却说那张飞为何大失所望？
原因很简单，那阳翟城外，此时竟是只剩下了雷簿、陈兰一军，张辽已然带兵撤退了。
又却那张辽是何时撤退，又是为何撤退的？
原来，荀贞入到颍川境后，沿途郾县、颍阳等地张辽留下的守军无不望风而遁，相继逃到了阳翟，将此军情报与给了张辽知晓。张辽闻知此讯，大惊失色，他乃是智将，戏志才给荀贞所分析的那几个“荀贞打颍川的利处”，他对之也是清清楚楚，亦就是说，他当即就想明白了，荀贞这一来，他肯定打不过，而又孙坚的战死，他是出谋划策之人，想及荀贞与孙坚的关系，再想到听那从郾县、颍阳逃回的兵马所说之“荀镇东部声称要为孙坚报仇”，他更是少见的惶恐惊惧，担心如果落败，荀贞定会杀他不饶，於是他便彷徨不安地自在帐中寻思多时，末了心道：“荀镇东威震天下，今其兵至颍川，我断非其敌。而至於雷簿、陈兰所部，当镇东兵到之时，我非但指望不上他俩相助，只怕他俩还会立刻就落荒而逃，反而拖我的后腿！”遂当机立断，做出决定，“於今上策，与其等到镇东兵至，与雷簿、陈兰所部争道而走，我不如赶在雷簿、陈兰获此军情之前，首先撤走！亦权且算是留他两人，给我断个后吧！”
想定，张辽就暂且稳住不动，不把这个消息告诉雷簿、陈兰，并且派兵封锁住了东边、南边通来阳翟的道路，以免消息走漏，被雷簿、陈兰提前获知，——陈兰、雷簿是从颍川的西南边来到阳翟的，在颍川的东部和南部并无兵马，是以荀贞率部入境此事，他们暂时之间，还没有得到消息，对此浑然不知，现下张辽把路封了，他俩更是无从得知了。
这日白天，张辽部与往常无异，入夜之后，亦即张飞引骑到达阳翟城外这天的前晚深夜，张辽传下军令，其全军乃偃旗息鼓，也不打火把，遂悄悄地从营中出来，西南去退往南阳去了。
这就出现了，当张飞至阳翟城外时，他知张辽是孙坚战死的罪魁祸首，所以先去了张辽营外，结果就发现张辽营却已是一座空营。
张飞赶紧遣骑原路返回，去向荀贞急报此事。
张辽现下尽管名声还不是很显，但荀贞自然是知道他何许人也的，得了张飞此报，心中想道：“张文远献策吕布，杀我文台，固然罪大恶极，但此人倒不愧名将之称，见机得倒是快。”
虽然张辽见机得快，已然逃走，却不能轻易就把他放掉。
荀贞所部是从颍川的东南边进入到颍川的，那么张辽撤走，他肯定不会朝这个方向走，北边是河内，他也不会朝那边走，这样，他的撤退就只剩下了两个方向，要么是朝西边的河南尹方向，要么是朝西南边的鲁阳方向。这两个方向，显然只有后者，才是他唯一的选择，因为不管怎么说，吕布和袁术现在还没有撕破脸，还算是一党的人。
荀贞便就分兵，令陈褒率其本部，往西南方向追赶。西南方向有汝水等几条河流贯穿颍川境内，追得快的话，还是有可能能在张辽渡水时，把他追上的。
分兵去张辽以后，荀贞率领主力，继续朝阳翟进发。
此时，阳翟城西营中的雷簿、陈兰两人，反应再慢也已得到斥候禀报，知道荀贞的部队来了。两人相顾惊骇，忙登望楼观看，一眼看见了张飞所部的骑兵，正在城南的张辽营外耀武扬威。
雷簿、陈兰细观张辽营中。
却见张辽营内静悄悄的，好似是对张飞所部骑兵置若罔闻一般，两人方在心疑，旋即见张飞所部骑兵，竟下马几人，打开了张辽营的辕门，接着数十骑径驰行入内。
两人这才知晓，张辽已经弃营撤走了！
