公元2363年，地球最后一场局部战争刚刚结束，拥有庞大战斗机械人的一方获得了完胜。这个时候，拥有自我意识的智能机器人由于大脑金属神经元设计上的差异，他们在思维方式上有着各自的特性，因此被分为三大族群, 即女娲族、共工族及伏羲族。这个时候三大族智能机器人与人类共同建立了地球最高管理委员会，这个委员会提出了‘共享资源，保护人类，开发宇宙’的宗旨。在这个宗旨下，超过十万名智能机器人奔赴火星，开创了火星的新时代。
通过近二十个火星年的建设中，在火星上建立了五十二个人类居住基地、二十一个养殖、种植基地，十九个工业生产基地。这些基地以经纬度分布在二百五十六个区域内，这些区域又被划分成三个管辖区，分别由三大智能族管理。女娲族管辖区位于火星北半球，那里地形较为平坦，也是人类城市数量最多的地方；共工族管辖区位于赤道两侧，包括整个西部高原；伏羲族管辖区位于火星南半球，那里的环形山较多。人类则分散居住在三大族人管辖区内的各个天穹城市内。
在智能人女娲族的管辖区内的dh区域，有一座由钢材与钢化玻璃建造的巨大的扁盘形透明钢化玻璃覆盖着的城市，在这个直径三公里的穹顶下建造有上百栋高低不一的楼房，楼房周边种植着各种花卉及树木，沿着街道两侧则生长着一棵棵棕榈树，数千人安逸地生活在这个有着巨大的透明顶盖的苍穹之下。
在距离城市中心不远处的一栋楼房内，毕内杰透过窗户厚实的钢化玻璃看着外面，几十米外的街道上行走着三三两两的人，再向前过去几百米，就是暗淡并微微发红的呈曲线向上延伸的巨大透明玻璃幕墙，这个弯曲的幕墙越过城市中心至最高点后弯曲着延伸到城市另一边。
毕内杰站在窗边抚摸着胸前挂着的一只黑色金属圆盘，这个手掌大小的金属圆盘中央微微凸起，正面雕刻着一只张开的眼睛，紧盯着正前方。借助钢化玻璃微微反光，毕内杰抚摸金属圆盘，依靠窗户强化玻璃的反光打量着自己。一米九五的个头，运动员般的健壮身体，国字脸显得有些消瘦，浓眉下有着一对细长显得犀利的眼睛、薄薄的嘴唇透露出一丝刚毅，披肩的长发掩盖不住青春散发的气息。按照火星年，毕内杰只有十七岁（火星年），但加入‘火星人类活动中心’组织已经有三个年头了。当年在义父窦义德——也是这个组织的高层领导引导下加入了这个组织。最初毕内杰只不过是希望加入这个组织让自己的生活充实一些，没想到在了解到这个组织的活动的真正意义后，不由地全身投入这个组织的活动之中。正是毕内杰对该组织的活动抱有坚定的信念，义父窦义德将其派遣进入该组织的秘密研究所——火星人类生存研究所。
就在毕内杰聚精会神地注视着窗外沉思时，一个长着半透明球形脑袋，上身有四只机械手的程序机器人端着一个长方形的盘子轻轻走到毕内杰的身后。它将盘子内的几碟食品一一搁置在餐桌上，说道：“请主人用早餐。”毕内杰转身在餐桌边坐下，不紧不慢地开始用餐。用餐不久，只见他左手中指上的金属环开始闪烁起来，毕内杰用右手点了一下金属环，面前出现一位脱顶，满脸布满皱纹的老人全息图像。老人有着鹰钩鼻子，尖下巴，下巴下留着一束白色的山羊胡须，看起来他已经进入耄耋之年，但目光依然犀利。毕内杰用带有磁性的浓厚嗓音说道：“义父您好！”老人说道：“你立即到我这里来一趟。”“好的，我这就过去。”影像随即消失。毕内杰放下手中的勺子，心想义父突然通知自己去cl区域城市，肯定有重要的事情。毕内杰对站在一边的程序机器人说：“管家，把我的外出服装拿过来。”程序机器人快速进入一个房间，一会功夫就捧着几件服装走了回来。
