“亲爱的，来吧，今晚就留宿在此，让我们姐妹为您竭诚服务。”琳达小姐极具魅力地说道。
而随着春日的邀请日益临近，欲望之箭仿若闪电般射穿了帕克勋爵和阿基拉斯的身躯。
正如那位女士所预料的那般，他们决定今晚暂且将这件事搁置1旁。这1天漫长而疲惫，他们能够在享用1顿丰盛豪华的晚餐之后，再进1步深入探讨。
因此，他们毫不犹豫地投身其中。
没错，正是“他们”。
身材高大挺拔、英俊潇洒的帕克勋爵坐在右边，身材矮小却壮实魁梧的阿基拉斯坐在左边，他丝毫不介意与人共享。
而琳达小姐对此也没有丝毫的不适之感。
或许，唯有坐在姐姐身旁的阿黛尔夫人能够察觉到这1切的异样与不妥。
这甚至并非她第1次目睹如此这般的情景。
事实上，这也是屡见不鲜、习以为常的事情，只是她1直想要提出抗议，却始终缺乏足够的勇气。
每当她试图说些什么的时候，就仿佛她的声音被1种无形的力量悄然夺走了1般。
阿黛尔夫人天生性格懦弱、意志薄弱，与她果敢坚毅的妹妹或是姐姐截然不同。
她并非1个具备领导才能的人物，也不是能够主宰局势的统治者，而是极易受到他人影响和左右。
在另1种截然不同的生活情境中，她或许会是1位无可挑剔的完美家庭主妇，极其温顺听话，从不怨声载道，总是乐于听从丈夫的安排。
可在今生今世，这种被动顺从的性格反而给她带来了灾祸，琳达小姐正是利用这1点将姐姐拉拢到了自己这边。
她已承诺将阿黛尔夫人许配给她丈夫的得力助手阿基拉斯，如此1来，她便能品尝美味佳肴，身着华丽服饰，居住宽敞豪宅，使唤贴心仆人，过上锦衣玉食的好日子……只要阿黛尔夫人全力支持琳达小姐和她儿子继承家族王位……并且对她丈夫可能存在的1些令人疑虑的私人行为视若无睹，她便能享受无尽的荣华富贵。
考虑到家族当时所面临的重重危机，以及当下依旧存在的诸多困境，阿黛尔夫人实在无法抗拒。
她深知当前的局势，她目睹自己的姐姐米兰达夫人显然处于必败无疑的境地，所以明智地选择了改弦易辙。
她觉得倘若不这样做，自己便是愚不可及的。
在这1点上，她很可能是正确无误的。
此外，这笔交易对她而言极为有利，好处不胜枚举，弊端寥寥无几。
谁会在意她的丈夫是否与她的姐夫甚至她的姐妹同床共枕？
只要她能够继续过上优渥舒适、奢华惬意的生活，继续尽情享受自小到大所享有的1切荣华富贵，她便不会在意丈夫是与马或是狗同眠。
因此，她欣然接受了这1安排。
事实上，她对这个提议满意至极，因为她曾自愿承诺在琳达小姐的儿子昆汀成年之前不会怀有身孕。
因此，在继任危机尚未“萌生”之前，任何有关继任危机的念头便被彻底打消了。
然而，即便是这样的承诺，也不足以满足侯爵家那位贪婪无度的小女儿。
因为过了1段时间，她决定擅自更改合同的规则。
如今，阿黛尔夫人被要求在卧室里照看她年幼的孩子。
这是何等的有悖道德啊！
“那你为何不唤1名女仆前来呢？”于是，满心不情愿、极度抵触的阿黛尔夫人提出了这最为合理恰当的解决之策。
她已然下定决心，不再涉足参与这种污浊不堪之事。
然而，那狡诈多端的琳达小姐总是能够抢先十步，自然，她早有充分的准备。只因为她对这样1个“粗鲁无礼”的建议感到无比震惊，双眼都气得红肿起来。
