“呵~~啊。”
潘大海百无聊赖地倚靠在周府大门前的柱子上，望着屋檐外的瓢泼大雨打了个哈欠。
他本是清水县一武馆学徒，两年前师傅说他资质平平，此生怕是难以踏进‘入’境成为武夫。
为谋生计，便在周府寻了个外门护院的活计。
年近三十的潘大海还是孑身一人，靠着周府二两银钱的月俸倒也还算是活得自在。
要知道在清水县内，寻常百姓人家节省一点的话，每月二两银子可是够五口人的活计了。
“我说老刘啊。”
感觉困意袭来，潘大海也是找个话头子跟旁边人抱怨道：
“今儿个不是轮到李力那个铁公鸡当值吗，怎么胡管事突然把我叫来了。”
“我可是排了好几天的队才排到天香楼的红姐儿，连定金都交了，足足二两银子，今儿晚上正准备办事儿呢。”
被唤作“老刘”的是一个约莫三十几岁模样的中年汉子，也是周府外门护院之一。
听到潘大海诉苦，老刘也是嗤笑一声，接过话头子跟他闲聊起来：
“你这个腌臜货，一发月俸就朝天香楼跑，迟早有一天死在女人肚皮上。”
接着话锋一转，又道：
“你还不知道吧，李力今天下午被胡管事给抓起来了，连他儿子都被打入了大牢。”
“啊？怎么回事。”潘大海有些吃惊得问道。
“李力这个铁公鸡虽然平日里一毛不拔，但是为人还算老实，每日当值从未懈怠，怎么会被胡管事给抓起来呢？”
平日里他和李力私交并不算好，好几次吃花酒花光了月钱，向李力开口借钱，却都被一口回绝，但是发生这样的事，也的确在他意料之外。
“我听胡管事说，这个李力为了让他小儿子能够习武，父子俩里应外合偷了大少爷上百两银子准备逃去临洲府买‘塑骨丹’。”
“可谁知东窗事发，被胡管事逮了个人赃并获，如今正在后院审问呢。”
老刘说着吐了口唾沫接着道：
“呸！李力那个没脑子的东西，当初竟敢跟我抢女人，这次落到胡管事手里，可算是给我出了一口恶气。”
“呵，这李力还真是鬼迷心窍，周府的钱也是他一个半吊子武夫能动的？”
潘大海闻言不屑地嗤笑一声，接着又怒骂道：
“这个杀千刀的李力，害得老子今晚不能和红姐儿办事儿也就算了，天香楼的定金交了可是不给退的，那可是老子一个月的俸银呢。”
“胡管事可得让他多吃些苦头，千万别便宜了那个老小子。”
想起红姐儿那烈焰一般的红唇和丰腴多汁的胴体，潘大海心中一阵火热，不由得对李力的恨更深了几分。
老刘见他如此生气，也是嘿嘿一笑开口道：
“以胡管事的手段，李力父子这次多半是有命拿钱没命花了，哈哈哈哈。”
接着大拇指悄悄向内院一指：
“红姐儿算什么，下午胡管事唤我进内院，吩咐差事的时候，正赶上老爷的那帮姬妾们，正排练舞蹈呢。”
“我就偷偷瞄了一眼，那模样、那身段，个顶个的极品，天香楼的头牌怕是也比不上哪。”
说着还咂么咂么嘴，仿佛在意犹未尽一般。
潘大海听他说得有模有样，羡慕地向灯火通明的内院望去，不禁也开始浮想联翩起来：
“你说咱们老哥俩什么时候也能当上大人物去内院坐一坐。”
“若是能让我尝一尝内院那帮小娘们的滋味，就算让我死了也死而无憾哪。”
说罢，两人皆是向内院投去向往的目光，嘴里不时发出“嘿嘿”的淫笑。
就在这时，一道自雨中身影由远及近，向着周府大门阔步而来。
潘大海二人赶紧从不切实际的幻想中回过神来，大声喝道：
“周府重地，闲人止步！”
那身影走到距离潘大海二人十步左右便停住脚步，拱手大声道：
“清水县衙李之维，特来向县尊复命，烦请二位通报！”
潘大海二人仔细一看，只见来人头戴斗笠身披蓑衣，低着头斗笠遮住了大半张脸看不清模样。
不过身后挂着一柄清水县衙衙役模样的制式长刀，脚下穿的也是清水县衙的制式官靴，便对来人身份信了大半。
至于从未听说过来人自报的“李之维”这个名字，清水县衙大几十号人。
他们二人不过是外门护院，平日里与衙役接触并不多，哪能全都认识，也就没放在心上。
