第一十二章 时辰已到，科考开始
次日清晨时分，天色还未亮。
整个帝都，便已经一片热闹沸腾。
因为今日，正是恩科大考召开之日。
黎明刚刚破晓，一群文人书生便齐聚于皇宫正阳门外。
一个个都摩拳擦掌，暗暗鼓劲，准备将多年来怀才不遇的闷气，全都抒发于考卷之上。
“时辰已到！”
正阳门缓缓打开，两排披坚执锐的士兵屹立两侧。
苏廉身着崭新官袍，端坐于正中间。
“所有考生，都在此将姓氏名讳，生辰住处，全都一一登记在册。”
“待本监考官核实完毕，即前往翰林院参试。”
原本苏廉有些不明白，陛下为什么要求自己进行这么一个步骤。
但随着进行起核实，他心中渐渐大为惊骇。
有的是一群不学无术的富家阔少，为了博取功名，聘请文士冒名顶替。
有的是四大世族中的子弟，穿着打补丁的衣裳，伪装成家境贫寒的书生，意图蒙混过关。
一万三千多号考生，竟然在这考核之上，便筛去一半多人。
“没想到陛下已经下了圣旨，还有这么多人心存侥幸？”
“陛下真是至圣至明，未雨绸缪……”
“否则的话，若是真放这么多漏网之鱼混入其中，我苏廉唯有以死谢罪了！”
被揭穿身份的假考生，全都一律打入大牢之中。
待到日上三竿时分，苏廉才终于核实完毕。
带着来路清楚的考生们来到翰林院，将这些人都交给了宋怀义。
远处，司空府内。
得知八千多人被披枷带锁打入大牢，荀振良气得老脸铁青，胡须都发抖不停。
“几千名世族子弟悉数入狱，一网打尽……”
“何兴德那帮人，非得将我荀家的门槛给踏破不可！”
“狗皇帝，好样的，你真是好样的！”
……
一炷香的光景后，叶皓来到华阳殿内。
金殿之上，已经热闹非凡。
玉阶下左边站着的，是苏廉、宋怀义和岳汉武。
右边站着的，则正是荀振良和张之远。
以及好几日没有前来上朝的何缙云等六部尚书官吏。
“臣等参见陛下！”
见叶皓现身，群臣文武皆毕恭毕敬匍匐跪地。
“平身。”
叶皓端坐于龙椅上，饶有兴味笑道，“荀爱卿，朕听说你这几日受了风寒。”
“怎么现在看来，像是好了？”
“谢陛下挂怀，老臣前几天确实受了些风寒。”
荀振良微微眯起眼睛，眼中流露出一抹冷冽的杀意，牙齿咬得咯吱作响。
“幸好家仆们悉心照料，现已痊愈。”
“痊愈就好，痊愈就好！”
叶皓装作无比关切的样子，微微松了口气。
“荀爱卿可是我大漠的南天一柱，万世楷模。”
“倘若你病倒下，谁来做朕新招揽的这批贤才的表率？”
“宋师，将新科前三十位进士，都召上殿吧。”
“遵旨！”
宋怀义点了点头，振声喝道，“陛下有旨！”
“新科三十员进士，上殿朝拜！”
一群兴奋雀跃的青年，在小太监的引领下，走进华阳殿内。
看着这些陌生稚嫩的面孔，六部尚书都暗暗冷哼一声，面露鄙夷之色。
他们这些人，可都是正儿八经举过孝廉，拜过名帖的朝堂重臣。
从今往后，却和一群连饭都吃不饱的卑贱书生共事。
想想就觉得恶心！
“臣等见过陛下！”
书生们纷纷跪于龙椅下方，恭敬朝拜。
叶皓的目光，则始终定在左侧第一个人身上。
第一次入殿面圣，大部分人都激动得满头大汗、双腿颤抖。
唯独这名青年，泰然自若，气不涌出，仿佛早已习惯了官场礼仪。
“这位考生，叫什么名字？”叶皓饶有兴味问道。
“禀陛下，此人是天字科第一号考生，常正霆。”
宋怀义不假思索回答道，“方才臣阅卷之时，便见他的文章最为精妙绝伦！”
“尤其对朝廷律法中需要改善之处，见解极为独到。”
