“你说什么？那红木匣子怎会被人取走？”
赵府后院的一个隐秘房间内，一位明丽面容的少女正挥舞着鞭子，厉声询问着正跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟。
“奴婢也不知只是匣子确实不在那儿了。”
“我也问过那店里的丫头，只说被一个男子取走了”
晚鹊低头怯生生地回着。
听着鞭子挥舞发出的“唰唰”声，她忍不住向后微微瑟缩一番，紧张地吞了一口涎沫。
“取走？”
赵温琰冷笑一声道：“这店里的丫头真是吃了熊心豹子胆，我将匣子放在她那儿保管，就是为了给你和英儿提供一个隐秘处传递消息。”
“可她非但没有看好匣子，竟如此轻描淡写地说出被人取走这种话。”
赵温琰双眸微眯，闪射出一股骇人的光芒。
晚鹊听闻这话，整个身子瞬间僵住，片刻后竟颤抖地愈发厉害。
“其实不是”
赵温琰抬了抬眼皮，斜睨了她一眼道：“不是？不是什么？难道你还有什么事瞒着我不成？”
晚鹊眼神飘忽不定，支支吾吾地说道：“小姐不是答应我与英儿传递消息时可以将那匣子一并带走”
“你在胡说些什么！”
还未等她说完，赵温琰便瞪大了双眼，狠狠打断了她。
“我给了你和英儿一人一把钥匙，让你们二人通过放置在玉容阁的匣子传递消息，你怎还敢赖在我的身上！”
“小姐恕罪！”
晚鹊整个身子顿时扑倒在了地上，不住地向面前的人磕起头来。
“我起初确实是按小姐吩咐去办的，但那玉容阁的丫头说没有隐秘的地方供我们做这种事，因此最多只能帮我们暂时保管匣子。”
“我之后回府问过小姐您的意见，但您那时正在全心全意为柳大人的寿宴做准备，而我当时可能也没有将整件事同小姐讲清楚请小姐责罚！”
赵温琰这时才想起，好像确实有这么一回事儿。
她的嘴角微微抽动，手中的鞭子重重挥在了地上，冰冷的声音让晚鹊不禁打了个寒颤。
“那丫头一看就是想多要些银子，你连这都看不出来？”
“真是没用的东西。”
晚鹊敏锐地察觉到了自家主子语气上的缓和，高高吊起的心终于落了下来，她忙抬头说道：“小姐教训的是，是奴婢没用，奴婢一定找人狠狠教训一下那丫头”
“愚蠢！你教训她有何用？逼着她将我们的事宣之于众不成？”
这一声怒吼又将晚鹊吓得霎时垂下了头去：“小姐奴婢知错了。”
赵温琰狠狠皱着眉头，目光凌厉地盯着她。
见自家小姐许久未支声儿，晚鹊鼓足勇气转移话题道：“奴婢想英儿可能已经被沈家小姐发现了，这匣子或许已落到了沈家小姐的手中。”
“安插探子这种事万一暴露出来，有损小姐的名声。要奴婢看，英儿怕是留不得了。”
“她知道太多我们的事，况且要是没有英儿，就一张字条也掀不起多大的风浪来。”
晚鹊抬头偷偷打量赵温琰的神色，却见她仍沉着脸怒瞪着自己，赶忙吓得又低下了头去。
三年前，赵温琰因嫉妒沈如云和柳其琛之间的感情，便在沈夫人为沈如云挑选丫鬟时，安插了英儿进去。本想借着英儿寻到些沈如云见不得人的把柄，但没成想却被沈静姝提前抢了去。
不过也并非竹篮打水一场空。英儿确实提供给了她一些其他有趣的消息，而此次在城中流传的有关沈静姝的传言，也多亏了英儿的鼎力相助。
“就算被那两个贱人发现又如何？我堂堂长公主之女，还用怕她们不成？”
赵温琰冷冷看着跪在地上的晚鹊，似乎十分不满她刚刚的那一番言论。
