不消片刻，常甯端着一碗汤药回来，毕恭毕敬地呈给了程柯。
程柯看了看那碗汤药，就见汤色殷红如血，很是瘆人。他微微皱了皱眉，并没有举动。
常甯解释道：“这是将玉英磨碎后与晓月之露调和而成。程前辈若不放心，晚辈先喝一口就是。”
墨知遥听她这么说，轻笑道：“我尝尝。”
程柯一惊，刚想阻止，墨知遥却已将汤药拿起。她啜了一口，细细品了品滋味。甘涩清冽两相交杂，倒也不难喝。待咽下，玉英温厚，沉以养血；月露凉润，浮以爽气。确是佳品。
“味道不错。”她说着，将药碗递给了程柯。
程柯只得接过，无奈地喝完。
汤药起效，他苍白的脸色渐有了几分红润，眉眼间的阴沉也褪了许多。
墨知遥看在眼中，笑道：“看来该去昆仑走一趟才好。”
常甯知她是为了玉英，忙道：“娘娘无需辛苦。云外阁常往昆仑采买玉英，庄内就存着许多，几个月的用量都够了。”
墨知遥很是高兴，趋身上前拍了拍常甯的脑袋，“这么周到，不护着你也不行了。”
常甯一脸的受宠若惊：“谢娘娘！”她收起药碗，又对那二人道，“天色已晚，庄内已备好了客房，请娘娘和前辈早些歇息。”
墨知遥不用歇息，但顾及程柯，她便没多言，随着常甯离开了水亭。
客房设在花苑之内，梨花满栽，正含苞待放。常甯先将墨知遥送至客房，恭敬地行礼道安后，又领着程柯进了隔壁的客房。
房中烛火融融，陈设装饰简单清雅。桌案之后立着一面屏风，隔开了卧榻。屏风用的是烟青绢纱，绣着素白梨花，如一幕朦胧春霭。
程柯看了一圈，又见临窗摆着花几，上头有一盆兰花。他刚要近前，却察觉常甯还在房中，温和神色陡然阴郁。他略略侧身，道了一句：“有话快说。”
常甯笑了笑，道：“前辈……”
她话刚开头，便被程柯打断：“不敢当。”
常甯斟酌了一番，到底估不准他的岁数，便索性省了称呼：“你体内有一脉离火，灼烧血脉、焚炙五脏，全然不受控制……”她仔细看着程柯的神色，继续说道，“应是内丹损毁所致。”
程柯转过了身来，望向常甯的眼神浸着寒意。
常甯知他不悦，但依旧实话实说：“我不知你是用了什么办法撑到今日，但你现在的身体，恐怕连食物都无法消化，衰竭不过早晚。玉英和月露也只能缓解症状，难治根本。”
“与你何干？”程柯冷声问。
“你向娘娘隐瞒了此事，为何？”常甯道。
“又与你何干？”程柯依旧反问。
“我虽年轻，对各门各派的功法也略知一二。离火丹鼎，乃是尘烬宗的绝学。尘烬宗乃是臭名昭著的邪修，更有传闻说，与娘娘是死敌……”常甯肃穆了神色，道。
程柯低头一笑，再抬眸时，眼底隐有火色迸亮：“我劝你少管闲事。”
常甯察觉危险，指间悄悄捻起一枚金丹，不动声色道：“我并非多管闲事。是你要我帮你遮掩，我才向你求解。不过是为你的身体着想，也替娘娘留个心罢了。”
“轮得到你替我师尊留心？”程柯逼近她几步，语气里透着威胁。
常甯感觉他曲解了她的话，但这杀气腾腾的，也容不得她多想了。
正当两人对峙之际，墨知遥的声音突然响起：
“吵什么呢？”
听得这一声，程柯阖眸湮灭火色，常甯拢指藏起金丹，望向墨知遥时，两人皆是寻常神色。
“娘娘恕罪。晚辈正向程前辈打听娘娘的喜好呢，不想倒吵到娘娘了。”常甯堆了满脸的笑，迎向了墨知遥。
“哦？”墨知遥看了程柯一眼，又问常甯，“打听到什么了？”
“程前辈责备晚辈投机取巧，不愿相告。”常甯如此回答，语气还挺委屈。不等程柯分辩，她先道，“时候不早了，晚辈也烦了程前辈许久，实在过意不去，就不打扰了。”她行过礼，便想同墨知遥一起离开。但墨知遥却只静静站定，并无动作。常甯心领神会，低头退出了门外，更顺手带上了房门。
这等识趣懂事让墨知遥很是欣赏，她笑着点了点头，转而又对程柯道：“好了。没人烦你了。快睡吧。”
程柯也看出她没有要走的意思，不免烦恼。加上之前常甯所说的话，莫名又添了些焦躁。
“师尊不走？”他皱眉，故意问她。
他话里带刺，墨知遥却是气定神闲。她走到一旁坐下，顺着他的话调侃：“不走。替你守着。若再有人来烦你，我好把人赶走呀。”
“……”程柯接不上话，只得将情绪闷在了心里。
