听到刘备郭嘉求见的时候，彭城相薛礼正在和主簿仓由谈经论典。
刘备郭嘉
来报的郡吏恭谨答道：是。
薛礼迟疑了下，看向仓由，说道：他两人怎么不声不响地来了
仓由蔑然一笑，说道：荀广陵穷兵黩武，以一郡之力，养数万之卒，广陵空乏已久现今年末，正青春不接之时，他两人现在来，除了为讨粮还能是为什么
荀广陵一向倒是挺重农事，我闻他自颍川回来后，又裁撤兵士，大举屯田，现今只留了万余兵马，粮，应不是很缺了吧
他一直有意图取下邳，若不是为粮，那便是为铁了。
上月刚给他送去了一批铁啊。
明公，有句话不知当讲不当讲
你我之间，还有何当讲不当讲有话尽管说来。
早前，陶恭祖倚强凌弱，谋我彭城，逼迫甚急，明公为自立，外交荀广陵，以求援也，此不得已而为之的事情。现而今，荀广陵挟讨董之威，图谋下邳，已成陶恭祖头号的心腹大患，陶恭祖已无暇再顾我彭城，当此之际，以在下愚见，明公似不必再任随荀广陵予取予求了。
薛礼叹了口气，说道：奈何沛郡临我西界
彭城的西边是沛郡，沛郡是豫州州治之所在，即现今孙坚屯兵之地。孙坚和荀贞是盟友，薛礼有心不再给荀贞粮铁，可又害怕孙坚会为此出兵，左右为难，是以，现而今对荀贞买粮买铁的要求，他虽不肯尽数卖与，却也不能一点不卖，最多打个折扣，给个六折七折。
仓由不以为然，觉得薛礼是在杞人忧天，说道：孙文台豫州刺史之位得来已是不正，又岂敢无故犯我郡界
薛礼摇了摇头，虽以为仓由言之有理，担忧却总难放下，不想在这个话题上多说了，遂对那来报的郡吏说道：叫刘备郭嘉进来吧。
薛礼是见过刘备的，没见过郭嘉，问仓由道：郭嘉这个名字有些熟悉，却一时想不起他是谁人了，在荀广陵府中，此人担负何职
仓由身为薛礼的主簿，相当秘书一角，时刻要备薛礼的咨询，所以对荀贞下过很大的功夫研究，对荀贞左右的重要人物皆有了解，当下答道：郭嘉此人，没在荀广陵府中任职，他是荀广陵的郡里人，早年在荀家的私学里读过经，之后在荀广陵身边做了个门客之类，甚得荀广陵看重，前些时，被荀广陵委以司马之职，现与刘备一起，同驻在东阳县。
是颍川人出身何族
说是出身阳翟郭氏，只不过是个疏远的偏支而已。
听说郭嘉只是个司马，又非是出身名家右门，薛礼虽说不上因此而便轻看他，却也就没再把他当回事儿。等得不多时，薛礼见门外有三人到来。
这三人皆布衣，当先一人三十来岁，举止虽礼，掩不住器宇轩昂，身侧一个二十出头的年轻人，朗眉星目，左顾右盼，最后一人身高体伟，颔下长须，行走间，按剑雄视，气概绝俗。
薛礼认得当先那人便是刘备，最后一个是关羽，心道：原来郭嘉还是个年轻人，怪不得虽为荀贞看重，却也只是做了一个司马。却不起身相迎，只是叫仓由出门迎接。
仓由没有出门，立在门槛内，候刘备三人走近，长揖一礼，说道：玄德兄今来鄙郡，却为何不先告知一声，也好让我早作准备，县外迎候啊。
刘备三人还礼，刘备笑道：兄乃彭城高士，岂敢劳兄迎候
鄙郡府君已在堂中等候，兄等请登堂吧。
刘备三人在堂外除去鞋履。
门口的侍卫想收走他们的佩剑，郭嘉说道：剑者，君子器也，岂可离身
仓由瞧了他一眼，示意侍卫退开，侧身延手，请他三人入堂。
刘备在入堂前，就已看到了在堂中安坐的薛礼，现下入到堂中，三人遂行礼谒见。
郭嘉这是头次见薛礼，见他细面塌鼻，相貌狭弯，心道：既有狭弯之相，难怪行事乖张。却是在腹诽薛礼既与荀贞结盟，又不肯倾心与广陵交往。
待他三人行过礼，薛礼说道：请起，请起。
刘备三人起身，和仓由各自落座。
两边叙话，薛礼先是问了下路途是否辛苦，寒暄了几句，旋即话入正题，说道：君等不辞劳寒，来我郡中，想来定是荀公有所托吧不知荀公遣诸君来，是为何事一边说，一边心中想道，若是为粮铁而来，说不得，我得叫几声苦，能少给多少就少给多少了。
