越后的新年并没有欢快的氛围，绝姬病重，情况很不好，昏迷的时间越来越多。
这是二月的一个晚上，睡着的上杉辉虎梦见了樱花树下，绝姬正抱着一个婴儿，满脸微笑的看着他。
绝姬微笑着，喊道：“殿下, 快来看看我。”说罢绝姬和孩子就倒在了地上。
上杉辉虎大惊失色，立刻跑过去大喊道：“北子！”
“哗...”
上杉辉虎瞬间醒来，他连忙起身，跑到了绝姬的房间。
绝姬正好睁开眼睛，呢喃道：“殿下...”
上杉辉虎连忙跑过去，回应道：“北子，我在这。”
绝姬有气无力的说道：“殿下，我可能要走了，您一定要照顾好自己。”
上杉辉虎的眼泪夺眶而出，连忙说道：“不会的，不会的，我已经向佛祖祈求了，你会好起来的。”
绝姬也流泪了，她说道：“殿下，抱歉，妾身不能和你白头到老了，但妾身会西方极乐世界等您，还有我们的孩子。”
上杉辉虎哭道：“不行, 北子, 你不能离开我，医生呢！快叫医生来！”
整个庭院变得乱糟糟的，近卫前久也跑了过来, 此刻的他已经顾不得公卿礼仪了。
绝姬看到自己的哥哥，说道：“兄长大人，谢谢您，北子不后悔嫁给殿下...”
“殿下，妾身会去西方寻找佛祖，祈求佛祖保佑您...完成...您的...理想...”
说到此处，绝姬感觉全身的力气已经用完，再也说不出话，只有短暂急促的呼吸声，接着归于平静。
上杉辉虎全身颤抖着，不敢置信的看着这一幕，随即大颗大颗的泪珠不断滚落。
“北子！”
“禀报！”
“越后国主上杉殿的正室夫人，近卫北子大人病逝了！”
岛津忠直听到这个消息，大惊失色。
“什么？我得去越后探望辉虎殿！”
绝姬到了越后的第一个冬天就生病了，第二个冬天好在有准备，但也是将就着度过。
岛津忠直没有想到绝姬死在了第三个冬天，刚过十八的绝姬永远停留在了这个冬季。
岛津忠直当即带着绫姬和月下斋赶往春日山城。
不过越后国内再一次发生了领地纠纷, 上野家成和下平修理亮再一次争吵动武。
上杉辉虎将城内的家臣们喊来, 愤怒的声音的回荡在广间内。
他大怒道：“何等可耻的争斗啊！这个时候你们还要乱战，不可原谅！”
直江实纲连忙行礼道：“实在抱歉！御屋形大人, 此刻只能立刻出手，平息动乱了。”
上杉辉虎喝道：“绝姬死了，我却不能安心的悼念她，为她祈祷，为何在这个时候出现这些争斗？”
“这些为了一己私欲的人，必须严惩不贷！”
“尔等不是走卒，是我的重臣，为何没能平息这些纷争，我的妻儿都在这场纷争里丧命了！”
“为了这个国家，我一直在努力，你们在做什么？不可原谅！”
说罢，上杉辉虎不顾面面相觑的家臣们直接离开广间。
直江实纲连忙追了上去，但被上杉辉虎拒之不见。
直江实纲请岛津忠直和近卫前久去佛堂见上杉辉虎，但他們二人也没有见到辉虎。
岛津忠直对直江实纲说道：“辉虎殿的心情不太好，我们给他一点冷静的时间吧。”
“大和守大人，不管怎么说，辉虎殿信任你们，让你们处理国政，为何不早点处理了这些纠纷呢？”
直江实纲叹了口气，说道：“在下现在就去处理这些事，一定给御屋形大人一个满意的答复。”
到了晚上，天室光育的弟子气喘吁吁的跑到了春日山城外，敲着大门。
守门的足轻喝道：“何人竟敢在夜里敲门？”
那和尚喊道：“阿弥陀佛，贫僧老师乃是天室光育大师，快开门，有紧急要事！”
守门武士连忙让人开门，和尚连忙说道：“快带贫僧去见直江大和守大人！”
很快，和尚见到了直江实纲，他惊讶道：“难道大师圆寂了？”
和尚来不及念佛号，他上前轻声道：“上杉殿要去高野山出家了！”说着将信递给直江实纲。
直江实纲大惊失色，连忙打开书信看，果然是上杉辉虎要出家的消息。
“怎么会这样，完了，出大事了！”
直江实纲连忙找来本庄实乃和中条藤资等人。
几人得知这消息，所有人都慌了。
本庄实乃突然拿出胁差道：“老夫现在就自尽，你们拿着我的人头去找回御屋形大人！”