墨知遥见他不举动，又道：“放心。我就坐这儿，不靠近你，可好？”
油然而生的沮丧之情，令程柯没了跟她置气的心思。他转身绕到屏风后，犹豫了许久，还是脱了外衣和鞋袜。他在卧榻上躺下，掀过被子将自己盖住，蜷身背对着墨知遥。
墨知遥满心好笑，只觉自己的徒儿实在太过别扭。好在是个吃软不吃硬的。
她笑着吹灭了蜡烛，又凝神聆听片刻。山庄内外别无他人，应是安全……
烛火一熄，程柯稍稍放松了些。
外头细雨沙沙，听来格外温柔，渐渐将焦躁抚平。可即便心绪宁静，他依然没有睡意。
不由自主地，他开始怀念积骨洞：洞内难辨晨昏，作息全凭自己高兴。冷硬石榻，睡久了便也习惯。偶尔，寒凉湿气凝成水滴，坠醒清梦，只蒙了头不理会就好。多简陋贫瘠也罢，陶罐里总能养一支花儿，有了花香，便连寂寞也生动几分……
……寂寞？
他睁开了眼，悄然翻了个身，看向了墨知遥。
房中幽暗，唯有花苑内的石灯透过窗纱照进些许，晕出淡淡昏黄。隔着屏风，只见得依稀轮廓，似一个触不可及的幻影。
过往种种，心心念念。可每每回忆，又牵动痛楚：
记得那一日，夜色深沉，月隐云间。无葬山上却是火把高照，亮如白昼。积骨洞外的坪台上人群集结，赤锦幡旗高高飘扬，绣着来者的名号——尘烬宗。
“墨骨妖女！还不出来受死！”
有人高声叫阵，引回音相和。一时满山颤动，震起磷火点点，缀出流光。
“好大的阵仗啊。”
轻柔女声，带着些波澜不惊的慵懒，如此应道。随这一句评价，一名女子缓缓从山洞中踱了出来。但见她生得苍白纤瘦，看来弱不禁风。长发披散、双足赤/裸，身上的衣装更是随便，似乎只是潦草地裹了片麻布。对着这副模样，不管是“妖女”还是“仙子”便都不太好叫出口了。
但她并不在乎任何人的眼光，徐徐几步，她在众人之前站定，仰头冷笑。便是那一刻，火光映进她的瞳孔，点亮她全然无畏的骄傲。
“靳绍离，你这是邪功大成，特地来找我晦气了？”女子望向人群中的领袖，语气甚是轻蔑，“呵，看来是我之前下手不够重，没让你长记性啊。”
那被唤作靳绍离的男子正是尘烬宗的宗主。他已有百岁有余，但面貌却不过三十上下。他的眼神阴鸷，沉声道：“墨骨，多年不见，你竟变得如此多话？”
女子对这句嘲讽不加理会，想多话便多话：“昔日长天老祖送我两个字，叫做‘知遥’。你要么就喊我全名，要么就学世人尊我一声‘娘娘’。单叫‘墨骨’，可不是个道理。”
话不投机，靳绍离也没了耐心，手一挥，示意众人进攻。
眼见得杀气涌来，墨知遥“啧”了一声，脚下轻轻一跺。
便在一瞬之间，所有的攻击都突兀地停顿了下来。手执刀剑的众人就那样被定在了原地，以至于原本冷肃的表情平添几分狰狞扭曲，看来滑稽得很。
墨知遥清了清嗓子，慢条斯理地继续先前的话题，“靳绍离，想我与你祖师爷长天老祖结交时，你连仙家的门槛都还没摸着呢。也不掂掂自己几斤几两，偏跟我作对？”
靳绍离僵立在原地，脸色愈发阴沉，咬牙暗道：“定骼……”
“呵，”女子笑笑，“这么些年了，你还是破不了这一招，不如——”
她话未说完，忽觉一股杀气自背后而来。她脚下一转，旋身避开。森冷剑锋贴着她的耳廓擦过，削断她一缕发丝。不等她站定，剑锋转势横扫，直取她的脖颈。她仰头下腰，旋即一个翻身，跃到一丈开外。她稳稳落定，望向了攻击自己的人。
那是个十五六岁的少年，模样尚还稚嫩，眼神却坚定凛然。他将手中的长剑一甩，掠出一痕冷光，反讥道：“雕虫小技，也敢在我师父面前大言不惭！”
墨知遥一听，转头望向了靳绍离，抚掌道：“哟，收了这么多徒弟，总算得了个有出息的。恭喜啊！”
靳绍离的脸色愈发难看，但不等他下令，那少年剑锋一转，飞身便刺向了墨知遥。
眼见攻击迫近，墨知遥带着几分惋惜，道：“看来靳绍离没好好教你啊。”
她如此说着，不闪不避，任由那剑锋贯穿胸膛。
一击得手，那少年也是怔愣。他不可置信地抬头，却见墨知遥依旧笑着，全无半分痛苦之色。他心觉异样，正要拔剑退身，不想长剑却被死死卡住。
恰在此时，云层散开，皎月甫露。
而后所见，令少年终生难忘：
