火枪的初步炼制成功，让周铮悬着的心总算是放了下来。
孟胜仍旧在隐蔽的峡谷之内，带领着墨家弟子，不分昼夜的淬炼火枪。
他们比谁都清楚，多淬炼出来一把火枪，大周在战场上的优势就会多一分。
与此同时，宫檀亲自负责子弹的淬炼。
以现在的原材料，十天只能炼制出来数万子弹，倒不是什么难事。
当然，无论是火枪的制造还是子弹的淬炼，都处于绝密的状态。
有象郡之地的工厂分工协作经验，周铮并不担心冶炼之法的泄露。
况且，制作火枪和子弹的，都是绝对信得过的人。
“太子爷，臣，办事不力，有负重托！”
东宫中，司马承脸色凝重到了极致，跪在周铮跟前不断磕头。
任由其他人怎么劝，他都不愿意起身。
要不是周铮的呵斥，只怕司马承当场就抹脖子自刎谢罪了。
北境之地，局势越发危急。
他受周铮之命，亲自征兵，可惜三月时间过去，几乎是空手而归。
无论是京都，还是大周的各地郡县，司马承的征兵任务受到了极大的阻拦。
虽有朝廷之命，可仍旧举步维艰。
如今，不过勉强征集了一万余人而已！
大周天下，无数有志之士，皆有从军之心。
可惜，乡绅豪强，地主财阀，关系错综复杂，对当地的控制力远超朝廷所想象。
这使得天下男人，空有报国之心，奈何却无报效之门。
更有甚者，当地乡绅豪强，暗中施展手段，强迫那些参军的男儿退伍。
对于这一幕幕发生在自己身上的时候，司马承愤怒过，怒吼过。
但终究只能化作无数的无奈，缓缓叹一口气。
他曾想不顾一切，斩杀那些试图阻碍朝廷招兵的乡绅地主，甚至捉拿那些地方高 官。
奈何，他终究还是强忍着心中的愤慨。
眼下大夏国精锐压境，大周之内若再横生暴乱，才是真正的内忧外患。
“司马大人，你已经做的相当不错了，何须自责？”
周铮亲自将司马承搀扶起来，言语中全是慰藉。
他很清楚，现在大周情况远比他想象中的糟糕很多。
司马承的话，并没有夸大其词。
朝廷之上，百官明面顺从，暗中根本将朝廷无视。
就连现在的户部收敛财政也面对着极大的困难。地方财政早已趁着这一次机会，不再上缴。
若不是因为有象郡的底蕴，以及苏薰儿身后的苏家全力支持，现在朝廷的运转都是一个难事。
在如此举步维艰的情况下，司马承还能征兵上万，足以说明其用心了。
“太子爷，臣这里有一份名单。”
紧咬牙，司马承从腰间掏出一份名单。
名单密密麻麻写满了人名，以及其对当地的控制和对朝廷的态度。
目光扫视一圈，周铮看似面色平静，实则心中波动不已。
这一份名单之详细，超乎想象。
“有了这东西，日后事情就好办多了啊。”
周铮将名单交给宫檀，轻声开口，但任谁都能听清楚周铮口中的杀意！
所有人都清楚，以周铮的性子，绝不会坐视不理。
一旦北境之地的战事结束，就是周铮真正解决这些内患之际。
“太子爷，这一万余人，都是可用之辈。”
“哪怕战死沙场，他们也不会皱皱眉头。”
万余人，虽无法扭转局面，可至少也能抵挡一波了。
“这万余人，只有一个任务！”
“拱卫京师！”
周铮目光如炬，斩钉截铁。
“北境之地接下来的战意，本宫，将亲自怪帅出征！”
嗡嗡嗡！！！
周铮的话，让所有人都觉得脑袋中嗡嗡作响。
他们诧异的望着周铮，试图劝解。
毕竟，北境之地不是之前的样子，此时战事胶着，死伤无数，一旦深入其中，就意味着将自己的半条命提前交给地府了。
只可惜，这些劝解，周铮充耳不闻。
“有些事情，只能本宫去做！”
周铮缓缓抬起头，目光朝着北境之地的方向望去，他一脸严肃，拳头紧握。
三个月了！
整整三个月了，他没有收到北境之地任何的求援！
甚至连北境之地的战况如何了，周铮都不清楚。
如此情况，只有一种可能，那就是无数镇北军，在用自己的性命作为代价，用自己的血肉之躯，强行阻止大夏国的南下入侵。
城墙虽厚，但终究不能完全阻挡大夏国的铁骑。
战士虽英勇不畏死，奈何敌众我寡！
“镇北军，这是不打算独活一人啊。”
周铮紧咬牙，他太了解萧穆和萧冠的性子了！
他们这是要为周铮争取一切可以争取的时间！
“外公和舅舅他们，生死一战，我有何惧之？！”
双目中充血，周铮沉声。
“传令，明日所有朝官到场！”
“本宫，要亲临北境之地！”
“有些话，得提前告诉他们！”
北境之地！
月色如墨，笼罩大地。
死一般的安静之下，只能隐约听到些许蟋蟀的声音。
抬头望去，些许云雾飘过，可细看之下，不难发现那些云雾居然呈现出了一丝血色之状。
这种现象，并非一地，而是整个北境之地的普遍现象。
每分每秒，都有人战死沙场。
鲜血染红大地，空气中全部都是刺鼻的血腥味道。
北境之地，方圆数百里，全部萦绕着死亡的气息，无数尸骸深埋在大地之中。
一些来不及收拾的尸骸，早已腐烂，缓缓融入大地之中。
可将士们来不及悲哀，因为他们只有一个念头，那就是战斗！
用自己的血肉之躯，铸成坚不可摧的城墙。
“父亲！”
“我们，撑不住了。”
将军府中，萧虎萧豹跪在萧穆跟前，他们双瞳之内遍布血丝，身上伤痕累累。
八尺男儿，早已泪流满面。
近十万的镇北军，现在只剩两万不到！
即便如此，这些将士，也是强弩之末
“明日开始，老夫亲上城墙！”
“记住！”
“我们本就没打算活下去！”
“杀一个够本，杀两个有的赚！”
“男儿当死于边塞，何须马革裹尸还？！”
“此乃，壮哉！”
