隗帝长叹一口气，“罢了，此事容后再说，你们先给朕查清楚，这些个干尸，到底是不是他孟延洲干的！”
谢迎春一个头磕在地上，“请陛下下旨，微臣现在就带明镜司去查封孟府！”
“不，先不抓他，你们两个，先去礼部核对笔迹，其余的什么都不要做，把嘴给朕闭紧了，朕要先探探他的底，退下吧。”隗帝阴沉着脸，若真是孟延洲杀人，李文景若为他孟延洲开脱，那李文景到底忠不忠心就值得好好考证，可谢迎春这么急着抓人，到底是因为忠君，还是另有他情，也不好说啊。
李文景稍松一口气，和谢迎春弯着腰倒退着走出殿外。
“孙碌，宣孟延洲近殿。”
“是——”
谢迎春和李将军并排往外走着。
“李将军果然是性情中人，为了未过门的妻子，连好好的金吾将军都愿意放弃，真是感人至深啊。”
李文景大步往前超过谢迎春，“谢兄不必阴阳怪气，事情到底是怎么回事还未可知，还是查案要紧。”
核对笔迹的事情，谢迎春是一定不会交给别人做得，所以他直奔礼部，只要找个借口看一看孟延洲批阅过的书卷就一目了然了。
——
“老臣参见陛下！”孟延洲俯身跪拜，
“孟爱卿，快快请起。”隗帝面带微笑，语气温和，“来人，赐坐！”
很快，太监就搬了一个凳子放到殿下，孟延洲笔直坐下，
“孟爱卿，近日礼部的一应事物可顺利？”
孟延洲连忙起身答道：“回陛下，礼部一切如常。”
“好好好，爱卿快坐下，听说孟爱卿家的长女，和金吾将军李文景的婚期已经定好了？”
孟延洲礼数最为周全，再次站起身来回话，“回陛下，小女和李将军的婚期定在了六月初八。”
“爱卿坐下回话就好，你是老臣了，不必在意这诸多虚礼。”隗帝自认为是了解孟延洲的，他为人谨慎，知礼守礼，不像是十恶不赦之人，可这世上的人谁不会伪装，总归是人心隔肚皮，隔皮猜瓜，谁又能猜得准呢。
孟延洲不赞同隗帝的话，赶紧跪地行一个大礼，“陛下，礼不可废，臣掌管礼部，更应该以礼为先，这话陛下可万万不要再说了。”
“你看你，朕就是说一说，你就如此较真，罢了，爱卿既然不愿坐下，那就站着回话吧。”
“陛下，不知陛下召老臣来，所为何事？”
“嗯，没什么大事。”隗帝调整一下坐姿，以一个舒服的状态倚在靠背上，“年后李文景刚回来的时候就告诉朕，有几个倭国的余孽逃走了，至今没有抓到，朕今日听闻，竟然在京中发现了他们的踪迹，你掌管礼部，对各国的礼仪特点都熟悉，朕想问问你，这倭国人可有什么不同之处？”
隗帝的仪态让孟延洲眉头一皱，强忍着规劝的想法，“回陛下，倭国人的外貌与我朝人并无太大的不同，只是个子略微矮一些。而且倭国人不习惯用凳子、椅子，总是喜欢跪坐，所以倭国人的腿部不像我们的腿这么直，有内扣之态，不过这个子高矮和腿直不直不能作为抓人的证据，若真有倭国人混入了京城，恐怕要费一番功夫才能找到了。”
“不愧是掌管礼部的孟尚书，对倭国特点真是了如指掌，这种细微的区别都能观察得如此仔细。这倭国的余孽，确实是令人发愁，孟爱卿有什么良策吗？”
“臣身在礼部，对打仗抓人一窍不通，就算能说出些建议，想必也是不会是上策，此事还是应该问问李将军和明镜司谢首尊。”
“‘无妨，你说来听听，说不定你这局外之人能看得更加清楚呢。”
孟延洲也不再推脱，“老臣愚见，倭国已经灭国，剩下几个余孽不足为惧，只要加强城中监管力度，核查好户籍，这些人总会露出马脚的。”
