杨弘说道：“明公，下吏确实是有过与人言说，明公似宜当遵奉圣旨，就算明公不亲自入朝，亦当择一德才兼备之士，往至许县，觐见圣上。明公，圣上昔在长安时，因道路阻绝，故明公已然三四年与朝中不得沟通，现下圣上与朝廷迁到了许县，距南阳咫尺之近，於情於理，明公不都应该遣吏赴朝，以做觐见么？且又，圣上已然两次降旨，召明公入朝，明公一再推拒，若圣上再三次降旨，明公难道还能以‘脚疾’为辞么？如果这么做，恐失天下人望，必招致海内士民之非议矣！下吏之所以有此愚见，亦是为明公着想，担心明公的声名会受到损害，其中只有对明公的一腔忠心，而绝无它意！”
袁绍自觉通过刚才的那么一句话，已经点过杨弘，听完杨弘这番自辩似的解释言语，也不为已甚，没有再接着往下说，呵呵一笑，抚须说道：“长史者，我之股肱也，我对长史当然是信得过的！……长史适才所言也都很对，可是我为何不肯入朝？其内缘由，长史亦应是知晓的吧？非是我不肯遵从旨意，而是现在朝廷为荀贞之所把控！如长史所言，荀贞之说什么‘卧榻之侧’，如有意寇我南阳，那么我若是亲到朝中，只怕会是正合了荀贞之之意！说不得，我就会被他扣在朝廷，身遭不测！而我若不亲往朝去，改派别人代往，朝廷既已被荀贞之把控，圣上又是个孺子，则又能起到什么用处？所以我才未有亲往朝中，亦未有遣吏代我入朝。”
杨弘无话可答，唯有应道：“是，明公说的是。”
袁绍往后稍微仰了仰身子，把自己的坐姿调整地更舒服了一些，问杨弘，说道：“卿适才说就荀贞之觊觎我南阳此妄图，我宜当早做预备，想来君必是已有预备之策，说来给我听听。”
杨弘说道：“明公，下吏不敢说已有预备之策，然殚精竭虑，熟思之余，确是已有些微拙见。下吏愚以为，朝廷迁到许县以后，南阳现如今就处在了北为车骑、南为刘景升的两面夹击之下，即使暂时可以保全，但是久则必将难保，因是当下之上策，不外乎有二。”
袁术说道：“长史有两策可应此局？两策都为何？”
杨弘犹豫了一下，最终还是把第一个对策说出，说道：“若是能得到右将军的相助，则颍川郡方向的威胁即可减轻，车骑便不足忧，此策之一也。”
袁术闻言，怫然不乐，说道：“长史这是叫我求袁绍相助於我么？袁绍，我家奴耳！岂有为主者，反求奴助者耶？此策不成，不成！”
杨弘早前就知道，袁术肯定是不会同意他的这第一个对策的，所以虽然他的这第一个对策，他是早就想到，可是一直都没有向袁术提过，现下之所以提出，是因为他从他故交中的信中，猜料出荀贞可能很快就会进攻南阳，危险已经迫在眉睫，故此他不得不试着向袁术一提。
却还是如他所料，袁术果然不肯同意。
杨弘知道这是没法强求的，便也不再就此策上多说，说道：“弘之此策，明公若是以为不可，则以弘之愚见，而今之际，就只有立即着手转取扬州此策，差可能应南阳当下之危局是也。”
袁术腹内难受，他摸了摸肚子，随后抚摸胡须，皱起眉头，说道：“转图扬州？德业，你的此策，你之前就已经对我说过，我那时也已经回答过你，你之此策，只怕不好施行。”
杨弘说道：“是，上次弘向明公献出此策后，明公向弘指出，此策有两点难以实行。第一点是，江夏郡直到现今，吕布才得半郡，夏口等地犹为黄祖占据，则如果转图扬州的话，黄祖有可能会自夏口出兵，北进阻挠，同时，见我军主力离出南阳，刘景升就也有可能会趁机进犯，那么便也许会扬州未得、南阳已失，这是一个难点；欲进扬州，须得先克庐江，庐江素产精卒，且一旦我军攻打庐江，九江、阜陵，乃至会稽、吴郡就或许都会驰援庐江，是想要速克庐江，会不容易，而若陷入僵持，我军将进退失据，此难点之二。”
“对啊！”袁术纠正杨弘，说道，“九江、阜陵等郡不是‘或许’会驰援庐江，是一定会驰援庐江！德业，若是陷入僵持，而南阳已失，黄祖又骚扰我军之后，可该如何是好？你我岂不就将要尽亡於江夏、庐江间矣？这个可怕的后果，你可不能不虑啊！”
杨弘说道：“是，明公。但是下吏上次得了明公指教后，细做忖思，以为这两个难点其实都有办法解决。”
