追踪白猿最远的一次，是在山谷中段跟丢的，于是孟韬选在中段靠前一百米等待。
等到第六天，白猿如期现身，一手抱着蟠桃，一手双足着地奔跑，一路向东而去，显然是给张无忌送桃子。
几个呼吸间，白猿就跑出了视线之外，孟韬知道它很快就会返回，便又朝西面跑出一百来米，然后藏在暗处等候。
果不其然，还不到三分钟，就见一道白影飞速从身前掠过，孟韬丝毫不敢耽搁，气贯双足拔腿便追。
结果刚追出百来米，那白影却忽然转向崖壁，一个腾跃跳了上去，手脚并用的疾速向上攀爬，一转眼便消失在云雾之间。
孟韬驻足观望良久，一直不见白猿下来，说明它的藏身之所就在山崖之上。
山谷中长年雾气环绕，以他当下的目力，也看不到百米以外的景物，想搞清楚蟠桃从何而来，还是得上去看看。
调整好内息便开始向上攀登，今时不同往日，以内力为动力源，攀爬峭壁并不怎么费劲，等到内力耗尽，只怕已在千米之上了。
孟韬一路攀爬，一路观察，上到三百来米的高空时，峭壁上出现一条竖直的裂缝，越往上间隙越大，就跟被刀斧劈开的一般，算得上是一处奇景了。
又向上爬了五六十米，裂缝便宽到足以容人，孟韬没怎么犹豫就钻了进去，沿着裂缝一路向前方攀行。
这条裂缝并不长，十来分钟就到了尽头，同样是云雾缭绕，放眼尽是白茫茫的一片，什么都看不清楚。
稍作休息，又开始向下攀爬，下行四百米左右，总算到底了，转身一看，孟韬顿时喜上眉梢，那白猿就蹲在近处，正瞪着双眼看他。
这地方一眼就能望到头，呈不规则圆形，看起来有点像天坑，正中央是一个水池，周围生长着十几棵桃树，树上都结着不少桃子，或青或红，大小各异，奇怪的是树上还开着很多桃花。
现在可是夏天，山谷那边桃花早就谢了，果实也才刚刚长出来，比指头还小，这边的桃树委实不同寻常，尤其是距离水池最近的一棵桃树，结出的果实更大也更红，与白猿相赠的蟠桃一模一样。
孟韬走近数了数，已经熟透的大蟠桃有六七个，即将成熟的也有十几个，剩下的都还很青涩，短期内怕是指望不上。
这水池边上的空气似乎特别清新，每一次呼吸，都像一股清流刷体而过，会生出一种融入自然，超脱凡俗的奇妙感觉。
水面有一层雾气遮拦视线，掬起一捧水细细一瞧，水中也有一些雾气，那种清新气息也更浓了，难道是传说中的灵泉？
犹豫一番，孟韬终究不敢喝，这毕竟是一池子死水，谁知道有多少病菌。
绕着坑洞转了一圈，发现这里除了白猿，就只有一群蜜蜂在花朵间忙碌，此外再无其他动物，静谧得有几分瘆人。
现在还不到中午，孟韬倒也不急着回去，在水池边一块石头上坐下，沉下心来运转真气，修炼九脉并行。
失败了好几次才运行成功，无形的能量场开始发挥作用，丝丝缕缕的真气不断从穴位中诞生，随后又被真气洪流席卷一空，如同滚雪球一般，个头越滚越大，气势越滚越盛。
咕噜！一阵饥饿感袭来，将孟韬从入定中惊醒，一看天色，已近黄昏了，修炼大半天，居然丝毫不觉疲累。
这一次的修炼效果简直好得惊人，穴位滋生真气的速度奇快无比，几乎是正常情况的二十倍，在此地修炼四五年，岂不是就有百年功力了，可惜修为再高也带不走，孟韬不禁大感遗憾。
停止修炼之后，环绕在周身的雾气开始缓缓飘散，而水池中的雾气，却比原先稀薄了一些，如此看来，修炼速度之所以快得异乎寻常，尽皆是这些雾气的功劳。
眼看天色越来越暗，孟韬连忙起身，若再不回去，张无忌多半会着急，要是他出谷寻找，那可就大事不妙了。
抬眼看向红彤彤的大蟠桃，正想伸手去摘，白猿却突然窜到身前，一把推在他胸口上。
这一下太过意外，孟韬又毫无防备，被推得蹬蹬蹬连退几步，险些跌进水池之中，心头不由大为恼火，冲它大声吼道：“这桃树难不成是你种的，凭什么不让老子摘？”
白猿愣了一下，随即指向蟠桃树，跟着又指向其余桃树，然后蹲在地上做刨土盖土的动作，最后龇牙裂嘴的连声咆哮，警告的意味十分明显。
孟韬惊呆了，这老猴虽然不通人言，却能用动作准确表达信息，而且还会种树，智商着实高得吓人，会不会是眼前这些雾气促进它进化的？
耽误这么一会，天色又暗淡了几分，孟韬不敢再逗留，沿着来路往回爬，总算赶在天黑之前回到住处。
张无忌倒是没有多问，孟韬自然也不会跟他坦白，不是孟韬小气，要故意瞒着他，而是怕他修炼过快，提前离开山谷，那样一来，剧情必然偏离原著，很有可能诱发剧情重置，实在不敢冒这个险。
有了这么个好去处，光修炼内功好像没什么意义，反正闲得慌，干脆尝试修炼第四册，首先是开辟经外奇穴。
顾名思义，经外奇穴孤立于经脉之外，需要无中生有的开辟经脉与之连接，构成一个覆盖面更大的流通循环体系。