雷簿、陈兰相顾失色，面面相觑。
陈兰气急败坏，大骂说道：“这张文远，好个卑鄙无耻之徒！他定是比咱们早知了荀镇东兵马入颍，却也不给咱们说一声，自己悄悄地就逃走了！……剩下你我在此，如何是好？”
雷薄说道：“你我现在赶紧麾兵攻打阳翟！赶在荀镇东到达之前，咱们把阳翟城攻下，据城自守，还可自保。”
陈兰说道：“徐州兵至多半日一天就到，颍水北岸的豫州兵这会儿估计也已在预备渡河，……阳翟虽不难打，之前是因你我与张辽彼此忌惮，故才至今此城未下，可如今只剩这半天一日的功夫，你我又如何能仓促中打下阳翟？只怕城没拔，敌已至！你这计策，不行不行。”
雷薄说道：“若打阳翟不行，那你我就紧闭辕门，固营自守，等待明公派援军来。”
陈兰说道：“只凭你我兵马，怎么能抵得了镇东之军？更何况颍水北岸还有豫州兵？这不是固守自守，而是自投死地、自寻死路！你这计策，不行不行。”
雷薄说道：“这两条计策你都知道不行，那你还问我现下应该怎么办？”
陈兰说道：“你此话是为何意？”
雷薄说道：“三十六计，何者为上？”
陈兰说道：“自然是走为上。”
雷薄说道：“这不就得了么？”
陈兰这才明白雷薄之意，怒道：“你就不能把话直说么？什么时候了！还绕来绕去的，瞎耽误功夫！”
雷薄、陈兰定下弃营撤走，却在下令撤退之前，陈兰又来了一个问题，问雷簿，说道：“你说，你我现在该往哪里撤？”
雷薄反问说道：“你说你我该往哪里撤？”
陈兰说道：“我觉得你我应该撤回南阳。”
雷薄连连点头，说道：“不错不错。”点了点营外，问陈兰，说道，“张辽偷摸摸地自己先逃，你说，他会往哪边撤？”
陈兰说道：“他肯定也是往南阳撤了。”
雷薄说道：“不错不错。”问陈兰，说道，“荀镇东部的先头骑兵既知张辽已走，定会急报镇东，那镇东得知此讯以后，你说，镇东他会不会分兵去追张辽？”
陈兰沉吟说道：“闻孙坚之死是因张辽之计，镇东与孙坚交好，为给孙坚报仇，料会追之。”
雷簿说道：“不错不错。”问陈兰，说道，“那镇东如追，会往哪边去追？”
陈兰说道：“那自是往西南，朝南阳方向去追。”
雷薄说道：“不错不错。”问陈兰，说道，“那你我现在如果也撤往南阳，会不会迎头撞上镇东分去追赶张辽之兵？或者被镇东分去
追赶张辽之兵，把你我也一并追赶？”
陈兰恍然大悟，说道：“如此说来，南阳是撤不得了。”回过神来，更是嗔怒，说道，“你就不能改改你这毛病么？又是绕来绕去！”终究自知谋略不仅雷簿，还得问他，忍住气，问道，“南阳撤不得，那你说，你我该往哪里撤最好？”
雷薄说道：“东、南去不得，西南撤不得，颍水北边有豫州兵，你我也北渡不得，你说还能往哪里去？只有往西撤了。”
“西边撤去哪里？河南尹么？”
“董卓当日强迁洛阳百万生民西去长安，河南尹现今是十里无人烟，你我兵马亦三四千众也，若撤到河南尹，这些兵马你拿什么去养？吃草食土么？”
“那西撤何地？”
“先到嵩高诸山中吧，候得时机，你我再南还南阳。”
嵩高山，即后世之嵩山，位在颍川之西北角。
两人计议定了，不敢拖延，立刻集合部队，出营西撤。
张飞所率的骑兵不多，三五百骑而已，雷簿、陈兰两人如不出营，张飞不好以骑攻坚，但见其二人出营，兵虽远少於其众，张飞又怎会惧之？哪肯轻易放他两人及所部就走！