月光朗照，万物现形。立在他身前的，竟是一具骷髅。漆黑灵气，如墨般将骨骼染透，更随每一个细微的举动蜿蜒游走，最终凝聚于眼窝，化做两潭最可怖的深渊。剑锋雪亮，就悬在两根肋骨之间，被黑气缠裹，难动分毫。
“墨骨……”少年的声音不可自抑地发了抖。
骷髅闻言，咧嘴而笑。“咯咯”之响仿佛出自喉中，又似牵着所有骨头一起发出，叫人毛骨悚然。
少年忍住惊骇，引燃了离火。火焰沿着长剑燃上，却被黑气瞬间湮灭。骷髅森森笑着，伸手扼住了他的咽喉。
温热血脉受制于冰冷指骨之下，令他几乎窒了呼吸。他试图挣扎，却徒劳无功。
这时，浮云一片，又将月光遮去。骷髅之上，肌肤再现。眼前的人，依旧苍白纤弱。
墨知遥将刺入身体的长剑拔了出来，掷到一旁，又松了松扼喉的力道，问道：“你叫什么名字？”
少年咳嗽了几声，倔强着不回答。
墨知遥摇了摇头，又望向了靳绍离：“那我就在他的墓碑上刻‘靳绍离最有出息的徒儿’，可好？”
如此情势，靳绍离却完全不见着急。因少年的攻击，他身上的“定骼”减弱，他动了动身子，上前几步，冷笑：“你几时替人立过墓碑？”
墨知遥笑了起来，目光扫过自己的山头，就见荒草枯木掩着森森白骨，浑是一派乱葬岗的模样。
她头一昂，迎上又一片倾落的月光，“说得好，敢闯我无葬山，自是管杀不管埋！”说罢，她放下了手中的少年，又轻喝一声：“不许动。”旋即飞身攻向了靳绍离。
少年缓过惊恐，镇定了心神。他想为师门助阵，但墨知遥那一句“不许动”是强了数倍的定骼之术。他只觉四肢都似灌了铅般，不能动弹分毫。他又气又急，也顾不得许多，催动丹鼎，引离火燃心。
眼前，战局正酣。随明月隐现，墨知遥的样貌亦变幻无常，妖异而又可怖。明明是以寡敌众，她却游刃有余，甚至不屑拿出些高深的法术，只用一招“定骼”，而后便是拳脚。如此单调的技巧，尘烬宗上下却无一人能招架，甚至连靳绍离都落了下风。
待浓云再一次掩却月光，天幕沉黑之际，靳绍离哑着嗓子喊了一声：“走！”
一声落定，赤锦幡旗颓然倾倒，整肃人群仓皇逃离，踩得满山骸骨吱嘎乱响。
“逃得倒快……”墨知遥看着众人退散，眼神里满是讥笑。她才没兴趣追赶，见人走得差不多，她拢了拢身上的麻布，转身回山洞。此时，杀气又至。她有些不耐烦地挥手一掸，那突袭之人被生生震开，撞在了巨大的鲸骨上。
墨知遥转头望去，就见攻击她的还是那位“最有出息的徒儿”。她举步走向他，道：“我之前施在你身上的，是七成功力的‘定骼’。强行冲开，不要命了？”
少年披着一身血色，背抵着鲸骨勉强站了起来。离火炽烈，于他眸中燃出灿灿光彩。他撑着不断颤抖的身体，厉声对她道：“我奉师命诛杀你这妖女，早就把生死置之度外！”
墨知遥摇头：“修行之道，在于求生。什么‘生死置之度外’？靳绍离果然没好好教你啊。”
少年闻言，怒道：“住口，不许置喙我师父！”
墨知遥笑出了声来：“可怜你这份孝心。但你师父抛下你逃走了呢。”
少年被堵住了话，气急攻心，呛出一口血来，一时咳嗽不止。
墨知遥收了戏谑，道：“难得我心情好，不妨告诉你一些事。靳绍离那套‘燃心戮血’的功法缺陷大得很，他自己都未敢深涉。一直以来他广收弟子，是找人替他趟水过河呢。”她低头，笑着叹气，“我猜，今日他上山的目的，是想试试离火燃心是否真能破解我的‘定骼’。而你，就是他的马前卒。”
少年听到此处，强忍着内心的震动，道：“一派胡言，休想离间我们师徒！”
“若是你们师徒联手能胜我一筹，我倒也有离间的道理。”墨知遥道，“可你也看见了，哪怕带上全部的徒儿，靳绍离也还是我的手下败将。我又何苦费这个劲？”
他没了话，只是满目怒火地瞪着她。
墨知遥觉得自己的确话有些多了，大约是闭关太久，增了几分与人交谈的兴致。不过到这会儿，想说的也都说够了。她捋了捋长发，最后丢给他四个字：“爱信不信。”
言尽于此，她施然转身，没走几步，却听身后传来重物倒地的闷响。回头一瞧，方才还跟她呛声的少年已然倒下。她一阵心累，走回去看了看，叹了口气。
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