祸水忽然东引,堂前的气氛陡然一凝，一时间，三个女人的视线都齐刷刷地落在了姜锦身上。
王氏下意识攥紧了圈椅的扶手,眼中是显而易见的紧张，想来是在懊恼,来之前没顾得上和姜锦这边通气。
视线的中心，姜锦缓缓抬眸，撞进薛靖瑶波澜不惊的眼神。
只这一眼，姜锦便能感觉得出来,这位老谋深算的卢大夫人，绝非一时兴起才想到要盘问她。
姜锦站起身，进退得宜地朝上首之人行礼。
薛靖瑶微眯着眼,屈起的指弯摩挲着自己的虎口，她没有什么特别的表情,眼神淡淡的，却已足够有威压。
形势比人强,在这里，她想打量谁，绝不需要谁的允准。
裴清妍枯坐在一旁，一副心如死灰的样子,下唇都被她咬得发白。
纵然她已经做好了为自己所为付出代价的准备,但如此当着她的面去一点点剖析她做了什么又有什么后果，也确实太打击人了。
所以，尽管姜锦能感受到薛靖瑶的目光在自己身上逡巡，却还是迟迟没有开口。
薛靖瑶察觉到她的犹疑，转而扫了一旁的裴清妍，像才发现什么大事似的,讶然开口道：“是我不周到了，这当着人面，有些话终归不好说。裴夫人，还请你和你的女儿去前头等候片刻，一会儿聊完了，再请一位来喝茶。”
显然不是商量的语气，然而这桩亲事本就算高攀，若非有娃娃亲，轮不轮得到裴清妍头上还两说，现在又横生了这样的枝节，所以王氏讪讪的，却也只好跟着丫鬟出去了。
裴清妍倒不需要别人攀扯，这里气氛压抑，她本就抬腿欲走。
堂前只剩一主一客两人，薛靖瑶看起来倒松快不少，她扬了扬手，做出一个请的姿态。
再不开口，那就是敬酒不吃吃罚酒。姜锦没有扭捏作态，也没有为谁讳言，把从送嫁的车队启程起、与裴清妍有关的一五一十都说了清楚。
连同后来从裴临那知道的部分，亦是悉数道来。
姜锦不觉得自己的隐瞒会能帮到谁，这些事情，只怕上首这位早就都查清楚了，只是不知道为什么今天又来了这么一遭鸿门宴。
果然，薛靖瑶的脸上没有一丝一毫的松动与惊讶，她就像在茶馆听了一出已经听过了好些遍的、枯燥乏味的折子戏一般，连表情都欠奉。
她甚至还有心情加以点评。
“这裴一姑娘也是好笑。如此浅薄的心机，做起坏事来平白叫人发笑。不过方才瞧着，有气性却也比闷着坏强，至少还知道替自己母亲说话。”
“不过，若换作是我，我不会在马车快驶入范阳的时候才动手。有那么多威逼利诱的办法，她却选了最蠢的下药。”
说罢，薛靖瑶还轻啧了一声。
姜锦眼皮蓦地一跳，一股毛毛的感觉自她心底攀升，她抬眼望向薛靖瑶，道：“不知大夫人，与我说这些的用意是什么呢？”
“很简单，”
薛靖瑶道：“我只是想告诉你，范阳尽皆在我的掌控之中。从马蹄踏进来的那一刻起，发生的每一件事，只要我想，我都能一清一楚。”
“义女？那或许我该顺下去叫你三姑娘？这位裴三姑娘，你方才好像并没有说与你有关的部分。包括那天晚上谁来救的你，你又马不停蹄地去了哪里。”
尽管做足了心理准备，被如此不客气的诘问，又连她的底细都一清一楚，姜锦不免还是有些惊讶。
惊讶归惊讶，她倒也没有局促不安。姜锦落落大方地屈了屈膝，自报家门，“我姓姜，单名一个锦。裴刺史将我收作义女，是为了全他与我养父的旧谊，所以并未让我改姓重新序齿。”