当下张飞纵骑於后追之。
雷薄、陈兰边战边走，出营走去十余里地，被张飞所部斩获甚多，乃才得脱。
由阳翟沿颍水往西北，先有一城，在颍水北岸，是阳城，后有一城，在颍水源头，是轮氏，去嵩高山，须经阳城县。在阳城县境内，雷簿未雨绸缪，纵兵抢掠一番，得了些粮秣之类，料足够月余之用了，因怕荀贞部追来，就没在阳城多停，即与陈兰率部奔嵩高山去了。
一时南阳回不去，两人不得已，也只能且先在嵩山落草为寇，做个山大王了。
却是荀贞声威，现今如此显赫，张辽与雷簿、陈兰两部人马竟都是不战而走。
荀贞率部到了阳翟，颍水北岸的豫州兵也渡河过来，於城下会师。
阳翟城中的官吏、士民、父老都在城外相迎荀贞，其中不乏荀贞昔日在郡府和阳翟县中的故旧，如那阳翟郭、辛等家的相识等等，一番见面，许多言语，当晚饮宴，这些都不必多言。
却说荀贞见阳翟已救，遂令豫州兵，西北去追雷簿、陈兰两军，追了一程，没能追上，不久陈褒率部回来，报说也没能追上张辽，这些亦都不必多说。
从颍阴而来，从军到此的那个荀贞的族兄，还有几个后来赶到的颍阴士绅，如那刘家等族的士人们，这时求见荀贞，一同上言，再度请荀贞回颍阴一趟。
荀贞与他们说道：“今颍川之围虽解，然吕布犹在褒信，且北宜春等地又有张勋、乐就之军，吕布一日不除，颍、汝就一日不得安宁，於今之势，当先灭吕布，然后才能再说其余。”
仍然是没有回颍阴的打算，依旧以大局为重。
他在阳翟没有做过多的休整，次日就拔营沿颍水而下，向汝南杀去。
阳翟到褒信直线距离五百余里，行军的话大概走个六百多里地，从阳翟出来，经荥阳、襄城、郾县，出颍川郡，进入汝南。沿途所经的定颍等县，都有吕布的驻军在，但城中的驻军皆不多，所以看到荀贞的部队到来，这些县中的布军守卒，无一敢出来阻击，荀贞也不去打他们，尽皆绕县而过，一路疾行，直扑褒信。随着荀贞兵入汝南，这条消息立刻在汝南境内传开。
北宜春、安城一带的张勋、乐就很快就接到了急报，两人於营中商议。
乐就说道：“军报言称荀镇东从颍川而来，由是颍川之陈兰，雷薄及张辽部必然是已经战败，前闻荀镇东先败张邈，再败曹操，现今他又克复颍川，其兵其卒，现下正是士气如虹，不可挡也。以我愚见，你我应暂避其锋，不宜与其对战。”
张勋“哦”了一声，说道：“君何意也？”
乐就说道：“末将之意，便是你我不如先退往朗陵，看看形势，再作谋议。”
朗陵在北宜春的西南边，东北与北宜春接壤，西与南阳接壤，从朗陵再往西，就是南阳了。
张勋说道：“看看形势？看什么形势？”
乐就说道：“自是荀镇东到褒信后，与吕奉先的交战形势。”
张勋说道：“观他两人的交战形势？”
乐就说道：“正是，如果吕奉先能够挡住荀镇东，挫其兵锋，给我以可趁之机，则你我便可领兵东还，与吕奉先两面夹攻，共击镇东，或可败之。”
张勋问道：“如是吕奉先挡不住荀镇东部呢？”
乐就说道：“朗陵邻我南阳，如是吕奉先挡不住，你我就立刻从朗陵撤还南阳就是。”
张勋说道：“君言有理，不过，我有一问。”
乐就说道：“将军请问。”
张勋问道：“君以为吕奉先挡得住荀镇东么？”