“本次入殿的三十位考生中，他堪称第一才俊！”
叶皓顿时一愣，自己的眼光竟如此毒辣，一眼便挑中个状元？
“天字科考生常正霆，参见吾皇！”
常正霆重新正跪，毕恭毕敬合掌作揖。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“免礼。”
叶皓摆了摆手，对身旁小海子耳语道。
“将他的考卷拿来，朕要一阅。”
“嗻。”
小海子使了个眼色，两名小太监立刻前往翰林院，
很快便在荀振良等人不屑的目光下，带回来一纸文卷。
看着卷上精致的蝇头小楷，毫不逊色于当朝名士们的手笔。
叶皓仔细阅览了一遍这张考卷，不由喜形于色扬起嘴角。
“宋师，你果然眼光不俗！”
“这位常爱卿，堪称国士之才也！”
小小一张考卷之上，常正霆直接指出了大漠王朝律法的八条弊端。
而这些弊病，正是荀振良等人为了四大世族的利益，而特意留下的漏子。
譬如，每逢天灾大旱之时，赈灾粮款并非直接送至灾区。
而是由中书省转交户部，再由户部转交州府统一下发。
经了这么两道手，被克扣的粮款少说有六七成。
再到每一个灾民的嘴里，就根本剩不下几粒粮食了。
这些伤化虐民的法度，叶皓早就有心进行整改。
没想到，京城中的一位书生，竟与自己所见略同。
“陛下，言过了吧？”
荀振良不悦道，“此人再有才华，也不过是一村野书生。”
“上不知军国大计，下不通治民之道，如何能以国士相称?”
叶皓脸色骤然一沉，冷然喝道。
“荀爱卿，你是说朕有眼无珠吗？”
“臣……不敢。”
荀振良冷哼一声，悻悻不再多言。
眼下时机未到，他还不想与皇帝彻底撕破脸皮。
“常爱卿，像你这般旷世奇才，百年罕见。”
“可惜却在民间埋没这么多年，至今才出仕，真是我大漠王朝不可估量的损失。”
“好在，现在也不晚。”
叶皓面露正色，振声道，“常正霆听令！”
“朕拜你为刑部尚书，总掌大理寺所有相关文武。”
“着你上任之后，即刻重修律法，将你所提出的那些弊病，全都更改完善！”
“什么？！”
始终沉着淡定的常正霆，脸上终于流露出错愕之色。
原本他以为，朝廷之所以搞什么恩科大考，不过是昏君贪官们的逢场作戏。
自己之所以前来参试，也只是抱有一丝侥幸之心。
没想到，皇帝仅凭他的一纸卷文，便要将他一个清贫书生敕封为一品重臣。
民间传言说，当朝天子荒y无度，暴虐成性，是个十足的昏厥暴君。
现在看来，似乎并非如此？
“陛下，万万不可！”
张之远焦急道，“此子年轻气盛，尚浅磨练，如何能委以尚书要职？”
“若是他胡乱撰写法度，忤乱朝纲，岂不是祸国殃民？！”
刑部尚书孙德成也站不住，扑通一声跪地磕头。
“陛下，臣执掌刑部多年，兢兢业业，没有功劳也有苦劳！”
“臣从来不敢犯丝毫过错，陛下为何要让一黄口孺子接替臣的位置？”
“请陛下三思！”
看着群臣纷纷跪地磕头，叶皓心中暗暗冷笑。
论及祸国殃民，有谁能比得过你们？
三省六部，与四大世族之间有着千丝万缕的关联。
宋怀义为自己制定的第一步计划，便是要清洗掉六部中的蛀虫。
“孙爱卿，你这些年来，确实未曾有过丝毫过错。”
叶皓淡笑道：“但朕觉得你年事已高，力不从心，该回去告老还乡了。”
“啊？”
孙德成顿时有些懵，“陛下，臣……今年才四十岁啊。”
“是吗？”
叶皓早已做好准备，不紧不慢从小海子手中接过一道奏折。