刘备说道：今吾等来贵郡，确是奉我家府君之令，乃是来给明公报喜讯的。
刘备寡言，不是太善言辞，所以在路上时，他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后，该如何对答说话，这句报喜讯的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。
喜讯
正是。
什么喜讯
我家府君欲与明公共分下邳。
啊
淮水以北，尽归明公；我家府君只取淮南五县。
这这，这是从何说起薛礼完全没有想到刘备郭嘉这次来，既便是为粮，也不是为铁，而竟是为取下邳一时间，他心神震动，言辞失序，不知该如何应答才好。
仓由也是心中震动，但见薛礼失神，他顾不上震动，忙来救驾，不及细想，脱口而出，说道：下邳已有主，何来共分之说话出了口，惊觉不对，连忙又改口，说道，二千石任免，出自朝廷，人臣岂敢妄议妄为君缘何出共分下邳之语
不错，二千石任免自当是出自朝廷。前时讨董，故颍川兵曹缘乐进忠耿为国，奋进杀贼，功劳卓著，已被孙将军表为下邳相。
可下邳现有笮融为相，他也是得了上表的啊
笮融这个下邳相是陶谦上表的。
笮融有何功劳，能居此位他之所以能鸠占鹊巢，不过是因借故下邳相病亡的机会，沐猴而冠罢了，论其实质，实乃私取下邳。
仓由也没话可对了，说道：这这，。
薛礼稍微缓过了神，说道：纵笮融是私取下邳，徐方前些年才经过黄巾之乱，百姓苦矣，何必又再兴兵戈
郭嘉这时慨然开口，说道：明公缪矣
怎么错了
我家府君之所以兴兵取下邳，正是为了百姓
此话怎讲
乐进曾经多次请求我家府君助他取下邳，但我家府君怜民，不愿使百姓受兵乱流离之苦，故虽与乐进交好莫逆，却还是一再拒绝，并百般劝喻乐进，为了百姓，不让他兴兵举战，却不料笮融倒行逆施，兴佛虐民，致使下邳如陷水火，不断有下邳士民拥至吾郡，恳求乐进入主，听闻下邳百姓的种种惨状，我家府君为之潸然，为了能够让百姓安居不再受苦，所以我家府君於日前最终决定，要相助乐进，攻取下邳。此诚上奉朝命，下应民心之举也
薛礼仓由面面相觑。
笮融乐进这两个下邳相本就是一笔糊涂账，两人都得了上表，同时，两人也都没有得到朝廷的正式任命，换句话说，也就是两人都只是由别人代交了一个申请表而已，在太平时代，不得朝廷的诏令任命，是绝不可能因此而就能掌理一郡的，别说一郡，一个县都不可能，可现今乱世已至，朝廷迁至长安，对关东已经没有掌控力了，那只要走过上表这个任命官吏过程中的前一半程序，表示过对朝廷的尊重，剩下的就是兵强马壮者为王了。
如果笮融是朝廷正式任命的，乐进与之争下邳，当然会名不正言不顺，可现在的问题就是：笮融这个下邳相也不是朝廷正式任命的，而是和乐进一样，都只是由别人上表了一下而已。
这么一来，荀贞再打出为民的旗号，而且他这个旗号还是对的，笮融确实在下邳搞得不像话，那么薛礼仓由还真的就无话可驳了。
无话可驳是一回事，因此而就答应与荀贞联手是另一回事。
薛礼和仓由讨论过这件事，陶谦在徐州当了好几年的刺史了，现在有三郡之地，手底下有丹阳兵又有泰山兵，还有徐州的州兵，数万之众，并与袁术结了盟，荀贞只有一郡之地，就算外有孙坚为盟，可孙坚在豫州还有不少的反对者，两边相较，怎么看，都是陶谦的胜面大。
这是整体的两方实力对比。
再一个，彭城的战略地位虽重要，可辖地却小，东西纵深总共不过二百多里地，南北纵深也只有三四百里，一旦陷入和陶谦的战争中，稍有失利，那就是全军尽没地盘丢失的下场。
所以，薛礼是绝对不可能会和荀贞联手，把自己卷入这场战争中的。
他定了定神，说道：荀公爱民，让人敬佩，只是鄙郡兵少民寡，恐难与荀公共举此事。