袁术问道：“都能解决？德业，怎么解决？你想到了什么办法？”
杨弘说道：“第一个难点的话，明公，之前是只有吕布一军
攻黄祖，所以才僵持不下，现而今既然郭汜已投明公，那么何不把他及其所部调到江夏郡，与吕布合力并攻黄祖？黄祖再狡，必亦可败之也！黄祖既败，江夏郡为明公全有，则再攻庐江郡，就不复再有黄祖骚扰之忧矣！”
袁术说道：“第二个难点呢？”
杨弘说道：“庐江固产精卒，却庐江太守陆康，文士也，不识兵略，断非明公之敌；又其纵有九江、阜陵诸郡之兵往援，而彼诸郡能战之将，现唯刘邓一人，吕布、郭汜，俱悍将也，足可敌之，并巢湖诸贼，明公可以用之，是若明公亲督诸军，并力急攻，兼以巢湖诸贼为援，弘之愚见，克取当应不难！是第二个难点也就无虑。”
——荀贞布置在九江、阜陵的驻军，其将本以刘邓、文聘为首，董植、魏翁为佐，现在文聘被调走了，故杨弘说“现唯刘邓一人”，实际上，荀贞在调走文聘之当时，为不影响九江、阜陵对江夏郡的辐射和对扬州的震慑，是把督舟都尉鲁肃、甘宁两人与其两人所部成军已经颇久的三千舟师给九江、阜陵补充了过去的，唯是鲁肃、甘宁尚未经过什么大战，名声且犹未显，因此杨弘没言及他两人，只把刘邓单独提了出来。
袁术按住额头，说道：“昨晚这酒喝的……”
杨弘问道：“……，明公怎么了？”
袁术说道：“无事、无事，有点头痛罢了。”
伺候在旁的赵宦官已然伶俐地捧上解酒汤一碗。
袁术接住，喝了两口。
两个长相貌美，身材丰腴的婢女，在赵宦官的努嘴示意下，跪到袁术席边，给袁术搓揉额头。
袁术顺势，依靠在了她俩怀中。
杨弘费尽心思，为袁术想出来的这两个解决“袁术所虑之两个难点”的计策，眼看着是说不下去了。杨弘搞不清楚袁术到底是真头疼，还是因为袁术根本就不想转图扬州，所以不欲与他再言此事，犹豫了好一会儿，为避免引得袁术厌烦，终究还是决定，暂时先将有关此事的进言停下。转图扬州是件大事，也确难一蹴而就，等有机会，再做进劝罢，杨弘心中想道。
杨弘今日求见袁术，除了这件事情以外，还有另外一件事。
尽管袁术已是这种表现，但相比“荀贞将欲用兵南阳”，这件事却是更加紧急，因而杨弘还是不得不与袁术说，便就把“转图扬州”隔过，转入他要对袁术进禀的第二件事，与袁术说道：“明公，下吏还有一要紧之事，敬禀明公。”
袁术倚靠在那两个婢女怀中，半闭着眼，懒洋洋说道：“是何事也？”
“明公，下吏这数日，连续从好几处，听闻到了同一个消息，便是吕布有意赴朝参加明年正旦的朝贺大会！”
袁术猛的一下睁开了眼睛，身子也从婢女怀中离开，看向杨弘，说道：“你说什么？”
杨弘把话向袁术重复了一遍，说道：“下吏听说，吕布有意入朝，参加明年正旦的大朝会。”
“此讯可真？”
“此讯是下吏从好几处听来的，当时不假。”
袁术顿时变色，猛地拍了下案几，骂道：“竖子！死贼囚！”
拍案几的用力之大，使案几上的玉如意都跳了一下。
赵宦官心疼袁术的手，忙不迭凑身过来，侧将柔软的肚子露向袁术，用意很明显，再拍的时候，别拍案几了，拍他的肚子。
杨弘说道：“明公……。”
袁术怒道：“乃公对他全心全意，百般体贴包容！他打汝南时，乃公便是要粮给粮、要兵给兵；他去到江夏以后，我仍是如此，凡其所求，无不给之，就在上个月，他还又问我要粮十万石、要兵五千，我虽然没有这么多的粮、这么多的兵给他，好歹我还是拼拼凑凑，给他送去了粮五千石，兵五百人，我对他这般情深意重，他一再违我军令，不驯也就罢了，现於下，却竟欲入朝？岂有此理，岂有此理！简直是欺人太甚，他把乃公当做什么了？”怒不可遏，奋力举手，重重地拍在了赵宦官的肚子上。
赵宦官吃痛，娇/吟出声。
那两个美婢瞧他了眼，均是心道：“这宛转之状，我等不及！”
对这吕布，袁术还真是积怨甚深。
杨弘赶忙劝慰袁术，说道：“明公，吕布的确是很不像话，但是现在我南阳陷处两面皆敌之境，还
