阳城是通往西北两境的分岔路口。
林家除了林锦和林诩风被判死刑，其他人皆是要流放西境。
世家大族从来都是一人获罪，全族遭殃。
那些旁支的族人，平日里或多或少依附林相和林诩风，让不少族中子弟在军中和朝中谋到了职位。现在林家出事，他们也落不了好，几乎都被夺了差事，贬为庶民。
往日养尊处优的女眷们，一路面色悲戚，泪湿囚衣却也无济于事。
自启程到现在已有十数日，他们的速度一直快不起来。林染风给看管的官兵打点了不少银子，原想着能卖个好，一路上日子好过些。
可是他还是高估了林氏这帮老弱妇孺的体质，没走两日，就有十来个人病了。
一开始听闻北境瘟疫蔓延，不少人还庆幸自己要去的是西境。可这一路走下来，林氏族人病倒一半，死去的人竟多达四分之一。
十数日下来，他们才好不容易走到了阳城郊外。林染风忍不住要怀疑，他们当中，到底有几个真能活着走到西境？
即便是活着，又当如何？
林氏分明已经败落，他们却非要认他为林氏族长，说什么不破不立，如今就是重振林氏一族的最好时机。
想到那帮人的天真，林染风发出一声嗤笑。
“公子不高兴？”身侧，虚弱却极致温柔的女音传来，还伴随着几声压抑的咳嗽。
不知什么时候开始，碧芯的一句公子，总似能抚平他周身的疲倦。
“没有，我不过是想起一些无趣的事。你别为我担心，多想着自己。”
凄冷的月色洒在林染风憔悴满是胡渣的脸庞，他揽着面色苍白的碧芯，背靠树干，一只手轻轻搭在她微微隆起的肚皮上。
“明日天一亮，我就带你去阳城，那里比其他城镇繁荣，定会有更厉害的大夫救你和孩子，你再忍一忍……”
“别忙活了……”碧芯瘦骨嶙峋的手覆在他手背上，“让咱们单独进城看大夫，少不得又要给那帮蚂蟥打点银钱，你这一路为了照顾我们，把积攒的银钱都花得差不多了，再这样下去，如何能熬到西境。”
西境贫寒，她原是打算用这些钱捐个差事给林染风，他能文能武，有银子傍身，以后他们一家人的日子也好过些。
谁料，天有不测风云，人有旦夕祸福。
她和孩子，许是没办法陪他走到最后了。
思及此，她的心悲恸晦涩，好不容易忍住眼泪，却又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
林染风何尝不知她心里想着什么，手掌翻过面来，用力攥住她的指尖，“你别多想，钱的事我自有办法，你信我便好。”
她将头靠在他温热的胸膛上，低声道，“碧芯自是信你的，公子。”
“当初，我就该让沈小姐带你离开……”
他最后悔的一件事，就是在沈知微前来送行那日，碧芯用银簪抵着脖子死活不肯回沈府时，他狠不下心推开她和孩子。
他这一生，每到面临抉择的时候，总是优柔寡断，犹豫不决，最后，一而再再而三地错过了用自己的力量改变命运的机会。
顺势而为的结果，就是一次又一次地失去至亲和挚爱，对月长叹，悔之晚矣。
“族长！”
来人是旁支的一位族兄，“族长，我刚刚听说，神策军赶赴北境驰援，现下就在不远处的城郊外扎营休整。”
族兄一脸期翼看着他，“军队里一般都有随行的军医，而且他们要去北境，肯定也带着不少药材！”
闻言，林染风闪过一抹欣喜，“此话当真？”
“是真的，我们有族人偷偷穿过林子去看过了，就是神策军的军旗。”
族兄看向碧芯，“族长跟武义侯府叶世子可有交情？要是能让叶世子允准军医出诊，咱们那些病重的族人说不定有救！碧芯姑娘和肚子里的孩子也能尽快好起来啊！”
“叶轻成了神策军的统帅？”林染风难以置信追问，目光瞬间变化不断。
若说是叶辙领军，他的心倒还平衡一些，可叶轻一个连武功都不会的文弱公子，竟成了神策军的主帅，甚至压了老将萧桡一头？
而自己，空有一身学识和武艺，却沦为阶下之囚，连护持妻儿平安活下去，都成了奢望。
他突然觉得，命运真是可笑至极。
“是啊，我也不知道为什么，可族人瞧见，领军的确实是叶轻。”
“公子……咳咳……”碧芯按住他，压抑着喉间翻涌的腥甜，“上次武义侯府敲登闻鼓的事，你跟叶世子就曾闹得不愉快，现下咱们落难了咳咳，他不来落井下石，已是仁至义尽，咱们就别上赶着找不痛快了……”
他看着咳得面无人色的碧芯，心如刀绞，颤声道，“只要能救你们，我愿意一试！”
话落，他艰难地抱起碧芯，对族兄道，“把重病的族人都集中起来，随我去求叶世子。”
