等众人集结完毕后，一个粗豪大汉来到校场中，面无表情地望向众人。
此人三十五六岁左右，身形高大、魁梧，生得方脸大耳，貌相庄严中不失霸气，声音恍若洪钟，双目炯炯有神。
不用说，此人正是辽东名将，前锋总兵祖大寿！
“众将士，想必尔等都已知晓，去年十一月期间，鞑子绕过我辽东明军防线，从漠南龙井关、洪山口、大安口三处突入关内，攻占遵化，直逼京师，令我大明为之震动。
如今此事已过去半年之久，敌酋皇太极也已逃回沈阳，但遵化、永平、迁安、滦州等四城，至今却仍为鞑子所据，乃我大明心腹之患。
为此，在督师孙阁老的筹划下，我辽东明军拟于十日后启程，与来自山东、山西等多路大军会师滦州城下，一同收复四城，以剪除敌之羽翼。
诸位将士，本次出征，正是尔等报国良机，本将希望尔等能在战场上奋勇争先，杀敌报国，彰我大明军威……”
祖大寿慷慨激昂地说完后，一名参将立刻接过话头，带头大喊一声：
“本次出征，我大明必胜！”
众军士见状，也纷纷挥舞着拳头，一起跟着喊了起来。
“我大明必胜！”
“我大明必胜！”
在这种气氛的感召下，赵天佑也大声喊了起来。
“我大明必胜！”
……
十日后，辽东明军准时开拔，而赵天佑则按照张春指示，跟着一个夜不收小队提前上路，为大军提前探查情报。
赵天佑所在小队，连同他总共五人，全部身着明军夜不收棉甲，一人双马，背上背着弓箭，每人还配了一面厚实的盾牌，防护效果十分出众。
这个小队伍长名叫张跃，正是张春那夜叫来的家丁。
像他们这种夜不收小队，一般都是军中优选出的精锐，除了弓马骑射样样精通外，还要求掌握地形勘测，情报秘语传递等能力，并且队中还会配备一个识字较多的人，专门用于传递军情。
众人出发后，最初几日，一直都没遇到后金游骑，因此比较清闲，可等到了滦州地界，便能偶尔看到一些后金哨探身影了。
不过，与以往那般嚣张气焰相比，此时这些后金哨探，一个个都比较谨慎，即便远远望见明军夜不收，也不会追上来厮杀一番，反而一直刻意回避。
见后金哨探如此谨慎，张元当即嘿嘿一笑。
“看来这些鞑子哨探，已经得知我方大军前来消息，都被吓破胆了，现在也开始躲着我们。”
“是啊！“
夜不收小队中，另外一名壮汉张顺也笑道：
“据说如今驻守滦州的，只有鞑子半个固山兵力，大约三千多人，首领名叫纳穆泰。
而我大明，单单关宁铁骑便有三万余人，再加上山西、山东各路人马，又有红衣大炮相助，此战断无不胜之理。”
见二人有些轻敌，张跃立刻出言提醒。
“张元，张顺，你们不要小瞧这些鞑子哨探，他们并非是怕了我等，只是因为人手不足，不敢轻举妄动而已。
如果我猜得不错，等到我方大军攻城时，永平方向还会有鞑子援军到来。”
见伍长都已发话了，二人在相视一笑后，便没有就着这个话题谈下去，其中张元转头望向赵天佑。
“天佑，眼看大战在即，你有没有想好，该如何带回一个敌酋首级？”
“机会总是有的，只需努力抓住即可。”赵天佑淡淡一笑。
张跃见赵天佑一脸笃定，也不禁暗暗点头，当即对着四人说道：“既然地形已经勘测完成，那今日就先到这里吧，我们也该回军中一趟了。”
说着，他调转马头，向着明军方向而去。
众人见状，立刻跟着调转马头，一起飞奔而去。
经过连续几日勘察，到了五月九日，祖大寿等辽东明军率先抵达滦城，随后山西总兵马世龙，山东总兵杨绍基等军，也相继赶到了滦州。
到了第二天上午，在红衣大炮的轰鸣声中，明军终于开始攻城了。
战争刚一开始，便已进入白热化。
明军步步为营，首先让士兵携带茅草，逐步填平滦州外围壕沟。
后金军抵抗也很顽强，明军每向前推进一步，都会遭到对方激烈反击，不断射来各种箭矢。
后金兵所使用的满洲弓，是一种筋角反曲复合弓，突出特点就是拉力强劲，能够力透明军铠甲，因此其射出的重箭威力，完全可与早期火铳相抗衡。
这种弓唯一的缺点就是，离弦速度较低，因此射程较近，一般只能用于近距离使用，而眼下这种攻城战，恰恰能发挥其最大威力。
不过明军这边，也有一个十分厉害的杀手锏，那就是红衣大炮。
……
同一时间，赵天佑这支夜不收小队，正游弋在从永平到滦州的官道上，时刻探寻这个方向过来的后金援兵。
这条官道，是永平到滦州的唯一官道，考虑后金军对这一带并不熟悉，短时间内很难找到其他通道，因此极大概率会经过此地。
此时，赵天佑等五人正坐在一个小山坡上，一边吃着包囊里的东西，一边略作休息。
赵天佑看了一下四周，发现山坡顶端有个山峰，是周围这片区域的最高位置，顿时心中一动，当即望向伍长张跃。
“伍长，我这有个建议，不如我们去那个山峰上观察敌情，那里位置很高，视野应该不错。”
说着，赵天佑指了指那个山峰。
张跃看了一下那座山峰，又转过头来看向官道，沉思片刻后，缓缓地摇了摇头。
“那里距离官道太远，估计应有五里左右距离，我们就算到了那里，也看不清官道上的情形……”
赵天佑当即神秘一笑，从包裹中拿出一个物件。
“伍长，有了这个东西，就算在那座山峰上观察，也能将官道上情形看得一清二楚，不信你试试！”