需借重吕布之勇，弘敢乞盼明公能够暂忍一时之气，以大局为重。”
袁术怒道：“他都要入朝进贺了，我还怎么以大局为重？上个月，吕布问我要粮、要兵时，李业向我献上一策，建议我不要给他，正可以他粮乏为胁，让他吃吃苦头，迫他向我低头。我本来还颇犹豫，可是现在看来，此策，我却是不得不用之了！”
杨弘大吃一惊，委实没有想到袁术还有这么一策藏在心里，如果因为自己今日的这番进禀，而真的造成袁术不肯再给吕布粮秣，即等同於彻底与吕布翻脸，那他可就成南阳的罪人了。吕布已经生了入朝之念，如果袁术再与他反目，根本连想都不用想就能知道，吕布一定就会背叛袁术了！而若吕布背叛，值此关头，北接汝南、南阻黄祖的江夏北部半郡这个袁术抵抗荀贞、刘表的重要侧翼将会丢失不说，没了吕布这员猛将，袁术的军事实力也会被极大削弱。
於是杨弘急忙进劝，说道：“明公，此策不可用也！”
袁术瞋目说道：“为何？”
杨弘说道：“明公，吕布已起入朝之念，明公若於这个时候，再不给其粮，是吕布势将叛矣！方下车骑与刘景升，一北一南，对南阳虎视眈眈，南阳实已临危急之秋也！而若吕布再叛，我弱而敌愈强，则下吏斗胆敢问明公，当车骑、刘景升来攻之际，何以应对？明公若用此策，岂不是自断臂膀么？”
“自断臂膀？那吕布已经起了入朝之念了！他如果入朝，和叛我何异？”
杨弘说道：“明公，吕布无谋，因此他才会生起此意，好在其部将高顺等非是庸人，还是知道吕布万万不能进朝的，他与孙策有仇，如果进朝，必然性命难保，故已将他劝说阻住。明公，以下吏之愚见，当此之时，对於吕布，宜当怀柔。”
“怀柔？”
杨弘说道：“明公，下吏以为，当前就此的最好对策，宜当是择遣一个能言之士，赶赴江夏，把不可入朝的理由，当面向吕布晓喻清楚，让他熄了此念，同时把明公对他的恩义，向他宣示明白，让他感恩明公；另一方面，并使此吏秘见张辽，招揽张辽为明公所用。”
袁术怒气稍减，说道：“晓喻吕布不可进朝，你说的这一条我明白；然招揽张辽，这是为何？”
“明公，吕布所以得阵斩孙坚，是因张辽所献策故。吕布有意入朝此事，就连南阳现都已知，张辽肯定也是已知，张辽既已与孙策有此杀父之仇，而又知吕布竟有入朝之念，他此时的心情，是可想而知的，必然惶恐害怕。明公，若於此际，秘密招揽之，定可得其投附明公麾下！”
袁术不以为意，说道：“张辽北边粗鄙之夫，且年未三十，只不过是个小子罢了，我便是招得他到麾下，又有何用？难不成，他还能取代吕布，为我对抗荀贞？”
杨弘说道：“明公，张辽虽边地人，尽管年轻，可从他於兵将败时，向吕布献策，最终反而得斩孙坚，即可看出他颇知军略，其人有谋；又下吏闻之，其部将士也都骁勇敢战，便是吕布，也甚敬他。若是能把他招揽到明公麾下，对明公有两个好处。”
袁术问道：“哪两个好处？”
杨弘说道：“能以此弱吕布之势，用他制衡吕布，使吕布不敢再与明公生异心，此好处之一也；其人既然知兵略，有谋，明公只要对他笼络得当，将来必能为明公鹰犬，此好处之二也。”
“一个边鄙小子，有你说的这么重要么？”
张辽不但家在并州边地，其家并且在并州也算不上冠族，加上他年岁不大，不被出身汝南袁氏，自以为族望、己名海内无人可及的袁术看得起，正是情理之中。
杨弘赔笑说道：“明公，弘之此策不费什么功夫，如果能成，却是颇有好处，弘之愚见，明公何不试上一试？”
袁术想了一想，说道：“也罢，你刚才说最好是遣个能言之士，来担此面喻吕布、招揽张辽之二任。我看此二任，非卿莫属。晓喻吕布此事，就交卿来办，顺便为我招揽张辽，收其为用这事儿，也就由卿一并办了，卿意何如？可愿为我走这一趟？”
杨弘下拜，说道：“明公之令，下吏怎敢不遵！”
正事说完，宿醉的后遗症一个个的来，头疼难受，复且肠胃也越来越不适，澎湃翻滚，袁术难以再坐，就叫杨弘自去，扶着赵宦官，由婢女们陪从着，奔赴溷藩。
事不宜迟，便於次日，杨弘离了南阳，往江夏而去。
（本章完）
