傍晚时分，太阳收敛了它刺眼的光芒，并即将下山。
曹恪已经吃过晚饭，在丁瑶和蔡谷夫妇的陪同下前往蔡邕故居向赵五娘提亲。
赵五娘已经得到消息，带着大女儿蔡琰到大院门外迎接。
曹恪走到蔡邕故居门前，见有个五旬妇人下了台阶，朝自己这边走来。
五旬妇人身后, 还跟着个少妇。
曹恪知道那位五旬老妇就是蔡邕的遗孀赵五娘。
其实，原来的曹恪多年前曾经在谯县的曹家庄园里见过蔡邕夫人，只是不知道她姓赵，更不知道她叫赵五娘。
作为穿越者的曹恪来到这个世界后，在大半年前一次与蔡谷夫妇的谈话中，无意中得知蔡邕的遗孀居然与元代杂剧《琵琶记》的女主角同名, 并且都是一代才子蔡伯喈之妻。
这可能真的是巧合吧。
跟在赵五娘身后的少妇年纪大约在二十岁左右，一袭白衣，头上挽着堕马髻，长得美丽端庄。
凭着原主残留的记忆，曹恪认出了那个少妇正是一代才女蔡琰。
他正要上前见礼，旁边丁瑶已然走到赵五娘面前，与她寒暄。
赵五娘佯装不知丁瑶来意，客套地说道：“我上午听说妹妹大老远地从鄄城来这里做客，住在族长家，本打算晚上过去看望的，不想你这就来了。”
丁瑶笑道：“我今天来，是无事不登三宝殿。”
二人说话时，蔡琰也走到丁瑶面前，施了一礼，道：“侄女见过婶婶。”
丁瑶摸了摸蔡琰的脸蛋，夸赞道：“琰儿长得越来越好看了。”
“哪有？”蔡琰脸色一红，有些娇羞地笑了笑。
丁瑶这时又让曹恪上前见过赵五娘和蔡琰。
曹恪连忙拱手朝赵五娘施礼：“小侄见过伯母。”
赵五娘见了曹恪，脸色有些不太自然, 皱了皱眉，只说了两声好。
曹恪见赵五娘神色有异，语带敷衍，似乎对自己的到来不是很欢迎，心中有些纳闷。
我没得罪过她呀。
难道，是因为她知道我要来提亲，准备娶她的闺女，她不高兴，刻意如此对我？
既然如此，那她当初为什么又要答应蔡谷夫妇呢？
曹恪正暗自猜测，忽听见蔡琰语带敷衍地叫了声棘奴。
他连忙应了一声，叫了声昭姬姐姐。
蔡琰是一代才女，名扬千古。
曹恪出于对她的尊敬，本来是想叫她蔡大家的，可是又觉得别扭。
自己这具身躯的原主和她本来就是认识的，一向叫她姐姐。
自己干嘛要叫她蔡大家？不生分吗？说不定周围人还会觉得奇怪。
因此，曹恪还是决定叫她姐姐。
赵五娘在曹恪与蔡琰寒暄的时候，请众人到后花园的花厅中少坐。
曹恪正有此意，与丁瑶、蔡谷夫妇以及蔡琰进了院门。
众人身后，还跟着六名曹家的小厮。
小厮们中间, 有四个人用双手端着个大箱子。
还有两人每人抱着个竹筐。
两个竹筐里，各装着一只鲜活的大雁。
蔡邕故居是带有后花园的。
后花园的位置在第五进院落的西边。
曹恪和蔡琰并排行走, 紧跟赵五娘、丁瑶二人，沿着大院东边的走廊前往后花园。
行走间，他询问蔡琰：“怎么不见贞姬？”
“舍妹在闺房。”蔡琰客气地说道。
曹恪“哦”了一声，继续走路。
他已经从蔡琰的口气中听出了一丝不屑和漠然，心中开始有些不悦，不由得皱了皱眉。
也许她是觉得以我的家世和才学，配不上她的妹妹吧。
