一个早朝下来，抬出去一文一武两位朝廷重臣。
这大概是东陵开国以来，金銮殿里最为兵荒马乱的一个早上了。
一出金銮殿，祁衡扬声喝住了唐延，面色极其难看。
“唐延，你现在越发能耐了，以为娶了一个不中用的叶家嫡女，就不必将本王放在眼里了是吧，竟敢在父皇跟前公然驳了本王的脸面！”
唐延闻言不急不躁，慢悠悠朝他行了一礼，“微臣实在不懂，四殿下何必作茧自缚呢？”
“你说什么！”
见他又要动怒，唐延儒雅的脸上露出一个彬彬有礼的笑容，“定国侯府现下没有兵权在手，又与投敌的杨伶关系匪浅，虽说明面上没被牵连，可在皇上心里这就是一根刺，定国侯府早已复起无望。”
“烬王娶一个娘家无权无势的女子为妃，于四殿下而言，百利而无一害。唐延方才之所以甘冒大不韪开口，实在是怕殿下生生把秦大人给你布好的一盘好棋走烂了。”
闻言，祁衡狠狠甩袖，侧身冷哼一声，只觉一腔怒火无处可泄。
不得不说，唐延的分析有理有据，他又何尝不懂，只不过，他就是看不惯祁烬小人得志的模样！
这时，秦征走了过来，显然是听到两人的话了，“四殿下，唐延初出茅庐说话做事不顾后果，看在老夫的面子上，别与他一般见识。”
祁衡脸皮子一热。
他怎么觉得，秦征这老匹夫是在骂自己？
心里这么想着，可对这个手握重兵的岳父，祁衡还是知道分寸的。
“岳父大人言重了，我也就是心中还有些疑惑，跟唐侍郎多聊几句而已。”
秦征颔首回了礼，“今日早朝涉及的要务很多，不论是烬王与左家嫡女的婚事，还是西境的战局，对皇后娘娘和殿下的大计都十分重要，殿下既然入宫了，不妨看望娘娘一番，也叫娘娘早些知道现下东陵的局势。”
这时提醒他赶紧把早朝的事告诉母后了。
秦征到底是他的岳父，还是母后的岳父？日后当皇帝的又不是母后，为何每次一有事都拐着弯提醒他去请示母后。
祁衡心里忍不住腹诽，不过他不敢当面反驳，扯着假笑应下，与秦征告辞后，朝后宫的方向走去。
秦征不知祁衡心里的弯弯绕绕，只看着他闷闷不乐的背影摇了摇头。
端着儒雅微笑的唐延将这一幕尽收眼底，垂眸隐去瞳孔中一抹晦暗之色。
……
眷棠宫内，棠贵妃今日打扮素雅，发髻堆积，簪着一只珍珠银钗和绢纱堆的棠花，平添几分端庄恬静。
她坐在案前烹茶，皇后就坐在她对面，两人难得心平气和地说着话，唇角皆是笑意盈盈。平日清冷的眷棠宫也显得热闹起来。
不知道的，还以为这两人是感情多好的一对闺中密友。
蒋嬷嬷立在一旁，唇角带着微笑，眸底却闪过不耐。
自从烬王离京，皇后一改往日与棠贵妃针锋相对的态度，时不时就会来眷棠宫蹭茶，一来就是一个时辰，扯东扯西，可劲儿赖着不走。
因是皇后屈尊亲临，娘娘若不迎着又难免会落人口舌，说贵妃娘娘恃宠而骄，不敬皇后。
棠贵妃只得一次又一次按捺心中烦躁应付着她。
“皇上的身子如今是越来越好，近来已经连着十数日宿在青妃那了，这可真是皇上登基以来绝无仅有的恩宠。”
几个月前还是青嫔的笛慕晴，已经从嫔位晋为妃位，封号青妃。
棠贵妃打着团扇道，“青妃妹妹年轻，会伺候人，皇上图个新鲜实属正常。”
皇后掩唇轻笑，“青妃确实生得娇艳，莫说皇上，本宫也是喜欢得很。上个月秦夫人带着女儿来宫里看本宫，这秦夫人眼睛最是厉害，她只见了青妃一眼，就说觉得十分眼熟，颇有当年先定国侯夫人慕青将军之貌……”