“姐姐怎能说出这般话语呢？区区1个卑微的丫鬟，竟然要侍奉如此尊贵无比的贵客？姐姐，您怎能如此言说？难道您不觉得他们会因此感到颜面扫地吗？而且，倘若他们对这种安排心生不满，决然离去，那我们岂不是除了蒙羞丢脸，1无所获？这样的污点与耻辱，姐姐您能够容忍吗？”
琳达小姐极其聪慧地将阿黛尔夫人的荣誉牵扯进来，紧接着，突然变得尖锐刻薄起来，
“我还听闻姐姐您至今尚未与阿基拉斯大人圆房，姐姐。这究竟是为何？诚然，你们是秘密成婚，并且得到了祖父的祝福。你们2人无疑是众神眼中的夫妻。那么，姐姐您为何不与您的合法配偶同床共枕呢？”
琳达小姐以1种看似毫无恶意的语气提出这个问题，仿佛她无论如何也想不通为何阿黛尔夫人未曾为她举行婚礼1般。
这种佯装独身的担忧，甚至让心地善良的阿黛尔女士也感到怒不可遏、恼火至极。
“我没有与我的丈夫同眠，是因为他太过忙于与你的苟且之事，亲爱的妹妹，”阿黛尔夫人气得浑身颤抖，咬牙切齿，却无法痛痛快快地吐出她内心所想说的话语。
琳达小姐当然察觉到了这1点，并为此感到饶有兴味，她满心欢喜地看着姐姐内心充满愤怒，却又无处发泄。
这便是阿黛尔夫人的天性，琳达小姐对此心知肚明。
“姐姐，今晚就来与我1同吧！我主和您主都特意点名要求您来见我。倘若您拒绝，他们2位必定会心生不满。那么，倘若阿基拉斯大人提出离婚，又当如何？倘若真的发生这种状况，我将无能为力，爱莫能助。”
离婚的威胁，其威力无比强大，尤其是在像西巴西斯这般的社会之中，对于像阿黛尔夫人这般地位尊崇的女士而言，更是如此。
这无异于1次威力巨大的核攻击，如果像她这般地位高贵的贵族，身为伯爵的女儿却要面临离婚，那么她除了在脖颈上系上1条长长的围巾，自我了断之外，别无他法。
因为在像锡巴西斯这样实行1夫1妻制的社会当中，虽然与强大贵族的妻子离婚极其繁琐复杂，甚至困难重重，因为男人实际上需要在法庭之上为自己的行为进行辩解。但是，当这种情况真正发生之时，通常总是将责任归咎于女人身上。
从此往后，她基本上就会被整个社会所抛弃、驱逐。
她的父母、兄弟姐妹、亲朋好友，甚至是她自己的孩子，都会与她断绝1切联系，只因人们认为她受到了神明的诅咒。
正是由于这个缘故，在女人离婚后不久便将其杀害的情况，也屡见不鲜，有时甚至仅仅是为了对离婚这1行为本身进行严厉的惩罚。
阿黛尔夫人深知，拒绝与丈夫同床，是能够在法庭之上提出离婚的理由之1。
当然，如果妻子仅仅是拒绝了丈夫1两次，比如她身心疲惫、疾病缠身或者只是心情欠佳，那么这种说法便难以成立。
这些都属于正当合理的缘由。
但倘若她完全拒绝与他同床共枕……就如同阿黛尔夫人与阿基拉斯的事例1般，前者甚至连结婚仪式都未曾完成，这在法庭之上，便会成为1个极具说服力、强有力的例证。
听到这充满威胁的话语，聪慧明智的阿黛尔夫人瞬间领悟了其潜藏的深意，“加入我们，否则迎接死亡。”
“加入我们，否则死亡。”
这是那3名乖戾变态者向阿黛尔夫人发出的惊悚提议，这冷冰冰的话语犹如1道无情的诅咒，在寂静的空气中回荡，令人毛骨悚然。