旁边的柿崎景家连忙拦住，说道：“现在最重要的是找到御屋形大人啊！”
直江实纲点头道：“不错，还有关白殿，岛津殿，他们会保守秘密的。”
岛津忠直在大半夜被上条政良叫醒，政良低声道：“上杉殿的家臣前来拜访。”
岛津忠直微微皱眉，心道，真是毛病，怎么大半夜来拜访，难道是出了大事？
他瞬间想起了上杉辉虎有一次离家出走了！
岛津忠直连忙穿上一件厚衣服，急匆匆赶到院子里接客室。
直江实纲见到岛津忠直连忙说道：“请岛津殿屏退左右。”
岛津忠直直接走到直江实纲面前，低声问道：“辉虎殿出事了？”
直江实纲点了点头，说道：“御屋形大人要去高野山出家。”
岛津忠直表情变得有些急躁，他立刻说道：“我现在返回信浓让人寻找，你们从越中那边开始找。”
“还有，这件事瞒不了太久，小心武田晴信！”
说罢，岛津忠直就和绫姬告别，让她暂时住在春日山城，自己连夜带着人往信浓走。
到了白天，他们就到了越后边境，一行人急匆匆就往信浓行进。
就在路边，一众低下头的行人里，上杉辉虎一副苦行僧的打扮，身上穿着粗布衣，穿着草鞋，手里一根不算笔直的长棍杵着。
头上的长发早就已经剃掉了，带着一顶斗笠帽，手中握有一串佛珠，以及一个钵。
上杉辉虎行了佛礼道：“南无阿弥陀佛，此间俗事，已与贫僧无关。”
“功成名就，当急流勇退。阿弥陀佛。”
说罢，他便继续往奥信浓的方向前进。
就在岛津忠直他们寻找上杉辉虎的时候，山本勘助的手下打探到了上杉辉虎失踪的消息。
山本勘助大喜，连忙将这事上报武田晴信。
武田晴信听罢，大笑道：“哈哈哈，上杉辉虎这样的人怎么能做家督呢？我最喜爱的湖衣姬死后，我虽然很悲伤，但是从未忘却国事。”
武田晴信确实忧伤了一阵，不过没多久就娶了新的侧室，油川夫人。
山本勘助没有接这个话茬，而是说道：“御屋形大人，这可是让越后更加混乱的好时候，没了越后的帮助，本家就可以攻略信浓了！”
武田晴信点头道：“不错，你立刻去越后处理此事，我正好联络上了一人可以引发北信的内乱！”
山本勘助连忙赶到越后，调略了下平修理亮和小田切安艺守发动叛乱。
同时山本勘助得到小田切安艺守的提醒，前往陆奥国会津郡芦名家。
芦名家与越后的纷争早就有了，在长尾为景时期，为景就通过和会津的国人山内舜通约定，让山内进攻芦名家。
还有小田切家，芦名氏早已支配沿阿贺野川从会津盆地至越后出口位置的小川庄。此地的土豪小田切氏很早就臣从于芦名氏。
尽管现在小田切安艺守从属上杉辉虎，但是他与芦名家的关系还是融洽的。
芦名家在灭亡前，多次以小川庄为据点袭扰越后。
所以芦名盛氏在知道越后现在群龙无首，心中大喜，当即让山内舜通出兵。
虽然说越后没了国主，但是这个时候的越后也不是泥捏的，下平修理亮和小田切安艺守的叛乱，以及芦名军全被扬北众给压制了。
就在这时候，武田晴信派人联系上了落合家菩提寺静松寺的主持，他与这主持相交多年，通过这位主持，武田晴信的人与落合一族的落合弘吉、落合弘昌再一次联系上了。
两人也知道了现在越后国内十分混乱，没人可以再支援岛津家了，此刻不归顺武田家，那就没有这样的好机会了。
两人有些迟疑，决定先派人去打探消息，随后他们确认了消息的正确性，决定与武田晴信合作。
不过武田晴信还没有调动兵马，上一年的交战消耗了武田家大量的粮草，他需要等到收获小麦才能出兵。
岛津忠直还在忙着寻找上杉辉虎的事情，然而才到三月，就有一封急信送来，美浓国内有兵马调动！
岛津忠直摸了摸隐隐作痛的额头，当即写信给神代忠宗，让他立刻组织兵马救援斋藤道三。
不过在斋藤道三求援前，神代忠宗要假装一无所知，并且出兵的时候必须是在道三与其子交战的第二天才出兵。
岛津忠直安排好这些事情后，就找来出浦盛清询问武田家的消息。
这件事情，他每天都会问一下，武田的威胁犹如一把利刃悬在他的头上，总是令人不安。