翩然摇曳的团扇一顿，棠贵妃一双美瞳隐在团扇之后，掠过一抹凌厉的锋芒。
装模作样了这么久，狐狸尾巴总算是露出来了。
“秦夫人的女儿？就是为了参加烬儿的选妃宴在家寻死觅活的那位？”
“妹妹记性真好，就是她的二女儿秦念初。”皇后尴尬地轻咳一声，“那都是小女孩一时糊涂，咱们说的是慕青将军的事。”
棠贵妃不动声色地放下团扇，将一杯烹好的茶放到她跟前，“天底下战甲穿得上的人多了去，可唯有心怀家国之人，才真正配得上。不然，长得再像，也不过东施效颦罢了。”
皇后笑了笑，“妹妹所言甚是。说起慕青将军，又言及家国天下，总叫本宫忍不住想起那投敌叛国的杨伶，当真是辜负了定国侯一片心意。”
棠贵妃自己端起一盏茶，轻啜一口，茶香四溢，“既不是同路之人，何谈辜负。”
闻言，皇后故作惊讶地掩唇，“差点忘了，妹妹怕是还不知道，就在今日早朝之上，那杨伶送来一封书信，皇上当着满朝文武的面打开。”
她语气一顿，锐利的目光死死盯着垂眸品茗的棠贵妃。
“妹妹绝对猜不到，那里面，竟是一封休书！”
棠贵妃的手微不可见地一颤，手中杯盏中的茶面晃了晃，终究没有溢出来，可是这一丁点的变化，却没能逃过皇后的眼睛。
皇后唇角半勾，“妹妹也觉得很意外吧？”
“被一个女子休弃，在咱们东陵，真是闻所未闻。如此羞辱，也难怪定国侯会被气得当场吐血昏厥，听说今日早上，是被抬出金銮殿的。”
随着皇后这剂猛药灌下，棠贵妃面纱下的脸色煞白，端着茶盏的手几欲将瓷杯捏碎，不过，她眼底还是竭力地维持了镇定。
“这定国侯还真是可怜人，一片痴心都被喂了狗。”
她随性将杯盏一放，“皇后娘娘总说这负心女子，听着实在是扫兴，今日，就不陪娘娘品茗了。”
“这些时日相处下来，本宫才知道，妹妹看着温柔端雅，实则是性情中人。”皇后达到了目的，没有动怒反是体贴一笑，“本宫也有些乏了，今日就不叨扰妹妹许久了。”
“恭送皇后娘娘。”棠贵妃起身行礼，待到皇后的身影消失在门外，棠贵妃抬手一扫，案上精致的茶盏烹炉通通落地。
一阵瓷器破碎声中，沸水浇在通红的木炭上，发出滋滋声响。
“娘娘，她早已怀疑咱们的身份，今日这番试探不过是想求证，千万不能自乱阵脚。”
棠贵妃神色冷冽，“我早就说过了，怕被人知道的，从来不是我。”
蒋嬷嬷一怔，恍然大悟，“您是故意露出破绽的？”
“不如此，她怎会有进一步的行动。”
“那侯爷的事难道也是她编的？”蒋嬷嬷实在难以想象，大公子那样的人，会为了一个女子在朝堂上吐血昏厥。
“她没有必要拿这种事诓我们。不过，这也怪不得杨伶。若我是杨伶，也定会与她做同样的选择。”
只有曾经为将之人，方知为将者，受命忘家，临敌忘身。
几乎可以想象左兆桁看到休书时内心的绝望和悲怆，棠贵妃用力地闭上眼。
她的桁儿，怎么这么苦命……
蒋嬷嬷一听变了脸色，急道，“那要不奴婢去太医院找岑太医打听打听？侯爷在金銮殿吐血，定是要请太医的。”
见棠贵妃没有说话，蒋嬷嬷以为她默许了，转身快步朝门外走去。
“慢着！”
棠贵妃却突然叫住她。
“皇后故意透露消息给我，指不定正等着我们的动静，去太医院，只会连累岑奉，与我们也无大益。”
此一刻，她的内心出奇地平静。
“既然皇后喜欢玩火，那便让这把火，彻底烧到她头上。”
她的语调平淡，却淬满冷霜。
“摆驾乾政殿。”
