第一更。
荀贞说道：乐仲秀号为本郡士子之楷模，清白处世，仿如谷中幽兰，孤芳於月下，香泛於谷中，当下之时，黄巾新破，郡乡多狡猾之民，正需要他这样的高洁人士来来洗涤郡中的奸猾，砥砺郡中士民的名节，怎么能把他召入府中，使他的芳香不能为郡人闻知呢
荀贞的这番话说得很漂亮，可却不耐推敲，堂中诸人都听得出来，他这分明是推托之词。情操高洁，彷如幽兰就不能召入府中了么越是情操高洁的人，难道不越是应该召入府中么
荀贞入赵郡以来，先后拔擢的本郡人士中既有邯郸荣程嘉这样的大姓富户子弟，也有岑竦陈午这样的寒家子弟，早就给刘备了一种不拘一格开襟下士的印象，可却怎么放到乐峻身上，他就变得推脱不肯了呢刘备深觉诧异，不过却也没有再出口询问。
刘备的确应该诧异，荀贞的这番话也的确只是推托之词，他之所以不肯召乐峻入府，原因有二：一则，乐峻和他兄长乐彪不和，但乐彪却是相府的主簿，并和郎中令段聪交好，若是召了乐峻入府，很可能会恶了乐彪段聪，二则，乐峻这个人是以守正持节，而不是以才能出名的，换而言之，也就是说，他固然是一个品德高尚的人，可却没有过人的才干能力，综合这两点，与其把他召入府中，得不偿失，不如把他留在郡里，通过荀攸与他接触。
虽然荀贞从小学的儒家经典，可受前世的影响，同时也受两汉那些酷吏干吏故事的影响，他行事偏向法家，具体到用人上，品德并非他首先考虑的东西，他首先考虑的是能力。
只要有能力，就算在品德上存在污点也没关系，一样重用，可如果没有能力，只有高尚的品德，那么就要在具体的环境中来看了，比如岑竦，和乐彪相似，也是只有品德，似乎没有出众的能力，但用他可以给自己增加名望，没有坏处，那么就用之，而乐峻虽有品德，可若用他，很有可能会带来坏的影响，综合利弊，弊大於利，那么就不用，敬之就可以了。
刘备迎风冲寒地行了十好几天的县，所过之处，吏士民俱皆称赞，既扬了他自家的名，也扬了荀贞知人善用重士轻财的名，於情於理，荀贞都得给他接个风。
这天晚上，荀贞置酒设宴，没有叫太多人来，只戏志才荀攸宣康等几人作陪，给刘备关张简雍和高素洗尘，尽欢而散。
连着下了数日的大雪早已停了，按说雪停日出，中尉府里县里应该热闹许多才对，可不管是府中抑或是县里，却都人心浮动，原因无它：时已年底，正旦就快要到了。
正旦是一年之始，有三始之称，正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝。对汉人来说，正旦这一天具有着特殊的意义，相应的也有很多的风俗习惯，例如在民间，正旦有不能损败器物之风俗，而对吏员而言，正旦意味着可以回家看看，可以好好歇上几天了。
依汉制，正旦有三天的休沐之假。
荀贞御下宽严相济，见府中郡中无事，又见府吏们许多皆无心公事，索性提前给他们中家在外县的放了假。早放一天假就能早回家一天，家在外县的府吏们无不雀跃欣喜，拜谢过荀贞提前给他贺过正旦后便纷纷拿起早就收拾好放在吏舍中的行礼，急不可耐地归家而去。
赵郡五个县，邯郸只是其中之一，中尉府里的吏员外县的占了大半，他们这一走，府中立显冷清。荀贞也有了更多的时间去巡视军营和陪伴陈芷唐儿迟婢诸女。
