眼看着亲人们一个个死去，家里又没铜板买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有！可叹父亲：朱五四、与大伯：朱五一，两人一生劳苦，生无立足之地，死无葬身之处。
更使得年幼的朱重八和二哥：朱重六，忍不住抱在一起放声痛哭，哭声持续不断！直接惊动了邻居家的员外郎：刘继祖，不曾想刘员外竟然也发了善心。
看在他们常年帮刘家干活的份上，便给了他们一块坟地，让其安葬亲人。
这才让他们兄弟两人停止哭声，连忙找了几件破旧衣服包裹好尸体，在将父母安葬在刘家的土地上。
在安葬好亲人家属之后，为了活命朱重八与朱重六被迫分开，各自逃生去外面寻求温饱，可朱重八又不知道去哪里？就想起之前曾经当过俗家弟子的皇觉寺。
于是就再次去投奔了方丈：高彬，并在寺内剃度为僧，做了小行童，法号〈如净〉，也算有了一个安稳之地，有口饭吃，有个地方睡。
他每日在寺里扫地、上香、打钟、击鼓、烧饭、洗衣，整天忙得团团转，但有时仍会受到方丈的斥责，也是故意磨练他的意志力。
可日子一长，如净就憋了一肚子的气，他不明白为何方丈要故意刁难自己？
一日如净扫地，被伽蓝神座绊了一下，气得他顺手就拿起扫帚，狠狠地打了伽蓝神四五下。
还有一次方丈见到大殿上的蜡烛，让老鼠给咬坏了，就当众训斥了如净，惹得如净很烦躁！他心想；伽蓝神连自己面前的东西都管不住，还怎么管殿宇呢？更害得自己连累受骂，就越想越气，竟随手找来管笔。
在伽蓝神的背后，写下〈发配三千里〉的大字，这也反映出如净不甘心受压迫的性格。
不久之后由于天灾不断，一些难民纷纷逃上山要饭，导致寺里的粮食不够和尚们吃了，寺里也得不到任何施舍和香油钱。
方丈为了保住皇觉寺，只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘，其中如净才做了五十天的小行童，而且还不会念经、做佛事，但也没有办法，他也只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪，这年朱重八（如净）才年仅17岁。
就这样如净边走边乞讨，他听人说哪里年景好？就往哪里走，他从河南江北等处行中书省濠州城向南，走到了庐州路合肥县。
然后又折向西进入河南江北等处行中书省汴梁路，到了固始县、信阳州，又往北走到汝州、陈州，等地，还东经鹿邑县、归德府亳州，于蒙元至正七年公元1347年，又回到了皇觉寺内。
在这流浪的三年中，如净走遍了淮西道的名都大邑，接触了各地的风土人情，也见识了世面、开阔了眼界，还积累了不少社会生活经验。
但艰苦的流浪生活，也铸就了如净的坚毅、果敢性格，使他开始变得残忍、猜忌，因此这段生活对他的一生，也产生了深远的影响。
同时如净在外云游的三年里，也正是各地起义军风起云涌的时期。
社会上广泛流传着〈明王出世，普度众生〉的说法，北方的白莲教也在进行着同样的宣传，故此如净在流浪中，也接触到这样的宣传，他亲眼目睹了朝廷对灾情治理不严，以及人民生活恶化的现状！
在意识到天下大乱很快就会来临了，所以他回到皇觉寺后，就开始了勤奋学习、广交朋友，时刻准备干出一番大事业来。
随后蒙元至正十一年公元1351年5月13日，中书省百姓们在遭受了压迫以及天灾疫情的打击下，恰巧又遇到黄河堤坝决口，朝廷强征了15万民工去修筑黄河堤坝。
这让出生比较宽裕家庭，且信奉白莲教的百姓：韩山童，与信奉弥勒佛的百姓：刘福通，两人都认为时机已到？
于是便故意把泥菩萨埋在黄河流沙中，在让人挖出来，还编造出（石人一只眼，挑动黄河天下反）的歌谣，并在民间四处传播。
为了鼓舞人心，树立起有效打击蒙元帝国的口号，韩山童还自称是宋徽宗端亲王显皇帝：赵佶，的第八世孙，在中书省汝州揭竿而起，杀白马黑牛祭祀天地。
他让义军士兵们头裹红巾，号称「红巾军」，直接就被百姓推举韩山童为〈明王〉。
而刘福通则号称是北宋荣国公兼殿前都指挥使：刘光世，的后代，两人均打出了光复大宋皇朝的口号。
但很快就被地方官府知道，蒙元汝州州尹：蔡曦炜，当即就派遣军队前往抓捕，直接围住红巾军头目，抓获了明王：韩山童，却让其子：韩林儿，在混乱中随母亲逃往中书省大名路邯郸县，就连刘福通也逃走了。
接着徐寿辉（真一）便在中书省蕲州路起义，而李二、彭大、赵均用，三人就在徐州起义。
