沈自安回到沈府。
送走刘尧的人后，他当即就关上房门，着心腹长随悄悄带来府里供养的大夫。
大夫见他气色红/润，不由得有些疑惑：“大人，老朽瞧着您身体应当没事，怎会急匆匆唤老朽过来？”
沈自安没有说话，只是把手伸出来。
大夫不敢耽搁，当即就取出脉枕，替沈自安号脉。
他的神色越来越凝重。
长随有些紧张：“大夫，大人这是怎么了？”
大夫一捋胡须，眉头却深深皱起。
凝神号了许久，他才放开沈自安的手。
“大人，您这脉象有些奇怪，乍一看是心火郁结，气躁烦闷之兆。可仔细深究，倒像是中毒了。”
沈自安收回手，用袖子把手腕盖住。
长随忧焚不已：“大夫，您说大人中毒了，这是怎么一回事？”
大夫缓缓解释：“这种毒不会要人性命，但却会扰乱人的心智，轻则让人失去冷静与判断力，重则痴傻。”
长随连忙开口：“那就快给大人解药，为大人解毒啊！”
大夫不紧不慢：“大人无需解药，这毒最多能在人体之中停留十二个时辰，多喝水能加快毒素的排出。”
“大人只需静待时间过去，并且多饮些茶，期间戒酒不饮，那么毒素很快就能清干净。”
沈自安颔首：“本官知道了，你先下去吧！”
长随当即叮嘱：“今日的事，还请大夫不要泄露半句。”
大夫郑重颔首。
随后背着药箱离去。
像他们这种被大
户人家供养得大夫，还指着这一家人养老，嘴向来严得很。
自然不会透露出去。
大夫走后，长随万分不解：“大人，您为何让大夫离开，这毒尚未不知是以何种方式进入您的体内。”
“大夫在的话，还能分析分析。要是知晓您中毒的原因，以后也能设防，避免同样的事情再度发生。”
长随在一旁苦口婆心的劝说。
沈自安却无动于衷。
他坐在椅子上，一手搭着椅子扶手。
脑袋微微垂着。
虽然他坐得端正笔直，但只是这么个动作，却叫他看起来分外颓然沧桑。
因为他的心，已经彻底被击溃了。
他向来是个小心谨慎的人，从来不会随便饮用任何东西。
然而那杯茶，却是早朝之前，于承明殿议事时，元贞帝亲自赐下的。
白府的前车之鉴，让他对自己的结局已经有所预料。
但他却没想到，竟会以这种方式——
只为阻止他，把银两用到江北的灾民身上。
上位者以天下人命为棋，为达目的不择手段；但是为君者，每一个子民都弥足珍贵。
很显然，东陵陛下从来都把自己定义为上位者，而非一国之君。
思及此处，沈自安忽然以手掩面。
泪水从他的指缝中溢出，他已是泣不成声。
长随“砰”地跪下，苦心安慰：“大人，凡事都有解决的办法，您切勿忧思过度，以免伤害您的贵体。”
沈自安老泪纵横，唇角却挂着嘲讽的笑意：“长贵，这事
本官解决不了，江北的百姓，本官也无能为力。”
长随红着眼眶：“大人，自从江北灾害发生后，您几乎没合过眼，有您如此上心，没有什么事情是解决不了的。”
沈自安抹去脸上的泪痕，他苦笑不已：“长贵，你不明白，这事它解决不了。”
因为药物的影响，他失去了该有的冷静。
那苦苦请求陛下拨银的行为，必然被认定为言行无状。
他的职位是否能保住，都还两说。
更不用说解决江北的灾情。
那是绝对不可能的。
果然，长贵尚且没有想到其他安慰的话，宫中的圣旨便来了。
沈自安跪伏在地上，一言不发。
宣旨内侍朗声宣读了旨意。
剔去那些冠冕堂皇的寒暄虚话，总结出来就是简简单单的几个字——他被禁足罚俸了。
沈自安面目表情地接了圣旨，待送走宣旨内侍，他捧着圣旨瘫跪在地，禁不住嚎啕大哭：
“江北百姓千千万，成千上万条生命呐！成千上万只条生命呐……”
就这样，沈自安一口气提不上来，两眼一翻昏了过去。
不是他不敢相信圣上竟然要牺牲江北的百姓，而是那种无能为力的愧疚感，如同大石头沉沉压在他的胸膛。
叫他一时之间，经受不住而晕厥。
长随连忙把他搬进屋，手忙脚乱地给他掐人中。
好一会儿，可算叫他徐徐睁开眼睛。
长随以为大人必然因为承受不住打击，再度行为异常。
可想象中的崩溃并
未出现。
此时的沈自安，已经冷静不少。
那股无能为力的悲愤和愧疚，也被他很好地压制。
他大口大口地喘着气，直到长随喂他喝下茶水，他才一把拽住长随的手，一字一句：
“你去见九殿下，叫他想办法凑些银钱，能凑多少是多少，凑到银钱便立即北上，本官就算豁出这条性命，也会协助他！”
长随没有立即离开，直到听到沈老太太的声音，他才拱手，退了出去。
他前脚刚走，沈老夫人后脚便到。
看到夫君面色灰败惨白，她冲上前急切问答：“老爷子，这是怎么回事？你怎么伤心成这样？”
沈自安望着躺在手心的圣旨，明黄的帛布，彰显着皇家威严的同时，也格外刺目。
但他没有告诉任何人，此刻他究竟有多绝望。
……
另一边，萧重渊最先收到沈自安被禁足罚俸的消息。
阿六一五一十道出前因后果，随即道：“主子，沈大人这一次栽了，怕是整个江北灾情，他都插不上手。”
“秦丰业和太子他们，不可谓不狠，竟然连三朝元老户部尚书，都随意玩弄于股掌，可不是人干的事情。”
萧重渊淡声开口：“意料中的事情，他们想用赈灾银给小姑娘设障碍，首先第一个踢开的，就是户部尚书沈自安。”
阿六不解：“既然主子早已预见会有今日，为何不提醒沈大人，帮他一帮？”
萧重渊徐徐道来：“本王不说，便是在帮沈自安
。如今沈自安不仅触怒刘泓，甚至还惹得太子与秦丰业不痛快。”
“要是让他继续留在朝野，怕是脑袋不保，如今的确应该避其锋芒，退到幕后休养生息，这才是保命之道。”
阿六恍然大悟：“原来如此，属下明白了。但是沈大人一倒下，赈灾银的事怎么办呢？”
“皇帝一日不拨赈灾银，九皇子就一日无法启程出发，等到他可以离开时，江北的人怕是都已经死了，这不是姑娘拼死也要达到的目的。”
萧重渊胸有成竹：“小姑娘看上的人，不应当只是绣花枕头，此事就看九皇子刘尧怎么处理，我们且等着看好戏便是。”
