第二天一早，三人坐着小船飘在荡青湖上，玄明昨晚到半夜子时才睡，现在却一点都不困，将那七十二局奇门推演了个大概，只觉得神清气爽，看待世界的角度都有所不同。
韩时元坐在船头，一边驱动船尾的风符，一边看着手中指针，在确定那化蛇已经顺着荡青湖南边的河流逃走后，他也驱船驶入那条河。
这河约三丈的宽度，水深差不多有两人高，水流是往荡青湖里流的，河两边都是树林，再往两边就是两排高山。
玄明坐在船中间，迫不及待地试起了那七十二局奇门。先试了试阵法，发现范围倒没怎么变化，依旧只有十丈内可以调动环境灵气，超过这个距离就只能用来感知，不过现在就算不用玄武定，这阵法别人也看不见，倒也省事。
玄明将阵法控制在十丈，感觉自己能洞悉阵内一切风吹草动，甚至能提前预判，像是哪片树叶即将被风吹响，哪只蚂蚁下一刻要转向，巢中雏鸟就要破壳而出，身后的董金海马上要打哈欠……
“哈啊～～时元，你这符不能再快点吗？太慢了，我都犯困了。”
“你知道你多重吗？而且我们现在是逆流，我驱船，玄明探查，你还困上了？那你自己拿着桨划吧，保你一会儿就精神了。”
韩时元说着把船桨扔了过去，玄明没有插入两人的对话，心中默念“壬癸水”，周围一圈的河水仿佛改变了流向，推着小船在河中前进，行驶速度明显快了一截。
董金海一抬眉毛道
“嗯？你看，你还是能快起来的嘛”
“不是我，肯定是玄明用奇门御水了，诶玄明，你别理会他，还是慢慢探查，别漏掉……嗯？你怎么还在加速？诶，等会儿等会儿，你慢点！”
说话间，小船的速度又变快了许多，并且还在逐渐加速，直到木船有些吱吱作响，三人被风吹得都快睁不开眼睛，玄明才将速度减下，韩时元和董金海一脸惊魂未定。
玄明心中惊喜，这七十二局奇门，不管是调动周围灵气的速度还是总量，都比之前强了一大截。
“哈哈哈，韩兄董兄，抱歉，我见这方圆一里都没有化蛇的气息，一时兴起就想试试新术法。”
韩时元理了理吹乱的头发道
“这才过了几天，玄明你法力见长啊，照这速度，不要多久就能到微风谷了”
“对啊玄明老兄，这速度赶路挺好，不如就这样一路冲到那个什么谷好了”
韩时元闻言制止道
“不妥，这样容易打草惊蛇，而且不知道会不会有更多化蛇，我们最好保存体力，还是用我的风符吧。”
玄明点了点头，将阵法扩大并感知着，董金海又百无聊赖地坐在船尾，小船缓缓前进起来。
小船前进了大半天，直到下午申时，韩时元手中指针渐渐指向小船左侧，玄明也感知到了化蛇的气息，三人随即弃船上岸，走进树林，朝着指针方向缓缓前进。
往前走了一炷香时间，三人在前方看到一间院子，玄明指了指院子，示意化蛇就在里面，韩时元的指针也指向院内。
三人上前几步，发现周围的空地上有许多马蹄印和车辙，还有一些安营扎寨的痕迹。
韩时元蹲身查看，悄声道
“看痕迹，有二十几人在这安营，离开的时间不超过五天。”
玄明闻言皱眉道
“会不会就是大太子那队人，人数和时间都差不多对得上。”
“对是对得上，最近除了大太子到这微风谷出游，也没听说有别的人马来这驻扎，但……但目前还没有决定性的证据。”
韩时元皱着眉头，一旁的董金海盯着那院子中的瓦屋问道
“那什么蛇就在那屋里？那还等什么呢，早点解决早点回去吧，到这会儿午饭都没吃呢”
韩时元白了他一眼，衣袖一抖，几枚雷符镖夹在手中，悄步向院子走去，二人见状也悄悄跟在他身后。
韩时元走到院门右侧，背靠院墙，董金海侯在他身旁，玄明也靠在院门左侧，手握师刀待命。
韩时元轻轻将门推开一条缝，观察里面的情况，见那半张脸的化蛇，正大大咧咧地趴在屋前闭目休息，似乎还没发现他们。
韩时元向玄明点了点头，又转头看着董金海，三人中就他的功法适合打头阵，便指了指院门示意他推门进去。
那董金海见状，憨笑着点点头，随后摩拳擦掌，一脸“你放心，我肯定紧跟在你后面”的表情，看上去好像没能领会韩时元的意图。
玄明在另一侧扶了扶额头，无言以对。韩时元气得抓住董金海的衣领，将他和自己换了个位置。
董金海一脸苦相地看着韩时元，直到被对方瞪了一眼，这才抓了抓护臂摆开架势，体内灵力开始涌动，体表也冒出了灵气。
玄明眼中光环显现，那见董金海体表的灵气逐渐形成一只白虎的模样，包裹住他的身体，这倒和自己的金光神咒有点类似。
董金海准备好后，一脚踹开院门走了进去，巨大的声响把那化蛇惊醒，站起身来面露凶光，门外韩时元见状骂道
