宋鸿飞这些天没事就盯着地图，似乎若有所思，心事重重的样子。
桂率真不由得非常好奇，他知道宋鸿飞有个习惯——没事就盯着军用地图和沙盘，熟识他的人见多了也就见惯不怪了。
桂率真感到好奇的不是宋鸿飞职业病犯了又盯着地图，他奇怪的是宋鸿飞给人的印象从来都是一副镇定自若、从容沉稳的大将风度，他从未曾见过宋鸿飞如此有些心神不定的样子。
桂率真忍不住问宋鸿飞是否遇到什么难事了？
宋鸿飞有点犹豫，毕竟这事情真要说出来就太过于惊世骇俗了，别人只怕真要把他当做未卜先知、能掐会算的神仙。
宋鸿飞斟酌着，道：“我们与欧洲各国的合作事项进展顺利，对德军购虽然以商贸往来的名义作掩护，但肯定瞒不过岛国情报部门，它们肯定也不会坐看我们强军做大。然而东洋人除了提出抗议，并无其他过激的反制举动，很不符合它睚眦必报的狭隘性格。”
桂率真沉思着，点点头，道：“按你的思路，继续往下说。”
宋鸿飞在地图上划了划，标出了华北一带的态势，道：“春夏以来，日华北驻屯军频频在丰台、宛平一带以军事演习之名，行挑衅、试探之实，这是它们的惯用伎俩，‘九一八’的前车之鉴须臾不敢忘。”
宋鸿飞在西点军校时曾对“九一八”日军的行动进行过深入研究。在他的带领下，教导总队军官教导队的每一位参训军官都对“九一八”进行过详细的分析、研究，并多次进行模拟攻防转换的沙盘推演，让每一位军官都了解掌握日军的作战特点。
桂率真的面色凝重起来，他知道宋鸿飞所言不虚。
近年来华北局势不平静，日驻屯军兵力编制持续扩大，长期渗透，不断做出进攻势态，在代表团出发之前日驻屯军已动作频频，这个情报每一位高级将领自然也已知晓。
此时日军已占领丰台，春夏以来更是连接不断以宛平城、卢沟桥一带华夏驻军为假想目标进行针对性的进攻演习，猖狂挑衅，用心险恶。除试探我方守备情况外，还有伺隙蚕食我军防区的企图，对华夏驻军29军构成严重威胁。
日军故伎重演，蓄意制造事端，和“九一八”之时的伎俩如出一辙。29军吸取了东北军的教训，高度警惕，做了必要的防备措施，严加防范。双方剑拔弩张，冲突的发生，看来只是时间迟早的问题了。
“两位，又在研究什么？”
这时，副特使、海军部长陈厚甫见到两人盯着一幅华夏军用地图在讨论时局，便走了过来。
他得知原委，也顿感局势紧张，作为高级将领陈厚甫对东洋岛国的图谋和日军的惯例又如何能不知，“九一八”的惨痛耻辱令每一位华夏军人都刻骨铭心。
“东洋人是否会趁我准备未完成之时，不惜铤而走险？”这是一个沉甸甸的思虑，直压在心头。
宋鸿飞肃容道：“东洋军队普遍有狂妄、自大、残暴、极端的特点，‘九一八’的冒险得手激发了它们不顾一切后果的疯狂，这帮人已经陷入魔怔，只怕随时都会走火入魔。”
“华北形势已日益恶化，切须引以为戒。”陈厚甫沉思着道，“时不我待，我们就按孔部长行前定下的策略办。只要已有现货就不等兵工厂新生产了，从德军部队已列装的装备中抽调就可，往后的工作重点在于敦促德方尽快交货装运。”
桂率真和宋鸿飞皆不由直点头赞同。局势危急，须争分夺秒，以免夜长梦多，中途生变。
孔庸之特使此时已前往美利坚拜见罗斯福，和美国洽谈借款援助和合作，临行前代表团众人商议后一致认为须让德方尽快交货启运。
“命都不要，就要安逸！人家掐你这脉门一掐一个准！先哄得你埋锅造饭，结果它们再呼地一下杀过来，这贱招从东北一直使到华北！”
宋鸿飞盯着地图，眼里似在冒火：“在自己的国土上，任由敌人赤裸裸地挑衅蓄意滋事，我们却不能先发制人，只能忍辱负重被动应对，坐视对方步步蚕食，眼睁睁等着它们先动手，是为军人之耻！”
桂率真不禁一怔，宋鸿飞说得虽然是实情，并且从军事角度上看确也是最好的应对措施，但他的话也隐隐含有妄议上峰、妄议国策之意，桂率真觉得这话传出去影响不好，正想提醒一下宋鸿飞。
