两匹快骑疾驰入城，一路扬起泥水，到了闹市方才减缓。
虽落雨，京城最繁华的前门长街人群依旧熙熙攘攘，周青光夹紧马肚与前面少年并肩，对适才一幕印象深刻，扬声调侃道：“没想到半年过去，京城世风竟如此开放，连岳少卿这样的人，也能铁树开花，当街与小娘子搂搂抱抱了。”
“少管闲事。”
细雨沾湿了发冠，少年面上的泥土也被冲刷干净，肤色白皙，泠泠水渍贴在面上，如同白玉镶了一层流光。
先前眸中的那道锋芒早已敛去，宽大的朱红斗篷铺在身后，眉目间的英气随着他唇角的舒展，散出几分浑然天成的傲慢贵态来。
阴霾天里，乍一瞧，不觉让人眼前一亮。
少年勒住缰绳，停在一家酒铺前，从怀里掏出一粒碎银，抛向撑开的直棂窗扇内，“两坛桃花酿，纯的。”
雨天铺子前竖着的一根桅杆上悬着一盏白纱灯笼，阴沉的天光下折射出一圈明黄的光芒，待卖酒的老板看清跟前少年的脸后，惊呼道，“晏世子？”
“前线的仗打完了？”这可是京城里的名人，酒铺老板探出大半个头，摆出一副要与其畅谈的热情，“大宣将士是不是跪地求饶了？”
人人都喜欢听痛打落水狗的故事，本国将士一旦出征，百姓恨不得敌军是纸糊成的，一刺就穿，一推就倒。
晏长陵没应，坐在马背上半弯下腰，微微上扬的唇瓣勾出一道明朗的笑容，“这酒好卖吗？”
“小本买卖罢了，还过得去，不敢劳世子费心。”
“安心卖你的酒，家国战事，也不用你来操心。”说完手中长矛探去铺子，勾住绳子挑起了两坛子酒，夹马继续往前，直奔侯府。
晏家乃皇室宗亲，又因父辈立下过汗马功劳，门第显赫，府门乃一扇朱漆将军门，枋与柱相连，额枋上竖着一块牌匾。
牌匾上的“晏府”二字，乃晏家老王爷当年亲手所写。
落雨的缘故此时府门紧闭，周青光扣了五六下门环，里头才传来动静。
见到门外两人时，门房一脸震惊，怀疑自己看错了，“世子回来了？！怎的没提前传信，奴才这就去通报老爷......”
晏长陵一脚跨入门槛，“不必，父亲在哪里，我自己过去。”
门房快步跟在他身后，“惊蛰天雷雨不停，今日陛下免了早朝，庄子的人趁暴雨前摘了几框橘子，这会子人都在老夫人院子里聚着呢......”
晏长陵将手里的酒坛子递给了身后的周青光，脚步直径朝老夫人的梧桐院走去。
七进的院落飞檐连廊，以花格栏杆作装饰，棂条上雕刻着繁琐的云纹和灯笼框纹，一直延绵到正屋门外。
步上廊内，隐隐的说话声从窗格内渗出，“世袭官职没了，今后再好的出身，想要入仕都得科考，外头百姓放着烟花爆竹庆祝，直呼万岁，我晏家却被架在了火炉子上被人盯着烤，一句不能依靠祖荫，害得老二别说实职，在京城连个挂名都捞不到，沦落到了要做地方官的境地，只怕赴任那天，便是全京城最大的笑话......”
官职改革，得有牺牲。
皇室宗亲，不愁饿不死，就算什么都不用做，也能领俸禄过日子。
可之后呢？
便是再也起不来了。
“荫不及族人，谁还愿意继续卖命......”