隗帝眯起眼睛，语气略显慵懒，“哦？孟爱卿认为这几个倭国的余孽不足畏惧？也是，倭国不过是弹丸之地，如今连国都没了，剩下几个人算什么呢？只是朕有一事不明啊，我大隗朝，泱泱大国，将士众多，与那弹丸之地打了近三年才打下来，孟爱卿，你说说，这事是不是蹊跷？”
“陛下，打仗之事老臣不懂，只知道胜利非唯赖疆域之广袤，更需智慧与策略之胜。”
隗帝语气陡然严厉，“孟爱卿这话，是在说李煜打仗时策略用的不对？”
隗帝的话直击孟延洲，孟延洲赶紧下跪，“老臣绝无此意，老臣是说倭国虽然是弹丸之国，但也出现过出色的将领，所以才会打了三年之久。”
隗帝冷哼一声，“你这是长他人志气，灭自己威风啊。行了，退下吧。”
“老臣告退。”
退出殿外，孟延洲擦了擦额上的冷汗，陛下年纪越大，心思越来越深重了，往后说话还需更加谨慎才是。
李文景并没有跟谢迎春一起去礼部，而是再次顺着井口回到了密室，仔细查看墙壁上的痕迹和被撬下来的石砖。
墙壁年月已久，石砖与石砖之间的缝隙里都是些陈年的土，比较坚硬，李文景用手指捻了一点土，没看出什么不同，他掏出匕首，又撬下来旁边一块砖进行对比，两块被撬下来的砖缝里，土是一样的，颜色、坚硬度都是一样的，难道自己真的想多了？
李文景想了想，又找了一点水分别倒到两边的土上，重新捻起一点放在鼻下仔细闻，
不对！两边的土虽然都是硬的，撬下来都是一小块一小块的，没什么散土，可是谢迎春撬下来的这一块里没有石灰的味道！在建房子、垒墙的时候，人们会在土里掺上一些石灰，起到粘结的作用，能使墙体更加坚固，生石灰本身没有味道，但是当石灰遇水，就会产生一些轻微的碱性气味，不仔细闻是闻不出的，自己刚刚撬下来的这块砖缝里有石灰的味道，但是谢迎春撬下来的并没有！
这说明，这块砖是被撬下来又重新补上的！
“谢迎春，你到底为什么要这么做？”
看来，这明镜司有很大的问题，是要再去查探一番才好。
——
谢迎春来到礼部时，正好是孟延洲被陛下召见之时，谢迎春没费什么力气就进了礼部主厅，
“孟大人不在吗？我想问一些关于使臣的事。”谢迎春随手从桌上拿了一份孟延洲的书稿看着。
跟在谢迎春身后礼部的人赶紧弯腰回话，“回大人，孟大人被陛下召见，此刻还未出宫。”
“这可是孟延洲孟大人的书稿？”
“回大人，正是孟大人的书稿。”
“嗯，孟大人的笔迹还真是潇洒，既然孟大人不在我便改日再来吧，不必告诉孟大人我来过。”
“是。”
谢迎春趁他转身之际，悄悄把书稿塞入袖中，转身走出了礼部。
————
吉祥来到二楼雅间，
“主人，到今日已经足足十五日了，接下来我该怎么办？”
“好吉祥，这段时间辛苦你了，接下来的事情你就不用管了。”沙哑的声音在吉祥的耳朵里是如此的慈祥，哪怕干枯的面容也让她觉得亲切，
吉祥跪在地上，匍匐着往前爬了两步，摸着他的脚背，“主人，为了您做什么我都愿意。”
“好孩子，回去吧，等我的事办完了，我会去接你的。”
吉祥仰起头，“那我应该怎么对孟知画说呢？”
他的手指干枯如树枝，轻轻抚上吉祥的头发，“今日晚间我会去找她，让她等着便好，回去吧吉祥，日后也不必再来，等我去接你。”
吉祥鼓起勇气抓住了头上摩挲的手，婆娑的泪眼不敢直面他的脸，“主人！吉祥再不想跟您分开，只想一直陪伴您，求您现在就把吉祥带走吧！”
“好孩子，把你留在孟府还有大用，再忍一忍，过不了多久，我的复国大业就能实现了，到时我就来接你，我们一起回自己的国家去！”
吉祥擦干眼泪，使劲点了点头。
一回到孟府，吉祥就被孟知画拉进了屋里，“怎么样？那个人怎么说？”