“方才没有提及的，都是只与我有关的琐事。我想，大夫人想了解的，应该是自家儿媳，而非被牵连的我，故而没有提及。是我自作聪明，而非刻意隐瞒。”
“大夫人若想听，我自然也可以如数告知。”
这番话说得恳切，没有敷衍的言辞，三言两语便把来龙去脉给解释清楚了。薛靖瑶心下点头，眉眼间倒瞧不出什么赞许，她只是道：“姜姑娘既是聪明人，那我也不卖关子了。”
薛靖瑶话音一顿，她的眼神落在姜锦点墨般漆黑的瞳仁上，继续道：“裴焕君表面上儒雅仁善，怎么看都是老好人一个，实际上最爱钻营。把亲女嫁来拉拢我们卢家的势力，应该是他巴不得促成的好事才是，怎么会允许这件事横生枝节？”
“突然收了个义女，又那么恰好差点换了人。说实话，若非宝川那边被匪祸绊住了脚耽搁了两日，若他真的进了那点了情香的新房……我们卢家确实也只好捏着鼻子认了。”
姜锦捕捉到了话音的关键，“情香？”
薛靖瑶单手支着额角，看起来有些头痛，“是啊，宝川手底下都是粗人，为贺他们卢节度新婚，悄摸在房里头点了助兴的香。真的是……太巧了呢。”
似乎这样也说得通，毕竟裴清妍口口声声说的是只下了蒙汗药，而姜锦残存的意识里确实还记得，她昏着脑袋，被挪到了新房以后才起了反应。
若是那杯酒里就下了情药，只怕不会发作得这么晚。
姜锦似乎明白了什么，她眼睫微颤，手心亦有些汗湿了，“方才那些刁难，都只是您借题发挥。您真正的目的……”
姜锦犹豫了一会儿，还是继续道：“我身在其中，倒没有您看得明白，可我有着和您一样的疑心。”
薛靖瑶没有回应姜锦的话，只随口道：“范阳需要一个聪明的女主人，裴一还不够格。不过……姜姑娘是聪明人，反应很灵敏，若真的换成了你，倒也不是坏事。”
姜锦眉心一跳，还来不及回话，便听薛靖瑶笑了，只是那笑意未达眼底，连眼尾的沟壑都还是冷的。
她说：“这些不重要，但我确实要把你留下，好看看裴焕君还要玩什么花样。他似乎想做什么，却又不想脏了自己的手，实在是叫我匪夷所思。”
薛靖瑶的声音越来越冷，“我
的范阳，绝不容许有超脱我掌控范围之外的事情发生。只是范阳以外，很多事情要查也只能慢慢来，所以要暂且委屈姜姑娘了。”
姜锦若有所思地道：“这不是一个问句。”
“是，姜姑娘，”薛靖瑶坦然应下，“你没得选。水落石出之前，你暂且不能离开范阳。”
“不过不会耽搁太久，我亦会补偿你。”
姜锦看起来一点也不意外，她说：“我与大夫人的目的算是一致的，不需要您的补偿。”
“还不知道是什么东西就拒绝了？”薛靖瑶玩味地看着她，说道：“你的年纪与那裴一相仿，也到了要出阁的岁数吧，他日事情解决，我亲自为你安排亲事，除却我的儿子，范阳的男儿任你挑，怎么，心动吗？”
……脑海中顺势浮现出两排俊秀男子，一个个捏着手绢朝她招手的模样。
姜锦一窘，拨浪鼓似的摇了摇头，把奇怪的画面摇了出去，这才道：“大夫人的承诺很有吸引力。只是我确实不需要。”
薛靖瑶的话音还是不容拒绝的强硬，她说：“人拒绝好处的原因有很多，最可能的一件事，便是前方会有更大的利益等着她。”
姜锦明白了她的弦外之音，她稍加思索，最后也没客气，道：“补偿于我，会让大夫人觉得更安心的话……但我确实不急着嫁人，大夫人若想补偿囿我于范阳的时光，不若送我去城坊军中，不拘是什么职务都好。”
