虎牢关，是大邺国军事重镇豫州的门户。
北濒黄河，泗水河从虎牢关前由南向北流过与黄河交汇。南连嵩岳，山岭交错自成天险, 一夫当关万夫莫开。
要夺豫州，必夺虎牢关。
大邺皇帝谢殷，突然暴毙于宫中，其弟谢厄趁机发动宫变。不顾血脉亲情，人伦纲常，大肆杀害谢殷的儿女，霸占谢殷的妃嫔，大邺朝堂一时动荡不安。
大绥权臣，丞相楚寒山认为此刻正是夺取豫州的最佳时机，但皇帝楚之白却不同意，认为大绥初定天下，应以休养生息为主。
楚之白是楚思明的嫡长子。
承安三年，楚思明意外死于刺客手里，死前托孤，将辅政大权交给弟弟楚寒山。
没想到楚思明这一托孤，给自己儿子留下一座大山，楚寒山为百官之首，又是开国功臣，根本不理会皇帝的意思。
他派柱国大将军杨迎，率两万大军千里奔袭，誓要拿下豫州。
面对来势汹汹的绥军，豫州刺史薛鸣派兵向朝廷请求增援，同时率领镇州军拼死守城。凭借虎牢关地势之利，拖住了绥军进攻的步伐。
八月的豫州城异常炎热，虽夜已渐深，暑热之气仍未退去。
城外大军压境，整个豫州城居民犹如惊弓之鸟，还未过戌时，家家关门闭户，原本热闹的街道上除了巡夜的兵丁，再无其他。
黑暗里一道人影如鬼魅般，在错落有致的屋顶上飞跃。
他身轻如燕，像是在炫耀自己不俗的武功，竟然嚣张地从巡夜兵丁头顶飞过，随后没入一处客栈的后院中便再无踪迹。
楚却珩端坐于几案之上，骨节分明的手指摩挲着天青色的茶盏，像是在等人。
他眉宇微蹙，尽管店小二已送来了足够多的冰，却依然难消这无处不在的湿腻的热气。
“吱呀”一声，客房门被推开又被合上，一道黑影伴着一股热浪窜了进来。
“殿下，杨小将军传来消息，援军离豫州已不足二十里。”人影燕九恭敬道 。
“来得倒快！”楚却珩不悦皱眉
“杨小将军让您立刻撤离，不得有误，还说…”
楚却珩冷眼扫过打断了燕九的话，仿佛是在警告他别忘了自己是谁的人。
杨小将军杨承佑，大将军杨迎之子，两人是从小玩到大的死党兼兄弟。
此次二人随着杨迎出征，本是野心勃勃，志在必得，却被一个小小的虎牢关止住了步伐。
窗外传来四声更鼓，楚却珩不顾杨小将军的交待，迅速换上了夜行衣。
对燕九道：“你按计划行事，我自有分寸”
随即戴上黑色面纱，开窗跳入黑夜中，一气呵成。
他与燕九前日扮作流民混入城中，抓住了刺史府的一个下人，不过费了些银钱，又承诺他到大绥去避祸，他便毫不犹豫地将刺史府卖了个彻底。
刺史府，位于豫州城西北处。
楚却珩在夜色的掩护下，神不知鬼不觉地潜入了刺史府，顺利地找到了薛鸣的书房。
据那下人交待，自从大战以来，薛鸣日日都宿于此。
楚却珩静静地匍匐在房顶上，谨慎地打量着院子里的情况。
守兵不多，此刻都有些昏昏欲睡，巡夜的府兵并不在此，他飞身而下，轻盈的身姿显示出他高强的武力。
他如鬼魅般悄无声息地绕到了守兵身后，掐住了他们的脖子，接着是利刃划破皮肉的声音，滚烫的血液立刻顺着匕首流过楚却珩的掌心，他嫌恶地在已经成为一个死人的守兵身上擦了一下。
突然，一道银光从眼前闪过，楚却珩点地飞身朝后退去，堪堪躲过这带着杀意的剑气。
“什么人！”连日以来的战争，让薛鸣并不能沉睡，恍惚间听外面有动静，立刻出门查探
楚却珩此刻蒙着脸，极黑的眸子里透着不屑，沉声道：“要你命的人。”
刹那间，银光四射，只听得刀兵碰撞的声音。
薛鸣不是楚却珩的对手，很快便落了下风，他苦苦支撑，想着只要撑到巡夜的士兵来到，就可以将这个贼人拿下。
楚却珩一手剑舞得婉若游龙，灵动飘逸，薛鸣应接不暇，一个失误，左胸生生受了一剑,这一剑从前胸穿过心脏直到后背，薛鸣能预感到自己的生命恐绝于今夜。
“刺史大人是在等救兵吗？恐怕要令刺史大人失望了。”
楚却珩拔出剑，薛鸣因这拔剑的力道，无法控制住身躯踉跄着往后退了几步，他试着提剑进攻，可这一剑刺得太准太狠，心血染红了白色的中衣，他捂着心口愤恨的望着眼前的楚却珩。
“着火啦！粮草着火啦！”
突兀的声音自黑夜里响起，薛鸣惊恐地转头望向后院。果然，存贮粮草的那个角落上空已冒出滚滚黑烟。
原来他是这个意思，粮草是重要军备，粮草着火整个刺史府势必都要去救火。
薛鸣深感大限将至，认命般摇摇头，仍不死心问：“你究竟是谁？”
楚却珩提着淌血的银剑，朝着薛鸣一步一步走去，漆黑如墨的眼睛没有丝毫情绪的起伏，仿佛杀人是一件十分平常的事情。
他犹如地狱来的恶鬼，张开嗜血的大口，而薛鸣就是即将被他吞噬的食物。
“我曾几次三番示好薛刺史，可美人香车，高官厚禄撼动不了薛刺史的风骨，你既然一心要为大邺尽忠，那我便成全你。”
楚却珩在离薛鸣仅一步之遥的地方定住，此刻薛鸣尽管极力控制，身体还是止不住的微微发颤，心口处传来的疼痛使他面色发白，额间已生出许多密密匝匝的汗珠。
“薛鸣，我再给你一次机会，只要你献出豫州，我不杀你。”
薛鸣惨白的脸露出震惊之色，这个自称绥人军师，三番五次送来拜帖对他威逼利诱的人，竟然是这么个年轻男子。
“君子危不忘义，要杀便杀，少废话！”
楚却珩抬头深吸了一口气，其实对于薛鸣这个对手他还是挺敬佩的。
乱世之中，多的是首鼠两端的墙头草，如此守节之人，配他亲自动手。
银剑划破了薛鸣的脖颈，热血飞溅，薛鸣倒地，无法闭紧的双眼彰显着他的不甘。
这个乱世之中的守节之人，为了豫州夙夜未寐之人，终于长眠于他守护的地方。
