止雨一行人告别了西域的风无痕和云梦儿二人，他们站在帝都的城门外，止雨眉头紧锁，思索着对策。羽柔见状，轻声问道：“止雨，你在担心什么呢？”
止雨转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“羽柔，我担心我们直接进入帝都，行踪会被帝都中的人知晓。我们的样貌，还有你和我的剑法，都可能成为我们的破绽。”
羽柔闻言，也露出了凝重的表情：“那我们该怎么办才好呢？”
止雨微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我有个主意，我们可以易容后再进城报名。而且，在非必要之时，我们尽量不要使用五行分形剑。”
羽柔点了点头，表示赞同：“好主意！那我可以使用新得到的暖焰剑。”
肖钢也插话道：“那我可以和金金一起参加比赛，我们的组合应该能够发挥出不错的实力。”
步清风和紫玉对视一眼，有些遗憾地说：“我们的武器曾被帝都之人见过，那我们就不能参加比赛了。”
止雨拍了拍他们的肩膀，安慰道：“没事的，比赛不是唯一的目的。我们的目标是得到那把灵韵破穹剑。不如我们分头行动，如果我没有赢得比赛的把握，我会在比赛之时故意制造混乱，泄露自己的真实身份，吸引帝都高手出动，到那时看守宝剑的守卫定会空虚，相信你们二人一定可以拿到宝剑。”
紫玉和清风郑重的点了点头，他们知道自己的任务同样很重要，如果失手了，要得到那宝剑就难了。
这时，小宝突然从止雨的腰间跳了出来，他附身到止雨的剑上：“止雨，不用担心的！关键时刻，我会帮你的！”
止雨看着剑，眼中闪过一丝感激：“小宝，谢谢你。有你在，我就有信心了。”
于是，在小宝的帮助下，止雨一行人成功易容，并顺利进城报名参加了争霸赛。他们深知，接下来的比赛将会是一场场激烈的较量，但他们也相信，只要齐心协力，就一定能够战胜所有的困难。
众人进入了帝都，报了名后，便找了一家客栈安顿下来。止雨看着窗外的繁华景象，深吸了一口气：“还有五天时间，这是我们了解帝都实力的绝佳机会。”
羽柔点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“没错，我们得好好利用这段时间。”
步清风则提议道：“我们可以白天去街上找百姓们打探消息，夜晚我再带着飞行翼去那些地点打探虚实。”
众人纷纷表示赞同，于是他们开始了紧张而有序的打探行动。
第一天，止雨等人让金金利用金钱诱惑城内守卫城门的守卫，从他们口中了解到了皇宫的势力分布，东西南北四院和宁帝身边的暗影密卫都是不可忽视的力量。而且丞相王在思也被宁帝威胁，做了一个傀儡丞相，不敢对宁帝的决定说不。如今宁国果真是宁帝一个人的天下了。
然而，令他们感到好奇的是，帝都如此之大，却未发现一个帮派的存在。
羽柔皱起了眉头：“这确实有些奇怪，难道帝都的治安真的如此好，连帮派都无法立足吗？”
止雨摇了摇头：“或许，这只是表面现象。我们得继续深入调查。”
夜晚，步清风带着飞行翼飞到了皇宫的藏书阁，意图一举得到宝剑。然而，他却被一个黑衣人发现了。而那个黑衣人，正是卧底在帝都的李天元，他想得到宝剑暗中送往明知山，壮大山虎盟实力。但二人未曾谋面，都以为是敌人。清风心中一紧，立刻飞走了。而天元发现了戴森和屠山就在藏书馆守护宝剑。他也无功而返。
当止雨得知这一消息后，他决定消停几天，不再行动：“在比赛之前，我们得保证安全。宁帝已经派出了神秘之人守护宝剑，我们不能再冒险了。”
然而，恶州的杀手组织——流雪，却不会这样想。他们为了消除争夺宝剑路上的障碍，夜里行动，杀害了许多前来参加比赛的高手。
清风打探到这个消息后，将这个消息传达给了伙伴们。止雨听到这个消息后，眼中闪过一丝愤怒：“这些杀手真是太残忍了！我们必须小心行事，不能让他们得逞。”
而在皇宫的大殿中，宁帝坐在龙椅上，目光如炬，扫视着下方站立的一众官员。大殿内的气氛肃穆，只有偶尔传来的宫人走动声和远处钟鼓的敲击声。
宁帝沉声开口，声音中带着不容置疑的威严：“最近帝都内接连发生高手被杀之事，此事你们怎么看？”
丞相王在思微微低头，恭敬地回答：“陛下，此事非同小可。被杀之人皆是前来参加大赛的高手，他们的死不仅影响了大赛的公平，也损害了帝都的声誉。”
宁帝眉头一皱，声音冷了几分：“声誉？朕更关心的是背后的动机。是谁敢在朕的眼皮子底下动手？”
这时，魏卓远上前一步，拱手道：“陛下，此事已引起百姓和参赛者的恐慌。臣建议，加强帝都的守卫力量，并派四院之人保护参赛者，以确保大赛的顺利进行。”
宁帝点了点头，表示赞同：“很好，此事就交由四院去办。朕要你们不仅保证他们的安全，还要找出幕后凶手，给朕一个交代！”
这时，客栈外突然传来一阵喧闹声。止雨等人走出房间，只见一群身穿四院服饰的人正在客栈外守卫。
其中一人走上前来，对止雨等人说：“我们是四院派来的人，负责保护参赛选手的安全。从现在开始，我们会一直守在这里，确保你们的安全。”
止雨等人虽然有些不自在，但也知道这是目前最好的安排。他们点头致谢，心中却暗自警惕。
大赛即将到来，止雨等人知道接下来的比赛会是更加棘手的问题。但他们也相信，只要齐心协力，就一定能够战胜所有的困难，得到灵韵破穹剑。
