“皇后的手段，可比她的外表温婉贤惠多了，阴暗狡诈。你不妨试探番。”
叶慕兮心中顿时有数了。
“殿下放心，妾身明白了。”
“黎郡守若是愿意归顺陛下，那倒是好事。但他既然宁肯站在乾渊那边，我们也要帮他脱离困境。”
南墨瑜嗯了声，“不愧是本君的未婚妻。就是聪明！”
黎苑忍俊不禁，“殿下谬赞。妾身也是担心，陛下不仅想要黎郡守的兵权，而且还想要黎郡守手中那批粮草……”
“你说对了。”
乾渊的野心昭然若揭。
他的目标，是黎郡守的兵马。这支兵马，在北疆，就犹如是柄悬在皇后脖颈上的宝剑，随时可能落下来。
乾渊若是想要，那就让他拿去吧。
……
黎郡守的确是有私心。
他想活命。
他知道乾渊的厉害，就是自己拼尽全力，也未必能够挡得住乾渊。若是和黎家军联手，尚有丝机会。
只要乾渊败。
黎郡守就是最后赢家。
但他不能答应。因为，如果他真的和黎家军联手，就等于背叛黎家了。
黎家世代忠良。若他背弃祖训，将会遗臭万年。
“老爷，陛下让你进宫觐见。”门房说道。
黎郡守叹气，“罢了。老夫这就进宫。”
……
入夜，皇宫。
黎郡守走入御花园。
此时正值深秋，枯黄色的枝叶，铺满地面，微风拂动，金桂飘香。
乾渊负手而立，看着黎郡守走来。
“臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
乾渊淡淡说道，“平身。赐座。”
黎郡守谢恩坐下，望向乾渊说道，“陛下召见微臣，不知有何吩咐。”
“黎郡守，你是代名将，黎家军乃是百战精锐。若黎郡守愿意投降，朕愿许诺给你荣华富贵。封你为安南侯，赏田万顷，银钱无数。”乾渊开门见山说道。
黎郡守惊。这条件，太丰厚了。
安南侯，是公部之首。
虽然他现在没有实职，但只要再熬上个载，就能晋升。
“臣不敢。臣不敢！”黎郡守跪地磕头，连连摇头，“黎某不才，不敢辜负圣上信任！请陛下恕罪！”
黎郡守不傻。
现在投奔，他是公部之首，自然是受皇帝忌惮的人物。若是投奔乾渊，那他岂不是辈子都翻不了身了？
“黎郡守不用推辞。这可是天大的功劳。”乾渊摆手，“本君不会亏待有功之臣。你可考虑清楚了。”
黎郡守坚定说道，“臣誓死追随陛下！”
“那行，你就在这里住着，等到冬天再离京吧。”乾渊笑着说道，“朕希望你，可以在这个冬天，彻底改变自己的观念。”
黎郡守感激涕0，“陛下英明。”
……
黎郡守并非真的要投靠乾渊，而是拖延时间。
乾渊却根本没有急，只是静静等待冬季的来临。
转眼便是冬月初。
黎郡守派人送信，告诉乾渊说，他愿意率军归附，并且已经调遣了十万大军前往云州。
这消息让乾渊欣慰极了。
“终于等到了！黎郡守总算是想通了。”乾渊哈哈笑，“传令云州各县，加紧布防。”
“朕要举击溃敌军，夺取云州！”
云州，位于南疆的西北角。
乾渊路南下，势如破竹，直占据东南沿海，兵锋已经到达云州。
黎郡守则领兵驻扎在西域城外。
黎郡守直在等待时机，等乾渊撤兵，他也就不用和南蛮军打仗。但是晃，已经过了个月，依旧毫无动静。
乾渊似乎并不打算放过黎郡守。
黎郡守也就只能选择和他决死战。
这日，云州城内，张灯结彩。街头巷尾都挂满了红绸，热闹的跟过年般。
“怎么今天这么热闹？”黎苑看见周围欢乐喜庆的景象，疑惑问道。
乾渊笑道，“朕的儿子娶媳妇！朕当然要热烈庆贺！”
黎苑脸色僵，干咳嗽了声，“恭喜陛下。”