正猜测间，忽听见丁瑶道：“何不将琬儿也叫来，多时不见，我也怪想她的。”
赵五娘意味深长地说道：“见见当然是无妨的。”
她随即吩咐蔡琰：“昭姬，去叫贞姬来花厅。”
蔡琰不敢拒绝母命，应了一声，下了走廊，前往妹妹的闺房。
曹恪走了一阵，进了后花院的半圆形拱门，见前面不远处，有个池塘。
水面上，漂浮着翠绿的荷叶。
如圆盘一样的荷叶之上，粉红色的荷花娇艳盛开，十分好看。
池塘北边十余步远处，就是花厅。
曹恪进了花厅，与赵五娘、丁瑶、蔡谷、阮夫人以及蔡琰等分宾主到席上跽坐。
曹家的六名小厮仍然端着礼物站在花厅外面屋檐下。
赵五娘望了望那几个曹家小厮手里端着的箱子，客气地对丁瑶道：“妹妹来就来吧，还带什么礼物？”
她明知那些礼物是曹家准备送给自己的提亲礼物，却还是佯装不知，说了句客套话。
丁瑶问道：“姐姐怎么不问问我到你家来是做什么的？”
赵五娘明知故问：“不是来探望我的么？”
“非也，我是为给我这侄儿提亲的。”丁瑶指了指曹恪，对赵五娘道：“姐姐莫非是忘了，今年年初，你和我们家约好的。”
赵五娘装作才想起过年时候的往事，笑道：“原来是为这事。你看我，人老了，记性不好。”
说话间，蔡琰已经进了花厅。
她的身后，跟着个十五岁的少女。
这少女头上梳着飞仙髻，身穿一件粉色襦裙，杏脸桃腮，体态婀娜。
她就是蔡家次女蔡琬，表字贞姬。
蔡家的几名侍女紧随蔡琬身后，走了进来，将放有酢浆和果品的小食案摆到众人的面前，然后徐徐退了出去。
蔡琬在侍女们摆放食案的时候，已经走到赵五娘面前施礼：“女儿见过母亲。”
见过赵五娘，她又向蔡谷、阮夫人以及丁瑶行了礼。
“琬儿，这是你曹世兄。”赵五娘出于客气，还是让蔡琬与曹恪打招呼。
蔡琬向坐在丁瑶下首的曹恪施了一礼，口里甜甜地叫了声世兄。
曹恪连忙回礼，叫了声琬妹妹。
丁瑶指了指曹恪，对蔡琬道：“贞姬，你还记得曹世兄吗？”
蔡琬仔细端详曹恪，片刻之后，似乎想起当年跟随她父亲去路过谯县，到曹家做客的往事，点了点头，笑道：“记得，世兄不爱说话。”
原来的曹恪生性沉默寡言，平时有些呆呆愣愣的。
因此，蔡琬对他有些印象。
曹恪听了蔡琬的评价，心中不以为意，毕竟这是蔡琬对自己这具身躯原主的印象，而不是对自己的。
丁瑶似乎觉得有些尴尬，连忙替曹恪解释：“他那时还小，现在爱说话了。”
蔡琬抿嘴一笑，缓缓转身，走到蔡琰下首席上跽坐，并请曹恪吃东西。
曹恪见蔡琬语气和善，没有像她的母亲和姐姐那样轻视自己，不禁对她另眼相看。
或许，她对原来的曹恪的印象并不差。
这时，曹恪听见赵五娘说道：“棘奴要娶我们家贞姬，自然是可以的，只是……”
丁瑶见赵五娘欲言又止，不禁皱了皱眉，问道：“只是什么？”
赵五娘道：“先夫生前曾经立下规矩，我家是书香门第，儿女择偶，须以才学为先。要想成为我家的女婿，必须才华横溢，如此，才能配得上我家女儿。”
丁瑶问道：“那姐姐的意思是？”
赵五娘道：“先失立下的规矩在先，凡是想要娶我家女儿的，在提亲之时，须当众赋诗一首，过关之后才能谈论正事。”
