“你说什么？”
想要扶他的手僵在空中，汤后不自觉后退一步，双目圆睁，不可置信的看着他。
“我说我喜欢阿莹，我想娶她。”萧祁颂从始至终眼神坚定，连语气都格外铿锵有力：“阿娘，连我自己也不记得我是从何时起开始喜欢她的，但我能确认，除了她以外，这辈子我不会娶任何人。”
“你！”她一时怒上心头，好在及时止住了嘴。
母亲这般反应，却让他感到有些不解。
按理说，母亲应当十分欢喜阿莹做她儿媳妇，怎的方才听了他真心话，反倒有几分怒意和慌乱？
他微微蹙眉，疑惑道：“阿娘，您为何生气？让阿莹嫁进我们家不好吗？”
好，当然好。
可婚事的对象不是你啊。
她侧过身，双手交握在身前，右手指尖下意识地抠进左手手背里，心中纠结万分。
这可如何是好？
颂儿的性子是随了自己的，若是同他坦白他们商榷之事，恐怕今后父子之情、兄弟之义都将荡然无存！
不行，绝不能说。
思罢，汤后平复好情绪，转过身。
依旧是那副慈爱的面孔，对他笑了笑：“阿娘知道了，你先起来吧，总是跪着对膝盖不好。”
萧祁颂犹豫斯须，终是站起了身。
毕竟自己已不是无知孩童，总不能还跟父母玩“你不答应我我就不起来”那套。
随即汤后摆摆手，示意与她一起坐下说话。
待两人坐定，她端起茶水，思索一瞬后悠悠问道：“你喜欢阿莹这件事情，她可知晓？可也喜欢你？”
握着把手的指节微微泛白，他垂着眸，似是暗下了某种决定，声音变得有些沉闷——
“她不知道。”
这是他答应过阿莹的，即使是面对母亲，自己也必须为她的名声着想。
听到这个回答，主位上的汤后顿时松了口气，眼底一丝忧虑顷刻间烟消云散。
幸好自己不是棒打鸳鸯，不然真成恶婆婆了。
她放下茶杯，再次拾起笑容，安抚道：“你的想法阿娘都清楚了，只是你父亲政务繁忙，眼下还在勤政殿埋头公事呢，待他回来我再同他商量商量，如何？”
闻言，萧祁颂脸上终于浮现欣喜，忙点了点头：“嗯！阿娘可一定要同父亲好好说说，我想惊蛰就向卜家提亲。”
“惊蛰？”
那不就是后日吗。
她眉间微蹙，又很快舒展，好声好气地说：“那也太快了，颂儿啊，提亲可不是小事，这不是一两日便能准备好的，咱们家礼数得做全了。再说了，心急可吃不了热豆腐，阿娘先把你的事情同你父亲说了，至于其他的，我们再慢慢商量。”
“可是...”他还想说什么，但瞧见母亲微肃的眼神，终究是闭上了嘴。
罢了，既然阿娘不反对，这事儿便成功了一半。
等父亲也同意后，他与阿莹成婚便是早晚的事，眼下还是先不要得寸进尺，以免弄巧成拙。
思罢，他只好点了点头：“嗯，那我都听阿娘的。”
“乖，这才是娘的好儿子。”
汤后面上眉开眼笑，实则心底早已愁云惨雾、一团乱麻。
这可如何跟她那口子说啊？依他那脾气，怕是连自己都要骂上一顿。
唉，怎的给儿子物色个媳妇，生出这么多事来。
唉——
送走萧祁颂后，她便坐在那儿叹气，一声接着一声。
不知叹到了第几声，醉醺醺的萧元宗终于在宫人的搀扶下，从外面走了进来。