“你他娘的就不能悄悄摸过去抓住它吗？万一哪里还藏着几只呢？！”
“诶？你们不说就逃了一只吗？”
“我……哎呀算了，赶紧擒住它，别再让它跑了！”
韩时元懒得多费口舌，甩出数枚雷符镖浮在空中，将院子包围，玄明的师刀也裹上灵刃，堵在门口。
化蛇见他们人多势众，翅膀一扇就要起飞逃走，刚浮起来就被空中雷浮镖击落在地上，董金海趁机虎扑上去，按住那化蛇，将它一双翅膀硬生生撕扯下来，玄明突步上前，灵刃挥下斩掉了化蛇的头。
化蛇的身体和头分开后，还在各自扭动，玄明和韩时元合力将其焚烧殆尽。
董金海看着烧成一团灰的化蛇，撇了撇嘴道
“不是……就这？这什么蛇也没多厉害啊，用得着特意把我调来吗？现在问题解决了，咱们回去吧。”
董金海说着就要转身往回走，韩时元将他扯了回来，揉了揉太阳穴道
“这次任务是调查化蛇的来源和变异原因，调你过来是为了以防万一有更多化蛇，这些我不是在饭桌上就和你解释过了吗？！”
“嗯？你有说吗……”
韩时元深吸一口气，不愿在这个问题上纠缠下去，转身示意玄明探一下屋子。
玄明站在屋前感知了一下，发现屋内没有活物气息，便轻轻推开房门走了进去，屋内只有一张床一张桌子，其余什么都没有，这时韩时元和董金海也进入屋内。
“空的？难道东西都被之前在这驻扎的人马带走了？”韩时元疑惑道
玄明摇了摇头道
“不应该，这里太干净了，一点痕迹都没有，找找看有没有密道之类的。”
屋子不大，也没什么东西，三人找了一圈也没见什么密道机关之类，玄明决定用那七十二局奇门占一占密道的位置，便盘坐在那床上，闭上双眼……
几息过后，玄明起身走到屋子中间，口中念道“戊己土”，地面上六块青砖被黄土拱出，随后一道方形木板门突兀地出现在地上，仿佛它原本就在这里。
眼前的景象让韩时元有种熟悉的感觉，蹲身捡起一块青砖，翻过来一看，那青砖反面刻着一道符文，韩时元顿时露出了不可置信的眼神。
来时的路上，韩时元那干扰神识、改变认知的阵法，就是用的这种符文。
玄明也认出了这符文，想来大太子身边可能也有千符派的修士相助。韩时元心中已猜到了七八分，将那几块青砖上的符文都销毁，转头对二人说道
“此事还请你们先替我保密，等我调查清楚，自会给你们个交代。”
玄明随即点点头，董金海则一脸懵圈，显然没认出那符文，韩时元也懒得解释，拉开那木板门，发现门下有一道阶梯往地下延伸，玄明探查过后，依旧没有活物气息。
三人商量过后，决定让董金海留在屋内把守，玄明和韩时元下地道查看。
阶梯很长，两人下行了一段距离，下方开始传出腐臭味和血腥味，越往下走味道越浓烈，又行了一段距离后，等味道强到极致时，一个宽阔的房间呈现在两人面前。
地下这房间比地上的要大上三四倍，一张张桌子上摆着各种怪异的动物尸体，有的已经腐烂。
两人上前查看，发现尸体都是豺狼一类，体型和先前的化蛇相近，有的已经渐渐长出了翅膀和人脸，似乎在逐渐变成化蛇的样子。
所有尸体都被锁链牢牢拴在桌上，开膛破肚，身上还有缝缝补补的痕迹，桌上摆着各种精致的铜制小刀、镊子，还有各种瓶瓶罐罐，似乎是用来手术的。
房间最中间的大圆桌上，有一具稍大一些的化蛇尸体，体型有成年老虎那么大，样貌和先前见过的有些不同，身上坑坑洼洼的，被挖去了许多肉块，从脖子到腹部都被剖开，身体里的内脏也消失了一部分。
玄明绕着这具化蛇打量了一圈，又环视其他尸体，沉思了一会儿，看向韩时元
“韩兄，只有中间这具化蛇和书上描写的差不多，房间内其他尸体，还有我们先前看到的，应该都是人工催生的。”
说罢，玄明走到一具腐烂程度较轻的豺狼尸体旁，用师刀裹上灵刃，划开尸体上的缝线，伤口内夹着一团黑色的肉，黑肉的一部分已经和豺狼的肉长在一起，并且从伤口处不断向体内其他部分延伸。
韩时元捂嘴皱眉问道
“这化蛇的肉，还会寄生在其他活物体内……将它们也变成化蛇？”
玄明摇了摇头
“不，化蛇的肉应该没有这种能力，估计是先被人移植过来，再用特殊的方法融合，让这些豺狼逐渐转变成变异的化蛇，看这周围的尸体的样子，这些应该都是没能转变成功的。”
韩时元点点头
“怪不得之前的化蛇不禁打，说到底身体还是由普通豺狼转变过来的，能力也弱化很多，至于那不怕疼的原因，可能也是被人做了什么手脚。”
“估计是这样的，而且这帮人应该已经掌握成功融合的方法了，韩兄，你看那些笼子”
韩时元看了看房间周围，墙边堆叠着许多空铁笼，数量有四五十个之多……
