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江晚芙一觉睡醒, 惠娘听见动静，进来服侍她起身，从丫鬟手里接过衣裙, 边给江晚芙穿，边笑着道, “世子在院里教姚小郎君习武呢……小胳膊小腿的，练得倒是很认真, 也不听他喊累。”
江晚芙来了兴致，穿好了衣裙，便出去院子里。棣棠院是没有专门的练武场的，因此只能在露天空旷的院子里。碍于陆则的威严, 倒没有丫鬟婆子围着两人看。
陆则正在纠正小孩儿出拳的动作，食指轻叩他的手腕，沉声提醒，“出拳需直……”姚晗立马重新做了一遍动作, 在一侧的江晚芙是没看出有什么区别, 不过陆则倒是没有再说什么，大概便是做对了。
惠娘拿了手炉出来, 江晚芙接过去, 侧头吩咐她，“叫膳房做些点心过来……油角糖糕、糍团, 另做两碗云吞。其他的叫膳房看着做吧。”
惠娘应声下去, 江晚芙要的坐起来都不折腾, 点心都是现成的, 就是两碗云吞要现煮，不过苏州这边的云吞是薄皮小馄饨，沸水里烫煮会儿就熟了。因此送来就很快了, 惠娘带着两个丫鬟利索把膳摆好了。
江晚芙才出声打断二人。
陆则习武，耳聪目明，自然早就发现阿芙在一边看了。此时听她开口喊他们，瞥了眼朝他看过来的姚晗，有些无奈，哪有像阿芙这样宠孩子的，才练了多久啊……但还是朝他点了头，“去吧。”
姚晗跑到江晚芙身边，拉着她的袖子，陆则也缓步走过来，带他们进屋。
小孩子喜欢甜食，姚晗也不例外。江晚芙和陆则便吃的小馄饨。姚晗下午还有课业，吃过点心，便被红蕖带着去做课业了。
江晚芙不大饿，吃得也慢，一碗馄饨还剩了大半，便边吃边跟陆则说话，“这几日看你好忙。”
陆则抬手，替她把鬓边碎发掖到耳后，温和道，“嗯，此处卫所不少人是父亲旧部，总要过去联络联络……已经差不多了，觉得闷了？”
江晚芙摇头，陆则忙归忙，但还是抽了时间陪她的，祭拜祖母和母亲，他也是事事亲力亲为。
陆则没继续说旧部的事，转而道，“方才听管事说，礼已经送出去了。是不是还要设宴？日子定了没有？我把时间腾出来……”
其实江晚芙设宴，也只是妇人之间的交际，陆则根本没必要出席，不过她也知道，多少人都是冲着陆则来的，就这几天，她都收了不少礼了，收到手的比送出去的还多。
江晚芙摇头，“还没呢……”顿了顿，想起杨家的事，便道，“我今日去见了继母，她病得很厉害。以前她对我不好，现在看她那副病怏怏的样子，我心里却也没什么大仇得报的念头……还有杨家，听管事说，他们家现在也不复当年了，以前委屈的时候，总想着，最好欺负了我和阿弟的人，都没什么好下场……没想到居然真的灵验了。”
陆则静静听她说完，伸手把她手里的瓷勺拿走，放回碗里，起身到她身侧，拉着她的手站起来，用额头轻轻蹭了蹭她的额，抚着她的后颈，“是他们自作自受，同你没有关系。你不计较，是你心性良善……”顿了顿，垂下眼看她的眼睛，“阿芙，你以前是不是过得很不好？”
他知道，她以前大概过得不大好，刚嫁给他的时候，总是小心翼翼的，温柔得像是没脾气。后来她跟他吵架，露出执拗的一面，他才看到她的另一面。
他一直没有问过她，总觉得不想提起她的伤心事，过去了就过去了，可现在，陆则忽然很想知道，想知道失去母亲庇护的她，是如何在继母的明枪暗箭下，小心翼翼地保护者自己和弟弟。想知道她的委屈和难过，夜里的害怕和眼泪。
……
罗汉床上的炕桌上还摆着蜡烛，女贞的叶子被风吹得蹭过花窗，发出轻微的窸窣声响，江晚芙坐在罗汉床上，手被陆则握住，一抬起眼，便能看见他看着她的温和眼神，他也没有催促她，就只是安静地等她组织语言。
江晚芙忽地便有些羞赧了，觉得自己仿佛是在外受了点小委屈，回家跟家长告状的小孩儿似的，很娇气软弱。但她又很被这样的陆则所打动，即便现在她已经长大了，杨氏根本欺负不了她了。
可她还是忍不住想，要是小时候，有一个陆则就好了。她也不需要他替她出面，就像现在这样，握着她的手，问她受了什么委屈，听她倾诉就好了。
鼻子酸了酸，江晚芙小声地开口，“……我也不知道从哪里说起，就胡乱说吧。我母亲去世后，有近一年的时间，我总是病着，几乎没留下什么记忆，好像就记得药很苦，祖母总是掉眼泪。后来病好了，慢慢地才记事了。其实祖母在的时候，她老人家一直护着我们姐弟，所以我也没有受什么委屈的。要是很过分，我也会跟祖母说的。”
陆则听着，一颗心像是被什么打湿又绞干一样，又酸又涩。
