三人又聊了一些关于学业方面的事情后，眼见天色渐晚，李先隆便领着周瑜和蒋干辞别乔家而去。夜幕降临之后，乔雪来到乔蕤的书房，将白天李先隆跟他说过的话原原本本地告诉给了乔蕤。
乔蕤听完儿子所言，脸色变得十分凝重，他盯着案几上跳动的烛火沉思良久，这才开口说道：“雪儿啊，当初为父听你讲述此次会稽之旅时，就料到可能会发生今日这样的事情。但是这个陆康可是为父的顶头上司啊，况且陆家还是咱们庐江地区首屈一指的大家族，实力强大，咱们实在不好轻易招惹他们呀！”
乔雪心里很清楚，这次麻烦完全是因自己而起，理应由他出面解决才对，于是她走上前去安慰乔蕤道：“父亲您别担心，我想到一个办法，可以不让他们找咱家的麻烦。”
说完，便示意让老爹附耳，自己则在老爹耳边说了几句。乔蕤听后，觉得此法可行，便同意了乔雪的方法。随后拍了拍乔雪肩膀，让他先回去休息了。
第二日清晨，乔雪收拾妥当后准备去找李先隆讨教那本《礼记》中的学问。她脚步轻快地走着，没多久就看到前方不远处有一家热气腾腾的包子铺。乔雪停下脚步，买了两个香喷喷的包子，心满意足地拿在手上。正当她转过身准备继续前行时，一个小男孩如疾风般冲出，狠狠地撞在了乔雪身上。
&34;哎哟喂！哪家的倒霉孩子呀！&34; 乔雪吃痛地叫出声来，揉着被撞到的地方，想要看清楚到底是谁这么莽撞。待他定睛一看，却发现这竟然是上次踢了蒋干一脚的那个小男孩。乔雪立刻上前一把抓住他，语气有些不悦地说：&34;怎么又是你这个家伙啊！&34;
&34;你快放开我！&34; 小男孩一边大声嚷嚷，一边拼命挣扎着想从乔雪的手中逃脱。乔雪见自己好不容易买来的包子已经被撞倒在地，心里更是气愤，紧紧拉住小男孩不放，说道：&34;你看看，你把我的包子都弄掉了，还想跑？&34;
&34;不就是两个包子嘛，我赔给你就是了！&34; 小男孩毫不示弱地回嘴道。
话一说完，小男孩便开始摸索着自己怀里，似乎想要掏出些什么东西来。乔雪见此情景，心中一动，原本紧紧抓住小男孩胳膊的手也不自觉地松开来。然而就在此时，令人意想不到的事情发生了——只见那小男孩猛地用力一推，竟然将乔雪推翻在地，然后头也不回地转身飞奔而去！
乔雪被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，一时间竟然有些反应不过来。等她回过神来时，小男孩早已跑得不见踪影。乔雪心中不由得涌起一股无名之火：好哇！这个小鬼头居然敢耍我？！但眼下他还有要事在身，需要前往李先隆处求学，无奈之下只得暂时作罢。
待到乔雪从李先隆那里学完归来之后，他越想越觉得气不过，于是决定去找乔蕤帮忙。见到乔蕤后，乔雪开门见山地提出希望能调拨两名郡兵供自己差遣。乔蕤听了不禁心生疑惑：这小子平日里游手好闲惯了，如今怎么突然想起调用郡兵来？难道又是一时兴起想要胡闹不成？
面对乔蕤的质问，乔雪将自己两次偶遇小男孩以及被他戏弄之事原原本本地讲述了一遍。乔蕤听完之后却不以为意，心想这多半只是个顽皮的小叫花子罢了，没必要大惊小怪。不过既然乔雪坚持要人，那就随她去吧。于是乎，乔蕤爽快地答应了乔雪的要求。