“慎言！”
便是在这片刻的安静中，外屋的丫鬟忽然唤了一声，“世子爷。”
屋内几人一愣，齐齐朝帘门望去。
老夫人上了年纪畏寒，三月了屋里还烤着火盆，晏长凌抬手掀起卷帘，碳火的温暖馨香扑面而来，与记忆里那场萧瑟血腥的画面截然不同。
“世子？”
“云横！”
“你怎么回来了？”
晏长陵拱手一一见礼，“祖母，父亲，二伯二婶，三婶......”
进屋前，他已整理了一番仪容，此时对着众人牵唇一笑，笑出了风光霁月的俊态，可不就是昔日那副招人眼的风流模样。
还真是世子。
屋内的人终于从惊愕中回过神，争先问候，屋里的丫鬟一通忙乎，备座的备座，沏茶的沏茶，晏长陵上前靠着老夫人身侧入了座。
等所有人寒暄完，一旁的晏侯爷晏尘阙才皱眉问：“仗打完了？”
“尚未。”晏长陵答得倒是干脆。
晏侯爷眉头皱得更深，未等他再开口，老夫人便出声打断，“天下的仗能打得完？如今官场动荡，这时候回来正好......”
半刻不到，府邸上下全都知道了晏家的世子回来的消息，屋里的小辈们也一窝蜂的涌来了梧桐院。
十几个高登坐得满满当当。
都是熟悉的面孔。
晏长凌扫了一圈，没见到一个陌生的。
在他这一眼寻望中，晏老夫人也终于想了起来，屋子里少了一个人，转头问：“少奶奶呢？”
边上的一位丫鬟过来垂目回禀：“今晨一早，说是有要事回白家去了。”
又回白家。
晏二夫人忍不住插话，“能有什么要事，用得着她天天往娘家跑，世子都回来了，还不去寻？”
自从侯夫人去世后，府上的事务皆是晏二夫人帮衬着老夫人在打理，上回在那新妇跟前吃了个闭门羹后，已好几个月没管过，也不知道成什么样，转头吩咐身旁另一位仆妇，“你去竹院走一趟，盯着人早些把院子收拾出来，好让世子先回去更衣......”
—
白家。
城外的消息一传回来，二房的嬷嬷伞都顾不上撑，湿着两边肩头，一踏入屋内便急切地禀报：“二爷二夫人，出事了。”
今日白家上下原本就紧绷着一根弦，一听这话，白二夫人心跳都快了，“怎么，真遇上了？”
上月白家大夫人的杖期已过，白家大爷也到了该续弦的时候。
人选定了两人。
一位是白大夫人的妹妹，也就是白明霁的亲姨母，孟挽。
一位则是曾被白明霁亲手赶出白家的阮姨娘。
姐姐去了，由妹妹来填房，京城之内的大户人家并非没有先例，但耐不住阮姨娘是白大爷心中的遗憾和求而不得。
好不容易熬到了正牌夫人生死，终于能将受了委屈的旧人重新迎入门，眼里怎能容得下旁人。
且那孟挽还嫁过人，死了丈夫。
白明霁今日来接孟挽的同时，白大爷也正在迎回阮姨娘的路上。
但孟挽也并非没有成算。
若白明霁能赶在阮姨娘进门之前，先一步将孟挽接进白家，再去宫中求白太后做主，就算白大爷接回阮姨娘也没用。
两厢里都在较着劲，这要是回来的路途中忽然碰上，会发生什么，简直不敢想。
嬷嬷却道：“孟家娘子的马车翻了！”
“什么？！”二夫人惊得站起身来，回头看向白二爷，两人均是一怔。
嬷嬷继续道：“雨天路滑，路不好走，那孟娘子又心急走了近道，马车翻在了九岭坡，连人带车跌进了悬崖......”