重活一世，她总要有事做。前世在范阳，自裴临揭榜剿匪、合理拥有了他第一波人马之后，她在他的邀约下，自此和他结伴而行。
这辈子想来是不会了，然而重活一世，姜锦算算日子，距离那一次突厥南下、大举进犯河朔也没有多少日子了，她想彻底摆脱前世的阴影，有自己的作为。
薛靖瑶很是意外她会提出这样的要求，她的眼神终于认真了起来，目光定在了姜锦稳扎稳打的下盘和步伐上。
她没把姜锦的话当玩笑，点了头，道：“小节罢了，我从不食言。晚些你和那裴一一起回卢府吧，我会命人再来找你。”
她答应得很是干脆利落，姜锦一愣，犹豫着还是开了口，“我曾想过，或许这些事情，会与我的身世有关。”
“你的身世？”闻言，薛靖瑶放下了才端起的青瓷茶盏。
这话说起来，很像过于看得起自己的天方夜谭。所以姜锦之前才有些犹豫。
不过，见薛靖瑶没有轻视发笑的意思，姜锦便还是继续道：“我想不明白一介孤女有何值得苦心孤诣地去利用，思来想去，或许只能和我并不了解的身世有一星半点的联系了。”
姜锦的用词极为委婉，很荒谬，但薛靖瑶却也没有当笑话听，她眉目微动，像是在思索，片刻后才道：“我记下了。日后……日后会再来问你的。”
姜锦微微颔首。
薛靖瑶是再雷厉风行不过的性子，这边搞定了姜锦，那边马上就着人去叫了王氏和裴清妍回来。
她的脸上已经找
不见方才和姜锦对话时的若有所思了，几乎是瞬间就又挂回了那张刁难的面孔。
薛靖瑶端起茶，示意旁边的婢子给王氏和裴清妍也满斟，虚与委蛇的假话，我薛靖瑶从来不会说。这桩亲事，我就是不喜的……
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话音未落，王氏的面孔陡然紧绷，眼神中夹杂着央求与不甘，她赶忙道：“亲家，这……”
尽管世风并不死板，然而女儿家因故被休弃总归不是好事。
何况卢家或许巴不得这么做呢？毕竟从前若是悔婚，那就是他们背信弃义，可如今现成的理由给了他们，就算了结这桩婚事，也不会于名声上有亏。
裴清妍见母亲如此，整个人都木了起来，她眼睫低垂，指尖深深没入自己的掌心，一言不发。
薛靖瑶打断了王氏的话，道：“先别急。好在你家女儿终究还是明事理的，没想着遮掩让事态发展下去。年轻人，一时想左了，倒也不是不可容忍。只是，身边那些撺掇她坏事的，是绝不可留了。”
这话不必薛靖瑶这个婆母说，王氏一来，便把裴清妍身边的人，尤其是那个叫碎玉的，全部着人扭回了云州，再行发落。
“亲家说得太有道理了，这有时也就是一念之差的事情。我这回带了两个稳妥的、好的，日后就留在清妍身边，一定会好好规劝她。”
薛靖瑶的眼睛始终没看裴清妍，她的指节有一下没一下地敲击着扶手，道：“何必舍近求远？你们裴家收的这个义女就不错，先暂且留一留吧，有什么事儿，也好劝导疏解你家姑娘，不能再这么任意妄为。”
王氏眼睛一扫，就知道裴清妍像是不乐意、有话要驳，她赶忙转脸过去，瞪了女儿一眼，这才看向姜锦，道：“大夫人瞧得上，那自然是好事……姜……”
王氏似乎思索了一会儿这个义女到底姓不姓姜，才继续道：“小姑娘想来也是愿意的。”
话里怎么听怎么都有点威胁的意味在，然而这只是卢大夫人要名正言顺的留下她的一出戏罢了，姜锦心下发笑，面上波澜不惊地道：“刺史大人待我不薄，如此小事，我自然没有推辞的道理。”
