赵恒继承皇位，成为了宋朝第三位皇帝。刚刚即位，踌躇满志，很想有一番作为，也想给天下人留下一个仁德天子的好印象，要做一件惠及万民的大善事，要让普天下百姓得到实惠。什么是实惠，无非就是大把撒钱。人们得了好处，自然而然就会竖起大拇指，交口称赞。想到这里，他不禁热血沸腾，于是兴高采烈来到国库。推开国库大门一看，竟然被眼前的景象给惊呆了。原来国库里面空空荡荡，别说一个铜钱，就是串铜钱的麻绳也没有一根。这是怎么回事？我走错了地方还是眼睛花？这里究竟是国库还是一间空房子？你们不要欺骗我哟！随行的官员告诉他，禀告官家，这里就是国库，千真万确，如假包换。赵恒瞪大眼睛，发出质疑。既然是国库，怎么没有钱?国家的钱呢？随行的官员摊开双手，一副无可奈何的表情。国库是你家的，又不是我家的，为什么没有钱，我们怎么知道?要想知道事情真相，可以问你老爸。不过他睡下了，就看你有没有本事叫醒他。
赵光义做了二十一年皇帝，在位期间，穷奢极欲，铺张浪费，挥霍无度。对于这样的评价，他很不同意，但是有证据。太平兴国二年（公元977年），他举办了在位的第一次科考，一共录取五百名士子。每人赏赐二十万钱，做为见面礼，一共花费一亿钱。而后大兴文教事业，编纂书籍、修建史馆，每一项都耗费巨资。武功方面，收复北汉，与辽国对峙，用兵西北，林林总总，每一项都是花钱如同流水一样。他在位期间，虽然横征暴敛，割起韭菜来，刀法出神入化，毫不手软，但是架不住大手大脚。金山银山，也被花的干干净净了。因此死后，账本上就没有一分钱了。
坊间流传着这样一个传说，话说赵光义虽然眼见国库见底了，但是镇定自若，并不慌张。钱是王八蛋，用了再去赚，没有钱而已，值得大惊小怪吗？看我怎么给你们变出钱来，一声令下，派遣亲信到周边国家高价购买珍珠、玛瑙、沉香等高级奢侈品。这些亲信一个个腰缠万贯，无论卖什么东西，都不还价。正所谓不买对的，只买贵的，什么贵买什么。这些宋朝人买东西不还价，在周边国家看来，简直就是财主家的大傻儿子。哎呀，宋朝人又傻又有钱，他们的钱太好挣了。于是争着抢着和宋朝经行贸易，真是万国来朝，不绝于途。如此一来，宋朝的经济盘活了，商业无比发达，几乎人人经商做买卖，成为了最富庶的时代。有的人于是把这个功劳记在赵光义的名下，还美其名曰，一笔最败家的投资，促使宋朝经济高度发达，简直赚翻了赚麻了。
本着实事求是的原则，来分析一下这个传说。如果赵光义真的会挣钱，为什么即位之后不大力发展经济，和别国互通贸易，而非要等到穷揭不开锅了再想办法投资?是终于睡醒了，所以才想起这种办法吗？只能说这种说法根本就站不住脚。
众所周知，宋朝的商业贸易非常发达，人们不以经商为耻，几乎到了人人经商做生意的地步，这得益于重农的同时，也不抑商的国策。大环境大背景之下，人们想尽办法做买卖经商。
赵恒看着光秃秃的国库，真是欲哭无泪。老爸，你怎么把钱都花完了，也不留一点给我?让我让什么赏赐文武百官，让我怎么惠及万民?只知道有坑爹这种说法，你怎么坑起儿子来了，真有你的。
国库里面空空荡荡，赵恒拿不出真金白银赏赐文武百官，也无法让天下万民得到好处，因此十分闷闷不乐。王钦若看在眼里，急在心中，于是小心翼翼询问。老板，你怎么每天都愁眉苦脸的呀，做皇帝不开心吗？难道你还想百尺竿头更进一步，上天做玉皇大帝吗？赵恒摇了摇头，说出了自己的想法。我做了皇帝，很想普天同庆。但是我老爸很不靠谱，临走之前，竟然没有留下一分钱。如今国库里面空空荡荡，比我的脸还干净。没有钱赏赐天下万民，天下万民没有得到我的恩惠，我真的很烦恼。他郁郁寡欢，王钦若也着急上火，于是绞尽脑汁想办法。但是没有钱，能有什么办法?总不能号召大家给赵恒捐款吧，他有了钱，就能赏赐天下万民了。但是自己愿意，别人愿意吗？