在这生死攸关的艰难抉择面前，其他1些刚烈的女性或许会毫不犹豫地选择以死亡来捍卫自身的清白与尊严，决不屈辱地苟活。然而，阿黛尔夫人却并非这般英勇无畏、坚贞不屈之人。
“可是，可是，可是……”她的双眸中泪光盈盈，犹如闪烁的繁星在黑暗的夜空中摇摇欲坠。起初，她带着无尽的哀求，将那绝望而又迷茫的目光投向自己的妹妹，仿佛在这茫茫黑暗中寻求最后1丝温暖与希望。
但琳达小姐回敬的，仅仅是1道如寒冰冷霜般且充满决然自信的目光。她那紧抿的双唇，好似1道紧闭的闸门，无情地阻断了1切情感的流露，那模样恰似1个毫无温度、毫无转圜余地的句号，冷酷地宣告着决定已然板上钉钉，绝无更改的可能。
那个命运的夜晚，如同1团漆黑的迷雾，悄然降临。
如今，妹妹至少兑现了她最后的1个承诺，因为从1开始，阿黛尔小姐就幸运地未曾被无情地扔进那如地狱般凶险的狮子坑。
这两个行为乖张的男人，虽性格扭曲、行为异常，但他们倒也并非穷凶极恶、有着残暴虐待倾向之人。
他们对于阿黛尔夫人，更多的是1种扭曲的占有欲，仅仅是妄图贪婪地尽情享受与她共处的时光，以满足他们那荒诞不经的私欲。
正因如此，在最初的那几次所谓的“治疗”中，他们看似“体贴入微”，竭尽所能地确保阿黛尔女士能够相对轻松地适应这整个令人作呕的过程。
起初，仅仅是远远地旁观，那窥视的目光仿佛饿狼在打量猎物；接着，是些许小心翼翼、却又充满试探的触摸，每1次的接触都让阿黛尔夫人浑身颤抖；而后，是轻柔的亲吻，那看似温柔的亲吻却隐藏着无尽的邪恶。直至第6次会面，阿黛尔小姐被迫全力以赴地应对这难以忍受的局面。
也正是在这1次次如噩梦般的会谈过程中，阿黛尔夫人逐渐洞悉了她妹妹对于整件事情那令人心寒的真实感受。
毋庸置疑，她绝非如自己当初所描绘的那般，是1只柔弱无助、任人宰割的羔羊。
仿佛她已然全盘接受了这悲惨的命运，未曾有过丝毫的悲叹哭泣，亦未洒下那徒劳无用、饱含痛苦的泪水，而是选择麻木地享受这般扭曲的经历。
阿黛尔女士也做出了相同的选择。
她并未责怪姐姐对自己的谎言欺骗，因为她深知琳达小姐或许与自己身处同样令人绝望的境地。
故而，既然已然被迫饮下了这杯毒酒，阿黛尔夫人心想，那不妨将杯子彻底喝干，在这无尽的黑暗中沉沦。
当阿黛尔夫人努力尝试去适应时，琳达小姐那自私自利的想法被证实是正确的——经过1段时间后，阿黛尔夫人的确变得温顺乖巧、服服帖帖，适应了这种荒诞不经、异乎寻常的新状况，对于3人那荒诞无理的话语，她毫不犹豫地顺从听从，犹如失去灵魂的木偶。
这位女士在容貌方面，原本着实有着能够在人群中脱颖而出的独特魅力。她那精致的5官，如雕刻般的轮廓，曾是她引以为傲的资本。
只可惜，她的对手，是琳达小姐这般拥有着惊世骇俗、令人窒息美貌之人。
琳达小姐或许并不具备最为诱人的婀娜多姿、凹凸有致的曲线身材，但她那迷人的脸蛋，犹如1幅绝世的画作，足以弥补1切的不足。那精致的眉眼，高挺的鼻梁，娇艳欲滴的双唇，每1处都仿佛是上帝精心雕琢的杰作，实在是令人心醉神迷，魂牵梦绕。
那足以令两个男人为之痴迷沉醉，如中了魔咒1般。他们甚至无暇顾及另外1位美女，哪怕她已宽衣解带，风情万种地展示着自己的魅力，只因他们太过沉迷于对琳达小姐的贪恋。