堂前四个人，其实只有一个裴清妍不乐意。
她看着姜锦，张了张嘴，最后却也什么都没说出来。
闹哄哄的一折子就这么结束了。来时两辆马车，回去时多了好些人好些车马，是薛靖瑶点了头，差人一起跟她们回别院，好把人和行李都接回主宅。
王氏颇有如释重负的感觉，拉着裴清妍的手耳提面命，裴清妍的灵魂却似乎都出窍了，被这么拉着絮叨也不说话，只抿着嘴巴，望着自己的鞋尖。
回去之后，一时还无人顾及得上姜锦这边，她便去找了凌霄。
正巧，凌霄也在找她。
看到姜锦的一刹那，凌霄眼睛霎时一亮，可紧接着，她便躲闪似的避开了姜锦的目光，扭着手指叫了声姐姐。
声音有些沙哑，眼眶也红红，一看昨晚就没少掉眼泪。
见她如此，
姜锦心下便有了猜测。
果然，凌霄的嘴唇在微微颤动。最终她还是心一横，开了口。
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“姐姐，这一次，我……我现在先不能陪在你身边了，我……”
“从接镖到走镖到最后出事，我全都要查清楚，我不能……不能让他们死得不明不白。”
这个选择并没有让姜锦感到意外。
或者说，她也在期待着凌霄做下这个决定。
强行掩埋下那些血海深仇，难道就能过得快乐了吗？
即便上辈子，凌霄从来没有提起过她的过去，姜锦也能感知到，她就像一口沸腾的井水，压抑着让自己冷下去罢了。但这股心火，越压抑，越是会烧灼得人遍体难安。
“这是你的人生，”姜锦抬手，用手背碰了碰凌霄有些发烫的侧脸，温声道：“你可以做出任何的决定，但不该和我有什么关系。”
凌霄瑟缩了一下，她说：“可是，我也很想陪着你一起经历，不让你……”
她把最后那句话吞了下去。
姜锦做人做事一向大开大合，此时却收敛着外放的情绪，尽力温柔下来，“等你报完仇，再来找我，好不好？”
凌霄攥住她的手，神情怔忪，却又无比坚定地点了点头。
她说：“姐姐，你一定保重自己，等我回来。”
其实第一句话才出口的时候，凌霄还未能完全下定决心，直到姜锦开口，温柔却又坚定地支持着她，她才算真正完成了这个决定。
姜锦抽出手来，点在凌霄的脑门上，“我有什么？倒是你，要好好保重自己。你要捡了芝麻丢了西瓜，为了报仇连自己的安危都不顾的话，不必我说什么，仔细你爹爹上来找你算账。”
凌霄破涕为笑，她说：“那我不就和他再见上面了？”
气氛松快许多，两人把着手聊了好一会儿。
凌霄的一哥就站在不远处，只一夜间，他就沉默了太多太多，和那时撞见的嬉皮笑脸往树上爬时的模样已经是判若两人了。
方才的经历和之后的打算，姜锦也没有瞒着凌霄，她嘱咐道：“我最近会一直在范阳，凑手不凑手的时候，都记得来找我碰碰面，可别把我就抛到脑后去了。”
凌霄格外珍惜分别前的这点时光，眼睛都不眨地看着姜锦，道：“姐姐，你放心吧，我保准会来找你的。”
有她这句话，姜锦才算放下些心来。
前路危险，然而每个人都有自己的路要走，她们没再耽搁，姜锦上了卢府派来的马车，而凌霄目送着她的背影，最后也不得不走。
凌峰在旁提醒，“小妹，差不多了，我们走吧。”
凌霄眼神一冷，她说：“再等等，我还有一件事要做。”