白二夫人深吸一口凉气，好半晌才回过神，“大娘子人呢？”
“倒是立马赶过去了，还能如何，十几丈高的山崖，孟娘子已是尸骨无存。”
好端端的人，突然死了。
这就是命啊。
二夫人捏着绢帕，又慢慢地坐了回去。
白二爷皱着眉，思忖片刻，起身便往外走。
白二夫人一把将他拉住，“你去哪儿？”
“人都出事了，总得去瞧瞧。”
白二夫人更不能让他走了，“人没了，你去瞧有何用？本就是他们父女间的较量，你掺和进去，站谁？一个帮的不好，里外都不是人......”回头吩咐嬷嬷，“把门关上，就说二爷昨儿个喝多了，我看顾着。”
等到白明霁从城门赶回来，整个白府已是鸦雀无声。
别说主子了，偌大的院子连个仆人都看不见。
白星南躲在了她十步之外，恨不得也能遁了，听说孟挽出了事后，他大气都不敢出，被白明霁拖着去了一趟城外，亲眼看到了马车翻滚的痕迹后，更是看都不敢看她一眼。
自己这位长姐从小要强，想做的事没有一件不如愿，头一回见她失利，还是栽了这么大一个跟头，可谓是满盘皆输。
要她那样傲娇的人，对着昔日被自己赶出去的姨娘叫母亲......
白星南打了个寒颤，不敢往下想。
偷偷窥了她一眼，见其面色紧绷，着实不敢招惹，赶紧差身旁小厮去传人，很快小厮回来了，头垂到了胸口，“老夫人头疼犯了，还在歇着呢。”
“父亲母亲呢？”
“二爷昨夜喝了一宿的酒，早上才回来，二夫人正在伺候汤药......”
白星南不死心，又问：“大公子呢？”
“在屋里悬，悬梁椎骨。”
白星南：......
平时读书怎没见他如此用功。
本还想问二娘子白明槿呢，及时想起来，半月前，因她私自外出去看刑部裴潺，被身旁这位长姐禁了足，还在关着禁闭。
合着丢了他一人在这儿受死。
欲哭无泪地扭过头，眼里那抹生不如死突然被一双清透的眸子捕捉到，白星南心头一跳，便听白明霁问：“我很可怕？”
白星南腿都软了，“长姐，我向你保证，就算大伯明儿真把阮姨娘接回来，我这辈子也不会承认她身份，更不会叫她一声伯母......”
白明霁没说话，唇角努力动了动，“没事。”这几日她已经尽量在笑了，“你回屋吧。”
话音一落，白星南脚底如同抹了油。
那弓腰驼背的样，毫无半点志气可言，心绪忽然一阵翻涌，‘废物’二字在脑中破土而出，白明霁眼睫轻颤，一口气从城门外憋在了如今，唇角压了又扬，扬了又压，起伏几回，终究还是暴露了情绪的波动。
“站住。”白明霁忽然道。
白星南脊背一僵。
“你去同他们传个话，门既然要关，就关得结实点，别不该开的时候他又打开了，那样会让我觉得是在故意针对我。”周围更安静了，白明霁扫了一眼角落里露出来的几方衣角，淡声道：“既知道我脾气不好，就别招惹。”
好好说话，见人就笑，不好意思，她真不是那块料。
纵然这辈子依旧举目无亲，不得好死，她也改不了了，就这样吧，破罐子破摔，总算舒坦了，转过身跨出门槛，也不用勉强挤出笑容，烦躁的心绪索性挂在了脸上，想不明白到底是哪里出了问题。
孟挽死了。
与前世完全不一样，不觉让她怀疑，这醒来的人生到底还是不是上辈子。
醒来后这几日她一直在等着孟挽，如今人说没就没，一下子失去了方向，正犹豫要不要去找白太后，借些人手，活要见人死要见尸，转过身，却见晏二夫人跟前的老嬷嬷，脚底生风般朝她疾步而来，迎面就道：“少奶奶，赶紧回吧，世子爷回来了。”
谁？
脑子里的茫然和怒意还未完全退去，白明霁一时没反应过来，脱口而出，“哪个世子爷。”
传话的嬷嬷一愣，僵硬地笑了笑，“少奶奶这话问的，还能有哪个世子爷，您的夫君，晏世子回来了。”
