四月初八，府试开考了。
连成文已经开始进食，但身体还有些虚弱。
王秋荷就说今年不考了。
此话正中连成文下怀。
他在书院里天天跟一群狐朋狗友招猫逗狗，正经书是一点没学，下场也考不上啊。
连运不同意。
连成文是连家这一代唯一的男丁。
连家如今也不缺钱，就想培养出个读书人改换门庭。
连成文五岁的时候就被连运送去了私塾，后来又托了好几道关系加上大笔银子塞进了银江书院。
两年前过了县试，可把连运给高兴坏了，直说银子没白花。
只是县试容易，府试就上了些难度。
连着两次，连成文都没过。
今年还想不去，连运不答应。
王秋荷跟他闹了一晚上，还是没能犟过他。
其他方面连运不在乎，但在儿子读书这方面他执着的很。
到了正日子，天还没亮，王秋荷就早早起来。
叫灶房煮饭，叫儿子起床，检查带的东西。
府试分三场，考生得在考场过夜，如今夜里天气还凉。就连成文现在的身体状况，王秋荷实在担心。
但是没办法，谁叫他有个狠心的爹呢！
王秋荷在心里骂了两句。
连皎和陈翠兰被大房那边折腾的动静闹了起来，索性叫人上了饭。
陈翠兰瞥了眼大房的方向，语气里带了些嘲讽。
“前两年都没考上，今年我看也难。”
人都说童生试简单，连成文学了那么多年也没见学出点什么，可见是没这个命。
她侄子承宗当年说童生试简单，一回就考过了。
连皎笑笑，一锤定音。
“他考不上。”
上辈子就没考上，回来叫她爹一顿训，骂的狗血淋头的。
只是连皎没想到，这次连成文远比她记忆里的惨得多。
科举是大事，连运想叫全家都去送考。
然而王秋荷一掩嘴，咳嗽两声，装模作样。
“哎呀，我这个身子病了好些天了，这会天凉受不得冻，没法去送文哥儿了。”
“我要照顾娘。”
都不必连运再问，连皎就拒绝了。
时间不等人，连运也没法跟她们纠缠，急急带着大房出门。
谢灵鹤今天送谢灵池来考试。
“哎我的哥，你说我能考上不？要考不上我娘饶不了我，可我才跟你学了几天啊……”
他念念叨叨一路了。
谢灵鹤懒得理他，在人群中远远看到几个认识的面孔。
连家的人。
连皎没来？
也是，他们两房不对付，这么早，还是在家休息的好。
连成文四处张望，忽然看见谢灵鹤冲他笑了下。
他一抖，总觉得这个笑有些意味深长。
一声锣响，卯时一刻，考场开门。
考生排队接受检查，进入考场，等找到自己座位的时候，连成文只觉得天都塌了。
他的座位是臭号！在茅房旁边！
连成文光看到旁边的茅房，就瞬间想起那天……呕！
偏偏还有衙役推了他一把。
“干啥呢干啥呢，赶紧进去，不想考了是不是？”
连成文一点都不想考，但是他不敢走，只能委委屈屈的缩在小考间里，祈祷自己味觉突然失灵。
但那是不可能的，随着考试时间的推移，开始有考生申请如厕，茅房时不时就传来“淅沥”声或是用力的“哼哧”声。
连成文要哭了，咬牙忍着，恨不得自己能晕过去。
至于面前的卷子上写的什么，看不清，根本看不清。
终于捱过了三天，连成文面色发白，摇摇欲坠的往外走。
他所过之处，别人都赶紧让路，实在是他身上散发的骚臭味太浓了，引得众人侧目。
“原来这个就是分到臭号旁边的倒霉蛋啊。”
“嗨，连公子你还好吧？”
偏谢灵池迎臭而上，走到连成文旁边，言不由衷地关心道。
连成文分辨好一会，才想起来他是谢灵鹤的堂弟。
他忽然想起进考场前谢灵鹤的那个笑，再看此时谢灵池脸上如出一辙的表情，忽然恶胆向边生，伸手就要打过去。
谢灵池灵巧后退，语带嘲讽。
“呦呦呦，脾气好大啊，看来茅房没把你治好呢。”
“你！”
茅房是连成文提都不能提的禁忌。
可谢灵池这小子哪痛就往哪戳，什么味道好嘛，吃得饱嘛的，叫连成文恨恨咬牙，脸色青了又白，白了又青。
忽得眼前发黑，一个踉跄就要摔在地上。
“芜湖，好脆弱。”
谢灵池后跳两步，双手叉腰，摇头感慨。
不愧是能看上许文镜的人，真是差劲，他只略微出手，他就倒下了。
“行了，别玩了，回家吧，大伯母等着你呢。”
不远处，谢灵鹤吆喝了一声。
“来咯，哥。”
来接人的车马多，即便有衙役在街面上维持秩序，仍是人挤人，连家人好不容易才走到考场附近。
王秋荷一眼就看到了倒在地上的连成文。
她尖叫一声，大喊着“儿子”冲了过去，要将人给搀起来，却突的闻到恶臭，愣是被这味道给逼退两步。
连成文的脸更黑，恼怒的喊。
“娘！”
“来了来了，文哥儿咱们回家啊……呕！”
连成文回去就病倒了。
这次的病来势汹汹，当晚就高热不退，躺在床上说胡话。
王秋荷气得跟连运吵架，差点撕破脸，叫连皎和陈翠兰看了好大一场热闹。
四月十八，府试放榜。
榜单之下，有人欢喜，有人捶足顿哭。
谢灵池取中第一十八名，顺利通过了府试，拿到六月参加院试的资格。
连成文落榜。
连运气得捶桌。
“年年花着大笔银钱读书，都读到狗肚子身上了！”
“儿子都这样了，你还想着叫他去挣什么狗屁功名！我只想叫文哥儿好好的！”
“哼，他不学无术，还叫书院给赶回来了，又考不中，还不如躺床上呢！省得出去丢人！”
王秋荷大哭。
都八天了，连成文还不能下地。
大夫来去换了好几个，药一碗碗的喝，可病却没什么起色。
王秋荷突然想到二房前些天请的大夫，妙手回春。
陈翠兰不过喝了三四回药，就已经好的差不多了。
为了儿子，王秋荷咬牙来问医。
陈翠兰哪清楚人家大夫家住哪里，只说姓于就打发了她。
王秋荷四处打听不得，以为陈翠兰故意跟她为难，恨得直抖。
偏偏连运两家的流言愈演愈烈，可孟家始终没有动静。
连月慌了，见天的问她。
“娘，该怎么办啊，他该不是不想娶我了吧？那我怎么办啊！我不会只能给人做妾了吧！”
“娘，我不要啊，你别盯着连成文了，快给我想想办法啊！”
儿女都是债，王秋荷焦头烂额。
