黄昏时分，落日余晖洒在天边，将大地染成一片金黄。乔幼薇与季夏启程前往驿站，一辆马车在斜阳下显得异常孤独。周围是绵延不绝的山丘，偶尔传来几声孤鸟的哀鸣，更添几分凄凉。
就在两人即将抵达驿站之际，一道黑影如同闪电般从旁边的草丛中窜出，跃上了马车。乔幼薇和季夏都是训练有素的高手，但黑影的速度之快，还是令他们吃了一惊。乔幼薇手中的迷药还未来得及撒出，就被黑衣人一把抓住手腕，疼得她几乎要叫出声来。
黑衣人一身黑衣，脸上戴着一个狰狞的鬼面具，仿佛是从地狱中走出的亡灵，身上散发出的气息令人不寒而栗。他眼中闪烁着锐利的光芒，仿佛能够看穿人心。乔幼薇努力保持镇定，她发现黑衣人的腰间挂着一枚刻有“监察院”字样的令牌，心中顿时有了计较。
“阁下究竟是何人？为何要拦我们去路？”乔幼薇强作镇定地问道。
黑衣人没有回答，只是冷冷地盯着乔幼薇，仿佛要将她看穿。乔幼薇心中一紧，她知道这个黑衣人绝非善类，但她也清楚，此时绝对不能露出半点破绽。
“我家小姐只是前往驿站歇息，并无恶意。”季夏见状，连忙上前一步，挡在乔幼薇身前，试图缓和气氛。
他伸出一只戴着黑色手套的手，轻轻地扼住了乔幼薇的下颚，那力量虽不重，却足以让她无法动弹。
乔幼薇眼中流露出惊恐与无助，她望着鬼面人那双冷漠的眼睛，心中涌起一股莫名的寒意。
“小姐！”季夏惊呼，却被一个手刀劈晕。
鬼面人的手指微微用力，迫使乔幼薇张开了嘴巴。紧接着，他从怀中掏出一颗黑色的药丸，毫不犹豫地放进了她的嘴里。
药丸入喉，乔幼薇只觉一股苦涩的味道弥漫开来，她想要吐出，但鬼面人的手却紧紧扼住她的下颚，让她无法动弹。她的眼中闪过一丝绝望，但鬼面人却仿佛没有看见一般，他的眼神依旧冷漠而深邃。鬼面人松开了手，乔幼薇的下颚得到了解脱，她咳嗽了几声，想要将那颗药丸咳出，但已经无济于事。她抬头望向鬼面人，眼中充满了怨恨与不解，“阁下这是何意？”
“此药不会伤你性命，等查明你身份，我自然会给你解药，在此之前，你和你家丫鬟只要安分的在驿站里待着，我保你们性命无虞”鬼面终于开口了，他的声音沙哑而低沉，仿佛是从深渊中传出的声音。
乔幼薇唇边泛起一抹冷笑，似寒风中绽放的蔷薇，艳丽而带着刺骨的寒意。“呵，宁可错杀不可放过，这监察院的行事风格，真是令人叹为观止。”她的声音里充满了讥讽，如刀尖划过水面，激起层层涟漪。
鬼面人立于月色之下，面具下那双深邃的眼眸微微闪烁，似有两道寒光在黑暗中划过。他听着乔幼薇的话，心中微微一动，但面上却是不动声色，冷冷地回应：“既已知晓，便该安分守己，这其中的是非曲直，不是你所能插手的。”
乔幼薇闻言，眼中闪过一丝不甘，但她很快便平复了心中的情绪，深吸一口气，将愤怒深深压下。她微微仰头，看向那鬼面人，声音里带着几分坚定：“大人，我有一笔交易，不知大人是否愿意一听？”
鬼面人闻言，微微挑眉，目光在乔幼薇身上扫过，似在打量她有何筹码。他沉默了片刻，沙哑的声音再次响起：“哦？你有何交易可与我谈？”
乔幼薇微微一笑，如春风拂面，她缓缓走近鬼面人，每一步都轻盈而坚定。她站在鬼面人面前，微微仰头看着他，眼中闪烁着智慧的光芒：“大人可是在查皇陵失窃之事？”
鬼面人目光如炬，紧紧盯着乔幼薇，那双隐藏在面具下的眼眸中，闪过一丝寒光。他仿佛能从乔幼薇的眼神中，看到一丝不寻常的意味。
乔幼薇看着鬼面人的反应，心中更加笃定，她微微一笑，轻轻拍了拍鬼面人的肩膀，踮起脚尖，在他耳边轻声说道：“大人不必着急，其中的奥秘，大人只需去查查林家便可知晓。”她的声音轻柔而坚定，仿佛有一种魔力，能让人不由自主地相信她。
鬼面人听着乔幼薇的话，心中涌起一股莫名的感觉。他眯起眼睛，看着近在咫尺的乔幼薇，那张笑靥如花的脸庞在月光下显得分外秀美。他深深地看了她一眼，仿佛要将她的每一个细节都刻入心底。
“你想要什么？”鬼面人终于开口，声音里带着几分压迫感，仿佛要将乔幼薇逼入绝境。