毕内杰穿上这套有简易头盔、一小罐氧气的简易外出服来到楼下，一辆自动行驶的火星车已经停在路边。毕内杰上车后说道：“去cl区27大楼。”
火星车顺着街道行驶一段距离后进入钢化玻璃墙幕上的一个洞口，里面是透明的管道。火星车快速地行驶在管道内，管道外到处都布满了红色的浮尘及棱角分明的砾石，只有远处有几个小黑点在快速移动，毕内杰知道些移动的黑点是智能机器人。随即管道外出现更多各种形状的智能机器人，毕内杰不由地感叹人类永远都无法在身体上永远无法与智能机器人相比，智能机器人既不会衰老也不会死亡，不需要氧气，甚至氧气对他们来说就是毒气，氧分子会侵蚀他们的身体，因此智能机器人在火星上生活是如鱼得水，不必像人类必须生活在封闭的空间内。自毕内杰记事开始，就感觉到自己生活中所有的一切都留着智能机器人影子，无论是受教育还是衣食住行都离不开智能机器人。成长过程中的毕内杰成天是无所事事，甚至开始怀疑自己在火星世界是不是多余的，只是在加入人类活动中心后，这种想法才有所改变。
火星车顺着管道行驶了一个多火星小时到达了cl区二号城市，这个供人类生活的城市同样是密封在一个扁圆形半球内，只是规模要比毕内杰所居住的城市小很多。
火星车进入城市后，很快停在27号大楼下。27号大楼坐落在城市的边缘，与所有大楼一样上部连接着城市上空的天穹，拽着天穹的结构不让穹顶不会被里面的空气顶开。
毕内杰进入大楼，来到六楼，进入标有12数字的大门。大门内一位矮胖结实的中年人指着里面一个隔间示意他进去。毕内杰推门走进隔间，房间中央有一张被玻璃罩覆盖的宽大的躺椅，透过玻璃罩可以看见义父窦义德闭着眼躺在躺椅上。毕内杰在玻璃罩边站住，看着透明罩内熟睡的老人，心想义父也真是另类人物，一直拒绝任何程序机器人在身边为他提供服务，估计整个火星上也只有他一个人身边没有程序机器人保姆，好在老人身边有总是有几个‘人类活动中心’的会员陪伴他，在生活上没有任何烦心的事情。
过了片刻，玻璃罩里面的老人微微动弹一下，接着抬起手在身边按了一下，玻璃罩缓缓升起，老人用力想坐起身体，毕内杰上前一把托住老人的肩膀，将老人扶坐起。老人眯着眼看着毕内杰笑着说：“老了，每天不进来理疗一会就全身不舒服。”毕内杰笑着对眼前这个宽额瘪嘴的老人说：“义父，您六十九岁（火星年）还有这样好的身体，已经让我非常羡慕了。”老人说道：“转眼就六十九岁了，想想在火星上这些年日子过得也真快，一晃就到了暮年，看来不久我就会进入天国了。”毕内杰安慰道：“很多人都活到八十岁以上了，您老离进天国还早着呢。”老人笑笑说：“你就是会说好听的，不过现在我确实不能死，因为还有很多事情需要我去做。”说着伸出手：“扶我下去。”毕内杰将义父扶到室内一处沙发上坐下，从墙上的挂钩上取下一条毛巾，打算给老人擦去额头上的汗珠，义父摇揺手，伸手接过毛巾在身上上下擦了几把。
义父窦义德是火星上出生的第三代人。幼年时期经常用天文望远镜观看遥远的蓝色地球，虽然知道地球上有着优美的自然环境与景色，但对窦义德来说，天穹外时常弥漫的红色灰尘的火星才是自己的家乡，而对于地球，窦义德很想去那里定居，却因为身体难以适应那里的环境，一直有着可望不可及的感觉。