这一日他踏着暮色从军营回来，吩咐随行的宣康岑竦等人各自散去，岑竦家在易阳，也是外县，在可以早归之列，不过他却没有早走，坚持要到正式休沐时再走，荀贞见他执意如此，也是一片忠於君事之心，便让他留了下来，此时打发了他与宣康等散去，自在典韦等的护从下到了后院。
陈芷唐儿迟婢均在院中，围坐在树下的石台边，不知在做些什么。
荀贞示意典韦等留在院门，一人踱步近前。
陈芷三人都低着头，手里拿着东西在忙活，没注意他过来。
迟婢坐在陈芷的右手边，一手提笔，小心地往另一手中拿的物事上添描色彩，画了几笔，把手中这物事放得远点，展目细看，笑对陈芷说道：女君，你看我画得如何
话音刚落，一个男子的声音接口说道：黑红相配，端庄大方，甚为佳也。
她扭头后看，却是荀贞。
荀贞就站在她与陈芷的身后，相距不过两步之远。
迟婢登时红了一下脸，把手中的物事收回，另一手丢下笔，抚在胸前，半带娇嗔地埋怨说道：来了也不说一声，忽然开口，吓了贱妾一跳。
深冬日暮，夕阳余晖，透过干秃的枝杈，洒落在迟婢的脸上，她两颊的晕红也不知是羞涩又或是霞光。两步之遥，足可闻到她身上的体香，观此如娇嗔如撒娇之美态，荀贞怦然心动。
见你们在忙，怕扰了你们，所以静观了会儿。荀贞掩住心动，一边笑着解释了句，一边去拿迟婢手里的物事。迟婢忙递给他，两人手指相触，一股凉柔腻滑的感觉顿上荀贞的指尖。
院中寒冷，怎么不在屋里做这些名刺
陈芷迟婢唐儿在做的正是名刺。
说做也不恰当，名刺均已做好，她们是往上边添加美饰描画边底。迟婢给荀贞的这个最右上写着国傅黄宗的名讳，最左下则写着荀贞的名字，中间四个大字：敬贺正旦。这些字都是荀贞昨晚亲手写的。正旦之日，给同僚亲友投送这类写着吉祥话语祝贺节日的名刺是两汉之俗，就如后世逢年过节给亲朋好友送贺卡一样。
陈芷起身，盈盈一拜，说道：屋里还得点灯，院中亮堂些，虽有点冷，但人却精神。
一点烛钱算得什么节俭固好，可也不能坏了身子，万一受了风寒，岂不苦哉
唐儿也起了身，见荀贞笑吟吟的，笑道：君今天好像心情不错
今在营中抽检新募的那两千新卒，我令他们比试五兵操练阵仗，并考核军法，表现得都不错，渐有了些兵卒的样子。君卿玉郎伯禽夏侯兰做得挺好，我心甚慰也。
荀贞极少对陈芷唐儿她们说公事军务，也极少在她们面前谈论麾下的诸将，今天却难得的夸奖了许仲等人一番，可见对今日抽检的结果确是非常满意。
陈芷唐儿都起了身，迟婢不能独坐，也随之起身。
陈芷个低，唐儿离荀贞稍远，她俩站起来无妨。迟婢个子高，离荀贞又近，两人只隔了两步，她这一站起来，荀贞一低眼即能看到她那饱满红润的樱唇，好像略微一动即能恣意品尝也似。
许久未曾有这般心跳，荀贞只觉一股燥热不知从何而起，瞬间遍及体肤内外，复又聚之身下某处，蠢蠢欲动。好在一阵寒风适时吹来，借着这阵凉寒之意，他方勉强将燥热压住，却也免不了口齿生津，喉结上下，将之咽下。
唐儿觉到了他的异常，往陈芷脸上瞧去，陈芷正回身去收拢石案上的名刺，没有看见，唐儿又往迟婢脸上看去，迟婢脸上又现晕红，分明是看到了荀贞的反应，然却没有嗔怒，也没有后退，牢牢地站在原地，只将螓首垂下，纤手抓住垂下的绿裙之带，把带子揉成了一团。