“这道奏章，可是你上交监察院转交给朕的？”
孙德成脸色一僵，硬着头皮点了点头：“是……”
叶皓不紧不慢打开奏章，嘴角勾起一抹冷笑。
“前日傍晚，两名醉汉于酒馆中厮斗，砸坏了两张桌子，三张板凳。”
“你堂堂刑部尚书，连这点小事都不知该如何做主，竟要让朕龙意天裁。”
“无能到这般地步，你还不该回家养老吗？”
“陛下，臣，臣……”
孙德成浑身剧烈颤抖不停，慌张地转头看向荀振良。
荀振良明显没料到叶皓会有这一手，脸色变得无比难看。
但念及眼下的处境，他重重咳嗽一声。
孙德成瞬间浑身无力瘫软在地，不敢多言半句。
“臣……臣领旨……”
他明白，自己已经成为了陛下与荀振良的斗法中，第一个牺牲的弃子。
但是，绝不会是最后一个。
“常爱卿，回去好生休息，明天一早到刑部上任。”
“天字科第二号考生何在？”
榜眼名叫卢铁生，不擅诗书易礼，而专精于漕运水利之事。
叶皓毫不犹豫，便将工部尚书的位置给了他。
原工部尚书涂广山自然不忿，上前想要讨要说法。
却直接被三天前呈上的一纸奏章，给噎得哑口无言。
“后花园要修一扇新门，朕随便去找个木匠都能办得妥妥当当！”
“你堂堂工部尚书，连这点事都干不好，朕要你何用？”
“滚回家搬砖去！”
直到这一刻，六部旧臣们才终于明白。
陛下亲自殿试，试的不是这些新晋考生。
而是在清洗他们这些荀家门生故吏啊！
说实话，各部尚书这些年来，小心翼翼如履薄冰，还真没落下什么把柄。
但偏偏前几日，荀振良命令他们全都罢工不干，将大量的奏章堆积到叶皓手中。
没想到，这些奏章非但未能让叶皓焦头烂额、分 身乏术。
反而成了扎在他们自己身上的一把尖刀。
顷刻间，礼部尚书、吏部尚书、户部尚书，皆被一罢到底，贬为庶人。
接下来要清洗的，便是督管司、典狱司、监察司等各司主事。
昔日嚣张跋扈的重臣们，一个接着一个失魂落魄地被架出华阳殿。
而旁边受封的书生们，全都激动跪地，拜谢天恩。
荀振良面如死灰站在一旁，自始至终一个字都没有多说。
原本各部尚书谨小慎微，根本没有半点被罢黜的理由。
偏偏他走了一步昏招，主动将把柄亲手送到皇帝的手中。
朕也不治你的罪，就是说你力不从心，劝你告老还乡。
你说你不老？那为什么将这些屁大点的芝麻小事都送到朕的面前？
渎职怠工，戏弄君王？
哪一条罪状，都不仅仅是罢黜官位便能姑息的。
荀振良明白，这一轮的交锋，自己已经输给了这个混账皇帝。
而且输得彻彻底底，一败涂地。
随着一个又一个大臣，被当初亲手奉上的奏章剥去官衣。
三十名中榜进士，皆进入三省六部身居要职。
六部尚书，有五部都遭到清算。
“今日能收获如此之多的贤才，朕心甚慰。”
叶皓淡笑道，“盼诸位爱卿，好生为大漠效力。”
“有什么不明之处，多向朝中前辈请教。”
常正霆、卢铁生等人，纷纷跪地参拜，“遵旨！”
“陛下天恩当头，臣等肝脑涂地，以死相报！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众书生离去，殿上只剩宋怀义、苏廉和岳汉武。
“这次恩科如此顺利，几位爱卿功不可没。”
“这样，朕给你们放个假，好好休息几日。”
三人急忙跪地俯首，“谢陛下！”
“诶诶，岳将军，你别急着跪谢！”
叶皓摆了摆手笑道。
“你的假期，得再往后延延。”
“两天过后，便是武科开考之日。”