海军部长、一级上将陈厚甫怅然一叹，开口道：“百年积贫积弱，内交外困。国弱被人欺，处处仰人鼻息，稍有失当，侧陷入两难啊。”
他尤能体会海军弱小的切肤之痛，黯然神伤，：“我国海军羸弱，我海军将士纵有死战报国之心，也不堪与之对敌，鄙人愧领海军首领，实倍感无力一战之耻辱！唯有用牺牲和勇敢苦撑维持局势，军事冲突越晚越好，以期尽快壮大自己实力。”
陈上将说的也是实情，在内外两难的形势下，最高层对一线驻军的指示是不惹事，不怕事，只应战，不求战。
宋鸿飞默然不语，心中却已激愤不已。
“记住你今天的悲愤！”陈厚甫动容地对宋鸿飞道，“责任和使命，在你我军人身上，我们唯有奋发图强。会有那一天的，我们必将一雪前耻！”
宋鸿飞掷地有声：“勿忘国耻！牢记使命！”
往后的一段日子里，代表团各组成员分头行动，敦促德方抓紧交货。
尤其以使团秘书长、经济部长、军委会资源委秘书长翁咏霓最为不遑暇食。这些年华夏国府规划现代工业、运输业建设，深感石油匮乏完全依赖进口“洋油”的痛苦，为解燃眉之急，决定大规模开发西北玉门油田。
资源委员会购买了4套先进的1200米冲击式钻机和一批炼油设备。翁咏霓博士是杰出的地质学家，他废寝忘食，一心扑在设备检验和装运上，由于远洋运力宝贵，翁咏霓强烈要求抢先运输这批设备。
正是这些宝贵的设备，玉门油田的开发得以进行，在一定程度上缓解了油荒，为日后华夏的机械化部队和战争胜利作出了不可磨灭的贡献。
军事组的工作重心则放在敦促德方尽量从各地部队抽调现役装备，检验状况合格后就直接装船启运。
天色未亮，代表团一个秘书脚步急促，神色匆匆，手中拿着一份驻德大使馆转来的国内简报，通报了一个惊人消息：“昨天夜里，东洋人动手了！宛平、卢沟桥，29军已经同它们交火！”
短短的简报，却像一颗威力无比的重磅炸弹，在代表团成员中引起了激愤：7月7日夜间，驻丰台日军借口夜间演习，蓄意挑衅，诡称搜寻走失士兵，悍然向我宛平城和卢沟桥防区发动进攻，我驻军第29军37师奋起还击，顽强抵抗。
有人赶紧找来了地图，想看看宛平在哪里，却赫然发现地图上已被标记上了态势图示，顿时目瞪口呆，那正是前些天宋鸿飞和桂率真讨论局势时的杰作。
事变爆发，举世震惊。
华夏国府制定了应对事变的策略：不屈服、不扩大、不求战、必应战，争取国际干涉调停。
华夏代表团发表声明愤慨谴责，并和德方交涉，要求德方介入调停，阻止日军侵略行径。
德三帝国高层一片哗然，小胡子统领大骂短腿的东洋鬼子真是目光短浅又自私自利，它们此举要把华夏推向美英苏的怀抱，他拉拢华日扼制苏国的战略要宣告破产。
小胡子统领陷入两难的境地。
统领打的如意算盘是两头不开罪，两头得利。一方面，他仍然需要从华夏获得紧缺的战略资源。另一方面，他不愿岛国继续在华扩大侵略，损害德国在华利益，他也不愿岛国陷入战争泥潭而实力大损，无法在远东牵制美英苏。
经过反复思量，元首决定出面斡旋，扮演调停人的角色。
元首电令驻华大使陶德曼、驻日大使狄克逊分别向两国政府表示，德愿意为两国停战和缔结和约进行斡旋。
华日双方于7月9日、11日、19日进行了三次“现地谈判”。
但是，疯狂的东洋人并没有和谈的诚意，它们表面上要谈判，实际上是利用和谈争取更多时间，等待增援。
双方在前线对峙，在时断时续的和谈中僵持不下。
国府发来了急电，指示副特使、海军总长陈厚甫即日回国，主持海军备战事宜。
海军上将陈厚甫大义凛然地表示：“作为军人，捍卫国家责无旁贷。我早憋足了劲，该一雪前耻了！”
熟知历史的宋鸿飞自然知道，形势危急，长江封锁线已被国府提上日程了，惨烈而悲壮的江阴海战终将要在史册上记下它的一页。
众人也都明白，全面大战已是迫在眉睫了。