得到乔蕤的许可后，乔雪立刻从军中挑选出两名精明强干的郡兵，并向他们详细描述了那个小男孩的外貌特征和相关情况。随后她下达指令，命二人前去探寻小男孩的住所，一旦找到立刻返回禀报。两名郡兵领命而去，迅速消失在街头巷尾之中……
安排好此事后，乔雪便将它暂时搁置一旁，开始思考要给陆康送上怎样一首诗，才能让他不再为难自己的父亲。原来，乔雪打算从文人喜好名声这个特点入手，写一首诗献给陆康，只要能讨得他欢心，想必他就不会再找麻烦了。
此次陆康设宴，目的是进行年终总结，好使庐江各大家族安定下来，同时也维持住庐江目前和谐稳定的局面。因此，乔雪所赠之诗既不能过于浮夸，又需得符合情境。然而，他所知晓的诗词大多不合适，这可让他着实犯愁。
数日之后，天气愈发严寒，庐江地区也开始下起纷纷扬扬的雪花，这意味着现在已经进入了冬季的十一月。
这天，乔蕤领着乔雪来到了庐江太守府。今天正是太守陆康举办的年终聚会，而乔蕤身任庐江武将之首，自然是提前抵达了现场。
乔雪刚刚踏入府邸，一眼就看到了端坐在中堂的陆康，而在他身旁坐着的那个人，乔雪认得，正是当初给自己端茶赔罪的陆儁。此刻，陆儁正满脸怒容地死死盯着乔雪，显然对上次的事情依然耿耿于怀，心里盘算着如何寻找机会扳回一城，重拾颜面。
乔蕤见状，赶忙走上前去与陆康寒暄起来，同时还顺道向他禀报了一下近期军士们的状况。陆康一边听着，一边频频点头表示回应。没过多久，李先隆领着蒋干也到了现场，而周瑜则是与他的父亲周尚一同前来赴宴。除此之外，在场的其他人对于乔雪来说都是陌生面孔。
周瑜同样在人群中注意到了乔雪的存在，于是主动走过来跟她打起了招呼：“师弟，我们又见面了啊。”
“是啊，周师兄。这宴会上来了这么多人，我大多都不认识呢，要不你帮我介绍介绍吧？”乔雪见周瑜走到自己身旁，也没有丝毫拘谨，大大方方地拉住周瑜，请他充当解说员。毕竟他也很想了解一下庐江都有哪些知名人士。
周瑜伸出手来，一边指点着一边介绍道：
“看呐，那边是何家，旁边则是鲁家……”
乔雪听到周瑜提及鲁家，心中一动，急忙追问道：
“哦？这鲁家你是否熟悉呢？”
周瑜微微一笑，点头回应道：
“自然熟悉。这鲁家中有位少年郎，年长我三岁，名为鲁肃。我俩算得上相熟相知。”
乔雪听闻此言，不禁暗自思忖：如此看来，日后周瑜能够成功劝说鲁肃归顺孙策也就不足为奇了，毕竟他俩这么早就相识了嘛。待周瑜介绍完毕，乔雪牵拉着他一同寻觅到属于自己的座位安然入座。毕竟此次宴会的焦点并非二人，他们只需尽情享受美食即可。
一刻钟转瞬即逝，参与宴会的宾客们悉数抵达。陆康站起身来，高声邀请在场诸位共同举杯，并正式宣告宴会拉开帷幕。紧接着，陆康目光投向乔蕤，开口询问道：
“乔郡尉，不知当前庐江地区拥有的士卒数量究竟有多少？另外，他们的训练状况又当如何呢？”
乔蕤闻言，心知肚明对方这是有意刁难自己，于是赶忙站立起来，抱拳施礼后回答道：
“回禀大人，目前庐江城内存备军力共计一万余人，另设有三千名预备队。这些士兵历经多年严格操练，可以说是一支精锐之师。”
陆康询问士卒状况，其话语不仅有刁难乔蕤之意，还似有让乔蕤说给各家势力听的弦外之音。紧接着，他貌似漫不经心地发问道：
“嗯，现今我庐江有上万士卒，和南方的山越贼相比，相比之下，又当如何呢？”