“原来是李大人，恕在下二人眼拙，稍有怠慢。”
见来人是官府中人，老刘赶紧赔罪，他在周家当差多年，虽然背靠周家这棵大树，但也明白这些官府中人可不好得罪。
这些人虽然平日里可能帮不上你什么忙，但是当你遇到麻烦的时候，顺势推你一把你就有可能死无葬身之地。
见李之维一直站在雨中，老刘赶紧邀请道：
“李大人请赶紧上台阶避雨，不过县尊大人此时怕是正玩得兴起。”
“为免打扰县尊大人的雅兴，请待我等向内院通报一声再做决断。”
“李大人冒雨赶来一定有些劳顿，可在外院歇息片刻，”
李之维闻言淡淡回复道：“好。”
接着便大步向二人走去。
等到李之维缓缓靠近，微弱的灯火逐渐映照出他的模样，潘大海看着他稚嫩的面庞心中暗道：
“这衙役可真够年轻的。”
老刘此时却发现了不对劲，清水县可从未听说过有如此年轻的衙役。
而且总觉得在什么地方见过此人，可一时间却怎么想也想不起来。
就在老刘还在努力思索到底什么时候见过李之维的时候，李之维已经走到二人面前。
老刘突然仿佛想起了什么，惊慌失措地开口道：
“不对！你，你是”
还不等老刘说把话出口，李之维左手成爪闪电般刺出，紧紧扣住老刘了的喉管，巨大的力量挤压着他的喉咙根本发不出任何声音。
同时伸出右脚闪电般同样向潘大海的咽喉处踢去，只一击便将其喉管击碎，潘大海顿时整个人软塌塌地倒了下去，抽搐了几下便没了生机。
解决掉潘大海后，李之维转头面向被他擒住的老刘，右手伸出食指在嘴边比了一个“嘘”，轻轻开口道：
“我问，你答，若是敢大声喊叫，他就是你的榜样，懂吗？”
潘大海的死状已经将老刘吓破了胆，心道一个月几两银子我跟你拼什么命啊。
赶紧挣扎着疯狂点头。
李之维见他如此上道，擒住他喉咙的手便稍稍松了一点，开始盘问道：
“看你刚才的反应，你应该认识我？”
“你你是李力的儿子，我跟你爹李力一起当差的时候见过你，你小时候我还抱过你呢。”
老刘赶忙答道，生怕一不小心惹怒了对方。
“我爹现在在哪里？”
“在后院！听胡管事说你和你爹盗了大少爷的银钱，他们要慢慢审问你爹。”
李之维闻言向内院望去，见里面一片灯火通明的景象，还时不时传来歌舞之声，便开口询问道：
“今日府中为何如此热闹，来了多少人，有多少武夫，有没有‘入’境的武者？”
“今日老爷宴请城中权贵赴宴，县中有头有脸的大人物几乎都来了，大概有十几人。”
“外门护院有十二人当值，不过只有六人在北院，皆是不入流的武夫，内门的我就不清楚了。”
“我只是个外门护院，平日里几乎都没机会进入内院的。”
“不过下午我好像看见吴阳吴刚两兄弟也在，他们二人很多年前便已经是‘入’境武者了。”
“我已经把我知道的全都说了，求你看在我和你爹共事多年的份上放过我吧。”
“对了，我还请你爹吃过饭呢。”
老刘哭丧着脸苦苦地哀求着。
见老刘如此痛快地一口气回答了这么多，李之维估计再问也问不出什么别的东西了。
捏住喉咙的左手再次用力，凑到老刘耳边，冷漠地缓缓开口道：
“我想起来了，八年前我哥练武出了岔子，我来周府寻我爹。”
“当时有个男人说带我去找我爹，结果把我带到一个小巷子里，将我抱起来狠狠摔在地上不停地打我。”
“嘴里还一直骂着‘蠢货，婊子生的东西，为什么当初不选我选李力那个没脑子的东西’之类的话。
“若不是后来有人把他叫走，我恐怕当时就被打死在那儿了。”
说罢，李之维歪着脑袋冷冷看着老刘：
“那个人，应该就是你吧。”
老刘听到李之维的话，不由得瞪大了双目想要辩解。
可是李之维擒着他的手却越收越紧，直接单手将他从地上提到半空。
他再怎么挣扎也开不了口，两只手紧紧抓着李之维的手臂，双腿无力地在空中摆动。
没多久便脑袋一歪，没了气息。