乐就寻思半晌，回答说道：“单以双方的兵马数量而言，吕奉先稍处下风，然吕奉先有褒信县城在手，占据地利；再一则从士气方面对比，吕奉先部将士家眷多在褒信，为免家眷遇害，其军上下必能死战，而孙文台为吕奉先所杀，孙策部全军缟素，是为哀兵，亦能死战，……综合这几方面，是以末将以为，他们双方这一场仗，胜算大概彼此都在五五之间。”
张勋不以为然，摇了摇头，说道：“我看胜算不是在五五之间，而是吕布必败。”
乐就讶然，问道：“将军为何说吕布必败？”
张勋说道：“一则，吕布先攻召陵不下，继而张辽窜逃於阳翟，他原先的大胜之势，现在已是变成连败之势，陷入非常被动的局面；二来，布军为保全家眷，或能死战，士气固是与孙伯符部不相上下，但现在除了孙伯符部，可是还有荀镇东部的援军！镇东名动天下，现其先败曹操、张邈，又解颍川之围，正像你适才所言，可谓士气如虹，以此胜兵，夹攻吕布，吕布绝非其敌！三者，你说吕布他占有地利，不错，褒信城的确是在他的手中，然而咱们驻兵在北宜春、安城这些时日，你不曾闻之么？吕布自占褒信等地以来，一向纵兵抢掠，早已是惹得地方士民怨声载道，褒信城内的百姓对他必然是深恶痛绝，现而今荀镇东与孙伯符两部兵马将围攻吕布，我料城内的士绅、豪强肯定是会响应的，是会主动肯做镇东与孙伯符之内应的，
是地利表面上看在吕布之手，而实则是为镇东、孙伯符有矣！因是，我以为吕布必败！”
乐就听了，想了一想，说道：“将军此言，倒亦有理。”
张勋说道：“除了这两条之外，还有一条原因。”
乐就问道：“是何原因？”
张勋说道：“我且问你，褒信城北有一名亭，是为何名？”
乐就说道：“将军所说的，应是大吕亭吧？那是春秋时吕国之故地，听说吕布正是因为此亭之名甚佳，以为‘大吕’者，吕合其姓，大为美词，所以才把褒信选做了他治所。”
张勋说道：“大吕亭，直观其字，确实是个美名，有利於吕布，但是谐音呢？”
乐就说道：“谐音？”
“谐音岂不就是打吕亭么？”
乐就听了，倒吸一口凉气，说道：“哎呀，将军此言甚是！如此说来，吕布在褒信竟是必败无疑了？”
张勋说道：“所以我认为你我不应该西撤到朗陵，而是应该现在就立即撤回南阳！”
乐就踌躇稍顷，语带遗憾，说道：“就这么撤回南阳？未免可惜了之前的大好局面！”
张勋听了乐就这话，心中想道：“当初听闻孙文台被吕布擒杀之后，明公若不是派我与乐就还有陈兰、雷簿两路兵马，分入汝、颍，争夺两郡，而是肯表吕布为豫州刺史，与他同心协力，联手取豫的话，则以明公在汝颍的盛名，用吕布之勇武敢斗，豫州何愁不得？只怕汝南、颍川，现在早已为我等联手攻下，孙伯符已成阶下囚矣！就是荀镇东率兵援至，其又能何为？大好形势毁於一旦，我与乐就不得不无功撤军，此过不在我与乐就，在於明公！”
心中虽然这样想，但这话，他肯定是不敢与乐就说的。
却说张勋、乐就商议即毕，闻得荀贞兵马已快到阳安，距离北宜春、安城不过近百里远了，两人遂便立即拔营起寨，向西而撤，经朗陵，还南阳去了。
张勋、乐就两军一撤，吕布那里很快就得到消息。
吕布在帐中跺地发怒，恨声说道：“闻风而蹿，两个无胆鼠辈！”
氾嶷等将问道：“明公骂谁？”
吕布说道：“除了张勋、乐就，还能有谁？他二人如果不撤，我与他两军合力，何惧荀贞为？他俩人在北宜春、安城为我挡住荀贞部，我在这里急攻褒信，只要褒信打下，擒杀孙策，然后挥兵向西，与他二人联手，足以击败荀贞！”