乔幼薇微微一笑，毫不畏惧地迎上鬼面人的目光：“大人回京之时，带我一起便好。”她的声音里充满了坚定和自信，仿佛已经看到了未来的希望。
鬼面人沉默片刻，目光在乔幼薇身上游移，似乎在权衡利弊，沉声道：“进去吧”
夜幕如浓墨般缓缓降临，星光点点，如散落的珍珠点缀在无尽的黑暗之中。驿站内的灯火摇曳生姿，那橙黄色的光芒在夜色中显得尤为温暖，为这寂静的夜晚增添了几分生机。乔幼薇与季夏被安排在一间干净整洁的客房之中，季夏静静地躺在不远处的榻上，呼吸平稳，仿佛陷入了深沉的梦乡。
乔幼薇则站在窗边，目光远眺，那深邃的眼眸中翻动着难以名状的情绪。她望着窗外的夜色，心中却如波涛汹涌。她知道，自己即将踏上一条充满危险与未知的道路，但她的眼神却坚定如磐石，为了真相，为了自由，她愿意付出一切代价。
就在乔幼薇沉浸在自己的思绪中时，一阵轻微的敲门声打破了这夜的宁静。她微微皱眉，心中闪过一丝疑惑，随即起身走向门口。打开门，只见一个身着监察院官服的人站在门外，他的脸上带着几分严肃，声音低沉而有力：“我家大人有请。”
乔幼薇微微颔首，随着那监察院的人来到了书房。书房内，鬼面人正站在书桌前，他的身影在灯火的映照下显得愈发高大。他手中拿着一封密信，眼神专注而深邃。乔幼薇走进书房，微微欠身，行了一个标准的礼数，脸上带着几分恭敬：“大人。”
鬼面人转过身来，目光在乔幼薇身上停留了片刻。他走到桌边坐下，声音低沉而有力：“你为何如此确定林家与此事有关？”
乔幼薇深吸一口气，缓缓走到鬼面人对面坐下。她的声音中透露着几分坚定：“林家近年来在朝中势力日盛，且与晋王有着千丝万缕的联系。我曾无意间听到晋王谈论过一些奇怪的事情，虽未言明，但其中涉及到了皇陵。”
鬼面人闻言，眼中闪过一丝精光。他沉默了片刻，仿佛在思考乔幼薇的话。随后，他缓缓开口：“世人皆知淮阳公主之女备受恩宠，与晋王情投意合，孝期过后便会完婚。近期又有传言，乔家次女秀外慧中，贵妃有意将其嫁与晋王为侧妃。本官向来不信流言，但乔小姐如此实在令本官不解……不知乔大小姐是否如想利用本官查办林家以此让晋王放弃纳侧妃之事？”他的目光中流露出几丝审视。
乔幼薇微微扬起下巴，眼神中透出一丝轻蔑与不屑：“呵，大人觉得呢？传闻淮阳公主之女无貌无德，跋扈嚣张，大人觉得是否属实呢？”她的话语中带着几分不屑与自信，“我乔幼薇虽非倾国倾城，但自问也非无貌无德之辈。至于晋王纳侧妃之事，与我何干？我若真有意于此，又何须借大人之手？”
她顿了一顿，继续说道：“我所说的，不过是基于我所见所闻的推测。林家与晋王的关系，朝中之人皆知，而皇陵失窃之事又发生在这样的敏感时刻，不得不让人多想。大人若真有意查清此事，林家必然是个关键。”
鬼面人凝视着乔幼薇，那双隐藏在面具后的眼眸似乎更加深邃。他缓缓开口，声音低沉而充满磁性：“你所说之事，本官会考虑。但你是否知道，若此事查实，林家必将受到重创，而你，也将面临不小的风险。”
乔幼薇轻轻一笑，仿佛一切都在她的掌握之中：“大人放心，我既然敢提出此事，自然已做好了准备。我只求大人能给我一个机会，让我能亲自参与此事。”她的声音坚定而有力，仿佛在向命运宣战。
鬼面人凝视着乔幼薇，那双隐藏在面具后的眼眸深邃如渊。他缓缓开口，声音低沉而充满磁性：“夜深了，乔小姐。”他停顿了一下，似乎在给乔幼薇一个消化的时间，接着说道：“章宇，送乔小姐回房。”
周严走进书房，他的步伐稳健，神态严肃。他恭敬地向大人拱手行礼，然后沉声道：“大人，乔小姐在回京的路上遭遇过林家的刺杀。”
书房内的气氛瞬间变得凝重起来。鬼面人微微蹙眉，显然这个消息让他有些意外，目光紧紧锁定在乔幼薇离去的方向，仿佛能穿透墙壁看到她的身影。他缓缓开口，声音低沉而神秘：“看来，这乔幼薇与传闻大相径庭啊。”
他的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，仿佛发现了什么有趣的事物。这个微笑中既有对乔幼薇的赞赏，也有对即将到来的风暴的期待。