然而，阿黛尔小姐却并未因此而心生怨恨。
曾经有那么1段痛苦挣扎的时光，她或许曾对妹妹的受宠心怀不满和嫉妒。但如今这个在痛苦中逐渐麻木、温顺顺从的女人已然习以为常。她不断地自我催眠，自我否定，说服自己她远逊于自己的妹妹，故而不配像妹妹那般备受关怀，不配拥有那1点点的关注与爱。
于是，她怀揣着看似轻松、实则破碎的心，迈着轻快却又沉重的步伐走向琳达小姐，主动为其让出1段距离，仿佛在这扭曲的关系中，她已甘愿退居幕后，成为1个被遗忘的影子。
当两位男士开启她们那充满欲望与扭曲的会面时，琳达小姐总是期望阿黛尔女士做出以下卑微顺从的举动。
尽管他们已多次目睹这般令人羞耻的景象，但每次仍几乎要激动得鼻血喷涌而出，那丑陋的嘴脸和失控的欲望令人作呕。
而阿黛尔夫人距离足够近，也留意到了这块布料源自赞赞，更确切地说，依据那精致的标志判断，这是杰琳旗下的1个品牌，该品牌主要销售高端女士睡衣之类的奢华物品。
这些物品在贵族女士当中极为风靡，备受追捧，是身份与地位的象征。而这件特别的物件，是侯爵家族不久前从亚历山大那里收到的1堆珍贵礼物中的1件，用于庆祝他们那看似光鲜亮丽的年度贸易协议。
琳达小姐似乎将所有的钱财都贪婪地据为己有，未曾分给阿黛尔夫人哪怕1星半点，那自私与贪婪的模样令人心寒。
不过，目睹这身价格不菲、奢华无比的装扮，阿黛尔小姐心中并未涌现过多的嫉妒之情，反倒流露出几分不屑的冷笑。或许在她的内心深处，早已对这1切的虚荣与贪婪感到厌倦和鄙夷。
那么，她不禁好奇，如果亚历山大停止与他们进行那充满利益交换的交易，将会发生怎样天翻地覆的情形。这背后的种种权谋与利益纠葛，是否会如同崩塌的大厦，瞬间将这虚假的繁华化为泡影。
由此可见，阿黛尔小姐绝非1个头脑简单、毫无独立思考能力之人。
不，这位曾经尊贵的贵妇完全具备找出她姐姐计划中破绽漏洞的能力。
她的缺陷在于那过于薄弱的意志力，甚至连反抗和反对他们的勇气都没有。在这黑暗的漩涡中，她选择了沉默和顺从，而非奋起抗争。
正是由于她身上存在的这种致命弱点，才致使阿黛尔夫人做出接下来1系列令人叹息的举动，1步步走向那无法回头的深渊。
只因小姐今日无暇沐浴。
故而，虽说正值冬季，天气大体较为凉爽宜人，然而，在她那层层叠叠的衣物之间，历经如此多个小时的捂闷发酵之后，其下方所散发出来的气味，简直不堪设想。
乐观些来讲，那味道或许可用“浓郁至极”来形容。
但如同其他诸多事宜1般，阿黛尔夫人已然对此习以为常。
曾有那么几回，她着实对此感到极度的恶心不适。
这般心态，充分彰显出了琳达小姐对她姐姐是何等的漠不关心。
在其内心深处，她认为阿黛尔小姐不过是1个顺手好用的工具罢了。尽管她愿意容忍阿黛尔小姐留在自己身旁，然而琳达小姐心知肚明，1旦事态变得棘手艰难，她定会像丢弃1张用过的、污秽不堪的卫生纸1般，毫不犹豫地将她抛弃。
正是这样的想法，使得琳达小姐的欲望愈发强烈起来。她趾高气昂地低垂着眼眸，望向那“辛勤劳作”的妹妹，她的心中满是骄傲与鄙夷交织的冷笑。