——
薛靖瑶是一个说做就做的人。
待姜锦去到卢府之后，她便又差人把她叫了过去，这一次事无巨细，她要姜锦把所有与裴焕君有关的事宜，事无巨细都叙述了出来。
姜锦其实很佩服薛靖瑶。
她对于还没有发生的危险、可能的威胁便如此重视，更不要提范阳其他的大事小情了。
在这里，真正主导一切的，不是什么刺史长史，也不是什么凶名在外的卢节度，而是这个看起来再寻常不过的妇人，一个寡妇。
薛靖瑶同样也在审视着姜锦。
聪明人不会喜欢蠢人，却更不会喜欢满脑子心机盘算的人，所以那日试探裴清妍，她的表现反倒叫薛靖瑶觉得尚可容忍。
而姜锦的性格，更是恰到好处地对上了她的胃口。
薛靖瑶依诺，在她的私兵中寻了空缺。
姜锦欣然接受了这个安排，她挽起长发，将烦恼丝高高竖起，换上了难辨雌雄的打扮，也不曾因为这个空缺的位置高低而有什么想法。
不过月余，在例行的考校之中，姜锦展露头脚，所谓补偿之外，薛靖瑶也终于把姜锦的本事看在了眼里，重新在正经军中为她安排了个副尉。
与此同时，一则消息也在城中和军中都传了开来。
早前，传的是——
“听说了吗，真的有人赶立军状揭榜，要平范阳境内五十里的匪患呢！”
“早听说了，那人据说身高八尺、样貌不凡，可惜嘴上没毛办事不牢，吹牛说只要五十个人。”
“我看呐，这五十个人也要搭进去，谁知见过他之后，大夫人竟然允了。”
再过一阵，传的是——
“先前那人还真有两下子，我婆姨说了，最近她家后山那伙土匪，就跟蒸发了似的，再找不到踪影。”
“嗨，何止啊，我同你说……”
姜锦没听见谁提起过他的姓名，可是这个人是谁，她再清楚不过了。
裴临会这么做，表面上是为了崭露头角、剿灭匪患，但实际上，前世在他去找薛靖瑶的时候，其实只提了一个要求。
平定范阳的匪患之后，他不需要任何奖赐。他只要了一样东西——
那就是这五十个人及他们日后，皆归他管束。
在这乱世之中，他想要积蓄自己的力量。然而各地皆有群雄割据，这样拥兵的机会，逐渐积累，才是裴临真正想要的。
薛靖瑶答允了他的要求，与尚未弱冠的裴临击掌盟约。
算算时间……姜锦想，她应该不久就能听到裴临那传来的好消息了。
果不其然，满打满算前后两月，城中的便开始传，那黄毛小子带着五十个人，真的剿匪完回来了。
想看热闹的人不在少数，这五十一号人回城的那天，城门口人头攒动，挤得是不可开交。
姜锦本不想来，可惜被同僚连拖带拽一起拥入了人群。
她手痒得很，正捏着两只骰子玩儿，一时没注意，城门已开，马蹄声声踏在主路的石板上，颇为飒沓。
春光正盛，日头也盛，迎面的风都是暖的。
一缕鬓发被风糊到了眼睛边上，发梢还钻进了嘴里，姜锦呸呸两声，闭眼把头发吐了出去。
有光恰巧闪过，姜锦下意识眯起眼睛，再抬眸时，她很快便反应过来是什么东西的光了。
——他骑在红棕的骏马之上，甲胄在烈日下折射着畏人的银光。
有些刺眼。
姜锦却没有偏过头去，而是坦荡地看向他。
他的银甲、他飘逸的额发、他自负的神情，与她印象中的上一世终于渐渐重叠。
许久未见，原本对他的记忆无论好坏都模糊了，姜锦终于能坦然地、以不带任何情绪的眼光来看待眼前的一切。
裴临五感敏锐，他像是察觉了什么，眼神拨开嘈杂的喧闹，直直往人群的一角探去。！