看着眼前充满活力的毕内杰，窦义德似乎看到了年轻时的自己，自己在他这个年纪时，正是精力最旺盛的时期，那个时候对火星上的一切都充满好奇，曾经花费了数年时间跑遍了火星的每一个角落。当父母亲催促自己该成家时，窦义德这才开始关注自己的人生大事，但接下来就发现自己从来就没有对异性产生过兴趣，虽然自己并不是同性恋，最后还是在医院得到答案，因为受火星重力过轻的影响，人类的身体在性激素分泌上有大幅度的降低，必须进行注射性激素来提高人身体对异性的需求。窦义德最终放弃了药物治疗，决定一个人生活，毕竟在火星上有着太多像自己这样的人。这个群体并不会因为单身而遭到非议，相反的是他们逍遥自在的生活反而成为很多年轻人的羡慕对象。对待毕内杰，窦义德更像是把他看成是自己的儿子或是孙子，虽然从年龄来说毕内杰跟自己相差起码有五代人，但从另一个角度来说，毕内杰的生物年龄可能比自己更大。
那是在十八年前（火星年），一艘探矿飞船在土星与海王星之间的空间发现了一艘游荡的飞船，这是一艘人类早期无人小型运输飞船，奇怪的是在地球登记信息中并没有查到这艘飞船的任何资料，从飞船内部时间显示，飞船在一百五十多年（地球年）前就到达了这个区域。当这艘完好无损飞船被带回火星后，人们在飞船中找到一只厚实的铅制箱子，箱子上面摆放着一只手掌大小，中间隆起的黑色金属盘。人们打开箱子后，意外发现里面储存着十二颗低温冷冻的胚胎。人们怀疑这是一艘人类走私胚胎组织的飞船，属于地球某个非法牟利组织所有，只是由于某种无法了解的原因放弃了这艘无人飞船，任它在空间游荡。随即这十二颗胚胎被送到窦钦璋所在的‘人类活动中心’下面的基因研究所，当时窦义德正担任该研究所的负责人，主持了对这十二颗胚胎的拯救性培育工作。由于这些胚胎长时间滞留在太空中，受到了高能粒子的伤害过大，最终仅培育出一颗胚胎。这个幸运的婴儿长到一周岁时，为了让婴儿能够健康成长，窦义德决定将婴儿领养。窦义德将婴儿带回家后。那时尚健在的老母亲是异常喜爱，窦义德见此情景，索性给婴儿随老母亲的姓起名，由此这个编号为tt08胚胎发育出的小生命就有了毕内杰这个名字。在老母亲的关心下，由程序机器人保姆精心护理的毕内杰渐渐成长为一个朝气蓬勃的青年，他不仅具有责任心与爱心，更重要的是有着理想，这个理想就是愿意全身心地为他人服务。有时候窦义德心想，毕内杰的理想多少与自己多年对他的灌输有关，自己年轻时也正是怀着为他人服务的理想而加入了火星‘人类活动中心’，虽然这个组织的名字看起来很温和，但却有着一个非常明确的宗旨，就是保护人类的权力不会受到智能机器人的侵犯。
擦完汗水的窦义德接过毕内杰递过来的一杯水，一口气喝下大半杯，长舒一口气，对毕内杰说：“今天让你过来，是有一件秘密任务要交给你去办。”一听到有秘密任务，毕内杰眼睛开始放光。窦义德说道：“这是一件由地球‘人类活动中心’交办的秘密任务，我认为将这项任务交给让你办最为合适。”见毕内杰点点头，窦义德说道：“你的任务是秘密寻找一位克隆人。”毕内杰听说找一位克隆人，立马有些失望，心想寻找一个克隆人干嘛搞得这么神秘。窦义德看毕内杰表露的失望眼神，说道：“我也觉得找一名克隆人并不复杂，但地球总部强调，这个克隆人非同一般，非常重要，要我们生要见人，死要见尸。而且不能大张旗鼓地寻找，要秘密寻找。”听义父这么一说，又重新燃起了毕内杰的好奇心，连忙点头说：“我会尽全力来完成这项任务。”窦义德颤颤巍巍地走到旁边嵌入墙壁上保险柜，打开保险柜，取出一个指甲大小的数据盘递给毕内杰，说道：“线索都在数据盘里。考虑到相关线索很少，我已经向女娲族喜马拉雅首领提出要求协助的请求，他安排了一位名叫卫如意的女娲族人与你一起完成这次寻人任务，很快她就会与你联系。我将密切关注你的行动，在力所能及的情况下会全力帮助你。”见毕内杰点头，窦钦璋说道：“你这就回去考虑一下为这项任务该做哪些准备工作。”毕内杰将数据盘放入内衣口袋，说道：“我这就回去准备。”见义父点头，毕内杰转身离开。
