曹恪没有动气，满脸平静地望着吕虔，问道：“吕从事真的不觉得令兄在献城归降这件事情上答应得太快了吗？”
吕虔皱了皱眉：“答应得太快？”
“不错，他答应得太快了。”曹恪道，“按照刚才家父转述足下的说法，令兄在从事劝说他献诚投降之后，没考虑多久就同意了。”
吕虔让自己冷静下来，思量片晌，道：“是啊，他可以说是想都没想就答应了。”
曹恪道：“就是因为他答应得太快，才让我觉得事情有些不对劲。背主投敌这么重大的事，平常人肯定会左思右想，权衡利弊，考虑得失，犹豫不决，得等很久才能做出决定。而令兄几乎可以说是当场表态，这有违人之常情。”
吕虔听了曹恪的分析，似乎觉得很有道理，颔首道：“曹司马说得对，看来是吕某太过于相信我那位远房族兄了。”
曹德有些明白过来，道：“难道吕子用是诈降？”
曹恪道：“不能排除这种可能。”
吕虔似乎下定了决心，咬牙切齿地道：“如果他敢骗我，图谋对我军不利的话，我绝对不会放过他！”
“从事不必如此。”曹恪笑道，“在下的判断也不一定就对，令兄也有真心归顺的可能。”
吕虔叹道：“但愿如此！”
“既然如此，那我们该怎么办？”曹德道，“不去任城受降，而是去攻城？”
曹恪噗呲一笑，道：“去受降，为什么不受降？”
“不是说他有可能是诈降么？”这是曹仁的声音。
“他要是真心归顺那固然好。”曹恪道，“他要真是诈降，想玩阴的，那我们就陪他玩阴的，给他来个将计就计。”
曹德问道：“怎么将计就计？”
“如果我料得没错的话，吕子用应该是打算假意答应我们的招降，并用各种方式诱我军入城。他在我们入城之前肯定会在城内布下了伏兵，等我军进入之后，再号令周围的伏兵出击，趁我不备，将我军杀败。”
曹恪不紧不慢地说道：“我军经历此败，锐气尽折，再去攻城的话只怕力有不逮，而那个吕由就可以利用这点，凭城固守了。”
曹德闻言，浑身冷汗直冒。
如果真是这样的话，自己到时候真信了吕由的花言巧语，轻率地引军入城，中了他的圈套，损兵折将不说，弄不好自己也会身死当场。
幸好儿子看穿了吕由的阴谋。
曹德又问儿子：“那我究竟应该怎么将计就计？”
曹恪道：“我军兵临任城之下，吕子用一定会前来我军阵前见您，献上降书，并请您入城。”
他停顿片刻，又道：“到那个时候，阿翁可假意答应他的请求，派支人马进城，先控制住城门，并将城中伏兵诱出，将其杀败，然后趁胜夺取全城。”
“此计大妙！”曹德由衷地赞叹道。
曹仁却道：“如果吕由是真心投降呢？这种情况也不是没有可能。万一他是真心献诚归顺，而我们又如此对待他，到时候会不会寒了他的心？”
曹恪道：“是不是真心归顺，等我们到了城下，见到他本人之后，试探一番就可以判断出来。”
曹德沉吟片晌，道：“那好，我军三天之后就启程，前往任城。”
……
三天后，一万四千名曹军将士在曹德的统领下离开樊县县城，沿着官道穿过南边的沼泽地，走了将近五十里，赶到泗水北岸。
先前吕由为了不引起曹军的怀疑，没有安排士兵和民夫将泗水上的浮桥拆除。
曹军得以通过浮桥过了泗水，赶到任城北门外五里处安营。
黄昏时分，曹恪和曹仁、李乾、刘若、吕虔、牛金、邓展等人在曹德的中军帐中议事。
不久，有小校进入帐中，禀道：“有自称陶恭祖帐下任城长史的人赶到辕门外，声称代表城中守将前来献降书。”
曹德道：“怎么吕由自己不来献降书，却派了个什么长史来？”
小校道：“这个小人不知。”
曹仁道：“会不会是心虚，不敢来呢？”
吕虔脸色有些难看，欲言又止。
曹恪道：“不排除有这种可能。阿翁还是让那个什么长史进来，看看他怎么说。”
曹德这才让小校去辕门边，放吕由的使者入营。
不久，曹恪看见有个年纪约莫三十五六岁的汉子进入帐中。
那个汉子手上捧着个放有降书的木制暗红色盘子，走到曹德的公案前，单膝跪地，口称：“原徐州刺史麾下任城长史萧临拜见曹校尉。”
曹德让萧临起来，问道：“足下到这里来，所为何事？”
“在下奉吕国相之命，前来贵军大营敬献降书。”萧临神色显得十分镇定。
曹德“哦”了一声，让帐中卫兵上前，将放有降书的盘子放到自己面前的公案上。
他拿起降书，粗粗浏览一遍，问道：“你们任城的主将为什么不来？”
萧临道：“先前吕国相得知贵军即将兵临城下，为城内百姓安危着想，决意献城归顺，只是城中军民中还有部分人不服，并发起叛乱。他无奈之下，只得亲自带兵平叛，并命在下为使者，携降书前来敬献。”
曹恪闻言，心说这理由也说得过去，只是不知城中真的发生叛乱了没有。
曹德点了点头，道：“原来如此，可以理解，可以理解！”
萧临道：“不知贵军是否准许我等投诚？”
曹德颔首道：“准，准，准，当然准！”
萧临似乎放下心来，道：“如此，实在是城中百姓之幸！”
他又说道：“我等既然已经归顺，那也可以算是曹家的人了，还请曹校尉不要见外，明日就到城中驿馆小住几日如何？”
曹恪心说这是要诱我老爹进城，赚我大军了。
不过这样也好，省得我们费力攻城。
曹德似乎也想抓住这个机会，以最快的速度破城。
他对使者说道：“好，明日上午辰时三刻，我会率两千人马先行入城。”
萧建拱手道：“届时，吕国相和在下会在国相府大摆宴席，为曹校尉接风洗尘，还望足下能赏光赴宴。”
“曹某一定来，一定来。”曹德哈哈笑道。
萧建似乎是见使命已达，以回去复命为由，请求离开。
曹德没有阻拦，让亲兵将吕由的信使送出大营。
萧建走后不久，又有小校进帐禀报：“校尉上午派去城中探查的细作回来了，现在就在帐外。”
曹德连忙让小校去将细作领进帐中。
细作走进中军帐，拱手禀道：“校尉，小人已经查明，城中守军在两个时辰前有异动。”
