御守神社位于小镇边缘，靠近岛中央的位置。
阿修三人下车后，穿过一道道鸟居，走在被打扫得十分干净的参道上。
两侧积雪成堆，合抱的古木林立，若是在夏天枝叶繁茂之时，一定会是个浓荫蔽日、葱葱茏茏的优美景点。
登上参道后，三道身影已等候在神社大门之外。
为首的是御守久美子，穿着和昨天相同的华丽巫女服。
她身旁又站着一个巫女，但衣着朴素了很多，只有白衣绯袴，十分年轻，看起来和堇差不多大。
离她们稍远一点的是一头金发的斯蕾芙，此刻正身着便服，侧着身子，双手叉在胸前，一脸迫不得已的不快表情。
两位巫女在看见阿修等人的第一刻，就盈盈行礼，阿修也上前问好。
只是在看向斯蕾芙后，她却哼了一声转过头去。
凛子和堇对她的态度很生气！
阿修带着有些苦恼的笑容转移了话题。
“久美子小姐，您身旁的这位是？”
“请允许我向您介绍，这是小女爱花。”
一旁的少女也再度鞠躬。
“初次见面，我是御守爱花，请多多指教。”
声音柔软轻细，和婉可人。
一听就知道这个孩子一定被家里保护得很好，就像温室中的花朵一样。
御守……既然继承了母亲的姓氏，也就是说……
“原来是神社的下一任当主大人。”
久美子微笑着摇头：“当不得您的敬辞，爱花她没有多少作为驱魔人的天赋，可能到我这一代，御守家就会结束了……”
阿修一声叹息。
如同前世一样，人口的低生育问题也困扰着这个异世界，甚至波及到了各个传承悠久的驱魔人家族。
自己所在的家族都已经是四代单传了。
与千年之前相比，现在的驱魔人数量减损了何止百倍，数不清的古老家族都因绝嗣而消失在历史长河之中。
驱魔人力量的根源在于他们的血脉。
在过去，会通过相互通婚来保证血脉不被稀释。
但在如今这个时代，适婚适育年龄的驱魔人不仅数量极少，性别比例也失衡。
这就迫使很多竞争力不足的小家族最终放弃了驱魔人的传承。
根据凛子早上提供的情报来看，御守家本是在岛上传承了数千年的古老家族。
但到了久美子这一代，由于找不到合适的婚配者，最后只能选择和一个普通人联姻。
虽然对方是一个外地的暴发户，能够给神社提供经济上的支持，但由于没有驱魔人血脉，也自然会导致她们的后代天赋拙劣。
而天赋不佳的后代就更不可能找到驱魔人伴侣了，直接陷入恶性循环。
可以说，御守家的消亡已是迟早之事。
雪上加霜的是，久美子的丈夫在女儿出生后不久，就丧生于一次交通事故。
他那缺乏根基的财富很快就被瓜分殆尽，只有极小一部分留给了这对母女。
这座鲜有人踏足的神社，恐怕已经连维持下去的经济都成问题了。
正在阿修感慨之时，突然发现一旁的小巫女好像在偷瞄自己。
看向她时，少女慌忙低下了头，脸上也泛起红晕。
她留着和她母亲同样的姬切式长发，面容也很相似，多了几分稚气与纯真。
简直是一个少女版的久美子小姐。
与久美子寒暄几句后，阿修三人被她引导着进入神社。
小巫女爱花则跟在最后面，好奇地偷看着那个走在她母亲身边的男人。
这位就是当世最强的驱魔人大人吗？
好年轻……而且，好帅气呢……
来到拜殿前，阿修向巫女问道：
“神社供奉的是哪一尊神明？”
久美子摇摇头“我们并没有崇奉特定的神明……神社建立的目的只是为了镇压一柄神器。”
阿修更加好奇：“镇压……神器？”
神社不供奉神明已是非常奇怪了，而神器本是祭祀神明的法物，为什么要用“镇压”这个说法呢？
“这就是我邀请轩辕大人来此的原因，请随我来。”
本打算做一番礼节性参拜的阿修放弃了想法，跟着久美子转进了神社的本殿之中。
穿过重重逼仄的小门后，众人来到了一扇古朴到有些破旧的木门前。
阿修皱起了眉头。
门上竟有如此复杂的禁制……想必里面的东西定然非比寻常。
久美子一手抚门，低声念了一长串咒语后，木门缓缓打开。
扑面而来的是灾厄不祥的气息。
“这是……”这下凛子和堇都感觉到了。
竟是妖气！
“少爷……”凛子警觉地唤了一声。
阿修点点头：“你们跟在我后面。”
跟着久美子进入这间狭小的房间后，众人看清了妖气的来源。
在房间深处的供台之上，平放着一根半米多长的铁棍，约有拳头般粗细。
它的一头被打磨过，较为平滑，另一头就好像被强行折断一般，呈现出尖锐的断口。
不同寻常的是，铁棍周身都在不断冒出漆黑的浓烟——那是浓密到发黑的强烈妖气。
供台四周贴满了符咒，组成了多道结界，不断中和着妖气。
即使如此，少量外溢的妖气依旧让人感到空气粘稠，难以呼吸。
“这就是此处所镇压的神器——「户枢剑」”久美子介绍道。
阿修不知如何开口：“这……真的是神器吗？”
且不说一根铁棍如何能称之为剑，毕竟看样子也有很多年历史了，没准对古人来说，他们的“剑”就是这种东西。
真正离谱的是，这种冒着妖气的不祥之物竟然被称为神器……
难道不应该是魔器吗？
久美子苦笑道：“我明白您的意思……其实原本的户枢剑，只是一件普普通通的祭器而已……
直到，十年之前……
从那时开始，户枢剑上就开始散发妖气，并且日益增强……”
“当时发生了什么？”凛子问道。
久美子摇头：“我也不知道……”
阿修皱着眉头看向“神器”，那个东西给他的感觉十分糟糕。
按常理来说，妖气产生于妖魔，没听说过会产生于死物，更别提是如此浓郁的妖气。
眼前的事物过于违反常识，阿修也有些难以置信。
……或许，它曾被一只妖魔所使用，而那只妖魔又强大到难以想象，以至于可以将妖气渗入其中？