很过分，会和祖母说的，那那些不过分的，尖锐的、微小的、琐碎的，她都独自承受了。母亲过世，父亲不闻不问，唯一的长辈又体弱，还有个弟弟要她保护，小小的女孩儿懂事乖顺，忍受着来自继母的恶意。
“祖母过世的时候，我才真的害怕了。其实祖母病了几年了，走得不算突然，我也能够独当一面了，但还是不一样，好像一夜之间没有依靠了……”
江晚芙慢慢地说着，想起祖母去世的那一晚，弟弟哭得厉害，她整个人都是木的，听到婆子说老爷来了，那一瞬间，已经很久不渴望父爱的她，居然期望着父亲过来安慰她，哪怕一句也好，虽然很快便反应过来了，现在想起来，也知道那时是慌不择路了，可说出口，还是觉得有些难堪，便没有说。
“继母把我叫去椒聊阁，除了她，还有一个妇人，一直盯着我看。”江晚芙边回忆边说，“夸我模样好，继母听了却很高兴，还笑着和她说话。后来那妇人走了，继母才暗示我，那妇人是为她儿子相看的，她儿子是个混不吝的，死了儿媳妇，想要再娶一个继室……其实我后来冷静下来，也想明白了，她再如何看不惯我，我也是江家的嫡女，便是低嫁，也没有做继室的道理，且不提父亲的脸面，对她也是有弊无利，她当时不过是吓唬我，想告诉我，我的婚事拿捏在她手里，日后要老老实实的。但当时还是慌的，又不能服软，我服软了，阿弟怎么办呢？”
“……再后来，卫国公府的信送来了，她便也不敢再拿我的婚事做筏子了。”江晚芙说着，从回忆中抽离出来，抬眼看见陆则的眼神，疼惜愤怒，糅杂了许多的情绪，显得很沉，她心里却好受了许多，朝他笑了一下，道，“其实也还好，只是听着可怜些。我也不是任人宰割的性子，也会反击的……她也没有占到什么便宜。”
陆则抬手，把她抱到怀里，亲了亲她的眉心，低声道，“嗯，我知道，你从来不是软弱的人。”
江晚芙抬眸，感觉自己整个人都被笼在陆则平静温柔的眼神下，心里蓦地一松，鼻子酸得想掉眼泪，她把脸埋到他的胸口，好像哭了，又好像没有掉眼泪。
陆则什么话也没有说，只是静静地抱着她。
江晚芙被他抱着，忽然感觉自己变得小小的，被陆则抱着的，不仅仅是她，还是那个在母亲灵堂前哭得不能自已的小女孩，是椒聊阁里孤零零的小少女，是祖母过世那一晚渴望父爱的小娘子……他给了她一个温暖宽厚的拥抱，抚平了她记忆里的悲伤、恐惧、孤独……所有负面的情绪。
可能哭是发泄情绪最好的方式，自从痛痛快快哭了一回，江晚芙的情绪一下子稳定了，就是面对父亲，她也能够很从容地应对他。
就在她提了想见见耀哥儿和眉姐儿的第二日，江父便带着一双儿女过来了，耀哥儿和眉姐儿脖子上都戴一个金项圈，被嬷嬷抱在怀里，跟在江父身后进来。
江晚芙吩咐惠娘去要茶水和小孩儿吃的糕点，才抬眸看向江父，“您怎么亲自过来了？”
江仁斌嗯了声，儒雅开口，“耀哥儿从小皮，不比庭哥儿懂事，下人拘不住他。我过来看着，免得他闹你……另外也过来看看你。”
江晚芙笑了笑，没有回应他的话。到她这个年纪，已经不需要父亲的疼爱了，更遑论是这种虚无缥缈的，正好惠娘带着丫鬟进来了，上了茶水和糕点。江晚芙看嬷嬷抱着孩子，便道，“抱着也沉，放他们到炕上吧……”
嬷嬷看了眼江父，得了示意，便把兄妹俩放到炕上了。
两年不见，还真是长大了些，江晚芙的印象里，眉姐儿一直是个性子安静的小姑娘，现在看着也是，只眉眼长开了些，粉雕玉琢的，显得拘谨。倒是耀哥儿，居然也很规矩，没有伸手拿糕点，江晚芙给他递了一块，他看了她一眼，才接过去，先给了妹妹。
眉姐儿拿了糕点，糯糯地跟她道，“谢谢姐姐。”
江晚芙还不至于迁怒小孩儿，只温柔摸摸眉姐儿的脑袋，没有再说什么了。
江父没有久留，把孩子和嬷嬷留下就走了，江晚芙带孩子很有经验，哄一个是哄，哄两个也是哄，倒是姚晗高高兴兴过来，看见屋里有两个比他还小的小豆丁，难得的愣住了。
江晚芙哭笑不得，朝他招手，“这是婶娘的弟弟妹妹，弟弟叫耀哥儿，妹妹叫眉姐儿，你带着他们玩好不好？”
姚晗小脸绷不住了，憋了很久，才问，“那我要叫他们舅舅小姨？”
江晚芙听得一愣，连惠娘几个都是呆住了，仔细一算，按辈分的话，还真是如此。姚晗父亲与陆则同辈，便一直喊江晚芙婶娘，叫江容庭也是江舅舅。这一下多了个两个比他还小的舅舅和小姨，自然是觉得别扭了。
江晚芙失笑，想了想，道，“还是算了，就喊弟弟妹妹吧……否则也太奇怪了。”
耀哥儿和眉姐儿在她这里玩了一下午，到傍晚的时候，江父就派人来接了。江晚芙叫人把给兄妹俩带来的礼拿出来，一人一个镶白玉的金项圈，还有给眉姐儿的一张古琴，给耀哥儿的一个雕砚。下人接了礼，嬷嬷便带着孩子走了。