在短短几个月之间，各地百姓纷纷响应起义，瞬间就形成了滔天大势，到了第二年正月11日，河南江北等处行中书省安丰府濠州城定远县富商：郭子兴，也联合百姓：孙德崖，等人起兵于定远县、钟离县，一带。
先后有数万百姓起而响应，郭子兴还聚众烧香成为当地白莲教的首领。
2月27日，起义军在攻下濠州城后，郭子兴自称为（元帅），随后元帅：郭子兴，便占据濠州城坚守，且号令彰明军法严记。
另一边的皇觉寺内，由于起义军经常与百姓打交道买粮食，故此在了解到如净和尚就是朱重八时？便有一个军中千户送了一封信给如净。
他在收到书信后，如净打开一看，发现居然是儿时伙伴：汤和，写的信？信中邀请他去参加元帅：郭子兴，的起义军。
恰巧在此时他的师兄：净宸，秘密告诉他，说有人知道此信要去告密？这吓得如净连忙脱下〈百衲衣〉，匆忙从后山翻墙逃下山去，直接投奔红巾军，这一年朱重八25岁。
在逃下山的朱重八前来投奔红巾军，但是城门守卫却怀疑他是间谍？便将他捆绑起来，并将此事报告元帅：郭子兴。
怎奈元帅：郭子兴，看了看他就觉得朱重八此人相貌不同寻常，便令人解开绳索，还与他交谈，之后就将他收在帐下。
而自从朱重八入伍之后，就一直跟随元帅：郭子兴，出征因为他作战勇敢，而且机智灵活、粗通文墨，很快就得到了赏识，还被调到帅府当差，任命为「亲兵九夫长」。
由于亲军九夫长：朱重八，精明能干处事得当，每逢打仗时都身先士卒，获得的战利品却全部都上交给元帅：郭子兴，得了赏赐就说功劳是大家的，还把赏赐分给大家。
但有一次行动时，他被蒙元知枢密院事兼陕西行台监察御史：孛儿只斤·也先帖木儿，率领的十万元军南下扫荡红巾军时追杀，便一路逃到大姐：朱拂施，夫家避难。
却没想到姐夫：王七一，与姐姐害怕自己出事，竟不敢收留朱重八，只得连夜把他赶走！
之后朱重八经过多次打仗，又在部队中的好名声开始传播起来，元帅：郭子兴，也把他视作心腹知己，有重要事情总是要和朱重八商量??。
当时元帅：郭子兴，有一养女，乃是其至交：马公，的女儿，在马公死后，他最小的女儿便由元帅：郭子兴，收养。
元帅：郭子兴，见朱重八是个人才，而且又是弱冠之年了，竟然还尚未婚配！因此出于好心便把养女：马氏，介绍给了朱重八，两人也算有缘便指婚嫁给了朱重八，还收养他为义子。
从此军中人人改称他为「朱公子」。
而朱重八则认为自己也算是在军中，是个有头有脸的人物，不能再叫以前的名字了！便另起了个正式的名字，叫；〈元璋〉字「国瑞」。
其意（朱元璋）就是；诛灭蒙元、璋为玉器外形如刀，这样的解释很符合民间百姓的口味，从改名这一刻起，就意味着朱重八，心怀有推翻蒙元帝国诛杀大元可汗皇帝的雄心壮志。
同时在濠州城内，红巾军有五大元帅，既郭子兴一派，孙德崖与其他的于元帅、曾元帅、潘元帅三个一派，双方都形成对立冲突的两派，之间矛盾重重还逐渐恶化起来。
这年9月，徐州路红巾军主将：李二，被元军给杀害了！其部将：彭大，和赵均用两人率兵逃到了濠州城，彭大向元帅：郭子兴，交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。
假意说道“彭大受用于郭帅，而你却被置之度外！是何用意？”
就这样在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了元帅：郭子兴，并将元帅：郭子兴，弄到孙府去狠狠地毒打一顿，还准备杀掉他。
这让朱元璋闻讯后，就在彭大的支持下亲自率兵救回了元帅兼义父：郭子兴，从此两派结怨更深了。
而朱元璋见濠州城内诸将争权夺利，矛盾重重，便决心依靠自己的力量，重新去开创新的局面，他在蒙元至正十三年公元1353年6月15日，朱元璋开始回乡募兵，少年时的伙伴：徐达、周德兴、郭英，等以及同村邻乡的熟人。
大家一听说朱元璋做了红巾军的头目，都纷纷前来投效并拜到帐下。
于是很快就募兵到了七百多人，再次回到濠州城时，也让元帅兼义父：郭子兴，十分高兴，当即就提升朱元璋做了〈都威卫使司镇抚使〉。
这年冬天彭大的儿子：彭旱住，自称「鲁淮王」，赵均用自称「永义王」，而郭子兴、孙德崖等仍是称元帅。
但都威卫使司镇抚使：朱元璋，见这些人半年都没走出濠州城，毫无上进之心，便从自己招募的新兵中挑选出了心腹爱将凤阳下千户所副千户：徐达、怀远上千户所千户：汤和，等二十四人离开濠州城，南略定远县和周边上、中、下，三路千户所。
