雷恩。“算是开场表演吧。”
“不行！”阿伦德喊道。
“这是一个很好的主意，”艾登微笑着。“我应该想到这一点。”
“父亲，”伊奥斯打断了他。“想必那没有必要吧？执行应该就是这样，又快又简单。为什么要让他们受苦？”
“叛徒必须被杀一儆百，”艾登说。“是的。伊利亚，你的想法很完美。你对这件事有什么想法，委员会？”
沉默的议会再次点头表示同意。aeos交叉双臂，皱起了眉头。
“你们这些混蛋，”阿伦咆哮道。“这一点也不公平。”
“安静，”伊利亚咆哮道。“逃兵，感谢你儿子和他的朋友为你赢得的时间。当他们明天被送进竞技场时，我希望你认真思考你做了什么。”
阿伦德脸上掠过一丝阴郁的表情。“如果艾因死了，我就杀了你。”他平静地说。“我要杀了你和你的孩子，我要让他们同样痛苦地死去。记住我的话，女人。”他的拳头在颤抖，脚边的铁链发出嘎嘎声。艾因颤抖着。他从未见过父亲处于这样的状态。
在他旁边，埃文慢慢靠近，直到他们的肩膀几乎接触。
“我很害怕，”她小声说道。
艾因抓住她的手，没有回答。
“就这样决定了。”国王宣布道。“明天中午，四名叛徒将被送上竞技场接受战斗审判。有反对意见吗？”
艾因一个接一个地数着心跳。沉默的议会中肯定会有人站出来说话吧？某处肯定有一丝疑问。或者“法官”只是国王名下平等的一种表象？
五次心跳过去了，没有人说话。
“那么，很好。”艾登举起一个锁甲手套，准备把它放在他的扶手上。&34;我，艾登·奥丹，法恩加德的最高国王，在此宣布我的判决--&34;
一条灰色的条纹射进大厅，在议会的头顶上危险地低空掠过，空气闪烁不定。他们中的几个人惊讶地大叫，然后躲开了，房间里一片混乱。
它在空中停了一会儿，拍打着翅膀保持漂浮，然后落到地面上。它落下时展开成一个披着森林绿斗篷的身影，轻轻地落在艾因和艾文面前的大理石上。那人猛地掀开斗篷，只见高大黝黑的塔尔伯龙站在他们面前，怒火像无形的波浪从他身上倾泻而出。
“我反对，”他说，他的声音就像一把拔刀。
但对艾因来说，这是一首希望之歌。