有一天，他和一些同事闲聊，大家天南地北，高谈阔论。度支判官毋宾古忽然长叹一声，说出了一番话。天下百姓拖欠赋税，从五代十国到现在，官员们催收赋税没有停止过。但是这些老百姓没有钱，再怎么催也拿不钱来。赋税的利息越来越多，越拿不钱，形成了恶性循环。欠钱的百姓们被关进了监狱，实在太苦了，我要上奏官家，减免他们的赋税。
听到这里，王钦若不觉心中一动，心想这可是个好主意，必须捷足先登，抢在毋宾古前面向赵恒献计。他想到做到，于是连夜安排官吏详细查验欠缴赋税百姓的人数。这些官吏听说要加班，一个个极不情愿。王钦若也不惯着他们，表示这是上面的命令，不想加班也要加班，不加班就卷铺盖滚蛋，而且必须不折不扣的执行。所谓上面是哪面，大家也不好多问，只得乖乖加班。经过一晚上加班加点，终于查清了欠缴赋税的人数以及数目。他心中激动万分，心想升官就在此时。
第二天早上，王钦若上奏。老板，天下一共有三千多人欠缴赋税，一共欠一千多万钱。赵恒吓了一跳，心说这么多人欠这么多钱，要是收缴回来，我不就成万元户了吗?王钦若又说，这些人欠钱，都被关进了监狱。但是现在的问题是，他们还不上钱，国家还要养着。就算一个人一顿只吃一张面饼，一天就是三张面饼。三千多个人一天就要消耗上万张面饼。赵恒非常兴奋，你在跟我讲高等数学吗？拿出纸笔反复计算，得出结论，王钦若算的不错。
话说到这里，赵恒已经明白了。这些人虽然欠缴赋税，但是实在拿不出钱。关进监狱要管吃管喝，不如放了他们。反正收不回钱，不如赦免他们。于是下了一道诏书，赦免了这些人，他们欠的钱，也一笔勾销。如此一来，赵恒没有拿一分钱，就得了仁君的好名声，人气暴涨，粉丝数量也随之水涨船高。但是赵恒心中有个疑问，于是询问大臣们。这么多人欠钱，我老爸知道吗？大臣们不知道怎么回答，不禁面面相觑。
如果回答赵光义不知道，他做了二十一年天子，这么多人欠钱都不知道，每天都在干什么？分明就是不称职。如果回答赵光义知道，既然知道，为什么不解决问题，分明就是昏君所为。这个问题太难了，无论怎么回答，都要给赵光义脸上抹黑。大臣们眼见赵恒在坑爹，心想一切尽在不言中，天知地知你知我知就够了，但是你怎么这么多话啊?少说两句，没有人当你是哑巴的。就在大家感慨赵恒这个年轻人不靠谱的时候，王钦若说了句话，化解了尴尬。赵光义当然知道这件事，但是他不解决是用心良苦，目的是为了让你施仁政揽民心。现在你赦免了他们，收获了仁君的美名，是不是皆大欢喜?这个回答既没有抹黑赵光义，又拍了赵恒的马屁，才是真正的皆大欢喜，赵恒和众大臣们都纷纷点赞。你太会说话了，丑的给你说成美的了，死的被你说成活的了，我们怎么没有想到呢？看来你真是八面玲珑，佩服佩服！
王钦若上一次为赵恒化解信任危机，这一次又建言献策，深得赵恒器重。虽然他相貌丑陋，但是在赵恒看来，却觉得可爱之极，简直比动物园里的猴子还要讨人喜欢，于是为右正言、知制诰、翰林学士。
现在回忆一下这件事情的经过，赦免欠缴赋税百姓的想法，原本是毋宾古首先提出来的，但是王钦若却捷足先登，抢在毋宾古前面上奏。是不是给人一种感觉，他剽窃了别人的论文，据为己有，这和小偷强盗几乎没有分别。这种行径，实在是太无耻下流了。但是话说回来，毋宾古虽然有这个想法，但是没有立刻付诸行动。说和做是两码事，毋宾古只是停留在说的层面上，王钦若却能立刻付诸行动，说明他头脑灵活，善于发现机会。再说职场无情，有了好主意金点子，为什么自己不付诸行动，非要说出来?