“朕听闻黎苑和黎家小姐交好，今晚宴请黎家众人，也邀请了你，你同赴宴吧。”乾渊说道，“顺便，朕有些事想问问黎郡守。”
黎苑心底咯噔下。陛下这语气不善啊。但是他又拒绝不了，只能点点头。
晚膳的酒席，设在了皇宫。
乾渊特意给了黎苑个偏厅作为陪客，而他自己，则在正厅主持。
“黎苑拜见陛下。”
乾渊抬眸扫了黎苑眼，眼神闪烁，“黎郡守，你可知，黎郡守府里的侍卫，为什么突然暴毙？”
“启禀陛下，臣查了阵，竟然没有找到线索。但是臣有计，或可找到凶手。”黎郡守沉声道。
乾渊眉峰微挑，“说说看？”
“臣曾在书籍上读到，北齐国土广阔，地理环境恶劣。这块土地，常年冰雪覆盖。”
“唯独处山脉，山高险峻，寒风凛冽，终年积雪。其他地方虽然温暖，但终究比不上这边寒冷。”
乾渊眼睛亮，“爱卿的意思是……这片区域，有异族人居住？”
“没错。”
乾渊顿时兴奋了。
“若是能抓住个北齐国人，从他嘴里逼出点消息，也能知道，是谁暗害黎郡守，又是谁在暗中捣乱！”
“黎郡守，朕就委屈你了。”
乾渊端起桌案上的杯美酒，递给黎苑，“这是朕珍藏的葡萄酿制而成，尝口。”
黎苑低头抿唇喝了半杯，味道甜蜜甘醇，很适合女子饮用，但是喝完之后，喉咙火辣辣地疼，仿佛烧灼般难受。
“陛下，这酒里，有毒！”黎苑捂着肚子痛苦哀嚎。
乾渊笑道，“没想到黎郡守的警觉性这么高。不愧是员猛将。”
“不知陛下为什么要谋反……”黎苑颤抖说道。
乾渊轻蔑笑，“这话你该问黎丞相。你们黎家的江山，本该是朕的。只是因为黎丞相的阻止，才让朕沦落至此。你说，朕应不应该恨你们黎家！”
“原来陛下早就猜到黎丞相的心思。”黎苑咬牙切齿说道，“可惜您还是失败了。”
乾渊冷哼声。
当年他登基，最大的对手，不是乾元宗，而是黎家。
但乾元宗势力太强了。
他没办法把黎丞相拉下马，反倒是差点搭上条命。
黎氏，就像枚钉子样，狠狠扎在乾元宗的心脏。
他不仅要除掉黎家，还要除掉黎苑，断了黎氏的血脉，永绝后患。
所以乾渊早早就布局，让乾元宗假借联姻，笼络黎家的嫡系，让乾元宗的嫡系子弟和黎家女眷结婚。
只可惜，黎家的男丁，皆是忠诚之辈，不肯与乾元宗结盟。
黎苑，则直被父兄保护。
所以，他次都没有得逞过。
黎苑死活不肯和乾元宗联姻，父亲就把自己的妹妹嫁给乾渊。
乾渊的目光，落在了黎苑的脖颈之上。
圈红晕渐渐蔓延开来，整个人软绵绵躺在了地上。
黎苑昏迷前的最后刻，脑海里浮现出了乾清宫里那个黑衣男子的身影。
是他。
……
黎苑悠悠醒来，发现自己躺在床上，浑身酸软无力。
他的眼神里透着丝惊恐。昨夜……
自己被人下毒了？而且还是春药！
这里是哪里？
黎苑挣扎爬了起来，就发现乾渊坐在床榻旁边的椅子上看奏折，听见响动立即抬眸，“醒了？”
“是你！你想做什么？”黎苑怒视他，颗心瞬间沉入谷底。
他怎么敢在这里下毒。
他就不怕皇帝怪罪吗？
“黎苑，这句话应该是朕问你。你想干什么？你不想和黎家共存亡，想要背叛朕？嗯？”乾渊站起身，走到黎苑面前，俯瞰着他。
他穿着龙袍，股莫名威压袭来，黎苑只觉得喘不过气。
“陛下误会了！”黎苑赶紧解释道，“臣没有想过要背叛您。臣和黎家，只是为了黎家千秋万载。”
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