氾嶷等将说道：“将军所言甚是，可是现在张勋、乐就已逃，现下我军该当如何是好？”
吕布思来想去，无有好的对策，乃顾於高顺，后悔地说道：“子向，悔不听卿言！我是真不该不从召陵撤军，而是应该先把召陵打下，再进攻平舆！如此，何有今日之困耶？”
高顺是个忠直重义的人，尽管几次进言，吕布都不肯听，可他不像张勋，对吕布却是并无半点的腹诽、埋怨，听了吕布这话，他说道：“将军，现下事不可为矣！张勋、乐就已走，荀镇东部马上就到褒信，他与孙伯符联兵夹攻，我军或非其敌，当下之际，莫过於先撤入南阳，只要能把我军的实力保存住，想那荀镇东他肯定是不可能在豫州长待的，如此，待其回到徐州之后，孙伯符小儿辈也，如何能是明公之敌？到至其时，明公自可再还攻汝南！”
没有其他办法，只好采纳了高顺的意见。
吕布说道：“也好，我正要去找袁公路讨一讨公道！”
乃在荀贞的部队到达褒信之前，连同褒信城内的宋宪、侯成部一起，吕布率军，带上诸将和兵士们的家眷，并裹挟了丁壮数千，向西南撤走。
孙策、刘备、李通见之，从后追击，高顺率部阻挡，鏖战一场，布军得以顺利撤退。
却那吕布率兵退至南阳，见到袁术，吕布拔剑划地，质问袁术，说道：“我奋不顾身地在汝南、颍川与孙坚恶战经年，前於郾县，苦战而得将孙坚阵斩，所为者何？不是都为了将军你么？我正待为将军攻占汝南、颍川，以为将军取得全豫之境，却将军为何不肯援我也就罢了，反而还派张勋、陈兰等军来争汝南、颍川之地？致我功败垂成！”
袁术见吕布这样骄横的姿态，心中大怒，可是望吕布雄魁的身躯，却竟是一时汗出无言。
暂且不必多说。
只是说荀贞与孙策会兵於褒信城下。
孙策轻骑迎接荀贞，见到荀贞，下马伏地，拜於荀贞身前大哭，既是为追悼他的父亲，也是为感谢荀贞的援助。
荀贞把他扶起，好生抚慰。
孙策垂泣说道：“豫州之围，今能得解，皆赖恩师之力也，师之恩德，策不知何以为报，感激涕零。”
荀贞见其尽管哀伤，不失英气的年轻面容，心中喜欢，说道：“吾与文台手足兄弟，与汝师生情深，今文台不幸为吕布所害，我来助你，岂非情理中事？伯符，不必说这些客气话。”
两人叙话多时，旁有一人从容说道：“孙豫州虽为吕布所害，然今吕布大败，不仅颍川得复，并且汝水南岸褒信等县这些的早先失地，也尽重归到了孙郎治下，堪算是不幸中的万幸了吧！”接着叹了一口气，又说道，“唯是可惜者，河内被张扬夺回。”
说话之人，乃是刘备。
孙策抹去眼泪，扬眉慨然，说道：“河内是先君浴血奋战打下来的，前我把兵马从河内调回，是迫不得已，於今河内虽失，我却怎会任先君的心血就此东流？来日必会亲将之重新打回！”
荀贞看他英气挺拔的身姿，听他如此豪壮的话语，实在是十分的喜爱，不禁感叹说道：“生子当如孙伯符！”
孙策看了眼刘备，犹豫了下，说道：“恩师，策有一个不情之请，敢请恩师答允。”
荀贞笑道：“伯符，你说吧，是什么事？只要我能做到的，无不应允。”
孙策说道：“便是敢请恩师许策表刘公为颍川太守。”
这个请求还真是出乎了荀贞的意料，荀贞略微一怔，说道：“表玄德为颍川太守？”
孙策说道：“今吕布、张勋等部虽然撤回南阳，但料之他们一定会再来犯我汝南、颍川的，策以孤身，势难应对，因此恳求恩师把刘公留下，以助策守境御敌！”
（本章完）