释放了三千多名欠钱的百姓，赵恒没有掏一分钱就收获了仁君的美名，心情多云转晴，好的不要不要。他把刘娥从张耆家里接进皇宫，刘娥起初不敢。公公说我是烂菜叶子，不喜欢我，我不敢进宫。赵恒安慰她，我老爸上西天极乐世界去了，管不了我了，你不要担心。刘娥这才放下心来，走进了富丽堂皇的皇宫。对于帮忙金屋藏娇的张耆，赵恒给他升了官。
赵恒的第一任妻子是潘美的女儿，不过这个潘氏在公元989年就去世了，年仅二十二岁。第二任妻子郭氏，是宣徽南院使郭守文的二女儿。赵恒登基之后，一方面追封潘氏为章怀皇后，一方面册封郭氏为皇后。赵恒其实是一个花心大萝卜，不仅有郭皇后，有刘娥，而且还有杨才人等美人。郭皇后出生于公元976年，杨才人出生于公元984年，刘娥出生于公元970年。在她们面前，刘娥没有任何优势。如果她们是娇艳欲滴的花朵，刘娥则是一棵老菜苔。她们都家世显赫，刘娥却是出生贱微。比不过相貌，比不过出生，那么能比什么？没有一样可以拿出来比，刘娥唯有小心翼翼做人。在郭皇后、杨才人这些人面前，她总是满脸堆笑，姐姐长姐姐短，把自己放在一个比较低的位置。她这样笑脸相迎，满面春风，虽然郭皇后等人未必喜欢，但是至少不太讨厌。据说她住在张耆家的这些年里，一直在读书。进宫之后，也是一如既往的读书写字。是啊，既然比不过相貌，比不过家世，那么就努力给自己充电，增长学问。
赵恒想起了大哥赵元佐，想和他见一面叙叙家常。大哥，你最近有没有发疯，有没有拿刀砍人，有没有放火烧房子?但是赵元佐却拒绝了他的好意，算了，我们还是不要再见面了，你的好意我心领了。
赵元佐为什么拒绝和赵恒见面呢？因为李太后、胡旦、赵昌龄、王继恩等人在他不知情的情况下，密谋政变，准备拥立他为皇帝。虽然政变没有成功，但是毕竟牵扯到了自己，处境十分微妙，兄弟两人见面之后能说什么呢？总不能说，兄弟，皇位其实原本属于我的，请还给我吧。其实无论说什么都十分尴尬，与其见面，不如不见，这才是最佳的选择。赵元佐十分理智的选择了不见面，维护了每个人的尊严，是一个疯癫之人吗？可能的答案是，也许他从来没有真正疯癫过。赵光义杀兄弟杀侄儿，双手沾满了亲人的鲜血。他既无能为力，又不愿意坐上血淋淋的龙椅，因此故意装疯，以此表达对父亲的不满。哼，这个龙椅是用亲人的血换来的，我才不坐。赵恒猜到了赵元佐的心情，也不勉强，于是恢复了他从前楚王的爵位。
宋初沿袭唐制，将天下划分为十三道，这一年则划分为十五路，分别是京东路、京西路、陕西路、淮南路、江南路、荆湖南路、荆湖北路、两浙路、福建路、西川路、峡西路、广南东路、广南西路。后来析为十八路，再后来又析为二十三路，不过这是后话。宋朝的行政划分正式定为路、州、县三级，路一级也可以看成现在的省级。