“小姐恕罪！奴婢只是一时心急才想的这般主意，小姐万莫放在心上。”
赵温琰居高临下地看着她，许久后才缓缓说道：“罢了，你起来吧。”
“就算她们看到匣子又如何？我倒是要看看，她们能使出什么花样来。”
她眯起双眼，不屑地撇了撇嘴。
晚鹊感激涕零地向面前的人磕头谢恩，然后快速起身站立在了一旁，轻拭额头上渗出的冷汗。
只见赵温琰半睁着眼慢悠悠道：“英儿的话，就先暂且留她一条性命。”
“从库房内重新挑一个带锁的匣子，依旧放在玉容阁那丫头那儿。”
“这次多给她些银子，让她寻一个隐秘的房间，供你们交换消息。”
晚鹊急忙上前应道：“奴婢领命。”
看着赵温琰皱着眉不耐摆手的样子，晚鹊立马敛目垂首，忐忑地退出了房间。
沈如云回到静云院后，便见父亲身边的侍从阿福已等候多时。
“奴婢给二小姐请安。”
“老爷听闻今晚澜翠院之事，十分不悦。他已关了大小姐的禁闭，特让奴婢前来给二小姐送上药膏，以免留下伤痕。”
阿福毕恭毕敬地说道。
“请转告父亲云儿已收到，多谢他的心意。”
白芷上前接过了药，并将阿福送至院门口，待他离开后主仆二人才回到了房中。
房间内，白芷皱着眉轻轻给沈如云上着药，一副欲言又止的模样。
片刻后，她终于忍不住说道：“大小姐怎得这般狠心，都说打人休打脸，更何况还是小姐您您处处替她着想，没落得她惦记也就罢了，还生生挨了这么一巴掌”
白芷一向小心内敛，不轻易流露情绪，但此刻她的脸上，却也写满了心疼和不甘。
沈如云忽地轻笑出声来，她眉眼含笑，柔声说道：“白芷勿要担心，只是小小的皮肉伤罢了，并无大碍。”
虽然白芷来到沈如云身边也不过三年，但这三年间，她也听过不少下人闲谈间说起她家小姐。
听说她家小姐幼年跟随老爷习武时，就算再苦再累，浑身是伤，也从未掉过一滴眼泪。大家无不感叹二小姐一介女子，却有胜过男子般的坚韧和毅力。
看着自家小姐那般无所谓的模样，白芷心中更是五味杂陈。
这时，院中丫鬟珞儿前来，向沈如云作礼说道：“小姐，府中侍卫刚刚来报，说是府门口来了一个小乞儿，还说是小姐让她来的，需要奴婢去吩咐侍卫把她轰走吗？”
沈如云感到一阵诧异。按理说她今日给的银钱足够那个小姑娘生活一段时间的了，怎会这么快就来了府上，莫不是遇到了什么难处，她不禁暗暗想到。
“不用，将她请进来吧。”
沈如云透过铜镜，对着珞儿淡淡说道。
“是。”
珞儿应声退出了房间。
白芷为沈如云上好了最后一层药膏，不解地问道：“小姐怎得还认识乞儿？”
沈如云温声道：“今日偶然遇见，见可怜便给了几两碎银。”
“可她既拿了小姐的银子，却这么快便又前来小姐好心，可莫要被其纠缠上才是。”
沈如云笑了笑说道：“我知道。”
二人谈话之际，院中的脚步声逐渐清晰起来，悠悠传入了室内。
不一会儿，珞儿便缓缓步入内室，低头恭敬道：“小姐，那乞儿已在院中等候，可要现在传她进来？”
沈如云点头说道：“让她进来吧。”
“是。”
珞儿领命退了出去。
片刻间，那个依旧如白日般衣衫褴褛、弱不禁风的孩童出现在了她的眼前。
这个小姑娘虽是乞儿，可举止行为却颇有礼仪教养。她的身姿挺立、步伐稳定，且并未因室内装饰的华丽而作出左顾右盼的举动。
她走近沈如云的一瞬间，便“扑通”一声跪了下去，朝着她庄重地行了一礼。