“放心，朕酒量好着呢，朕没醉。”萧帝甩开身旁宦官的搀扶，朝汤后伸去手，“婆娘，快来扶我，脑袋有点晕。”
“你不是没醉么？”汤后白了他一眼，坐在那儿没动。
见她不来，他便自己走过去，隔着一张茶几往她身旁一屁股坐下来。
“嗝——”他摸摸自己的肚子，笑了笑：“是没醉啊，有点晕罢了。你又不是不知道我的酒量，那当年在军中没一个喝得过我。”
汤后哼笑了声，“你还挺得意。”
说完，一名宫女适时端来了一碗解酒汤。
随后她摆摆手，殿内的宫人们便一并退了下去。
她将那解酒汤吹了吹，待吹温后递到萧帝面前。后者一边按揉着眉心，一边接了过来，端起汤水灌了一口。
“颂儿也喜欢阿莹，说想娶她。”
“噗——”一口汤水瞬间从萧帝口中喷了出来，在空中形成一片细密的水雾。
他猛地抬起头，下巴还滴着水珠，不由得惊愕道：“你说什么？！”
早已震惊过的汤后此时面容平静，抽出一条手帕递给了他：“你没听错，我当时的反应也同你一样。”
“他疯了吧？这可是他哥的婚事！”
“颂儿对我们商榷之事并不知情，他原是打算惊蛰向卜家提亲，所以今日才特地来找我。”
听完妻子解释，萧帝这才冷静下来，但面色仍旧十分沉重，这下脑子清醒得连醒酒汤都不用喝了。
沉思片刻后，他问道：“那幼莹可知他心意？”
汤后摇头：“颂儿说她不知道。想必是这孩子脸皮薄，还未同她表明过心意，想着等提亲成功了再同她说吧。对了，你那边呢？老卜可同意这门婚事？”
“你说呢？要不同意，我能跟他喝到这么晚吗？”提到这个，萧帝便更加心烦了。
他忍不住起身，在屋内来回踱步。
若是今日自己未同卜世邕提过婚事，那萧祁颂爱慕卜幼莹之事还有得解决，大不了之后再慢慢商量，或者再去问问卜世邕的意见。
可他今日已同老卜敲定，幼莹要嫁的就是他家墨儿，且这还是他自己提出来的，现在让他去跟人家反悔，这不耍人家玩呢嘛。
再说了，他是皇帝，一言九鼎，哪来的脸出尔反尔啊？
“好了好了，你走得我头都要晕了。”汤后揉了揉太阳穴，“你再去同老卜说一声就是，就说是你太急了，此事还未确认，反正无论嫁谁总归是进我们家的门嘛。”
“你说得倒轻巧！”萧元宗兀地站定，极少对妻子发火的他，此刻也难掩怒色。
“你以为这是小孩过家家啊？说不干了就不干了？别说我现在是皇帝，哪怕现在还在濠州，我也干不出这丢脸的事情来！”
汤后听这话却不乐意了，也起身走了过去，“这如何就丢脸了？本来就是我们太着急没确认清楚嘛，老卜跟我们这么多年交情，也不是不能理解的。”
听了这话，萧帝脸上怒意更甚，不自觉提高了些声量：“理解？哦，我去跟人家说，你女儿不能嫁给我大儿子了，可能要嫁给我小儿子。换你你理解？人家把你女儿当物件一样，说嫁给谁就嫁给谁，你能理解？你要能理解，你现在去对芸儿说一遍。你对她说，我就对老卜说。”
“这关芸儿什么事？况且，我这也不是没办法嘛......”