“他说…他说他今晚会来找您，到时候告诉您接下来该怎么办，让您等着便是。”
“他要来？不行！不能让他来！万一让父亲知道我给姐姐下药，我就死定了！吉祥你快去找他，不要让他来，他不能来！”孟知画着急的满屋里来回走。
吉祥拉住孟知画，似是安慰地抓住她的两个手臂，“小姐，哎呀我的小姐，您忘了那封信是怎么送进来的吗？他能神不知鬼不觉送一封信来，那他就一定会有不让人发现的本事，您放心吧，老爷不会发现的。”
孟知画这才冷静下来，坐在凳子上不知道在想什么。
片刻，孟知画好像反应过来什么，凌厉的眼神看向吉祥，“吉祥，你怎么这么笃定？？难不成你认识他？”
吉祥心里一紧，主人的大业未成，自己可不能拖了他的后腿，“小姐您说什么呢？奴婢跟随您多年了，奴婢的什么事是您不知道的？奴婢怎么可能认识那个人呢，只不过见了两次，看他的言行就知道他不是一般人物，若是普通人，怎么敢做这种事，吓都吓死了。您说是吧小姐？”
孟知画想一想，也是，自己出生之时吉祥就已经跟在刘氏身边了，怎么可能会认识那个人呢。
“算了不说这个了，装些点心，记得在点心里放点那东西，我们去找姐姐聊聊天，整日在家里待嫁，想必也是好生无趣吧。”
近日孟知琴的精神一日不如一日，总是觉得疲惫，吃个饭的功夫竟能打起盹儿来。叫了府医来看，说是春末夏初，气温忽冷忽热，身体调节不及时，气血亏损，开了滋养的药，再配以五红汤这样的药膳来调理，但是孟知琴自己并不担心，以为是春末夏初，天气越来越热，懒怠了而已。
“姐姐，今日日头好，咱们出去放风筝吧。”孟知画不经通传就径直走了进来。
孟知琴正倚在小榻上小憩，见孟知画进来也懒得起身，胳膊撑一撑身子，斜坐着跟她说话，
“知画来了，今日怎的这么好兴致？”
孟知画看着她的样子就知道那人没有骗人，孟知琴精神萎靡，面色苍白，说话有气无力，这样子和坊间传的服用五石散的样子如出一辙。
“姐姐这是怎么了？脸色如此苍白？”
“气血不足，有些无力而已，无妨，只是我无力陪你放风筝了，不如你带着墨竹她们去？这些日子只能在院里陪着我，她们也闷坏了，正好出去吹吹风。”
孟知画不接她的话茬，从吉祥手中接过食盒放在桌上，打开后拿出一块递过去，“姐姐，我今日正好带了枸杞枣泥糕，这枸杞枣泥糕最是补气血，姐姐吃一些吧。”
孟知琴本是不太想吃的，奈何孟知画已经把糕点送到了手边，她不疑其他，接过一块，轻轻咬一口，枸杞和红枣的甜味充斥整个口腔，红枣的香气逐渐弥漫，在味道和气味的刺激下，孟知琴竟然有一种神清气爽的感觉，不由自主的坐直了身子，吃完了一块，自己又从食盒里拿了一块，放进嘴里，甜蜜充斥着味蕾，软糯顺着喉咙滑下去，孟知琴整个人都兴奋起来，“知画，这是哪家的点心，真好吃。”
“是我院里小厨房的厨娘自己做的，姐姐若是喜欢，我日日给姐姐送。”
两人又聊了几句，眼见日头偏西了，孟知画也没出去放风筝，孟知琴有些过意不去，“知画，都怪我，光顾着说话了，都没陪你去放风筝，明日再放可好？”
孟知画俏皮一笑，“姐姐哪里话，风筝哪天都可以放，跟姐姐促膝长谈的机会可不多呀，明日我再来看姐姐，还给姐姐带枸杞红枣糕吃。”
回到了自己的院子，孟知画克制不住的兴奋，一开始孟知琴的状态和那些服食五石散的一样，精神萎靡，面色苍白，吃了掺了药的点心之后精神状态很快就变好了，面色都变得红润了，看来，让她听自己的话，指日可待啊！