书中所载为四十八个经外奇穴，事实上远远不止这个数，比如神聪穴为四个，八风八邪分别为八个，夹背穴更是多达三十四个，这工程量真不是一般的大，难怪作者只说推衍，不敢把话说死。
怎么开辟经脉，书里没说，张无忌的办法是，把真气聚缩成一根尖针，在虚无中开辟通道。
对，你没看错，就是虚无，因为经脉穴位外围空无一物，当然，也有可能存在超越认知的物质，只是既观察不到，也感应不到，等于是什么都没有。
修炼三年有余，对于经络穴位体系，孟韬多多少少有了一些认识，这套体系与现实肉身似乎不在一个维度，但又相互依存，互为表里，联系极为紧密。
现实肉身负责维持生命活动，经络体系负责调理气血均衡，一表一里，共同组成完整的身体。
所谓气血，是两种不同的物质，其中的气应该就是真气，自从练成第一册，孟韬就从没生过病，既不怕冷，也不怕热，只要真气一流转，体温立马就能恢复如常。
而且生理机能好得超乎想象，每天睡两三个小时，就足以保证精力充沛，真气带来的好处太多了，五感敏锐，头脑清明，力大无穷，反应灵敏，免疫力和恢复速度同样远超常人，除了智力变化不大，几乎是全方位的提升。
至于气血中的血，孟韬就完全弄不懂了，因为经络穴位之中，除了真气啥都没有，很可能是代指血液，气行经络，血走血脉，两者相辅相成，共同保障人体健康。
孟韬收回思绪，运行真气至手背合谷穴，费了好一番精力，才将部分真气聚缩成针，朝着两指间的八邪方向扎去。
这一下只扎进去一点点，明明是一片虚无，偏偏又能感受到阻力，并且还有轻微的刺痛，犹如用针扎进肉里似的，说起来当真奇怪得很。
对于这点疼痛，孟韬并不在意，认准位置继续扎，然而没过多久，内力便消耗殆尽，只好散去，重新凝聚一根接着扎。
聚精会神的连扎一个多小时，孟韬不得不停下来，一身内力已经所剩无几，精神意念同样消耗巨大，至于成果，只能说聊胜于无。
闭目调息一阵，干脆跑去天坑那边，借助灵雾，恢复速度自然要快得多，然后继续开辟经脉。
一连十天，合谷至八邪之一总算接通，水池里的灵雾也比最初少了一小半，预计修炼个把月，就会消耗光。
孟韬并不想涸泽而渔，若是不管不顾的消耗下去，说不定会造成永久性破坏，反而得不偿失，因此，除了每天过去看一眼，平常都在山谷这边修炼。
少了灵雾加持，修炼速度自然大受影响，拖拖拉拉一个月，才开通第二处八邪，这效率真是慢得让人心焦。
自己慢，不代表张无忌也慢，人家八风八邪都已开辟完成，制污六穴也即将完成，跟他一比，孟韬深感压力山大。
虽然落后一大截，要迎头赶上倒也并非全无希望，天坑那边的灵雾就是最大依仗，经过近三十天的缓慢补充，灵雾浓度与初见时，已相差无几了。
另外，开辟经脉的方法也有问题，聚气为针一下一下的扎，相当于用钉子间断性戳墙，又缺少锤子施加冲击力，开辟经脉的效率自然惨不忍睹。
如果把钉子换成钻头呢，只要保持压力和旋转力，钻头就能持续切削前进，一路削除障碍物，受到的阻力自然更小，又是连续性做功，浪费的能量自然也更少，孰优孰劣，高下立判。
只是，要将真气塑造成钻头却非易事，既要维持外形，又要保证强度，对精神控制力要求极高，往往钻不了几下，就会变形溃散，不仅费时费力，进展反而更慢。
孟韬坚信钻孔法更先进，拿出死磕九脉并行的狠劲，每天不断的修正尝试，累狠了就休息，休息好了就继续。
通过不间断的优化改进，钻头打孔法渐渐趋于完善，努力两个来月，差不多已经改无可改了，精神饱满的情况下，可以控制钻头高速运转十分钟，而这十分钟的成果，抵得上针扎半天。
虽然效率高得吓人，可惜并不能持久，运转钻头打孔，必须倾注所有精力约束真气，同时还要保障压力和旋转力，精神负担之重，真的是在拼命死抗。
钻孔十分钟，至少要休息两三个小时，才能缓过劲来，总体而言，确实比针扎法强一些，只是强得十分有限，远远达不到预期。
时光荏苒，岁月如梭，转眼之间，又是两年。
孟韬先一步连通所有经外奇穴，结果与猜测一样，不管怎么尝试，自运行周天循环都不生效。
虽说有点失望，但收获却也不小，经过五年多的修炼，体内已积累起一股庞大的能量，只是眼下还无法充分运用。
由于长期使用钻孔法开辟经脉，相当于高强度锤炼精神意念，导致时常会产生一种错觉，似乎仅仅凭借精神意念，就能感应周围事物一般，只是这种感应若有若无，极为模糊，让人真假难辨。
两个多月后，张无忌忽然闲了下来，老是一副坐立不安，无所事事的样子。
孟韬心下明了，恐怕小张同样发现了问题，这自运行周天不管用，进而丧失修炼目标，一时不知道做什么好，估计出谷的时候不远了。
果不其然，没过几天，张无忌就提议出谷，孟韬怕干扰剧情，当然不敢跟他一起走，借口还要修炼，劝他先走。
两人约定在武当会面，互相道别一番，张无忌就钻进山洞离开了。