不管怎么说，萧元宗的话确实有道理。汤后也自知自己理亏，气势顿时少了大半，又坐了回去。
其实他们心里都清楚，此事已成定局，从卜世邕点头的那刻起，就没有反悔的余地了。
可汤后实在为难，这手心手背都是肉，选哪边都对不起另一边。
再说了，萧祁颂亲口说自己喜欢卜幼莹，而墨儿那日却只说婚姻之事听从父母的，或许，墨儿并不喜欢幼莹呢？
想着，她便又望向丈夫，试探道：“要不，我们按墨儿的要求再给他选一个合适的女子，到时就同老卜说，感情之事不可强求，只能作罢？”
话音刚落，萧帝倏地转过身来，手指指着她抖了抖：“归你想得出来啊，你就溺爱你儿子吧，他如今都十九了，还如此鲁莽不计后果，全都是你惯的。”
她咬着唇低下眼帘，不免有些心虚。
“我今日告诉你，你把你那些办法给我收起来。这门婚事定下我便不可能再反悔，你不要两家这份情义我还要呢！再说，人家愿意如此乖巧的女儿嫁给一个纨绔吗？谁家父母放心？你要是再敢提，我便让芸儿也嫁一个去，你到时候后悔去吧！”
一口气说完后，他冷哼一声，大袖一甩便要离开。
汤后起身想叫住他，可还未开口，萧帝又忽然转过来，盯着她正色道：“你既然这么爱惯着他，那他那边你自己去劝，我这里你不用再说一个字。”
话落，萧元宗大步流星地转身离去。
这是他入住皇宫以来，头一次不在昭仁殿就寝。
看着他离开的背影，汤后如泄了气般跌坐在椅上。她最是了解丈夫的脾气，看来这件事，是真的没有反悔的余地了。
但很快，她似乎又想到什么，眸中逐渐燃起些微亮光。
自己竟忘了，有一个人的意见，对她而言比任何人都要重要。
若是这个人与她想法相同，她无论如何也会帮祁颂争取来这门婚事，但若是与她不同。
那，便只能对不起颂儿了......
-
萧祁颂今日从昭仁殿出来以后，便直奔菀乐阁，将母亲与自己的谈话内容告知了卜幼莹。后者终于放心下来，随后他便回了自己宫里。
可他躺在塌上左思右想，心里总觉得不放心。
似灾难来临前动物的感知一般，一股莫名的不详之感始终笼罩在心头。
万一父亲不同意怎么办？
若父亲同意，可卜伯父不同意又怎么办？
他不是不知道，自己并非卜伯父中意的女婿人选，可他又不能用皇族身份强行逼迫卜家同意。
思来想去，他当即起身前往东宫。
彼时萧祁墨还未歇下，正盘腿坐于桌前，右手提笔写着什么。
听闻弟弟过来，他也并不吃惊，只抬眸望了他一眼，便继续垂首写字。
顺便问道：“这么晚了，找我有何事？”
萧祁颂自顾自坐在他对面，咧嘴笑起来：“这不是来关心关心兄长的伤势吗？”
对面闻言轻笑了声：“怎么一向喜欢开门见山的人，今日却支支吾吾起来了？有话就直说吧，说完早些歇息，时辰也不早了。”
“那好吧。”他不好意思地挠了挠鼻梁，“不瞒你说，我来的确有事相求。哥，我......我想娶阿莹。”
笔尖倏忽停下，萧祁墨愣了瞬，很快又继续动起笔：“然后呢？”
“我今日已同阿娘说过了，阿娘倒是同意，不过我没见着父亲，不知他同不同意。所以......”
对面放下笔，深邃的眸子直视着他，道：“你想让我帮你去父皇面前说好话？”
萧祁颂连忙点头如捣蒜：“哥，爹他一向最听你的，也最喜欢你，你若去说他肯定会同意的。还有......卜伯父那边也是。”
屋内陷入一阵静默。
以前他也时常求兄长帮忙一些小事，哪怕那些事与他性格相悖，他也总会答应。
可今日没有。
此时的萧祁墨只是垂着眼睫，桌下右手拇指和食指无意识摩挲着，难辨其思绪。
半晌，他轻声道：“若是这一次，我不想帮你呢？”
萧祁颂眉间蹙起：“为...”
话音未落，一阵晚风不合时宜地吹进屋内，卷起桌上的纸张飘落在地。
他停住话头，鼻尖嗅了嗅。
好熟悉的香味。
顺着这香味，萧祁颂的视线逐渐转移，落在他左手边的书堆上。
准确的说，是书堆后面。
方才进来时不曾注意，眼下坐着更难发现。于是他站起身，这才看见那书堆后面静静放着一个浅绿色香囊。
这绣工怎的如此熟悉？
歪歪扭扭、半生不熟，极像是......
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